第一章 龍脈驚瀾 第三節 暗流湧
五月初五，子時，蘇州府衙密室。
燭火搖曳，將三個人的影子投在牆上，拉得扭曲變形。周延儒的手指敲擊著桌面，發出沉悶的篤篤聲。他已經保持這個姿勢一盞茶時間了，目光盯著桌上那份剛送來的密報，臉色陰沉得能滴出水來。
「二位，」他終於開口，聲音乾澀，「你們在西山島的經歷，我已經聽差役回報了。但這裡還有些消息……恐怕比你們見到的更棘手。」
他將密報推向桌子對面。
李小魚接過，展開。紙是欽天監特製的符紙，墨色中隱隱有金絲流轉，這是加急加密的標誌。內容很短，只有三行字：
「北直隸順德府地動，毀屋千餘，亡三百。
山東濟南府黃河改道，淹六縣。
兩地異象，皆現『水中鬼影，古衣冠』，與江南同。」
林清妍倒吸一口涼氣：「已經蔓延到北方了？」
「不僅蔓延，」周延儒站起身，走到牆邊掛著的巨幅輿圖前，手指點在幾個位置，「你們看順德府、濟南府、還有我們江南，這三個地方，在風水堪輿學上，恰好對應著龍脈的三處『節點』。」
他的手指劃過輿圖，連成一條曲折的線：「龍脈自崑崙起，經秦嶺入中原，分南北二支。這三處，都是龍脈轉折、地氣匯聚的要害。如今三地同時出現異象……」
他轉身看向二人，燭光在他眼中跳動：「這不是巧合。龍脈在全面動盪。」
密室裡一片死寂。窗外又開始下雨，雨點敲打瓦片的聲音密集得讓人心慌。
「周大人，」李小魚緩緩開口，「皇上知道這些嗎？」
「密報就是從京裡來的。」周延儒坐回椅子，疲憊地揉了揉眉心，「皇上已經下旨，命欽天監全員待命，九門提督加強戒備，甚至……調動了京營三千精銳，在皇城四周佈防。」
「防什麼？」林清妍問。
周延儒沒有立刻回答，他端起茶杯，手卻在微微發抖，茶水漾出幾滴，落在桌面上。
「防鬼嗎？防那些從水裡爬出來的東西？」他苦笑，「不，皇上防的，是活人。」
他壓低聲音：「你們離京後第三天，京城就出了怪事。護城河的水……變紅了。不是一處，是整條河，一夜之間，從西直門到東便門，三十里河道，全部變成血紅色。撈上來的不是魚，是……」
他頓住了，臉色發青。
「是什麼？」李小魚追問。
「是頭髮。」周延儒的聲音幾不可聞，「女人的長髮，糾纏成團，每一團都綁著一枚前朝的銅錢。更詭異的是，那些頭髮還在生長，撈上來放在桶裡，一夜就能長出半尺。」
林清妍摀住了嘴。
「欽天監的人去看了，說那是『怨髮』，是溺死女子的怨氣所化。」周延儒繼續道，「他們在河邊做了法事，燒了符，結果當晚，做法事的三個陰陽生……全死了。死狀一模一樣：坐在河邊，面對河水，臉上帶著笑，眼耳口鼻裡長滿了水草。」
「自那以後，京城人心惶惶。有傳言說，前朝的冤魂要回來了，要奪回龍脈，要血洗皇城。更有甚者，說皇上……得位不正，觸怒了天地，這才引來災禍。」
「荒謬！」李小魚拍案而起，「當今聖上是先帝嫡子，名正言順。」
「李大人！」周延儒打斷他，眼裡滿是無奈，「這種時候，真相不重要，人心才重要。百姓信了，謠言就成了真。你們知道現在京城米價多少嗎？一石米，二十兩銀子！為什麼？因為沒人敢出城運糧，都說官道上鬧水鬼，見人就拖下水。」
他站起身，走到窗邊，推開一條縫。夜風裹挾著雨絲湧入，燭火劇烈搖晃。
「所以皇上讓你們帶著龍珠南下，不僅僅是為了查明異象。」周延儒背對著他們，聲音飄忽，「他是要把『禍源』引出京城。龍珠在哪裡，那些東西就會跟到哪裡。京城……暫時就安全了。」
這話像一盆冰水，澆在李小魚和林清妍頭上。
原來他們是餌。
不，不僅是餌，還是……替罪羊？
「周大人，」林清妍的聲音在顫抖，「皇上是不是早就知道龍珠的秘密？知道它封印著怨魂，知道它一旦離開京城就會引發異象？」
周延儒沒有轉身，只是肩膀微微垮下。
