第一章 龍脈驚瀾 第一節 夜雨來信
五月初三，酉時三刻，蘇州府驛館。窗外的雨已經下了整整三天。那不是江南尋常的纏綿細雨，而是瓢潑般的、帶著某種急躁怒意的傾盆大雨，雨水砸在青瓦上發出擂鼓般的聲響，順著屋簷流成一片水簾，將整個蘇州城浸泡在一片灰濛濛的水汽之中。
李小魚推開二樓客房的木窗，一股濕冷的風裹挾著雨珠撲面而來。他皺了皺眉，視線越過驛館的院牆，投向遠處模糊的城郭輪廓。
「城外的水位又漲了。」他喃喃道。
身後的房間裡，林清妍正小心地將一個錦盒放在桌上。那錦盒不過巴掌大小，用的是上好的紫檀木，表面雕著簡單的雲紋，鎖扣處卻泛著一層不尋常的暗金色光澤，那是欽天監特製的封禁符文。
「小魚，你來看看這個。」林清妍的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
李小魚關上窗，轉身走來。雨水敲打屋瓦的聲音被隔絕在外，房間內頓時安靜了許多，只剩下燭火偶爾爆出的噼啪聲。
桌上錦盒的鎖扣已經打開，裡面鋪著深藍色的絲絨，絲絨之上，靜靜躺著一枚拳頭大小的珠子。
龍珠。
即使在昏暗的燭光下，它依然散發著溫潤的乳白色光暈，表面隱約可見細密的紋路，像是天然形成的脈絡，又像是某種古老符文的變體。珠子內部似乎有光在緩緩流轉，明明滅滅，如同呼吸。
李小魚盯著龍珠看了片刻，忽然道：「它比在玄冰洞時亮了些。」
「你也感覺到了？」林清妍輕聲道，「自從離開京城，這一路上，它似乎……越來越『活』了。」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的憂慮。
七天前，他們還在京城接受皇帝的封賞，那場在養心殿的覲見歷歷在目為年輕的皇帝趙珩端坐在龍椅上，臉色在宮燈照耀下顯得有些蒼白，但眼神卻銳利如刀。他親自將這枚龍珠交到他們手中，說的話字字千鈞：
「江南水患異常，欽天監觀測到地脈之氣紊亂。這龍珠既由你們從前朝遺跡中尋回，或許與當前異象有所關聯。朕命你們攜珠南下，查明真相。」
話說得冠冕堂皇，但李小魚記得皇帝將錦盒遞過來時，指尖那一絲幾乎不可察覺的顫抖。也記得當龍珠從盒中取出、在殿內散發出柔和光暈的瞬間，皇帝眼中閃過的複雜神色，那其中有驚歎、有渴望，還有一絲……恐懼？
「你在想什麼？」林清妍的聲音打斷了他的思緒。
「我在想，」李小魚緩緩道，「皇上為什麼非要我們帶著龍珠來江南。欽天監能人異士不少，護送寶物南下，本可用更穩妥的方式。」
林清妍沉默了片刻：「你是說，皇上另有打算？」
「我不知道。」李小魚搖頭，「但我總覺得，這趟差事不像表面那麼簡單。龍珠、水患、前朝遺跡……這些事情之間，一定有我們還不知道的關聯。」
窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，最後停在了驛館門口。
兩人立刻警覺起來。李小魚迅速合上錦盒，扣好鎖扣，林清妍則將盒子收入床邊一個看似普通的行囊中，那行囊內層縫著特製的符布，能隔絕大部分氣息感應，片刻後，樓梯上響起腳步聲，停在他們門外。
