第四章 龍脈歸一 第八節 人間煙火
五年後，深秋，江南小鎮。
桂花謝了，空氣裡還殘留著一縷甜香。晨霧像一層薄紗，輕輕罩著青石板路，路邊的早點攤子已經升起炊煙，炸油條的香味混著豆漿的熱氣，瀰漫在清冷的空氣裡。
李木匠像往常一樣，天剛濛濛亮就起身。他輕手輕腳地穿好衣服，看了眼還在熟睡的妻子，她蜷在被子裡，只露出半張臉，眉頭微微蹙著，像是夢到了什麼。他伸手，極輕地將她額前一縷碎髮撥到耳後，然後帶上房門，走進院子。
院子裡的桂花樹葉子開始泛黃，風一吹，簌簌地落。李木匠拿起掃帚，將落葉歸攏到樹根下，妻子說過，落葉化泥，來年花開得更盛。
掃完院子，他走到西廂的工坊。這是他三年前自己搭的，不大，但工具齊全。靠牆的架子上擺著幾件剛做好的傢俱：一張嬰兒床，小巧精緻，邊緣都打磨得圓潤光滑；一個妝匣，用的是上好的樟木，蓋子上雕著簡單的蓮花紋；還有一對太師椅，是鎮上趙老爺家定的，說是要給兒子娶親用。
李木匠在工凳上坐下，拿起刨子，開始打磨那對太師椅的扶手。木屑紛飛，在晨光裡像金色的塵埃。他的動作不快，但極穩，每一推都均勻用力，木料在他手下漸漸變得光滑溫潤。
這是個需要耐心的活計。
就像生活。
不知過了多久，正屋的門「吱呀」一聲開了。
妻子披著外衣走出來，臉上還帶著剛睡醒的慵懶。她走到工坊門口，倚著門框看他。
「怎麼又起這麼早？」她的聲音軟軟的，帶著江南女子特有的溫糯。
「睡不著，」李木匠放下刨子，對她笑了笑，「餓了嗎？我去買早點。」
「我去吧，」妻子轉身往廚房走，「昨天王嬸送了幾個新磨的糯米糰子，我熱一熱，再煮點粥。」
「好。」
廚房裡很快傳來鍋碗瓢盆的聲音，還有米粥滾開時「咕嘟咕嘟」的輕響。煙囪裡飄出縷縷青煙，混進晨霧裡，分不清彼此。
李木匠繼續打磨椅子，耳朵卻聽著廚房的動靜。
他聽見她哼著不成調的小曲。
聽見她打雞蛋時蛋殼磕在碗沿的脆響。
聽見她舀水時木勺碰著水缸的悶聲。
這些聲音，尋常得不能再尋常。
但他聽不膩。
永遠也聽不膩。
早飯擺在小院的石桌上。糯米糰子蒸得軟糯，裡面包著豆沙餡，甜而不膩。粥熬得稠稠的，米粒都開了花，配著一小碟醬菜，簡單卻暖心。
兩人對坐著吃。
妻子夾了個糰子放到他碗裡：「多吃點，今天趙老爺家那對椅子要送去吧？費力氣的活。」
「嗯，下午送去，」李木匠咬了口糰子，「趙老爺說多給五十文，算是加急的錢。」
「那挺好，」妻子眼睛彎了彎，「攢起來，等開春了，把東邊那間屋子修一修，漏雨呢。」
「聽妳的。」
正吃著，院門外傳來敲門聲。
「李大哥！李大哥在家嗎？」
是隔壁張嫂的聲音，帶著急。
妻子起身去開門。
張嫂抱著個三四歲的男孩站在門外，孩子臉通紅，閉著眼睛哭，聲音都啞了。
「李家妹子，快幫我看看狗娃！昨晚開始發熱，今早更燙了，一直哭！」張嫂急得眼眶都紅了。
妻子連忙讓開身：「快進來，我看看。」
她把孩子抱到屋裡，放在床上，手探了探額頭，又翻開眼皮看了看。
「熱得不輕，」她輕聲道，「張嫂別急，我去拿藥。」
她走到裡屋，從一個小木箱裡取出幾包藥材，又拿了一個小銅臼，將藥材放進去，慢慢搗碎。動作不疾不徐，卻自有一種讓人安心的沉穩。
李木匠站在門口看著。
陽光從窗格照進來，落在她身上，將她的側影勾勒得溫柔而清晰。她的手指纖細，搗藥的動作卻很有力，銅臼發出規律的「咚咚」聲，像某種古老的節奏。
