换上了帅气的新制服，仅有两人的黑鸦小队正式出发前往协会，准备开始他们成立以来的第一次迷宫探险。
在离开商店街之前，卡缇下意识地又扫了一眼广场上的大屏幕。
画面中，洛贝莉亚笑意盈盈地立于队伍中心，胸口除了象征A级身份的鸢尾花银徽章外，还别着一枚金闪闪的硬币，上面刻着类似星光的纹样。
“那是什么？”卡缇指着屏幕，“也是勇者的证明吗？”
格雷顺着她的手指抬头，随后心头猛地一紧，仿佛被什么东西刺了一下。
“…那是带队成功攻略星辉级迷宫之后，由协会特别颁发的黄金勋章，代表团队在无光之夜中能像星辉一样闪耀的战力。”
“格雷先生没有吗？”
“——还没有呢。”面对少女天真的疑问，格雷移开了视线，盯着路边的石缝撒了个谎。
其实他有，那枚属于黎明之剑的金币此刻就静静地躺在他家衣柜的最深处，只是自从队伍解散之后，他再也没把它带出来过，更不想让卡缇知道那段过去。
或许是因为太久没和人正常打交道，他担心自己的撒谎技巧太过拙劣，又或许是卡缇之前太擅长捕捉他的情绪。
总之，空气凝固了一秒，格雷感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，害怕自己蹩脚的谎言被她轻而易举地识破。
然而，预想中的拆穿并没有到来，一只温软的小手轻轻捏了捏他僵硬的手指。
“那，就由我来带着格雷先生拿到第一枚属于自己的金币吧。”
卡缇眨了眨眼，湛蓝的眸子里倒映着他略显狼狈的表情，笑意温暖：“以黑鸦小队的名义，我们也攻略一座星辉级迷宫，好不好？”
格雷怔怔地看着她，喉咙有些发堵，说不出的千言万语最终化作一个用力的点头。
卡缇朝他灿烂一笑，随后小跑着向前，脚步轻快。
“话说回来，作为牧师，卡缇小姐的初级治愈魔法和祝福都已经掌握了吗？”为了掩饰刚才的气氛，格雷换了个话题。
走在前面的少女背影明显僵硬了一下。
“咳……当、当然掌握了！我已经是个成熟的牧师了！”
此乃谎言。
虽然基础的治愈魔法对她来说没什么问题，但释放祝福可是正经地需要经过教会认证才能掌握的女神魔法，而本应该昨天下午去教会买魔典的卡缇，选择了去洛贝莉亚家偷窥。
不过，只要在队友掉血之前把怪都杀光，就不需要祝福了，对吧？
格雷看着沉默的少女那稍微有点发红的耳根，嘴角忍不住微微上扬。
看来不管是队长还是队员，撒谎的技巧都有待提升呢。
……
两人来到勇者协会，以黑鸦小队的名义找莉莉接取了第一个任务。
莉莉照常宣读完一长串的安全守则后，神神秘秘地从柜台下摸出一个小盒子，塞进了卡缇手里。
少女好奇地打开，里面装着两颗晶莹剔透的白色晶石。
看到这个，格雷的眼睛一亮，松了口气：“谢了莉莉，省得我还要去瓦尔哈拉的黑店里买了。”
“这是什么？好漂亮。”卡缇好奇地举起晶石，在灯光的映照下，晶石里面能隐隐约约看到刻印着复杂的纹路。
“这是‘洄转晶石’，保证勇者不会真的死在迷宫里的重要道具。”格雷耐心地解释。
“迷宫内部的法则与现世不同，只要把这个贴身佩戴，当你受到足以致死的伤害时，晶石会瞬间破碎，强制发动传送术式，将你的肉体和灵魂毫发无伤地送回迷宫门口。”
“不过，代价是身上携带的所有的装备和道具都会作为死亡惩罚遗留在原地。”
卡缇若有所思地点点头。
怪不得以前自己在第十三迷宫当BOSS的时候，每次一锤子把格雷拍扁，这地鼠就化作一道白光消失了，只留下一地的破烂装备给她回收。
“小卡缇，你一定要把洄转晶石贴身藏好哦。”
莉莉收起了平日的嬉笑，表情严肃：“即使有洄转晶石，每年依旧有许多人死在迷宫里，如果丢了或者碎了没及时发现，那可是会真的会没命的。”
“既然有了这个，为什么还会死人？”卡缇不解。
“因为……”莉莉刚想解释，却被格雷的一个眼神制止，他摇了摇头。
为了战利品分配而背后捅刀子、为了抢稀有怪而故意破坏别人的晶石、甚至在传送落点的迷宫门口蹲守杀人越货……这些属于勇者世界的黑暗面，还是不要过早地告诉像天使一样的卡缇小姐比较好。