「本官不知道。聖心難測，本官不敢妄加揣測。但有一點可以肯定。」他轉過身，燭光映照下，他的眼裡佈滿血絲，「皇上給本官的密旨裡，有一句很奇怪的話。」
「什麼話？」
「『若事不可為，則毀珠沉湖，永絕後患。』」
毀珠沉湖。
永絕後患。
八個字，像八根冰錐，刺進兩人心裡。
「皇上要毀掉龍珠？」李小魚不敢相信，「那龍脈怎麼辦？沒有龍珠鎮壓，龍脈會徹底紊亂，到時候天下大旱大澇，地動山崩。」
「那也比萬鬼夜行、京城陷落要好。」周延儒打斷他，語氣殘酷而現實，「李大人，你是江湖人，快意恩仇，講究個是非對錯，但坐在那個位置上的人，要想的是江山社稷，是千萬百姓。兩害相權……取其輕。」
他走回桌邊，盯著兩人：「現在，本官要問你們一句龍珠，你們交不交出來？」
密室的空氣凝固了。
李小魚的手按在刀柄上。林清妍下意識護住懷中的行囊，那裡裝著龍珠，從西山島回來後，他們用新的符布重新封禁，但依然能感覺到珠子隱隱的脈動。
「周大人，」李小魚緩緩道，「龍珠不是死物。它吞噬怨魂，它在成長，它在……甦醒，倘若現在毀掉它，會發生什麼？那些被封印的怨魂是會消散，還是會徹底釋放？您想過嗎？」
周延儒沉默了。
「更何況，」林清妍接話，聲音堅定了些，「龍珠與龍脈相連。毀掉龍珠，等於毀掉龍脈的『眼』，龍脈瞎了，地氣亂了，到時候災禍只會更大。這不是解決辦法，這是飲鴆止渴。」
「那你們說怎麼辦？」周延儒的聲音裡透出疲憊和焦躁，「留著龍珠，異象越來越多，怨魂越來越強。毀掉龍珠，可能引發更大的災禍。進也不是，退也不是，難道就這麼眼睜睜看著？」
李小魚和林清妍對視一眼，「我們去源頭。」李小魚道。
「什麼？」
「太湖湖心。」李小魚指向輿圖上那片廣袤的藍色，「西山島的龍王廟壁畫顯示，百年前的血祭就在太湖進行。七尊巨鼎沉入湖底，國師站在高臺上施法。如果那裡是龍脈被強行鎮壓的起點，那麼解鈴還須繫鈴人，要解決問題，就必須去那裡。」
周延儒瞪大眼睛：「你們瘋了？太湖湖心現在是什麼樣子你們知道嗎？巡湖的官兵回報，那裡的漩渦能吞掉整條船！水下有光，有聲音，有……有東西在游動！去那裡是送死！」
「但這是唯一的辦法。」林清妍輕聲道，「周大人，您也看到了，龍珠在吞噬怨魂。它和龍脈的聯繫越來越強。我有一種感覺……龍珠不是被動的容器，它在主動做什麼。它在吸收，在成長，在……準備。」
「準備什麼？」
「我不知道。」林清妍搖頭，「但我能感覺到，它在引導我們去湖心。那裡有答案。」
周延儒盯著兩人看了很久很久。終於，他長歎一聲，坐回椅子，整個人像是老了十歲。
「本官攔不住你們，也不會攔。」他從抽屜裡取出一塊令牌，扔在桌上，「這是巡撫衙門的調船令，可以調用任何一艘官船。但本官不會派兵跟你們去不能讓更多人送死。」
他頓了頓，補充道：「還有一件事。昨天夜裡，城東土地廟的老廟祝來報，說廟裡那尊百年不動的土地像……流淚了。流的不是水，是血。他說，土地公在哭，因為腳下的龍脈在流血。」
李小魚和林清妍心頭一沉。
連地祇都在示警。
「你們什麼時候出發？」周延儒問。
「天亮就走。」李小魚道，「趁著白天，陽氣盛。」
周延儒點點頭，揮了揮手，示意他們可以離開了。
兩人走到門口時，他忽然又開口：
「李大人，林姑娘。」
他們回頭，燭光下，周延儒的臉一半在明，一半在暗，表情複雜難明。
「如果……如果你們在湖心發現了什麼，發現了不該發現的，」他緩緩道，「有些真相，或許不知道更好。有些過去，就讓它永遠沉在湖底吧。」
這話說得意味深長。
李小魚想追問，但周延儒已經轉過身，面對著牆上的輿圖，再也不發一言。
五月初五，卯時三刻，太湖碼頭。
天剛濛濛亮，湖面上籠罩著一層薄霧。碼頭上空無一人，連平日最早出船的漁民都不見蹤影。只有幾艘官船停靠在棧橋邊，隨著波浪輕輕晃動。