「李大人、林姑娘，驛丞求見。」是驛館夥計的聲音。
李小魚打開門，只見驛丞老趙站在門外，渾身濕透，官服下擺還在滴水。他身後跟著一個同樣濕漉漉的差役，手裡捧著一個用油布層層包裹的物件。
「打擾二位大人了。」老趙抹了把臉上的雨水，氣喘吁吁道，「剛從巡撫衙門急遞來的文書，指明要立刻交給二位。」
差役上前，將油布包裹遞上。李小魚接過，入手沉甸甸的，油布外還封著火漆是江南巡撫衙門的印。
「送信的人呢？」林清妍問。
「已經走了，說是還要趕往下一站。」老趙道，「送信的是巡撫大人的親衛，渾身是泥，馬都快跑廢了。看來是十萬火急的事情。」
李小魚點點頭，從懷裡摸出幾個銅錢賞給差役，又對老趙道：「有勞驛丞，先下去換身乾衣服吧，莫要著涼。」
老趙千恩萬謝地退下了，關上門，李小魚將油布包裹放在桌上，小心地剝開層層包裹。最裡面是一個硬木函匣，匣蓋上刻著巡撫衙門的徽記。打開函匣，裡面是一封密封的信，以及一份厚厚的卷宗。
信是江南巡撫周延儒親筆所書，字跡潦草，墨跡有些暈開，顯然是在匆忙中寫就：
「李大人、林姑娘鈞鑒：事急矣。自二位離京消息傳出，江南異象陡增。三日來，蘇、松、常、鎮四府暴雨不止，運河水位已漲過警戒七尺有餘。更詭者，昨夜子時，太湖沿岸三村忽報『水鬼作祟』，村民見水中影影綽綽，似有人形之物浮沉，伴有淒厲哭嚎之聲。今晨檢視，湖邊蘆葦蕩中發現溺斃屍首十二具，皆面帶驚恐，然屍身無外傷，亦無溺水之徵，彷彿……魂魄先散。本地衙役、陰陽生皆束手無策。下官斗膽揣測，此等異狀或與地脈變動有關。聞二位攜龍珠南下，可否速至蘇州府衙一敘？萬事皆可商議，唯望盡快查明根源，以安民心。
江南巡撫 周延儒 頓首 五月初三 午時」
李小魚看完信，眉頭緊鎖，將信遞給林清妍。
「十二具屍首，無外傷無溺水徵兆……」林清妍低聲重複，臉色漸漸發白，「這聽起來不像尋常命案。」
「當然不是。」李小魚翻開那份卷宗。
卷宗裡記錄了更詳細的情況：發現屍體的位置、村民的證詞、衙門仵作的驗屍記錄。還附了幾張粗糙的圖樣，畫的是村民描述的「水鬼」模樣，扭曲的人形，周身纏繞水草，面目模糊。
其中一頁記錄引起了李小魚的注意：
「村民王老五供稱：夜半起夜，聞湖邊有聲，似哭似笑。窺見水中浮七、八人影，皆著古衣冠，冠帶飄搖，如戲台伶人。其一人忽轉頭，面白如紙，目無瞳仁，王老五驚駭倒地，再視之，已無蹤影。」
「古衣冠……」李小魚指尖點在這三個字上。
林清妍湊過來看，呼吸微微一滯：「前朝官服？」
「有可能。」李小魚合上卷宗，走到窗邊。雨還在嘩嘩地下，天色已經完全暗了下來，驛館院牆上掛著的燈籠在風雨中搖曳，投下晃動的光影。
「周巡撫讓我們去府衙，」林清妍道，「我們去嗎？」
「去，但不是現在。」李小魚轉過身，「夜裡趕路不安全，何況這麼大的雨，明天一早出發。不過在此之前……」
他走到床邊，從行囊中取出那個裝著龍珠的錦盒，放在桌上。
「你想做什麼？」林清妍問。
