第三章 龍爭暗鬥 第一節 朝堂驚變
六月初九，寅時三刻，養心殿。
天還沒亮，養心殿內卻已燈火通明。不是平日裡那種溫和的宮燈，而是八盞巨大的牛油巨燭，將整個大殿照得如同白晝。燭火跳躍，將殿內十幾位重臣的影子投在牆上，拉扯成扭曲的、不安的形狀。
趙珩坐在龍案後，沒有穿龍袍，只著一身玄色常服。他的臉色在燭光下顯得有些蒼白，眼下有濃重的青黑，顯然是多日未眠。但一雙眼睛卻亮得驚人，像是兩點寒星，冷冷掃過殿內眾人。
「諸位愛卿，」他開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人的耳中，「山西的八百里加急，你們都看到了。」
殿內一片死寂。
誰敢說話？
那份加急密報就攤在龍案上，白紙黑字，字字如刀：
「六月初七，龍角穴地脈崩裂，方圓三十里地動山搖，太原府城牆坍塌十二處，死傷逾萬。欽天監龍女林清妍入穴修補，失蹤三日，至今未歸。護送錦衣衛千戶沈嶽重傷昏迷，隨行四十三人，僅存七人。」
短短幾行字，卻意味著一場驚天動地的變故。
龍角穴崩了。
龍女失蹤了。
護送隊伍幾乎全軍覆沒。
而更讓這些老謀深算的大臣們心驚的是密報末尾那句話：
「據倖存者言，地脈崩裂前夜，曾見太原守將王猛率五千精兵入山，行跡詭秘。事發後，王猛及其親兵百人，皆失蹤。」
王猛是誰？
當朝兵部尚書王硯之的嫡長子，皇帝一手提拔的心腹愛將，三個月前剛被調任太原守將。
他為什麼會出現在龍角穴？
為什麼在地脈崩裂後失蹤？
這背後的水，太深了。
「怎麼？都啞巴了？」趙珩的聲音冷了下來，「平日裡在朝堂上爭吵不休，現在出了這麼大的事，反倒沒人說話了？」
殿內的氣氛更壓抑了。
終於，站在最前面的內閣首輔楊慎之，緩緩出列，躬身道：「皇上，當務之急是兩件事：一是派人搜救龍女，二是徹查太原守軍異動。龍女身繫龍脈，若有閃失，天下恐將大亂。」
「首輔說得輕巧，」左都御史劉燁冷哼一聲，「搜救？龍角穴現在是什麼情況？地脈崩裂，方圓三十里山崩地裂，活人進去都難，怎麼搜救？更何況~」
他頓了頓，意味深長地看了趙珩一眼：「龍女失蹤，沈嶽重傷，王猛失蹤，這三件事連在一起，恐怕不是天災那麼簡單吧？」
這話已經說得很明白了。
暗示有人設計陷害。
「劉大人什麼意思？」兵部尚書王硯之臉色鐵青地站出來，「你是說我兒王猛參與了什麼陰謀？他鎮守太原三年，兢兢業業，如今生死未卜，你卻在這裡含沙射影！」
「王尚書息怒，」劉燁不卑不亢，「本官只是就事論事。王猛將軍為何會在地脈崩裂前夜，率五千精兵進入龍角穴？這是正常駐防該做的事嗎？事發後又為何失蹤？這些問題，總要有個交代。」
「交代？我還要朝廷給我個交代呢！」王硯之激動起來，「我兒奉命鎮守太原，如今下落不明，朝廷不去救人，反倒在這裡懷疑他？皇上~」
他轉身跪倒，老淚縱橫：「臣請皇上立刻派兵搜救犬子！他一定是發現了什麼，才會遭人暗算！」
殿內一片混亂。
大臣們分成兩派，一派支持搜救徹查，一派則主張先穩住局勢，從長計議。吵吵嚷嚷，誰也說服不了誰。
趙珩靜靜地看著這一切，臉上沒有任何表情。
直到爭吵聲越來越大，他才輕輕敲了敲龍案。
篤、篤、篤。
三聲輕響，殿內瞬間安靜下來。
「吵夠了？」趙珩站起身，緩步走到殿中央，「諸位愛卿，你們說的都有道理。搜救要救，徹查要查，穩住局勢也要穩。但朕想問你們一個問題~」
他停下腳步，目光掃過每一個人：
「龍女林清妍，到底是什麼？」
這個問題讓所有人都愣住了。
龍女是什麼？是護國龍女，是龍脈守護者，是皇上親封的郡主還能是什麼？
「她是人，」趙珩自問自答，聲音平靜得可怕，「一個活生生的人。有血有肉，有愛有恨，會受傷，會害怕，也會……反抗。」
他轉身，走回龍案，從暗格裡取出一份新的卷宗。
「這是三天前，太原府倖存錦衣衛的供詞，剛剛送到的。你們聽聽~」
他展開卷宗，朗聲唸誦：
「初六夜，龍女察覺地脈異常，欲改道繞行。沈千戶以『皇命在身，不得延誤』為由，強行要求按原計劃前往龍角穴。」
