沉重的黑漆大门在身后“砰”地关上，最后一点天光也被彻底切断。
芸娘只觉得眼前一黑，像是从白天一下子跌进了黄昏。
一股混合着旧木头、淡淡霉味和潮湿水汽的味道扑面而来，沉甸甸地压在胸口，让她喘不过气。
眼前是一条江南式样的回廊，红漆柱子，飞翘的屋檐，地上铺着光滑的青石板。
廊外是精巧的园林，有假山、花草，一池春水在暮色中泛着微光。
这本该是个雅致的地方，此刻却静得吓人。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都听不见。
园中的花草像被定住了，一动不动。
池水也死气沉沉，不见一丝波纹。
只有引路那名漕帮手下单调的脚步声，和他们自己的心跳，在空旷中显得格外清晰，甚至带着回音。
廊檐下挂着一盏盏六角宫灯。
可灯里的烛火跳得有些诡异，把三个人的影子拉长、扭动，投在墙上地上，像晃动的鬼影。
那些原本雅致的雕花窗格，在昏暗中投出狰狞的影子；
假山的窟窿像无数双偷看的眼睛；
就连池边的垂柳，也仿佛变成了披头散发的女鬼。
芸娘不自觉地往苏晚晴身边靠了靠，好像这样才能找到一点安全感。
她偷偷打量四周，这明明是江南园林的样子，一草一木本该温婉，此刻却处处透着说不出的古怪。
那些雕梁画栋依然精美，可红漆在昏暗中显得太暗，像干涸的血；
那些假山依然玲珑，可嶙峋的轮廓在扭曲的光影里，竟像张牙舞爪的怪物。
她心里一紧，慌忙低下头，不敢再看。
苏晚晴却依旧平静。
她抱着古琴，脚步从容，目光看似随意地扫过周围。
那双清冷的眼睛在昏暗光线下，敏锐地捕捉着每一个细节。
她注意到回廊转角处有新鲜的刮痕，石阶上留着不明显的污渍，池边还有几片反常枯萎的荷叶。
空气中那股越来越浓的、仿佛从地底渗出的阴寒湿气，与这江南园林本该有的温润格格不入。
穿过几重院子，引路人在一扇巨大的雕花木门前停下。
他轻轻推开门，侧身让开。
一股暖意混着更浓的檀香味涌了出来。
门里是个极其宽敞华丽的大厅。
地上铺着厚厚的西域地毯，踩上去软绵绵的没有声音。
厅里梁柱都用金漆画着龙凤图案，四周的多宝格里摆着各式玉器、瓷器和一些叫不出名字的稀奇玩意儿。
几十盏宫灯高高挂着，把整个大厅照得亮如白昼，金碧辉煌，几乎晃得人睁不开眼。
可这极致的奢华下面，却藏着说不出的古怪。
大厅的几扇窗户，全被厚厚的墨绿色绒布窗帘遮得严严实实，密不透风。
那些金漆彩绘的图案细看之下，龙凤的形态似乎有些扭曲，龙眼细长，凤嘴尖利，隐隐透着凶气。
在一些不起眼的角落，还能看到和回廊石刻相似的、更精细的诡异水兽图纹，像藏在华丽表象下的阴影。
大厅尽头，一个身材异常魁梧的汉子，正背对着他们，负手而立。
他个子极高，肩宽背厚。
光是一个背影，就像一座不可撼动的大山，散发出沉重的压迫感，让人不由自主地屏住呼吸。
他正抬头看着墙上挂的一幅巨大的《江海奔流图》，画里怒涛翻卷，气势磅礴，与他的身影相得益彰。
引路人快步上前，在离那背影几米远处停下，躬身抱拳，声音带着明显的敬畏：
“王舵主，姑娘带到了。这两位是镇上目前能找到的，唱曲弹奏最好的了。”
那魁梧身影动了动，缓缓转过身来。
灯光下，露出一张国字脸，肤色黝黑，颧骨高耸，浓眉下一双虎目精光四射，不怒自威。
他约莫四十上下，太阳穴高高鼓起，显露出精深的内功修为。
一身暗紫色团花锦袍更衬得他气势逼人，腰间的玉带上，镶嵌的墨玉在灯光下泛着幽深的光泽。
他的目光像实质一样，带着审视的意味扫过门口的两人。
目光掠过芸娘时，她只觉得浑身一僵，像被冰冷的刀锋刮过。
