第一章 龍脈驚瀾 第八節 龍顏震怒
五月二十三，申時三刻，養心殿。
殿內的香爐裡燃著龍涎香，青煙裊裊，卻壓不住那股幾乎凝成實質的壓迫感。十幾名官員跪伏在地，大氣不敢出，額頭抵著冰冷的地磚，汗水順著臉頰滴落，在磚面上暈開一小片深色的水漬。
龍案後，年輕的皇帝趙珩坐得筆直，手裡把玩著那枚尋龍盤。銅製的羅盤在他指尖緩緩旋轉，指針始終指向西北方向那是聽雨軒的位置。
但他知道，指針現在指向的，恐怕已經不是活人。
「死了？」
趙珩的聲音很輕，輕得像是怕驚擾了殿內的青煙。但跪在最前面的沈嶽，卻感到一股寒意從脊椎骨竄上來。
「回皇上，」沈嶽的聲音發緊，「下官親自驗過，李大人的確……脈搏呼吸全無，身體已經開始發冷。太醫診斷，是經脈重創後元氣耗盡，油盡燈枯。」
「油盡燈枯……」趙珩重複這四個字，忽然笑了，「好一個油盡燈枯。」
他將尋龍盤輕輕放在龍案上，發出「嗒」的一聲輕響。那聲音在死寂的殿內格外刺耳。
「林清妍呢？她怎麼說？」
「林姑娘……不，龍女大人，」沈嶽連忙改口，「她請求皇上恩准，讓她帶李大人的遺體回蘇州安葬。她說，李大人是為龍脈而死，理應魂歸故里。」
「魂歸故里……」趙珩的手指在龍案上輕輕敲擊，篤、篤、篤，每一下都像敲在眾人心上，「沈嶽，你覺得，她是真心想安葬李小魚，還是……另有打算？」
沈嶽的頭更低了：「下官不敢妄測。」
「朕讓你說。」
「……下官以為，」沈嶽艱難地開口，「龍女大人與李大人情深義重，如今李大人驟然離世，她悲痛之下想帶他回鄉，也是人之常情。但……」
「但什麼？」
「但李大人死得……太巧了。」沈嶽咬牙說出這句話，「昨日曹公公才送去續魂丹，今日李大人的傷勢本已見好轉，卻突然惡化不治。下官雖不通醫理，也覺得……蹊蹺。」
殿內一片死寂。
趙珩沒有立刻說話，他閉上眼睛，像是在思考。陽光從殿門外斜射進來，在他臉上投下明明暗暗的光影，讓人看不清他的表情。
良久，他睜開眼睛，眼神已經恢復了平靜。
「傳朕旨意，」他開口，聲音恢復了帝王的威嚴，「准龍女林清妍所請，賜黃金千兩、綢緞百匹，以郡主之禮護送李大人靈柩回蘇州安葬。命錦衣衛百戶沈嶽率五十精騎護送，沿途各府縣需全力配合，不得有誤。」
跪著的官員們都愣住了。
這……這就准了？
沈嶽抬起頭，滿臉不解：「皇上，這……」
「怎麼？你以為朕會拒絕？」趙珩看著他，眼神深邃，「沈嶽，你記住林清妍現在是龍脈守護者，她的情緒，她的意志，都可能影響龍脈的穩定，朕若在這個時候違逆她的心意，萬一她悲痛過度，引發龍脈動盪，這個責任，你擔得起嗎？」
沈嶽啞口無言。
「更何況，」趙珩站起身，走到窗邊，背對著眾人，「李小魚確實有功於國。他陪林清妍出生入死，修補龍脈，超度怨魂，如今傷重不治，朕若連他回鄉安葬的心願都不能滿足，天下人會怎麼看朕？」
他轉過身，目光掃過殿內眾人：「你們都退下吧。沈嶽留下。」
官員們如蒙大赦，連忙磕頭謝恩，躬身退出殿外。殿門緩緩關上，偌大的養心殿，只剩下趙珩和跪在地上的沈嶽。
「起來吧，」趙珩走回龍案後坐下，「這裡沒有外人，不必拘禮。」
沈嶽站起身，但依然垂著頭：「皇上，下官愚鈍，不明白皇上為何……」
「不明白朕為何這麼輕易就答應？」趙珩打斷他，從龍案抽屜裡取出一份密報，扔給沈嶽，「看看這個。」
沈嶽接過，展開。密報是山西巡撫加急送來的，內容很簡短：
「太原府三日內地動七次，城牆坍塌三十丈，死傷逾千。欽天監觀測，龍脈節點『龍角穴』出現裂痕，地氣外泄，急需修補。」
「龍角穴……」沈嶽抬起頭，「這和龍女有什麼關係？」
「張玄陵今天早上，是不是帶林清妍去了欽天監的藏經閣？」趙珩不答反問。
沈嶽心中一凜：「下官……不知。」
「你不知道，但朕知道。」趙珩的聲音冷了下來，「藏經閣裡有什麼，朕比你清楚。初代監正趙無極的手記，歷代監正的記錄，還有……鎖龍陣的圖紙。」