「我想試試，」李小魚盯著錦盒，「既然皇上說龍珠與地脈有關，周巡撫又說異象與地脈變動有關……那我們能不能通過龍珠，感應到什麼？」
林清妍猶豫了一下：「欽天監的人說過，龍珠力量玄奧，不可輕易驅動。」
「我知道。」李小魚道，「但我總覺得，我們被捲進了一件大事裡。如果連發生了什麼都弄不清楚，那才是真正的危險。」
他看著林清妍：「你記得在玄冰洞的時候嗎？龍珠對你的反應，比對我要強烈得多。」
林清妍沉默了。她當然記得在玄冰洞深處，當他們找到這枚龍珠時，珠子自動飄浮起來，緩緩飛向她，像是認主一般落入她掌心。那一刻，她感到一股溫暖的力量從珠子流入體內，腦海中閃過許多破碎的畫面：滔天的洪水、沖天的光柱、還有無數跪拜的人影……
那些畫面她至今沒有完全理解，也沒有告訴任何人，包括李小魚。
「我來試試。」她終於道。
李小魚點頭，後退兩步，手按在了腰間的刀柄上，雖然不知道對非人之物有沒有用，但至少是個心理安慰。
林清妍深吸一口氣，伸出手，指尖觸碰錦盒的鎖扣。
「咔嗒」一聲輕響，鎖扣彈開。
她掀開盒蓋。
龍珠靜靜躺在絲絨上，這一次，它散發的光暈明顯比之前更亮了些，將整個桌面都映照出一片柔和的乳白色。珠子內部的流光轉動速度也加快了，像是被什麼喚醒。
林清妍緩緩將手懸在龍珠上方，閉上眼睛。
起初什麼都沒有發生。房間裡只有雨聲和燭火的噼啪聲。
然後，龍珠輕輕顫動了一下。
很輕微，但兩人都看到了。
接著，珠子的光暈開始擴散，不再是溫和的乳白色，而是泛起了淡淡的、水波般的青藍色。光芒如漣漪一圈圈蕩開，觸及牆壁、天花板、地板……
李小魚忽然覺得腳下一涼。
他低頭，愣住了。
木質的地板上，不知何時漫開了一層薄薄的水漬。那水漬清澈見底，卻在燭光下折射出詭異的青黑色光澤。水漬正以龍珠為中心，緩緩向外蔓延，速度不快，但異常堅定。
更詭異的是，水漬所過之處，地板的紋理發生了變化為木紋扭曲、纏繞，竟漸漸形成了類似卷宗圖樣中那些「水草」的圖案！
「清妍！」李小魚低喝。
林清妍睜開眼，看到眼前的景象，也吃了一驚。但她沒有立刻縮回手，而是咬緊下唇，繼續將手懸在龍珠上方。
珠子內部的流光開始劇烈旋轉，青藍色的光暈越來越盛。與此同時，房間裡響起了一陣若有若無的聲音，像是遠處傳來的哭聲，又像是水流過狹窄縫隙的嗚咽，還像是……許多人在水下低語。
那些聲音層層疊疊，從四面八方湧來，灌入耳中。李小魚感到一陣頭暈目眩，眼前的景象開始晃動。燭火的光扭曲變形，牆壁彷彿在融化，整個房間像是在水下搖曳。
「停下！」他強忍不適，大步上前，想要蓋上錦盒。
但就在他的手即將觸碰到盒蓋的瞬間，龍珠猛地爆發出一陣強光！
光芒刺目，李小魚下意識閉眼。耳邊的聲音驟然放大，變成了清晰的、淒厲的哀嚎：
「鎮壓……百年……苦啊……」
「龍脈……我們的龍脈……」
「還來……還來……還來！！！」
最後一聲幾乎是貼著耳朵吼出來的，帶著徹骨的怨恨和瘋狂。李小魚渾身汗毛倒豎，猛地拔刀出鞘，護在林清妍身前。
光芒驟然熄滅。