這一刻，他忽然想起很多年前。
想起太湖湖心的驚濤駭浪。
想起龍角穴的生死一線。
想起京城養心殿的刀光劍影。
那些畫面明明驚心動魄，此刻想來，卻遙遠得像上輩子的事。
而眼前這個在晨光裡搗藥的女子，這個會因為修屋頂漏雨而精打細算的妻子，這個被鄰居信任著、依賴著的「李家妹子」，才是真實的。
才是他拼盡一切，想要守護的。
藥搗好了，妻子用溫水調開，一點點餵給孩子。
孩子哭鬧不肯喝，她也不急，輕輕拍著孩子的背，低聲哼著搖籃曲。那曲子調子很怪，不像江南小調，倒像是某種古老的山歌。
李木匠聽出來了。
那是他們在西北邊塞時，聽一個老牧人唱過的。說是用來安撫受驚的羊羔，也安撫受驚的靈魂。
原來她還記得。
孩子漸漸安靜下來，迷迷糊糊地喝了藥，在妻子懷裡睡了過去。
張嫂鬆了口氣，千恩萬謝。
「藥我包了三天的量，每天早晚各一次，」妻子將藥包遞給張嫂，「這幾天別給孩子吃油膩的，多喝水。要是晚上還燒，再來找我。」
「謝謝妹子，謝謝！」張嫂掏出幾個銅板要給。
妻子推了回去：「鄰里鄰居的，別客氣。快帶孩子回去休息吧。」
送走張嫂，妻子回到院裡，洗了手，重新坐下吃飯。
粥已經涼了。
李木匠起身：「我去熱熱。」
「不用，」妻子拉住他，端起碗，幾口就把涼粥喝了，「挺好，省得燙。」
她放下碗，看著他，忽然笑了。
「怎麼了？」他問。
「沒什麼，」她搖搖頭，眼裡有光，「就是覺得……現在這樣，真好。」
李木匠也笑了。
「嗯，真好。」
飯後，妻子收拾碗筷，李木匠繼續打磨那對太師椅。
陽光漸漸升高，霧氣散了，小鎮徹底醒來。街面上傳來叫賣聲、車輪聲、孩童的嬉鬧聲。隔壁王嬸家又在罵她家那隻總偷雞蛋的老母雞，對門的鐵匠鋪響起「叮叮噹噹」的打鐵聲。
喧囂，卻安寧。
下午，李木匠用板車拉著那對太師椅，往鎮西的趙老爺家去。
路過鎮口那棵老槐樹時，他停了一下。
樹下那塊無字石碑還在，五年風吹雨打，表面已經斑駁，但那道淡淡的金色龍紋，依然清晰。
他伸手，摸了摸石碑。
冰涼的觸感。
卻讓人心安。
「李木匠！」有人叫他。
是鎮上的私塾先生，姓陳，是個落第的秀才，為人和氣。
「陳先生，」李木匠點頭致意。
陳先生走過來，看了看板車上的太師椅，嘖嘖稱讚：「好手藝！這雕工，這打磨，比府城裡的老師傅都不差。」
「先生過獎了。」
「不過獎，不過獎，」陳先生摸著鬍子，忽然壓低聲音，「李木匠，有件事……不知當問不當問。」
「先生請講。」
「你家娘子……是不是懂些風水醫術？」陳先生猶豫道，「前些日子，我家老母親病了，請了好幾個大夫都不見好。後來聽說你家娘子會看，就冒昧請她去看了一眼。她只開了幾味尋常草藥，老人家吃了，竟好了大半。」
他頓了頓，眼神裡有探究：
「我問她師承何處，她只說是家傳的偏方。可那藥方我後來拿去給府城的大夫看，大夫說配伍精妙，絕非尋常偏方可比。李木匠，你家娘子……究竟是什麼人？」
李木匠沉默了片刻。
然後，他笑了笑：
「陳先生，她就是個普通人。會點醫術，是早年跟著走江湖的郎中學的。至於風水……鄉下人都懂些皮毛，算不得什麼。」
陳先生將信將疑，但看李木匠不願多說，也不好追問，只能拱手告辭。
李木匠拉著板車繼續走。
風吹過，老槐樹葉子沙沙響。
像是嘆息。
又像是……釋然。
是啊，她是什麼人？
是龍脈守護者，是泰山封禪的龍女，是手握天璽能廢帝另立的天下共證。