沈嶽的臉色變了「皇上是說，張監正他……」
「張玄陵這個老狐狸，」趙珩冷笑，「他以為朕不知道他打的什麼算盤？他把真相告訴林清妍，給了她初代監正的玉佩，還給她指了條明路，讓她以修補龍角穴為名，離開京城，逃出朕的手掌心。」
他站起身，走到沈嶽面前，眼神銳利如刀：「但朕為什麼要阻止？朕為什麼要讓她以為，她的計劃成功了？」
沈嶽忽然明白了「皇上是想……將計就計？」
「沒錯，」趙珩轉身，看向殿外，「林清妍以為她在逃，實際上，她是在往朕設好的陷阱裡走。龍角穴確實出現了裂痕，確實需要修補，但朕在那裡準備的，不僅僅是修補陣法，還有一座真正的鎖龍陣。」
他回頭，看著沈嶽震驚的臉：「朕原本還在發愁，怎麼讓林清妍自願去龍角穴。現在好了，她自己提出了要離開京城，朕順水推舟，她感激涕零，一路上還會對朕放鬆警惕。等她到了龍角穴，開始修補龍脈時，真正的鎖龍陣就會啟動。」
沈嶽感到一股寒意：「那……那李大人呢？他真的死了嗎？」
「死？」趙珩笑了，「李小魚要是這麼容易死，他就不配叫李小魚了。朕猜，他服了龜息丹一類的東西，假死脫身。這樣也好，兩個人一起上路，一起進陷阱，省得朕再費工夫。」
他走回龍案，從暗格裡取出一枚虎符，交給沈嶽：
「你此去護送，明面上是護送靈柩，暗地裡，朕給你兩個任務：第一，盯緊林清妍，她的一舉一動，每日用飛鴿傳書向朕稟報；第二，到了太原府後，你暗中聯繫太原守將王猛，他手裡有五千精兵，已經在龍角穴周圍佈防。一旦鎖龍陣啟動，他會配合你，控制住林清妍和李小魚。」
沈嶽接過虎符，手心全是汗。
「皇上，鎖龍陣一旦啟動，龍女她……」
「她不會死，」趙珩的聲音平靜得可怕，「鎖龍陣需要活著的陣眼。她會活著，但從此以後，她的意識會被陣法壓制，成為一個只聽朕命令的……傀儡。而李小魚，如果識相，朕可以留他一命，讓他陪著林清妍。如果不識相~」
他沒有說下去，但意思已經很明白。
沈嶽跪下：「下官……遵旨。」
「去吧，」趙珩揮揮手，「記住，這件事辦好了，你就不止是個千戶了。辦砸了……你知道後果。」
「下官明白。」沈嶽躬身退出養心殿。
殿門關上的瞬間，趙珩臉上的從容瞬間消失，取而代之的是一種深深的疲憊。他坐回龍椅，閉上眼睛，手指揉著太陽穴。
「皇上累了，」曹公公的聲音從陰影裡傳來，他不知何時又出現了，手裡捧著一杯參茶，「老奴煮了參茶，您喝一口，歇歇吧。」
趙珩接過茶杯，卻沒喝，只是捧在手裡，感受著杯壁傳來的溫熱。
「曹公公，你說，朕這麼做，對嗎？」
曹公公沉默了片刻：「皇上是天子，天子行事，只論成敗，不論對錯。」
「是啊，只論成敗……」趙珩苦笑，「可朕有時候會想，如果當年祖父沒有用血祭鎮壓龍脈，如果朕的曾祖、祖父、父親，沒有一個個成為『活樁』，如果龍脈從來就屬於天下，而不是被趙家霸佔……那該多好。」
他睜開眼睛，眼裡有血絲：「但這個世界上沒有如果。趙家已經欠了天下太多血債，現在唯一的辦法，就是把龍脈徹底掌控在手裡，用絕對的力量，壓住所有的怨氣，所有的反抗。哪怕……變成一個暴君。」
曹公公嘆了口氣：「皇上，老奴說句大不敬的話——您和先帝不一樣。先帝是真的想長生，想永遠坐這個位置。您想掌控龍脈，是想結束這百年輪迴，是想讓趙家後人，再也不用成為『活樁』。」
趙珩的手顫了一下，參茶灑出來幾滴，燙在他的手背上，他卻渾然不覺。
「曹公公，你是看著朕長大的，」他輕聲道，「朕小時候，最怕的不是鬼，不是妖，是每個月十五的晚上，父皇帶朕去太廟祭拜。太廟的地下室裡，擺著七具棺材，裡面躺著朕的曾祖、高祖、還有更早的先祖。他們都還『活著』，在棺材裡呼吸，在棺材裡看著朕。」
他的聲音發抖：「父皇對朕說：『珩兒，看到了嗎？這就是趙家男人的宿命。死了，也不能安息，要永遠鎮在這裡，鎮著龍脈。等你登基了，你也要選一個兒子，讓他接替你，成為下一個『活樁』。』」