"因为总有意外发生嘛。"他轻描淡写地转移话题，"好了，我们该出发了。"
黑鸦小队接取的任务是一个金耀级迷宫的清扫委托，对应着C级小队的水平。
卡缇看着任务单，有些不解：“为什么是最低的金耀级？凭格雷先生的实力，我们不该直接去夜明级炸…不是，探索吗？”
莉莉无奈地笑笑，揉了把少女的脑袋：“虽然格雷是A级，但按照协会规定，队伍能挑战的迷宫等级上限受限于队内最低等级的成员。”
啧，怎么异世界还有防老带新机制的。
等卡缇从莉莉那里领走一把见习法杖，一切准备就绪，格雷却没有带着她走出大门，而是走向了协会大厅的最深处。
穿过长长的走廊，两人来到了一扇足有十米高、雕刻着繁复炼金符文的青铜门前。
“迷宫……在协会里面？”
“不。”格雷把手按在门上，随着魔力的注入，古门发出沉闷的轰鸣。“这里是通往所有迷宫的唯一入口，也是人类炼金术与空间魔法的最高结晶。”
轰隆隆——大门缓缓向两侧滑开，原本昏暗的视野瞬间被无数道流光溢彩的光芒填满。
那一刻，哪怕是见惯了魔王地宫宏伟景象的前任灾柱，也无意识地张大了嘴巴。
“欢迎来到——瓦尔哈拉。”
映入眼帘的并非是房间，而是一座仿佛无限延伸的长廊。
两边的回廊里立着成百上千座传送门，每一座都由精密的黄铜齿轮和悬浮的水晶构成，不停地旋转、咬合，发出悦耳的机械律动声。
身穿各色装备的勇者队伍穿梭其间，满载而归的队伍带着喜悦与血腥味，整装待发的队伍脸上写满紧张与期待
当然，也有身上装备丢了个精光的倒霉蛋抱着膝盖缩在路边欲哭无泪。
“哇……”
卡缇仰着头，看着一座巨大的浮空飞艇从头顶掠过，那是负责在瓦尔哈拉内部巡逻的执法队。
尽管为了掩盖魔族身份压制了部分感知力，她依旧能感觉到这片空间的奇妙，远方的延伸仿佛永无尽头。
“很壮观吧？”格雷看着少女呆滞的侧脸，眼中带着一丝怀念：“我当初第一次来瓦尔哈拉的时候，也惊讶地在门口站了好一会儿呢。”
“怪不得，”少女小声自言自语，“我就说为什么以前闯进第十三迷宫的勇者连口音都能差那么多……”
“卡缇小姐说什么？”
“没、没什么！”意识到自己说漏嘴了的卡缇赶紧摆手，“我说，这么大的空间，我们要怎么找到我们要进的那个迷宫啊？”
“跟我来。”格雷熟练地在人群中穿梭，带着卡缇来到了广场的一角。
“只需要随便找一个传送门，然后输入任务代码，机器就会自动把我们传送到迷宫入口。”
两人来到一台半人高的黄铜操作台前，然而，此时那里正站着一个身材魁梧得像头熊一样的肌肉男。
格雷礼貌地停下脚步，等了一会儿，见对方还在那儿对着屏幕发愣，便上前一步：“不好意思这位朋友，如果您还没准备好的话，能不能让我们先用一下？我们的小队赶时间。”
那个肌肉男缓缓转过身，一身油亮的古铜色肌肉，一看就是重装战士或者狂战士，只是……为什么脖子上还挂着一个金色的项圈？
格雷还在维持礼貌微笑，但站在他身后的卡缇在看清那张脸的瞬间，下意识扯了扯格雷的袖子，躲到了他背后。
这个肌肉男不就是昨晚在洛贝莉亚豪宅里跪在地上给她当脚踏的男宠之一吗？
格雷有些疑惑，卡缇小姐难道认识这哥们？
但这画风也不一样啊？一个是天使少女，一个是哲♂学猛男。
而肌肉男仿佛无视了站在背后的两人，一点反应都没有。
就在格雷纠结是问问卡缇还是拍拍这老兄的肩膀的时候，一个熟悉得让卡缇胃疼的女声从不远处传来。
“好巧，格雷。”
格雷原本自然垂下的右手在听到声音的瞬间，条件反射般按在了腰间刀柄上。
微笑走来的洛贝莉亚穿着一身显得格外清纯的白色法袍，背后跟着对卡缇目露不快的提米。
"卡缇小姐，没想到这么快就见面了。"洛贝莉亚目光扫过卡缇的制服，笑容甜美，"你这身衣服虽然也是一身黑，但明显更适合你呢。"
卡缇脸上扯了个尴尬的笑容，心说大姐你记错了吧我在你面前可没穿过黑衣服，更不可能趴在你房顶偷窥过你和五个肌肉男开银怕了。