李小魚和林清妍登上其中一艘快船。船不大，但很結實，船頭插著巡撫衙門的旗幟，船舷兩側掛著一串銅鈴，那是辟邪的「驚魂鈴」，稍有陰氣靠近就會自動響起。
老吳也在船上。他堅持要跟來，說自己活了六十多年，什麼風浪都見過，死也要死得明白。
「二位大人，」老吳掌著舵，聲音在晨霧中顯得有些飄忽，「咱們去湖心，得經過一片老漁民叫『鬼哭灘』的水域。那地方邪性，自古就沉船多，聽說水下有古城，前朝淹掉的。」
「古城？」林清妍警覺起來。
「是啊，傳說前朝末年，太湖邊上有座大城，叫『臨淵城』。後來地動，整座城沉到湖底去了。老輩人說，月圓之夜，划船經過那片水域，能聽到水下傳來鐘聲，還能看見城牆的影子。」老吳頓了頓，壓低聲音，「但這幾天……大白天也能聽見了。」
船緩緩離岸，駛入霧中。
越往湖心，霧越濃。能見度不到十丈，四周白茫茫一片，只有船頭破開水面的嘩嘩聲，和驚魂鈴偶爾發出的輕微叮噹聲。
李小魚站在船頭，手按刀柄，警惕地觀察著四周。林清妍則盤膝坐在船艙裡，將龍珠取出，放在掌心，閉目感應。
龍珠很安靜。乳白色的光暈柔和地流淌，像是睡著了。但林清妍能感覺到，珠子內部有什麼東西在緩緩轉動，像在呼吸，像在等待。
大約行了一個時辰，霧氣忽然變了顏色。
從純白，變成了一種淡淡的、詭異的青色。空氣中的溫度驟降，明明已是初夏，卻冷得像深秋。驚魂鈴開始急促地響起，叮叮噹噹，亂成一團。
「到了，」老吳的聲音發顫，「鬼哭灘。」
船下的水色也變了。從渾黃變成深青，再到墨黑，水面上漂浮著一層細密的泡沫，散發著腐敗的氣味。水下有光，不是陽光透入的那種光，而是自下而上的、幽幽的藍綠色磷光，一閃一滅，像是無數隻眼睛在眨。
然後，聲音來了。
起初很模糊，像是風吹過縫隙的嗚咽。漸漸清晰起來是哭聲~女人的哭聲、孩子的哭聲、老人的哭聲，混雜在一起，從水下傳來，層層疊疊，無窮無盡。
鬼哭灘，名不虛傳。
「低頭！別看水裡！」老吳厲聲喝道，自己已經閉上了眼睛，拚命划槳。
但李小魚還是看了一眼。
就那一眼，他渾身血液幾乎凝固。
水下深處，隱約可見一片建築的輪廓飛簷翹角，城牆垛口，街道縱橫。那是一座城，一座完整的、沉沒在水底的古城。城中還有「人」，或者說，人影。它們穿著前朝的服飾，在街道上行走，在房屋間穿梭，動作僵硬，像是皮影戲。
最恐怖的是，所有的「人」，都在仰著頭，臉朝上，看著水面，看著他們的船。
「加速！」李小魚喝道。
老吳拚命划槳，船速加快，但哭聲越來越大，越來越近，彷彿那些水下的「人」正在追上來。
林清妍突然睜開眼睛。
「不對，」她臉色蒼白，「它們不是在追我們……它們在讓路。」
「什麼？」
「你們聽，哭聲的節奏。」林清妍側耳傾聽，「不是雜亂的，是有規律的，像是在……誦經？或者，在呼喚什麼？」
她低頭看向手中的龍珠，龍珠在發光。
不是溫和的乳白色，而是和水中一樣的藍綠色磷光。光暈一圈圈蕩開，與水下的磷光共振，頻率漸漸同步。
然後，奇蹟發生了，哭聲停止了。
水下的磷光開始有序地移動，匯聚，形成一條光帶，從古城深處延伸出來，指向湖心某個方向。那光帶像一條路，一條由無數磷火鋪成的、通往深淵的路。
「它在指引我們。」林清妍喃喃道，「龍珠……在和它們對話。」
老吳已經嚇傻了，槳都忘了划。船順著光帶的方向緩緩漂去，像是被無形的手牽引著。
霧氣漸漸散去。
前方出現了一片開闊的水域。水面異常平靜，像一面巨大的、黑色的鏡子，倒映著陰沉的天空。而在水域中央，有一個巨大的漩渦。
那漩渦緩緩旋轉，直徑至少有三十丈。漩渦邊緣的水是墨黑色的，但越往中心，顏色越淺，到了漩渦眼，竟然是一片詭異的、透明的淡藍色，能直接看到水下極深處，那裡，有七個巨大的陰影。
七尊鼎。
青銅巨鼎，每一尊都有房屋大小，呈北斗七星狀排列，沉在湖底。鼎身上刻滿了密密麻麻的符文，即使隔著百丈深水，依然能感覺到那股古老而恐怖的氣息。
