树冠的阴影里，霄云耳朵贴着树干，金瞳盯着山下那片渐远的脚步声。他尾巴尖还冒着一缕细烟，像烧焦的草绳头。
林晚萤从树洞另一侧爬出来，动作轻得像猫踩雪。她没回头，只用手指在唇边比了个“噤声”的手势，然后蹲下身，从腰间兽袋里摸出三株幽光草。
草茎泛着微弱绿芒，汁液黏稠。她指尖一碾，茎叶爆开，荧绿的浆水顺着指缝流进掌心，混着点泥，成了糊状。
“喂，小闪电。”她低声，“别发呆了，下来。”
霄云从枝头跃下，落地无声，四爪轻轻踏进潮湿的泥地。他瞥了眼自己发软的尾巴，小声嘀咕：“刚才炸符累的，不是发呆。”
“哦，那你继续趴着，我找别人当阵眼。”她头也不抬。
“谁说我不行？”他立刻挺直脖子，毛茸茸的脑袋一扬，“本大爷站哪儿？”
林晚萤嘴角一勾，用沾了草汁的手指在他额心一点：“聪明。”
她以指为笔，在地上快速划出环形纹路。线条歪歪扭扭，但每一道都卡在藤蔓根部、石缝边缘，正好借地形挡住风向。这是她在杂役房扫了三年落叶练出来的——哪股风从哪条沟过，她闭着眼都能画出来。
“你四爪，压这四个点。”她戳了戳泥地上的标记，“别动，装热源。”
“我又不是暖炉。”霄云嘴上抱怨，还是乖乖趴下，前肢后腿分别踩住四个位置。体温透过爪垫渗入泥土，和草汁混合的气息缓缓蒸腾。
林晚萤退到十丈外一条岩缝里，咬破指尖，在霄云额心那点绿痕上又补了一道血印。契约连通的瞬间，一丝雷息顺着血脉滑出，钻进风里。
她将沾着雷息的草汁弹向阵心。
地面忽地浮起一层淡青光晕，像是雾气被点亮。空气中扭曲出几道人影：一个背着麒麟狂奔，一个踉跄摔倒又爬起，还有一个站在高处挥手……全朝着不同方向逃。
“那边！有人！”坡后一声低吼。
是追兵没走远，躲在暗处观察。此刻见“林晚萤”分头跑，立刻乱了阵脚。
“追左边那个！有麒麟气息！”
“不对，右边才是真的！你看脚印！”
“中间那个摔了！快上！”
五名弟子从藏身处冲出，分三路扑进林子。刚踏入环形区域，脚下泥土忽然变得松软，脚步一沉。他们还没反应过来，眼前幻影已开始晃动。
左边“林晚萤”突然转身，冷笑一声，抬手打出一道雷光——正是霄云的招式。两名弟子本能挥剑格挡，剑锋相撞，火花四溅。
“你打我干嘛？”一人怒吼。
“是你先动手的！”另一人回呛。
第三人看见右边“林晚萤”正往山谷跳，急喊：“别打了！人要跑了！”说着纵身就追，结果一脚踩进陷阱坑——那是林晚萤昨夜挖的捕兽坑，早被落叶盖住。
“哗啦”一声，人陷进去半截，狼狈挣扎。剩下两人以为他遭袭，立即甩出符箓轰击坑底。
“住手！是我！”坑里惨叫。
“你蒙面了！分明是妖人！”上面吼得更大声。
混乱中，没人发现那些幻影早已消失。真正的林晚萤蹲在岩缝里，盯着他们互殴，心里默数：**三、二、一。**
她吹了声短促口哨。
霄云立刻起身，甩了甩发麻的爪子，低吼一声，前肢发力，如离弦之箭冲出藏身地。
林晚萤翻身跃上他背，紧贴颈毛，风立刻灌满衣领。“坐稳了，小废柴。”霄云龇牙。
“少废话，跑快点。”
赤色身影沿着山脊阴影疾驰，借助岩石起伏不断变向。十息之内，已奔出里许。身后喧闹彻底听不见，唯有耳畔风声呼啸。
迷阵深处，最后两名还在对峙的弟子终于察觉不对。
“等等……”一人喘着气，“我们追的是谁？”
另一人抹了把脸，发现手上全是同伴的血——刚才那一剑偏了三寸。
“糟了！中计了！”
两人冲向阵心，合力打出灵力震波。咔嚓一声，地面青光碎裂，幻象如玻璃般崩解。
四周寂静。
只有泥地留下的一串巨大爪印，深深嵌入土中，一路延伸向南麓幽谷。
一名弟子颤抖着蹲下，手指抚过那深陷痕迹。掌宽近尺，趾端带弧，明显不是普通灵兽。
“这……这不是普通灵兽……”他声音发抖。
另一人猛然抬头，望向远方山梁。那里最后一缕夜雾正在散去，一道赤影掠过山脊，转瞬隐没。
“刚才那个……那个影子……”他喉头滚动，“是雷焰麒麟？！”
林晚萤伏在霄云背上，听见身后动静，回头瞥了一眼。远处古槐边，五个黑点正慌乱聚集。
“呵。”她轻笑一声，拍了拍霄云脖子，“听见没？他们认出来了。”
“哼。”霄云耳朵抖了抖，“早该认出来。本大爷的爪印，独一无二。”
“就是太显眼了。”她嘀咕，“下次能不能踩浅点？跟刻碑似的。”
“你要不自己跑？让我歇会儿。”他嘴硬，却没减速，反而加了把劲，四爪翻飞，踩得碎石乱溅。
山风越来越冷，带着深渊特有的湿气。前方山谷轮廓渐渐清晰，两壁陡峭，中间一条窄道蜿蜒深入。
林晚萤摸了摸腰间兽袋，里面空了几个位子。等进了腹地，还得收点能打探消息的小家伙。
霄云忽然耳朵一竖：“前面有动静。”
她抬眼。谷口横着几根倒下的古木，像是天然路障。风吹过，树叶沙沙响。
“绕过去。”她说。
霄云低吼一声，前肢猛蹬，腾空跃起，越过断木。落地时前爪一滑，差点跪地，硬是用尾巴撑住才稳住身形。
“你没事吧？”她问。
“能有什么事。”他甩头，“就是有点饿。刚才耗雷息太多，得补。”
“行，等甩干净尾巴，给你烤只灵兔。”
“不要兔，要鹿。带角的。”
“做梦。”
两人一兽继续前行，身影逐渐被山谷吞没。身后山脊上，那只残留的爪印静静陷在泥里，边缘开始渗水，像大地睁开了一只浑浊的眼。