「初七晨，抵達龍角穴外圍。龍女再次警告，說地脈氣息紊亂，有崩塌之兆。沈千戶不聽，持皇上手諭，命龍女即刻入穴修補。」
「龍女入穴後，王猛將軍率兵封鎖外圍，不許任何人靠近。約一個時辰後，地動山搖，龍角穴崩裂，龍女失蹤……」
唸到這裡，趙珩停了下來。
他抬起頭，看著殿內眾人：「聽明白了嗎？是朕的手諭，逼著林清妍走進龍角穴。是朕的錦衣衛，無視她的警告。是朕的守將，封鎖了退路。」
他頓了頓，一字一句道：
「如果林清妍真的死了，殺她的人，不是什麼天災，不是什麼陰謀，是朕。」
這話像一道驚雷，炸響在養心殿。
所有大臣都跪下了。
「皇上息怒！」
「皇上不可如此自責！」
「此事必有蹊蹺！」
趙珩笑了，笑容裡滿是諷刺：「息怒？朕有什麼資格息怒？自責？朕確實該自責。但更該自責的，是那些把朕當成傻子、在朕眼皮底下搞小動作的人。」
他走到王硯之面前，居高臨下地看著這位跪在地上的兵部尚書。
「王愛卿，你剛才說，要朕派兵搜救王猛？」
「是……是……」王硯之的聲音發抖。
「好，朕准了。」趙珩轉身，對殿外喝道，「來人！」
殿門打開，曹公公帶著四名御前侍衛走了進來。
「傳朕旨意，」趙珩的聲音冰冷，「兵部尚書王硯之，教子無方，其子王猛擅離職守，致龍角穴崩裂、龍女失蹤，罪同謀逆。即刻革去所有官職，打入天牢，待查清案情後，依律嚴懲。」
「皇上~」王硯之驚駭抬頭。
但侍衛已經上前，將他架了起來。
「還有，」趙珩補充道，「王家所有人，全部軟禁在府，不許進出。家產暫封，以待查抄。」
「冤枉啊皇上！」王硯之被拖出殿外，淒厲的喊聲在走廊裡迴盪，「臣冤枉~」
殿門關上，喊聲被隔絕在外。
養心殿內，死一般的寂靜。
所有大臣都低著頭，渾身冷汗。
皇上這是……要動刀了。
「劉燁。」趙珩又開口。
「臣在。」左都御史連忙應道。
「朕命你為欽差，全權負責龍角穴一案。給你三個權力：第一，可調動刑部、大理寺、錦衣衛所有人手；第二，可查閱任何衙門的任何卷宗；第三，遇有阻撓者，可先斬後奏。」
劉燁心中一震，但還是躬身道：「臣領旨。」
「楊慎之。」趙珩看向首輔。
「老臣在。」
「你負責安撫山西災民，調撥錢糧，修繕城池。另外，對外宣布：龍女林清妍為修補龍脈，暫時閉關，不得打擾。太原之事，就說……山匪作亂，已經平定。」
「老臣明白。」楊慎之點頭。
這是掩蓋真相，穩定民心。
雖然憋屈，但必須這麼做。
「其他人，」趙珩的目光掃過剩下的臣子，「該做什麼，不該做什麼，心裡都清楚。這段時間，朝堂上最好不要有什麼『意外』。否則~」
他沒有說下去，但眼神已經說明了一切。
「臣等遵旨！」所有人齊聲應道。
「退下吧。」
大臣們如蒙大赦，躬身退出養心殿。腳步匆匆，像是逃離什麼可怕的地方。
殿門再次關上。
偌大的養心殿，只剩下趙珩和曹公公。
燭火跳躍，將兩人的影子拉得很長。
「皇上，」曹公公低聲道，「您這樣對王家，會不會……太急了？」
「急？」趙珩坐回龍椅，疲憊地閉上眼睛，「朕已經等得太久了。王硯之這個老狐狸，表面上忠心耿耿，背地裡卻和幾個皇子勾勾搭搭。王猛去太原，根本不是朕的意思，是王硯之自己運作的。他想幹什麼？想在龍角穴做什麼手腳？」
他睜開眼睛，眼裡有血絲：「現在好了，他兒子把事搞砸了，正好給了朕動他的理由。這一刀砍下去，朝堂上那些蠢蠢欲動的人，該消停一陣子了。」
曹公公嘆了口氣：「可是龍女……」
「林清妍沒死，」趙珩打斷他，語氣篤定，「她是龍脈守護者，哪有那麼容易死？地脈崩裂，她一定是發現了什麼，躲起來了。或者……逃走了。」
他從懷裡取出尋龍盤。
指針在瘋狂旋轉，沒有固定方向。
這說明兩件事：要麼林清妍已經不在龍脈覆蓋範圍內，要麼……她用了某種方法，屏蔽了尋龍盤的感應。
無論哪種，都意味著她脫離了掌控。
「皇上打算怎麼做？」曹公公問。
「等，」趙珩將尋龍盤收起，「等她自己出現。她會出現的，因為李小魚還需要救治，因為龍脈的裂痕需要修補，因為……她心裡還有這天下。」
他頓了頓，補充道：「讓劉燁去查，查得越仔細越好。但真相，只能掌握在朕手裡。有些事，永遠不能讓外人知道。」
