离开溪流后，山路变得更加难辨。人工开凿的痕迹早已消失，只剩下野兽踏出的小径和自然形成的岩隙。参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线昏暗如黄昏，空气中漂浮着淡淡的、类似苔藓和古老岩石的潮湿气息。
瑞秋手中的仪器指针开始不稳定地颤动，发出极轻微的嗡鸣。她眉头紧锁，不时对照着一张防水材质的古老手绘地图——那地图的纸张泛黄，边缘磨损，绘制的线条和符号我完全看不懂，却隐隐觉得眼熟。
“我们进入‘外围’了。”她低声说，声音在山林的寂静中显得格外清晰，“按照记载，从这里开始，空间会变得不太稳定，偶尔会出现……‘回响’。”
“回响？”我问，一边小心地避开一丛长着尖刺的藤蔓。
“过去的影子。强烈的情绪或事件，在特定能量场中被记录下来，偶尔重现。”她解释道，目光警惕地扫视着周围昏暗的林间，“大多是碎片，无害，但可能会干扰感知。跟紧我。”
我点点头，下意识地靠近了她一些。这里的寂静与普通的山林不同，它有一种沉甸甸的质感，仿佛连空气的流动都变得迟缓。血脉深处的共鸣感在这里达到了新的强度，不再是单纯的牵引或搏动，而像是一种低频率的、持续不断的召唤，与我体内某种沉寂的东西产生着共振，既让我感到一种诡异的“回家”般的归属感，又带来更深的不安和悸动。
我们在一处相对开阔的、布满灰色巨岩的坡地停下了脚步。坡地边缘，立着一块几乎与山石同色的石碑。它约半人高，表面覆盖着厚厚的青苔和地衣，但依稀能看出曾被精心雕琢过的方正轮廓。
瑞秋走上前，用手拂开石碑正面的苔藓。粗糙的石面上，露出一个已然模糊、却依旧能辨认大致形态的徽记——那是一只收拢翅膀的蝙蝠，以复杂的荆棘环绕，蝙蝠的心脏位置，镶嵌着一小块早已黯淡无光、几乎与石头融为一体的暗红色晶体。
我的呼吸一滞。
不是记忆，而是一种更原始的反应。心脏（尽管它很少跳动）像是被那只石雕蝙蝠的利爪攥紧了。脚步不由自主地向前迈去，指尖颤抖着，想要触碰那冰凉的徽记。
“别碰！”瑞秋一把抓住我的手腕，力道很大，“这是界碑！上面残留着封印的边界力量，你的血脉现在状态不稳，直接接触可能会引发不可预料的反应！”
我停下动作，但目光无法从那个徽记上移开。一种强烈的悲伤和……责任？感毫无预兆地涌上来，堵在喉咙口，让我发不出声音。
就在我们僵持在界碑前时，周围的光线似乎扭曲了一下。
毫无征兆地，我们前方不远处，林间的空地上，出现了模糊的光影。像海市蜃楼，又像老旧的默片，无声地上演。
那是一个身着破旧暗色长袍的身影，背对着我们，跪在界碑前——不是我们面前这块，而是一块同样形制、但似乎更新一些的石碑前。身影的肩膀在剧烈颤抖，仿佛在压抑着极致的痛苦。光影构成的手，一遍又一遍地抚摸着石碑上的徽记，动作轻柔得像在触碰易碎的珍宝。
然后，那身影慢慢转过了头。
一张苍白、憔悴、布满泪痕，却与我此刻面容有七八分相似的脸。黑色的长发凌乱地披散着，眼睛是血族力量充盈时的暗红色，但那红色里浸满了深不见底的绝望和一种近乎疯狂的决绝。
“莉……”瑞秋在我身边倒抽一口凉气，声音卡住了。
幻影中的“我”，或者说，过去的莉娜，嘴唇开合，似乎在无声地诉说着什么。看口型，是重复的字句。然后，她俯下身，额头抵在冰冷的界碑上，许久未动。那姿态，仿佛在告别，又仿佛在汲取最后一丝力量。
幻影持续了不到十秒钟，就像被风吹散的烟雾，无声无息地消散了。林间空地恢复了原样，只有风吹过树叶的沙沙声。
我站在原地，浑身冰冷，血液都仿佛凝固了。那个幻影中的绝望和决绝，如此真实地穿透了数百年的时光，击中了我。那不是别人的故事。那就是我。是我亲手立下界碑，将族人连同故土封印时，留下的“回响”。
“那是……”瑞秋的声音有些干涩，她松开我的手腕，看向我的眼神复杂到了极点，愤怒、悲伤、了然，还有一丝不易察觉的心疼。“是‘告别回响’。通常只会记录下最强烈的情感瞬间……你那时……”