房間恢復了原狀。地板乾燥，木紋正常，燭火靜靜燃燒。龍珠躺在錦盒裡，光暈恢復了溫和的乳白色，彷彿剛才的一切從未發生。
只有兩人額頭的冷汗，和仍在微微顫抖的手，證明那不是幻覺。
良久，李小魚啞聲道：「蓋上盒子。」
林清妍顫抖著手，將盒蓋合上，扣好鎖扣。做完這一切，她幾乎虛脫地靠在桌邊，臉色慘白。
「那些聲音……」她喘息道，「你聽到了嗎？」
「聽到了。」李小魚收刀入鞘，聲音低沉，「他們在討債。討龍脈的債。」
兩人對視，都從對方眼中看到了驚駭。
原來皇帝夢中的景象，並不只是夢。
原來前朝的怨魂，真的正沿著龍脈的軌跡，從深埋的歷史淤泥中掙扎而出。
而他們手中的這枚龍珠，不僅是鑰匙，或許也是……餌食。
窗外，夜雨滂沱，遠處的太湖方向，隱約傳來雷聲，沉悶如巨獸的喘息。這一夜，蘇州城無人安眠。
翌日清晨，雨勢稍歇。
天色仍是陰沉的，烏雲低垂，彷彿隨時會再壓下一場暴雨。驛館院中積水未退，幾片落葉在水面上打著旋。
李小魚和林清妍早早收拾妥當，將裝有龍珠的行囊仔細檢查了三遍，確認封禁完好。兩人換上了便裝，李小魚一身深藍勁裝，外罩防水油衣；林清妍則是藕荷色襦裙，外披黛色斗篷，兜帽邊緣繡著細密的符文，是離京前欽天監所贈，據說有辟邪寧神之效。
驛丞老趙親自備好了馬車，兩匹健馬打著響鼻，蹄子在積水中不安地踏動。
「二位大人，從這裡到府衙，快馬加鞭也要一個時辰。」老趙幫著安置行李，低聲道，「路上要經過兩段臨湖的官道，這幾日那邊不太平，務必小心。」
李小魚點頭：「多謝提醒。驛館這邊，若再有急報……」
「小人明白，一定立刻派人送往府衙。」老趙連連躬身。
馬車駛出驛館，軋過積水的街道，發出嘩啦的水聲。清晨的蘇州城本該是熱鬧的，但今日街面上行人稀少，偶爾見到幾個，也都是行色匆匆，面色憂慮。兩旁的店鋪大多關著門，只有幾家糧鋪前排著長隊，人們擠在一起，低聲議論着什麼，不時抬頭看看陰沉的天空。
「糧價漲了。」林清妍透過車窗縫隙觀察着，「看來水患比朝廷知道的還要嚴重。」
李小魚沒有說話，他的手一直按在行囊上，感受着裡面龍珠隱隱傳來的溫熱，那不是錯覺，從昨晚那次嘗試之後，龍珠似乎真的「活」過來了，即使隔著層層封禁，也能感覺到它的脈動。
馬車駛出城門，上了通往府衙的官道。
一出城，景象更加淒涼。道路兩旁的田地大多被淹，水稻只露出頂尖，在渾黃的水面上搖晃，一些地勢較高的土坡上搭着簡陋的窩棚，衣衫襤褸的災民或坐或躺，眼神空洞地望着馬車經過。
「朝廷的賑災糧還沒到嗎？」林清妍不忍再看，拉上了車窗簾。
「應該在路上。」李小魚道，「但這麼大的雨，道路難行，恐怕……」
話未說完，馬車忽然劇烈顛簸了一下，停了下來。
「怎麼回事？」李小魚掀開車前簾。
車夫是個四十多歲的漢子，此刻正緊張地攥著韁繩，指向前面：「大人，您看……」
前方官道轉彎處，路面上赫然出現了一道裂縫！
那裂縫寬約一尺，縱向延伸，將官道從中劈開，裂縫邊緣參差不齊，像是被什麼巨力硬生生撕開的，更詭異的是，裂縫深處不是泥土，而是湧動的、渾濁的水，水中還夾雜着細碎的、類似骨片的白色雜質。