「老奴明白。」
曹公公退下了。
趙珩獨自坐在養心殿裡，看著燭火，許久未動。
他想起林清妍那張清冷的臉，想起她在太湖湖心金光護體的模樣，想起她跪在李小魚棺前那種平靜到可怕的堅毅。
這個女人，比他想象中更難掌控。
但也更有趣。
「林清妍，」他輕聲自語，「妳到底在哪裡？妳到底……想做什麼？」
沒有人回答。
只有燭火噼啪，像是在預示著某種風暴的來臨。
而此刻，千里之外的山西。
龍角穴深處。
六月初十，子時，龍角穴地下深處。
黑暗。
無邊無際的黑暗。
但林清妍能「看見」。
不是用眼睛，是用龍脈的感知。地脈之氣在這裡亂成了一團亂麻，金色的光帶被某種力量強行扭曲、撕扯，有的地方斷裂，有的地方纏結，有的地方……正在慢慢變黑。
那是陰氣侵蝕的跡象。
她盤膝坐在一個天然的巖洞裡，洞壁上有微弱的磷光，勉強能照出周圍的輪廓。巖洞不大，勉強能容納三四人，但很隱蔽，入口被坍塌的巨石封住了大半，只留下一道狹窄的縫隙。
在她身邊，李小魚躺在一張簡易的草蓆上，呼吸均勻，臉色也比之前好了許多。
龜息丹的藥效已經過了，他醒了。
但醒來後的第一句話，不是問這是哪裡，不是問發生了什麼，而是：
「妳受傷了。」
是的，林清妍受傷了。
她的左肩有一道深可見骨的傷口，不是刀劍所傷，而是被某種鋒利的巖石劃破的。傷口周圍的皮膚呈現出不正常的青黑色，那是地脈陰氣侵蝕的痕跡。
三天前，龍角穴崩裂的瞬間，她拚盡全力護住了李小魚的棺材，自己卻被崩塌的巖石砸中。幸好關鍵時刻，手背上的龍紋自動護主，爆發出強烈的金光，將她包裹，這才沒有當場被埋。
但也因此，她耗盡了大部分的龍脈之力。
如今，她虛弱得連站起來都費勁。
「沒事，」林清妍輕聲道，「傷口已經開始癒合了。」
這不是安慰。龍脈守護者的體質異於常人，自愈能力極強。那道傷口雖然看著恐怖，但確實在以肉眼可見的速度癒合，只是過程很慢，因為陰氣還在不斷侵蝕。
「這是哪裡？」李小魚坐起來，打量著周圍。
「龍角穴地下，大概……三百丈深處。」林清妍苦笑，「地脈崩裂時，我們被衝到這裡來了。洞口被封，暫時出不去。」
李小魚沉默了片刻，然後問：「沈嶽呢？錦衣衛呢？王猛呢？」
「沈嶽重傷，被倖存的錦衣衛救走了。其他錦衣衛……大部分都死了。」林清妍的聲音低沉，「王猛和他帶來的五千精兵，在地脈崩裂後就消失了。我懷疑，他們根本沒進山，或者……進山後發現情況不對，提前撤了。」
「所以這是個陷阱，」李小魚的眼神冷了下來，「從一開始就是。皇帝讓我們來龍角穴，不是為了修補地脈，是要在這裡除掉我們。」
「不完全是，」林清妍搖頭，「地脈裂痕是真的，需要修補也是真的。但皇帝在裂痕周圍佈置了鎖龍陣，想在我修補地脈時，啟動陣法，把我困住。」
她抬起手，手背上的龍紋此刻黯淡無光：「但他沒想到，鎖龍陣啟動需要穩定的地脈環境。地脈崩裂的衝擊，反而破壞了陣法的結構，讓我有機會逃出來。」
「那我們現在怎麼辦？」李小魚看著她，「等死？」
「等，但不是等死，」林清妍的眼神堅定起來，「等我的力量恢復，等外面的人以為我們死了，等一個機會。」
「什麼機會？」
「逃出去的機會，」林清妍看向巖洞深處，「還有……查明真相的機會。」
她指了指巖洞深處的一條裂縫。
裂縫很窄，只能容一人側身通過。但從裂縫裡，正緩緩滲出一股奇異的氣息，不是地脈之氣，也不是陰氣，而是某種更古老、更純粹的東西。
「那是什麼？」李小魚問。
「龍角穴的核心，」林清妍輕聲道，「也是這一切陰謀的源頭。我感覺到，裡面有東西。也許……能告訴我們，皇帝到底想做什麼。」
李小魚看著那道裂縫，又看看林清妍蒼白的臉。
「妳現在的狀態，能進去嗎？」
「不能，」林清妍老實回答，「但妳可以。」
「我？」李小魚一愣，「我進去能做什麼？我又不懂龍脈——」
「你不需要懂龍脈，」林清妍打斷他，「你只需要幫我取一樣東西出來。」
「什麼東西？」
林清妍沉默了片刻，然後說出一個讓李小魚渾身一震的名字：「初代監正趙無極的……遺骨。」