也是他的妻子。
是會為修屋頂漏雨精打細算的當家人。
是會給鄰居孩子看病分文不取的「李家妹子」。
是會在晨光裡搗藥哼歌的尋常女子。
這就夠了。
其他的，都不重要。
送到趙老爺家，結了工錢，李木匠沒有立刻回家。
他繞到鎮上的集市，用剛得的工錢買了一包桂花糖，一塊新出的花布，還有一小壇黃酒。
桂花糖是給妻子的，她愛吃甜。
花布是給她做新衣裳的，她總是捨不得給自己買。
黃酒……是給自己的。
今晚，他想喝一點。
不是慶祝什麼。
就是覺得，這樣的日子，值得喝一杯。
回家的路上，夕陽西下。
晚霞把天空染成一片絢爛的橘紅，像打翻的顏料，濃烈而溫暖。炊煙從家家戶戶的煙囪裡升起，筆直地升向天空，然後被風吹散，融進暮色裡。
遠處的山巒在暮靄中化作深青色的剪影，近處的河水泛著金色的粼光。有漁人撐著小船歸來，船頭掛著一盞風燈，燈火在暮色中明明滅滅，像是星辰落在了人間。
李木匠走在青石板路上，腳步不疾不徐。
他聽見誰家在炒菜，鍋鏟碰著鐵鍋，發出「鏘鏘」的聲響。
聽見誰家的母親在喊孩子回家吃飯，聲音拉得長長的，在巷子裡迴盪。
聽見誰家的狗在叫，不是兇狠的吠叫，而是慵懶的、敷衍的幾聲。
這些聲音，織成了一張網。
一張溫柔的、牢固的網。
網住了這座小鎮。
網住了這片人間。
也網住了……他這顆曾經漂泊無依的心。
推開院門，妻子正在廚房裡忙活。
聽到動靜，她探出頭來，看見他手裡的東西，眼睛一亮：「買了什麼？」
「桂花糖，花布，還有酒，」李木匠把東西放在石桌上。
妻子走過來，拿起花布看了看，嗔道：「又亂花錢，我衣裳夠穿了。」
「這花色襯妳，」李木匠說，「做件新襖子，過年穿。」
妻子抿嘴笑了，沒再推辭。
她打開桂花糖的紙包，拈了一顆放進嘴裡，眼睛彎成月牙：「好甜。」
「喜歡就好。」
晚飯很簡單，一碟鹹菜，一盤炒青菜，還有中午剩的紅燒肉。李木匠開了那壇黃酒，倒了兩小盅。
「你也喝點？」他問。
妻子搖搖頭：「你喝吧，我喝茶。」
兩人對坐，吃飯，喝酒，喝茶。
沒什麼話。
也不需要什麼話。
飯後，妻子收拾碗筷，李木匠坐在院子裡，看著天空。
夜幕完全降臨，星辰一顆顆亮起來，像撒在天鵝絨上的碎鑽。
妻子收拾完，也搬了凳子過來，坐在他身邊。
兩人肩並肩，看著星空。
「小魚，」她忽然叫他的名字。
不是「李大哥」，不是「當家的」，是「小魚」。
那個只有她會叫的名字。
「嗯？」
「你說，天上的星星，會不會也是龍脈？」她輕聲道，「每一顆星星，都是一條龍脈，守護著一個世界。」
李木匠想了想：「也許吧。」
「那我們的龍脈，現在應該很亮吧？」她轉頭看他，眼睛在星光下亮晶晶的。
「很亮，」李木匠握住她的手，「比所有的星星都亮。」
妻子笑了，把頭靠在他肩上。
夜風很涼，但她的體溫很暖。
遠處傳來更夫打更的聲音：「天乾物燥，小心火燭。」
悠長的吆喝，在寂靜的夜裡傳得很遠。
像某種古老的迴響。
又像某種……永恆的守護。
「困了嗎？」李木匠問。
「有點。」
「那去睡吧。」
「嗯。」
兩人起身，走進屋裡。
油燈點亮，昏黃的光暈填滿小小的房間。妻子鋪床，李木匠關好門窗。
然後，吹燈。
黑暗降臨。
但黑暗裡，有彼此的呼吸。
有溫暖的被窩。
有安穩的心跳。
這就夠了。
窗外，星河燦爛。
人間，煙火溫熱。
而他們，在這片溫暖的煙火裡，相擁而眠。
一夢安然。
