次日上午十点，诺克斯城开拓公约协会，特殊通讯室。
“通讯回路正常，矫正参数无偏移。能听到吗，伊芙？”
“听得很清楚，大主教。”
特殊通讯室的主座上，变回人形的伊芙端正地坐着点了点头，她身后，一身重甲的英格拉姆如同堡垒般伫立。
而长桌的两侧，分别坐着穿着一身繁复红袍、神情复杂的洛贝莉亚，以及一身便装、看起来有些心不在焉的格雷。
格雷的目光从窗外的云层收回，缓缓扫过在场的几人。
忙着对伊芙谄媚的分会长已经被英格拉姆请了出去，此刻这间密室里只剩下了黎明之剑的前成员。
盾卫、战士、牧师，第一魔导师。
缺了斥候、第二魔导师、狙击手与队长。
“居然一次性聚集了半支队伍吗……”
格雷有些恍惚。
在三年前那次的断剑事件后，队长失踪，黎明之剑分崩离析，他曾以为这辈子都不可能再看到大家像这样坐在一起了。
毕竟，黎明之剑并非什么官方组织的天才团，它本质上是那位队长凭借传奇般的个人魅力硬生生捏合起来的，这也是为什么在她失踪在那座神秘迷宫之后，一时风头正盛的队伍会那么快迎来解散。
“好久不见了，内森，洛贝莉亚枢机……还有，格雷先生。”
魔导屏幕亮起，一位面容慈祥、白发苍苍的老人出现在画面中。
在场效忠于教会的圣骑士和枢机都恭敬地低下头向这位大主教行礼，格雷也学着洛贝莉亚的样子，站起身将右手按在胸前，向他鞠躬行礼。
“都不用这么拘谨。”
老人摆了摆手，笑得像个邻家老爷爷：“几位都是年轻一代勇者中的佼佼者，更是帝国的英雄。如果不是这把老骨头不允许，理应是老朽向你们行礼才是。”
出乎格雷意料的是，这位大主教一副随和的样子，与他记得小队曾经诛杀过的上任以傲慢与贪婪著称的大主教完全不同。
但他可不敢小看这位老人，据说这位年轻时可是能拿着光能战斧、肉身冲进异教徒据点引导太阳轰炸的超级猛人。
“大主教，这次召集……召集黎明之剑的残部，大概不是为了夸奖我们几句这么简单吧？”
伊芙清了清嗓子，让大主教把注意力落在了她身上。
英格拉姆能看出来伊芙在努力控制自己的情绪，在成为圣女之后，她成熟了许多，也不再是当初那个会因为队长怕她蛀牙少给了她一颗糖果闹脾气的小姑娘了，但在提到“黎明之剑”名字的时候，少女的声音还是明显颤抖了一下，以至于“残部”二字听起来甚至有些哽咽。
英格拉姆向前站了一步，希望能给伊芙一点安慰。
不过说真的，他自己又何尝不怀念曾经那段日子呢？满怀理想的年轻人们在一位天才的领导下聚在一起，攻克不可能被攻克的迷宫，击败不可能被击败的头目……
圣骑士没法否认，自己人生中最纯粹快乐的时光，就是在黎明之剑中担任盾卫的那几年。
“自然不是。”屏幕里的老人清了清嗓子，从面前的桌上拿起了几张厚重的调查报告，右下角血色玫瑰的印章透过纸背在屏幕上清晰可见。
“根据洛贝莉亚枢机与内森圣骑士的调查，以及各地教会线人的紧急汇报……主教团不得不提出一个可怕的猜想。”
大主教叹了口气，浑浊的目光缓缓扫过会议室里的四人。
“魔族可能要从迷宫中卷土重来了。”
“什么？！”格雷猛地站了起来，椅子发出刺耳的摩擦声，“您的意思是反攻这片大陆？！”
伊芙也倒吸了一口冷气，捂住了嘴巴。
倒是洛贝莉亚和英格拉姆反应不大，两人交换了一个眼神，似乎早有预料。
白发苍苍的老人缓慢而沉重地点了点头。
根据他的介绍，半年前，有人观测到有史以来第一次有魔族出现在迷宫外，随后的一个月里这样的事件在卡拉大陆的各处发生。
起初，教会还将这一系列事件当作是因为冒险者的疏忽大意而发生的，毕竟以前也不是没有勇者想通过繁殖史莱姆生产粘液当作情趣用品卖发家致富，结果闹出史莱姆过量增值的乌龙。
只是，随着魔族在迷宫外出现的愈发频繁，教会不得不把严肃对待这件事提上日程，并且最后将此类事件命名为“涌现”，而英格拉姆就是奉命调查涌现事件而离开帝都神殿的圣骑士之一。
而让教会更加紧张的，是大约半个月前格雷与洛贝莉亚上报的“魔族使用卷轴”的事件，这在勇者协会高层和教会的主教团们看来，都标志着魔族开始有组织有规模地开始学习人类科技，为反攻人类世界做准备。
“军部近期将第二集团军从南方沙漠边缘的防线抽调回了联合境内，负责威慑西海岸的第四集团军精锐也刚刚因为例行换防回到帝都……”
“军部已经有计划了吗？”伊芙皱着眉头提出问题，而格雷摇了摇头。
“更像是因为某种本能而做出的防御。”
屏幕里的老者赞许地点了点头，表示主教团也是这样的想法，根据他们的线人描述，目前领导军部的主战派依然将中心放在威慑南方沙漠中的汗国与提防教会上，只是迫于贵族联合的压力，不得不做出一些警戒魔族的动作。
“那么，主教大人，需要我们作为勇者做什么呢？”
洛贝莉亚适时地开口，打断了老人讲起来有点滔滔不绝的叙述。
对她而言，现在自己要做的只是在这位大主教面前表现自己，她的确有听说过这位新上任的大主教以夸张而言甚至有些懦弱的仁善而在教内闻名。
呵，之前那个会因为什么正义啊羁绊啊信念啊什么的拼死拼活的洛贝莉亚已经死了，现在的她只需要想着给自己攫取足够的利益就行。
贵族联合中，永恒的只有利益，这是洛贝莉亚在黎明之剑折断之后明白的道理。
强大？受人敬仰？这些又有什么用呢，在队长失踪，他们发出求援讯号的那天，没有一支队伍一个势力伸出援手。
“啊，感谢洛贝莉亚枢机的提醒，这次召集你们，是教会希望你们能完成一项伟大的任务。”
大主教清了清嗓子，浑浊的眼中爆发出某种名为希望的光辉。
“我们希望，你们能够重新组成一支队伍，深入刚刚完全洞开的第三迷宫，主动出击杀死一位大恶魔。”
“第三迷宫的镇守者，灾柱之一，贪婪之大恶魔。”
此话一出，会议室里顿时一片死寂。
主动进攻迷宫深处去彻底杀死一位灾柱？！这可是人类历史上从未有过的冒险举动！