裂縫兩側，官道旁的一棵老槐樹傾斜著，樹根裸露在外，根鬚上沾滿了同樣渾濁的水漬。
「地裂……」李小魚跳下馬車，走近查看。
林清妍也跟著下來，走到裂縫邊緣時，她忽然皺眉，下意識後退了一步。
「你感覺到了？」李小魚問。
林清妍點頭，臉色有些發白：「這裂縫裡……有和昨晚一樣的氣息。」
陰冷、潮濕、帶著腐朽的怨恨。
李小魚蹲下身，從腰間解下水囊，倒了些清水在掌心，然後緩緩將手探向裂縫上方。
清水從他指縫滴落，落入裂縫。
就在水滴觸及渾濁水面的瞬間「咕嚕……」裂縫深處冒起一串氣泡，接着，一張蒼白的、浮腫的臉，猛地從水下翻了上來！
那臉已經被泡得變形，眼睛只剩下兩個黑洞，嘴巴張開，露出參差不齊的牙齒。它對着李小魚的方向，嘴巴開合了一下，沒有聲音，但那口型分明是：
「龍……珠……」
李小魚猛地抽回手，後退數步，幾乎跌倒。
林清妍扶住他，兩人死死盯着裂縫。
但那張臉已經沉了下去，渾濁的水面恢復平靜，只有幾個氣泡還在不斷冒出，然後破裂。
車夫已經嚇得癱軟在地，牙關打顫：「水、水鬼……真是水鬼……」
「不是水鬼。」李小魚穩住心神，深吸一口氣，「是地脈怨氣凝結的幻象。但……太真實了。」
他看向林清妍，兩人眼中都有同樣的震駭。
龍珠的氣息，已經能引動地脈深處的怨魂顯形。這意味著什麼？意味著那些被鎮壓百年的東西，已經快壓不住了。
意味著他們攜帶的這枚龍珠，就像黑夜裡的燈火，正在吸引着所有渴望「龍脈之力」的存在無論是活人，還是死人。
「上車。」李小魚扶起車夫，「繞路，儘快趕到府衙。」
馬車調轉方向，改走一條偏僻的小路。一路上再無人說話，只有車輪碾過泥濘的聲音，和遠處隱約的、似哭似笑的風聲。
辰時末，蘇州府衙。
府衙門前戒備森嚴，披甲持刀的兵士比平日多了三倍，個個面色凝重。院牆上新貼了許多黃符，在潮濕的空氣中耷拉著邊角，朱砂畫就的符文已經有些暈開。
李小魚和林清妍亮出腰牌，守門的校驗仔細核對後，恭敬地將他們引入內堂。
內堂裡，江南巡撫周延儒已經等候多時。
這是個五十多歲的官員，面容清臒，眼下有濃重的黑眼圈，顯然多日未得好眠。他穿著常服，肩頭卻披着一件御賜的麒麟補子斗篷，手裡捧着一杯熱茶，指尖有些發白。
見到二人進來，周延儒立刻起身：「二位可算來了！」
寒暄過後，分賓主落座，周延儒屏退左右，親自關上門，這才轉過身，開門見山：
「情況比信中說的更糟。」
他從袖中取出一份新的卷宗，攤在桌上：「昨夜，又出事了。」
卷宗裡記錄的是今天凌晨發生在太湖西山島的怪事：島上一個漁村，二十三戶人家，一夜之間全部昏睡不醒。村民呼吸平穩，面色紅潤，就像睡著了一樣，但無論用什麼方法都喚不醒。村中牲畜也是如此，雞犬牛羊全都躺在地上，如同中了咒。
「更詭異的是，」周延儒的聲音發顫，「村中所有水缸、水井、甚至鍋碗裡的水，全都變成了血色。不是染紅，是真的……血。」
李小魚和林清妍對視一眼。
「欽天監的人看過了嗎？」李小魚問。