她没说完。但我们都明白了。
我踉跄着后退一步，靠在一块冰冷的岩石上，才勉强站稳。胃里翻江倒海，不是因为饥渴，而是因为那股从幻影中传递过来的、几乎能摧毁灵魂的沉重情感。比瑞秋的任何指控都更有力地印证了我的“罪责”。
“我……我……”我想说什么，却只能吐出破碎的音节。
瑞秋走了过来。她没有像之前那样咄咄逼人，也没有出言安慰。只是沉默地站在我旁边，和我一起看着那块沉默的界碑，看着幻影消失的空地。
过了好一会儿，她才轻声开口，语气是前所未有的平静，甚至带着一丝疲惫的释然：“现在你信了吗，姐姐？”
我没有回答。指甲深深掐进掌心，留下深深的印子。信了。残酷地、无可辩驳地信了。
“走吧。”我听到自己的声音沙哑得厉害，“不是要……面对吗？”
瑞秋看了我一眼，点了点头。“跟紧。界碑之后，路会更难走。‘回响’可能也会更多。”
我们绕过界碑，继续向山林更深处进发。幻影的出现像打开了一道闸门，接下来的路途，那些无声的“回响”开始零星出现。有时是几个模糊的身影匆匆穿过树林，脸上带着惊惶；有时是角落里一闪而逝的幽蓝火光；有时是断断续续、听不真切的古老吟唱碎片。它们没有实质，却让这片被遗忘的土地充满了沉重的过往气息。
我的状态更差了。每一次“回响”的出现，尤其是那些明显带着痛苦、恐惧情绪的回响，都像一根细针扎在我的感知上，与血脉的共鸣交织，加剧着我精神的负担和身体的虚弱。脚步越来越沉，视线时而模糊。
在一个陡峭的碎石坡前，我脚下踩空，碎石哗啦啦滑落。
“小心！”瑞秋的反应极快，回身一把抓住我的胳膊，用力将我拉回稳定处。她的手指扣得很紧，稳住了我下滑的趋势。
我靠在她身上，短暂地借力喘息，额头上渗出冰凉的虚汗。“谢谢……”我低声道。
瑞秋没立刻松开我。她扶着我的手臂，等我稍微缓过来，才低声说：“这里的‘回响’对你影响太大。它们认得你的血脉。”她顿了顿，似乎在做一个决定，“接下来这段路，我走前面，你跟着我的脚印。尽量别看两边，也别去‘听’。”
这是一种保护。笨拙的，别扭的，但实实在在的保护。
我没有逞强，点了点头。
于是，剩下的路，我低着头，视线聚焦在瑞秋踩出的、一个个清晰的脚印上。她走得比之前更慢，更稳，刻意选择相对平缓的落脚点。她的背影在我前方，不算宽阔，却莫名地让人感到一种可靠的屏障感，替我挡开了部分林中弥漫的、无形的过往压力。
我们很少说话，只有必要的简短提醒。林间的光影越来越暗，仿佛真正的黄昏提前降临。古树的形态也变得更加怪异嶙峋，岩石上开始出现一些难以理解的、非自然的刻痕。
血脉的召唤已经强烈到如同潮汐拍打，几乎要淹没我的其他感官。
就在我以为自己快要支撑不住时，走在前面的瑞秋停下了脚步。
“到了。”她的声音很轻，带着一种复杂的敬畏。
我抬起头，顺着她的目光向前望去。
密林的尽头突然消失，眼前是一片巨大的、不可思议的空旷谷地。谷地中央，笼罩在仿佛永恒不散的灰紫色暮霭之中，一座庞大、古老、寂静的城堡轮廓，若隐若现。
尖塔如折断的矛戟刺向低垂的云层，城墙厚重而斑驳，巨大的拱门紧闭，宛如巨兽沉默的口。没有灯火，没有声响，只有无尽的、沉睡了数百年的死寂。但它存在着，以一种磅礴而哀伤的气势，占据着整个视野。
暮光城堡。
我亲手封印的，族人们的沉眠之地。
我所有的逃避、否认、自我欺骗，在这一刻，在这座寂静的巨物面前，彻底粉碎。
双腿一软，我几乎要跪倒在地。瑞秋适时地伸手，稳稳地撑住了我的胳膊。
“我们到了，姐姐。”她看着远处的城堡，侧脸在暮霭微光中显得格外清晰，“接下来……就是真正的开始了。”
我没有说话，只是靠着她手臂的力量，努力站直身体，望向那座属于自己的“罪证”与“归处”。
风从谷地吹来，带着城堡古老石头和永恒暮色的冰冷气息。
