清晨，学院北门外聚集了令安班级的上百名一年级新生，按照分组列队。令安站在路线C的第七小队末尾，尽量让自己看起来和周围的学生一样——虽然他的制服依然破烂，背包是自己用粗布和藤蔓缝制的怪异组合，腰间挂着的不是学院配发的制式水囊，而是一个用兽皮自制的水袋。
“你就是令安·佩鲁利亚？”带队的导师是个中年男人，身材精瘦，眼神锐利，胸口别着“森林生存课导师”的徽章。他打量着令安，眉头微皱，“你的装备……不符合学院规定。”
“我被赶出宿舍了，导师。”令安平静地回答，“这些是我仅有的东西。”
导师沉默了几秒，点点头：“跟上队伍。注意，如果你拖累队伍进度，我会单独给你加训。”
“明白。”
队伍出发。路线C沿着森林西侧前进，与主角团的路线A几乎呈直角分开。令安一边跟着队伍前进，一边在心里计算时间。
按照计划，他需要在中午前脱离队伍，绕行至主角团将经过的泥沼区，布置机关，然后在下午重新追上自己的队伍。这需要精准的时间把控和对森林地形的熟悉——幸运的是，过去几周的求生让他对这片区域了如指掌。
“导师，我需要解手。”在队伍经过一片茂密灌木时，令安举手。
导师不耐烦地挥挥手：“快去快回，给你十分钟。”
令安钻入灌木，确认没人跟踪后，立刻改变方向，以他能达到的最快速度向东南方奔去。敏捷7.5的身体在森林中穿梭，避开藤蔓和树根，像一只真正的森林生物。
二十分钟后，他到达目标区域：一片被当地人称为“轻语沼泽”的地方。地面覆盖着厚厚的水苔和腐叶，看似坚实，实则底下是深浅不一的泥浆。有几块较大的石块突出水面，成为天然的踏脚石——主角团会选择这条路，因为这是穿越沼泽最安全的路径。
“就是这些石头。”令安蹲在沼泽边缘的树干上观察。
他小心地踩着边缘较坚实的地面靠近，从背包里取出预先制作的“震动陷阱”组件。选择第三块和第五块石头——根据原著，伊恩会踩上第三块，莉亚会踩上第五块。
安装过程需要极度谨慎。他将细藤蔓的一端系在石头底部不起眼的凹陷处，另一端延伸至三米外的灌木丛，绑在一根精心挑选的弹性树枝上。藤蔓的松紧经过调试：当有人踩上石头时，重量会让石头轻微下沉，拉动藤蔓，树枝弯曲；当人离开时，树枝回弹，石头复位，但那一瞬间的晃动足以让人失去平衡。
“不能太松，否则不触发；不能太紧，否则石头直接翻倒。”他喃喃自语，手上动作精准如外科手术，“还要确保藤蔓在触发几次后会自然断裂，不留痕迹。”
布置完两个陷阱，他又在附近几块石头上撒了些湿滑的苔藓碎屑——看起来就像自然剥落。
“伪装工作完成。”他退回到预先选好的观察点：一棵高大的杉树，枝叶茂密，距离沼泽约三十米，视野良好。
等待开始了。
令安靠在树干上，从怀里掏出肉干慢慢啃。时间一点点流逝，森林里的光线逐渐变得明亮。鸟鸣声，风声，远处隐约的水流声……在这种环境下潜伏，需要极大的耐心。而过去几周的独处，恰好锻炼了这种能力。
约一小时后，远处传来了人声。
“……大家跟紧，注意脚下！这片沼泽看起来很平静，但底下可能有深坑。”是伊恩的声音，比平时更沉稳，带着领队的责任感。
令安屏住呼吸，透过枝叶缝隙望去。
主角团的六人小队出现了。伊恩打头阵，手里拿着一根长木棍探路。他身后是莉亚，棕色的长发扎成马尾，脸上带着紧张但坚定的表情。然后是埃莉诺——令安愣了一下，她居然也在？原著里她不是应该在另一条路线吗？
但仔细看，埃莉诺的状态不太对。她走在队伍中间，微微低着头，双手交握在身前，指尖有极淡的绿色光晕缠绕。她的嘴唇无声地翕动着，像是在和什么看不见的东西交流。
“风精灵……”令安想起她的天赋，“她在用精灵探路？该死，这可能会发现我的陷阱。”
他紧张起来。如果埃莉诺提前预警，他的布置就白费了。但等待了几秒，埃莉诺只是抬起头，轻声对伊恩说：“前面的风告诉我，沼泽中心区域气流紊乱，可能有沼气积聚。我们最好快速通过，不要停留。”
伊恩点头：“明白。大家加快速度，但务必踩稳每一块石头。”
队伍继续前进。伊恩踩上第一块石头，安全。第二块，安全。
第三块——
当伊恩的左脚完全踏上石面时，令安几乎能感觉到自己心脏停跳了一拍。
“咔哒。”
极其轻微的机括声，只有令安这种听力敏锐且知道机关存在的人才能捕捉到。石块向左倾斜了约十五度，表面湿滑的苔藓加剧了失衡。
伊恩反应极快，身体立刻向右调整重心，但脚下打滑，整个人一个踉跄。他勉强用木棍撑住身体，单脚跳开石头，落在旁边的实地上——但整条右裤腿已经浸入泥水，沾满黑褐色的污泥。
“小心！”莉亚惊呼，下意识伸手去拉他，自己也踩上了第五块石头。
同样的机关触发，石块晃动。莉亚失去平衡，向前扑去——
“莉亚！”伊恩顾不上自己，转身抓住她的手腕，用力将她拉向自己。两人撞在一起，勉强站稳，但都成了半个泥人。
队伍顿时一阵混乱。其他学生要么紧张地查看周围，要么试图绕过陷阱区域，结果又有人踩进边缘的软泥，惊叫声此起彼伏。
“冷静！”伊恩喊道，声音带着少年人少有的镇定，“检查石头！这些石头可能自然松动，后面的同学注意！”
他蹲下来，仔细检查第三块石头。但令安早已在触发后远程拉动一根隐藏的细藤，让捆绑石头的藤蔓从特定位置断裂。现在石头上只有一些磨损痕迹，看起来就像自然松动。
“没有人为痕迹。”伊恩皱眉，“可能是沼泽地质不稳定……大家小心点，后面的石头可能也有问题。”
树上的令安松了口气，同时感到一丝荒谬的成就感。
“第一阶段，完成。”他低声自语，“完美演绎‘自然的恶意’，没有留下痕迹，没有造成重伤，只制造了足够的狼狈和警惕心……我应该给自己颁个最佳反派配角奖。”
他继续观察。埃莉诺此时走到伊恩身边，蹲下来也检查了石头。她的指尖轻轻拂过石面，那些淡绿色的光晕像有生命般流淌。令安注意到，她的眉头微微蹙起，眼神里闪过一丝疑惑。
但最终，她只是摇摇头：“风精灵说……这里的自然能量没有异常波动。应该真的是意外。”
“那就好。”伊恩站起身，“继续前进，大家互相扶持。”
队伍重整，小心翼翼地穿越剩下的沼泽区域。令安看着他们逐渐远去，直到消失在树林深处，才从树上滑下。
“该回去了。”他看了一眼太阳的位置，“得在导师发现我失踪前归队。”
返程的路上，他心情复杂。一方面，任务顺利完成；另一方面，埃莉诺的疑惑眼神让他不安。风精灵的感知到底有多敏锐？她真的什么都没发现吗？