「看過了。」周延儒苦笑，「來了三位陰陽生，一位進去後當場昏厥，醒來後胡言亂語，說什麼『水中有眼，眼中有怨』。另一位勉強撐了一炷香，出來就吐了血，現在還在床上躺著。第三位根本沒敢進村，只在村口看了一眼，就說這不是他能處理的，連夜回京稟報了。」
內堂裡一片沉默。窗外又開始下雨，雨點敲打瓦片，聲音密集得讓人心慌。
良久，林清妍輕聲道：「巡撫大人，您覺得這些異象，與地脈有關？」
周延儒看向她，眼神複雜：「林姑娘是欽天監舉薦的人，本官就不繞彎子了。實不相瞞，一個月前，太湖湖心曾出現過異象為夜半時分，湖面升起七色光柱，直衝雲霄，持續了約半盞茶時間。當時沿岸許多漁民都看到了，還以為是祥瑞，紛紛跪拜。」
「但第二天，最早看到光柱的那幾個漁民，全都失蹤了，活不見人，死不見屍。」
他頓了頓，壓低聲音：「本官秘密請了本地一位老風水師去看，那老先生在湖邊站了半晌，臉色越來越白，最後只說了八個字：『龍脈翻身，舊債討還』。說完就匆匆離去，第二天舉家遷走，不知所蹤。」
龍脈翻身。
舊債討還。
這八個字，與皇帝夢中的囈語，與他們昨夜聽到的聲音，何其相似！
李小魚深吸一口氣：「周大人，實話告訴您，我們此次南下，攜帶了一樣東西。」
周延儒眼睛一亮：「可是……傳說中的龍珠？」
「您知道？」林清妍有些意外。
「皇上密旨中略有提及。」周延儒道，「只說二位攜帶重寶，或可鎮壓異象。具體是什麼，本官不敢多問。但既然與『龍』字有關，想必與地脈之事脫不開干係。」
李小魚沉吟片刻，道：「龍珠確實能感應地脈，但也能……喚醒一些東西。昨夜在驛館，我們嘗試感應，結果引來了不乾淨的玩意兒。」
他將昨夜和今早的經歷簡要說了，略去了皇帝夢魘的部分，那是絕密。
周延儒聽完，臉色更加難看：「如此說來，龍珠就像魚餌，而水下的『魚』已經餓了百年……難怪異象越來越頻繁。」
「所以我們必須謹慎。」李小魚道，「在弄清楚龍珠與地脈的具體關聯、以及那些『舊債』究竟是什麼之前，不能輕易動用龍珠的力量。」
「但時間不等人啊！」周延儒急道，「西山島的村民還昏睡著，太湖沿岸每天都有怪事發生。再這樣下去，民變只是遲早的事！到時候別說烏紗帽，就是項上人頭也……」
他沒有說完，但意思已經很明白。
林清妍忽然道：「周大人，您剛才說，最早看到光柱的漁民失蹤了，他們的家人還在嗎？我想見見。」
周延儒愣了一下：「見家屬？這……有用嗎？」
「也許能問出一些細節，」林清妍道，「光柱出現的時間、方位、持續長短，這些都可能與地脈變動的規律有關。」
周延儒想了想，點頭：「也好。失蹤的漁民中，有一個叫陳大手的，他家就在城東漁市附近。他妻子還在，本官這就安排……」
「不必安排，」李小魚起身，「我們自己去，人多眼雜，反而不好。」
周延儒猶豫了一下，還是同意了：「那本官派兩個便衣差役暗中保護，以防萬一。」
「多謝。」
午時，雨暫歇。
城東漁市因為水患已經蕭條許多，但仍有幾個攤位擺著鮮魚，腥氣混雜着雨後的泥土味，飄散在潮濕的空氣中。
陳大手的家是一間臨河的矮屋，木板牆已經被水泡得發黑，屋頂鋪著茅草，幾處漏雨的地方用破瓦勉強壓著。