而在七鼎中央，有一具白骨。
盤膝而坐的白骨，身上穿著早已腐朽的祭袍，頭戴高冠。白骨的手骨結著一個複雜的法印，正對上方。
前朝國師。
百年前主持血祭、鎮壓龍脈的那個人。他竟然也沉在這裡，鎮守在七鼎中央。
「找到了……」李小魚喃喃道。就在這時，林清妍手中的龍珠突然劇烈震動！
它脫手飛出，懸在半空，瘋狂旋轉。乳白色的光暈迅速染上血色，表面的紋路像血管一樣凸起、搏動。珠子內部，傳來了聲音不是怨魂的哀嚎，而是一個蒼老、威嚴、彷彿從遠古傳來的聲音：
「百年鎮壓，今當破封。」
「以眼還眼，以血還血。」
「龍脈重光，萬魂……歸來！」
最後四個字，如同驚雷，在湖面炸響！
漩渦驟然加速！
七尊巨鼎開始震動，鼎身上的符文逐一亮起，從下往上，像是某種古老的封印正在一層層解開。湖底的白骨緩緩抬起頭，那空洞的眼窩「看」向水面，看向龍珠。
而龍珠，開始下沉。
不是掉落，是主動地、緩緩地，向著漩渦中心沉去。它的光芒越來越盛，血色越來越濃，像一顆墜落的血陽。
「不能讓它下去！」李小魚吼道，「下去就完了！」
他猛地抽出長刀，刀身符文全部亮起，金光刺目。他踏前一步，就要跳下船去抓龍珠。
但林清妍拉住了他。
「等等，」她的聲音異常平靜，眼裡卻閃爍著某種奇異的光，「你看國師的白骨。」
李小魚定睛看去。
白骨的手骨，那個結著法印的手，正在緩緩變化。它鬆開了法印，抬起，指向龍珠。然後，食指彎曲，勾了勾。
像是在召喚。
又像是在……邀請？
與此同時，林清妍感到懷中有什麼東西在發燙。她摸出來，是那面照魂鏡。鏡面此刻不是映照外界，而是顯現出畫面，畫面裡，不是現在的湖心，而是百年前的景象。
滔天的洪水。
七鼎沉入湖底。
國師站在高臺上，將龍珠舉過頭頂。但下一秒，畫面變了，國師突然轉身，將龍珠扔向祭壇下的一個少女。那少女接住龍珠，轉身就跑，跳入洪水，消失不見。
國師看著她消失的方向，沒有追。他緩緩摘下自己的高冠，扔在地上，然後縱身一躍，跳入了沉鼎的漩渦。
畫面到此結束，林清妍渾身顫抖。她明白了，國師不是鎮壓者，他是……反抗者？
龍珠已經沉到水面，觸及漩渦。就在它即將沒入水中的瞬間，異變再生，漩渦中心，那透明的淡藍色水體突然沸騰！從水下深處，衝出一道巨大的黑影！
那黑影破水而出，帶起沖天水柱！
不是龍。
是一個人。
一個穿著前朝國師祭袍、但面容清晰、膚色蒼白如紙的「人」。他站在水面上，腳下湖水凝結成冰，長髮無風自動，眼裡沒有瞳孔，只有兩團藍綠色的火焰在燃燒。
他伸手，接住了下墜的龍珠，然後，轉頭，看向船上的三人，嘴角，緩緩勾起一個詭異的微笑。
「百年了，」他開口，聲音像是無數人疊加在一起，男女老幼，混雜不清，「終於……等到鑰匙了。」
他的目光落在林清妍身上。
「小姑娘，」他輕聲道，「妳的血脈……很熟悉啊。」林清妍如遭雷擊，後退一步，幾乎跌倒。
國師或者說，國師的遺骸所化的某種存在舉起手中的龍珠，龍珠的血色光芒與他眼中的火焰共振，光芒沖天而起，穿透雲層，在天空形成一道巨大的光柱。
光柱中，浮現出無數人影。
穿著前朝服飾的人影，男女老幼，官員百姓，密密麻麻，數以萬計。他們在空中飄浮，低頭俯視著湖面，眼神空洞，卻帶著某種解脫般的平靜。
「鎮壓已破，」國師的聲音響徹湖面，「怨魂歸位。但龍脈之傷，需血親之血來補。」
他指向林清妍：
「百年前，臨淵城主之女攜龍珠潛逃，龍脈封印不全，鎮壓留有破綻。」
「今日，其血脈後人歸來，當完此劫。」
「以汝之血，重續龍脈！」
「以汝之魂，平息萬怨！」
話音落下，萬千怨魂齊齊轉頭，看向林清妍。它們伸出手，無數隻蒼白的手，從光柱中伸出，抓向小船。而湖底，七尊巨鼎轟然炸裂！