不由自主地低下头，抱紧怀里的琵琶，心脏狂跳不止。
而当目光落在苏晚晴身上时，似乎微微停顿了一下，带着一丝不易察觉的探究。
随即，王舵主脸上堆起一个看似豪爽的笑容，声音洪亮，震得大厅似乎都有回音：
“两位姑娘远道而来，辛苦了！别害怕，鄙人王罡，是本地漕帮分舵的舵主。”
他一边说着，一边迈步向前，步伐沉稳，每一步都像踏在人的心坎上，无形的压力随之弥漫开来。
在离两人几步远的地方站定，目光在她们脸上扫过。
“这次冒昧请二位来，是因为我在这别院里，招待一位极其重要的贵客。”
王舵主继续说道，脸上笑容不变，眼神却渐渐深沉，
“这位贵客嘛……没什么别的爱好，就是痴迷音律，特别喜欢听绝妙好曲。
普通的靡靡之音，匠气之作，可入不了他的耳。”
他刻意停顿了一下，观察着两人的反应。
芸娘的脸色更加苍白，连嘴唇都失去了血色。
苏晚晴依旧垂眸静立，面色平静。
王舵主嘴角的笑意似乎深了些，但眼神里毫无暖意，反而带着警告的意味：
“要是……要是曲子不合心意，弹唱的人技艺不精，惹得贵客不高兴，他难免会……发点小脾气。”
“所以，”他语气突然加重，像重锤敲击，“二位今晚，必须竭尽所能，把平生所学都使出来！
唱得好，弹得妙，让贵客满意了……”
他大手一挥，姿态豪爽，“酬劳，绝对超乎你们的想象！金银珠宝，随你们开口！
我漕帮，从不亏待有用之人，对能让贵客开心的能人，更是绝不吝啬！”
这番承诺，若在别处，足以让人欣喜若狂。
但在此刻此地，配合着他之前的话，却只让人感到一阵寒意。
“不过，”王舵主话锋一转，脸上还带着笑，语气却冷了下来，“贵客喜欢清静，不爱外人打扰。
在晚上献艺之前，就请二位先在厢房好好休息，养精蓄锐，晚上才能拿出最好的状态。”
他的目光变得锐利，缓缓扫过二人，“记住，没有吩咐，千万别在院里随意走动。
这别院……景致虽好，但有些地方年久失修，或是养了些凶猛的护院狗，不太安全。
要是误闯，发生什么意外，就不好了。”
这番软中带硬的警告，让芸娘的身子微微发抖。
王舵主似乎很满意她们的反应，不再多说，对旁边垂手侍立的手下示意：
“带两位姑娘去西厢客房休息，好好招待，不得怠慢。”
“是，舵主！”手下恭敬答应，转向苏晚晴和芸娘，语气客气却不容拒绝，“二位姑娘，请随我来。”
两人跟着手下再次走进那寂静得吓人的回廊。
七拐八绕之后，来到一处相对独立的小院，推开其中一间厢房的门。
房间里的布置倒是相当精致舒适。
靠窗摆着一张花梨木圆桌和几张绣墩，桌上放着点心和一套白瓷茶具。
里间是两张并排的床，挂着素雅的纱帐，被褥看起来柔软干净。
可芸娘一眼就注意到，那扇原本能望见外面院子的雕花木窗，此刻已被几根崭新的木条从外面封死。
那些木条粗如手臂，只留下几条窄缝，透进几缕微弱的天光。
门口，隐约可见两名持刀守卫的身影，像两尊沉默的石像。
引路人把她们送进房间，便躬身退了出去，轻轻带上了门。
“咔哒”一声轻响。
那声音不大，却清晰地传进耳中，像一把无形的锁，把她们和外界彻底隔开。
芸娘紧绷的神经终于到了极限，腿一软，差点瘫倒在地，幸好及时扶住桌沿才站稳。
她转过头，看向始终异常平静的苏晚晴，声音带着哭腔和无法抑制的恐惧：
“苏……苏姐姐，我们……我们是不是回不去了？”
苏晚晴没有立刻回答。
她先把怀里的古琴小心地放在桌上，然后走到窗边，伸出纤细的手指，轻轻触摸那冰冷坚硬的木条。
目光透过狭窄的缝隙，望向外面被分割成一条条的灰暗天空。
她清秀的侧脸在昏暗中显得格外沉静，也格外深邃。
房间里，只剩下芸娘压抑的、细微的抽泣声，和窗外那死一般的寂静。