「朕那時候就發誓，」趙珩的眼神變得銳利，「朕要終結這個宿命。朕不會讓朕的兒子，朕的孫子，再重複這樣的悲劇。鎖龍陣就是唯一的辦法把龍脈鎖在皇城，用外姓守護者作為陣眼，趙家子孫，從此自由。」
曹公公深深鞠躬：「皇上用心良苦。只是……這手段，未免太狠了些。林姑娘和李大人，畢竟有功於國。」
「朕知道，」趙珩放下茶杯，聲音恢復了冰冷，「但成大事者，不拘小節。他們的犧牲，能換來趙家後人的解脫，能換來龍脈的永久穩定，值得。」
他看向殿外，天色已經暗了下來。
「傳令下去，今夜加強皇城守備。尤其是太廟和欽天監，增派三倍人手，沒有朕的手諭，任何人不得靠近。」
「遵旨。」
曹公公退下了。
趙珩獨自坐在養心殿裡，看著殿內的燭火一跳一跳，像是無數掙扎的靈魂。
他從懷裡取出一枚玉佩和他給林清妍的那枚一模一樣，但這枚是完整的，龍眼處鑲著兩顆紅寶石，在燭光下閃著血色的光。
這是趙家代代相傳的「龍魂佩」，只有皇帝能持有。佩在，龍脈在；佩碎，龍脈亂。
他的祖父傳給他時說：「珩兒，這枚玉佩，是趙家的詛咒，也是趙家的榮耀。你將來會明白，坐在這個位置上，有時候，必須做出一些……違背良心的事。」
他現在明白了，但他不後悔。哪怕雙手沾滿鮮血，哪怕被後世唾罵為暴君，只要能終結這百年的詛咒。
值得。
五月二十四，卯時，聽雨軒。
靈堂已經佈置好了，白幡、白燭、白花，將整個主屋裝點得一片肅穆。漆黑的棺材擺在正中，棺蓋開著，李小魚躺在裡面，面色安詳，像是睡著了。
林清妍一身素服，跪在棺前，默默地燒著紙錢。
她臉上沒有淚，眼神平靜得可怕。手背上的龍紋，在燭光下微微閃爍，像是在與棺材裡的李小魚共鳴。
沈嶽帶著五十名錦衣衛，已經在院中等候。馬車、儀仗、護衛，一切都按照郡主規格準備妥當。
「龍女大人，時辰到了，」沈嶽走進靈堂，躬身道，「該起靈了。」
林清妍點點頭，站起身，走到棺材邊，最後看了李小魚一眼。
她伸手，輕輕撫過他的臉，指尖在他眉心的位置停留了片刻，那是龜息丹藥力匯聚的地方，她能感覺到一絲極微弱的脈動。
他還活著，這就夠了。「蓋棺吧，」她轉過身，聲音平靜。
四個錦衣衛上前，將棺蓋緩緩合上，釘上棺材釘。咚、咚、咚，每一聲都敲在人心上。
「起靈~」隨著一聲長喝，棺材被抬起，緩緩抬出靈堂，裝上馬車。
林清妍跟在棺材後，一步步走出聽雨軒。院門口，欽天監的三位監正已經等在路邊，見她出來，齊齊躬身。
「龍女節哀，」張玄陵低聲道，「路上……保重。」他最後兩個字說得很重，眼神裡有深深的擔憂。
林清妍明白他的意思。她點點頭，沒有說話，轉身上了另一輛馬車。
車隊緩緩駛出聽雨軒，駛上京城的街道。
清晨的京城剛剛甦醒，街道兩旁已經聚集了不少百姓。他們聽說護國龍女要護送為國捐軀的英雄靈柩回鄉，紛紛自發前來送行。有人撒紙錢，有人跪拜，有人默默流淚。
林清妍掀開車簾一角，看著那些淳樸的面孔，心中五味雜陳，這些人不知道，他們跪拜的「英雄」其實還活著，也不知道，他們敬畏的「龍女」，正在逃離皇權的追捕。更不知道，一場關乎天下命運的博弈，已經悄然展開。
車隊駛出永定門，上了官道。京城在身後漸漸遠去，皇城的輪廓淹沒在晨霧中，像是某個巨大的、沉睡的怪獸。
林清妍收回目光，從懷中取出尋龍盤。
指針微微顫動，指向西北方向，那是山西太原，龍角穴的位置，也指向……未知的命運，她握緊了尋龍盤，手背上的龍紋金光一閃。
無論前面是陷阱還是生路，她都必須走下去，為了小魚，也為了這天下。
車輪轔轔，駛向遠方，而皇城深處，趙珩站在午門城樓上，目送著車隊消失在官道盡頭。
他手裡也拿著一枚尋龍盤，指針與林清妍手中的那一枚，遙遙相對，共振共鳴。
「林清妍，」他輕聲自語，「祝妳……一路順風。」風吹過城樓，將他的話語吹散在晨霧裡，像是某種預言，又像是某種告別。