李小魚敲了敲門。
過了好一會兒，門才開了一條縫，露出一張憔悴的女人的臉，約莫三十多歲，眼眶深陷，頭髮凌亂，眼神裡充滿了警惕和恐懼。
「你們找誰？」聲音沙啞。
「陳大嫂嗎？」林清妍上前一步，語氣溫和，「我們是巡撫衙門的人，來問問陳大哥失蹤前的事。」
女人一聽「衙門」，立刻就要關門。
李小魚手快，抵住門板：「大嫂別怕，我們不是來問罪的。只是想了解情況，也許……能找到陳大哥的下落。」
最後一句話讓女人的動作停住了。她盯著兩人看了半晌，眼神裡閃過一絲極微弱的希望，然後緩緩拉開了門。
屋裡很暗，只有一扇小窗透進些許天光。傢俱簡陋，牆角堆著漁網和木槳，空氣中瀰漫着一股黴味和淡淡的腥氣。
陳大嫂請他們在唯一的一張木桌旁坐下，自己侷促地站在一旁，「陳大哥失蹤前，有沒有什麼異常？」林清妍輕聲問。
陳大嫂絞著衣角，低聲道：「那幾天……他確實不太對勁。從湖上回來後，總是發呆，夜裡說夢話。」
「說什麼夢話？」
「聽不清，但好像總在重複幾個詞……」陳大嫂努力回憶，「什麼『光』、『柱子』、還有……『穿官服的人』。」
穿官服的人！
李小魚和林清妍心中一凜。
「還有呢？」李小魚追問，「他有沒有提到，在湖上具體看到了什麼？」
陳大嫂搖頭：「問他，他也不說。就是臉色一天比一天白，像嚇的。失蹤前一天晚上，他喝了點酒，突然跟我說……」
她頓住了，眼神裡浮現恐懼。
「說什麼？」林清妍柔聲問。
「他說，」陳大嫂的聲音開始發抖，「『如果哪天我回不來了，妳別去找。水下的東西……醒了。它們在找替身，要回到岸上。』」
屋裡一片死寂。
只有窗外河水潺潺的聲音，和遠處漁市隱約的叫賣聲。
良久，李小魚道：「陳大哥失蹤後，家裡有沒有發生什麼怪事？」
陳大嫂猶豫了一下，點點頭。
她走到牆角，掀開一塊舊布，露出下面一個陶甕。甕口用泥封著，但泥封已經裂開了一道細縫。
「這是家裡存水的水甕。」陳大嫂聲音發顫，「從他失蹤第二天起，這甕裡的水……每天都會少一些。不是蒸發，是真的少了。而且……」
她咬牙，揭開了泥封。甕裡是半甕清水，清澈見底。但在水底，赫然沉著幾片東西是魚鱗。
但不是普通的魚鱗。這些鱗片有指甲蓋大小，邊緣泛着淡淡的金紅色，在昏暗的光線下隱隱發光。更詭異的是，鱗片上似乎有細密的紋路，仔細看，竟像是……扭曲的人臉！
林清妍倒吸一口涼氣。
李小魚伸手想撈出一片，陳大嫂卻慌忙攔住：「別碰！我試過，一碰這水，手就會發冷，冷到骨頭裡！」
她擼起袖子，露出手臂，小臂上果然有一片青黑色的斑痕，像是凍傷，但形狀詭異，隱約構成了一個扭曲的符文。
林清妍盯着那符文，臉色越來越白。
「妳認識？」李小魚低聲問。
林清妍點點頭，聲音乾澀：「這是……『水祭』之印。前朝國師用來標記祭品的符號。」
祭品，陳大手不是失蹤，他是被選中了。
屋外，忽然傳來一聲悶雷，天色又暗了下來，新一輪暴雨即將來臨，而水下的東西，正在等待，等待龍珠，等待祭品，等待……
百年的怨債，一朝清償。
