某天放学后，埃莉诺没有立刻和莉莉安、拉拉纳一起去图书馆自习。她借口需要去植物温室核对一份关于月光草生长周期的作业资料——这个理由很合理，她确实是植物温室的学生助理之一。
与闺蜜分开后，她没有走向南边的温室区，而是绕了一条路，悄然来到了学院北区，那条通往北门的、相对僻静的林荫道附近。
她选择了一株枝叶茂盛的高大橡树，将自己隐藏在树干后面。这个位置视野很好，既能清楚看到从主教学楼方向过来的人，又足够隐蔽。她收敛了气息，连肩头的风精灵都安静下来，化作几乎看不见的微光。
她在等待。一种她自己也无法完全解释的冲动驱使着她。
果然，没过多久，那个熟悉的身影出现了。
令安背着那个看起来比之前更破旧、甚至多了几个补丁的皮革旅行袋，脚步有些虚浮（显然是体力消耗不小），但速度不慢地沿着小路走来。他的头习惯性地低着，目光看着脚下，偶尔快速扫一眼周围，确认没有熟人。
他的样子比课堂上看起来更……落魄。制服下摆沾着新鲜的泥点，裤腿上挂着几片草叶，手上似乎还有些细小的新伤口。但他的脚步很稳，方向明确——北门。
夕阳西斜，将他本就瘦削的身影拉得更长，投在石板路上，显得孤独而倔强。金色的头发在昏黄的光线下几乎变成了暗淡的亚麻色。
他就这样一步步走向那扇高大的橡木门。门卫似乎已经习惯了他的出入，只是瞥了一眼，没有阻拦。
令安的身影消失在门外缓坡下，很快融入了森林边缘渐浓的暮色和树影之中。
埃莉诺没有跟上去。
她只是静静地站在橡树后，目光追随着他消失的方向，看了很久。直到森林彻底吞没那个身影，直到北门在暮色中变成一道黑色的剪影。
肩头的风精灵轻轻蹭了蹭她的脸颊，发出细微的、带着担忧和疑问的波动。
“我知道。”埃莉诺伸出手指，让小小的风精灵落在她的指尖，声音轻得如同叹息，“很危险，也不合适。跟踪、窥探、独自进入森林……这些都不符合淑女的规范，也不安全。”
风精灵的光芒闪烁了一下，像是在点头，又像是在催促她回去。
“但是……”埃莉诺的目光依然望着森林，“我总觉得，不能就这样放着不管。”
那种强烈的违和感。山洞里与课堂上的巨大反差。那复杂沉重到不像个少年的情绪色彩。他拼命求生却又刻意回避的姿态。还有……他救了她这个事实。
无论是出于对那份救命之恩的亏欠（她甚至没有正式道谢），还是那种无法忽视、日益滋长的直觉——直觉告诉她，这个“令安·佩鲁利亚”身上，隐藏着非常重要的东西，可能关乎他自身为何突然剧变，也可能……关乎别的、更深层的东西。
他的回避，他的躲藏，他那层冰壳般坚硬的疏离，非但没有打消她的念头，反而像是一种反向的催化剂。越是神秘，越是抗拒，就越让人想要揭开那层帷幕，看看下面到底是什么。
埃莉诺转过身，背对着森林和暮色，朝着学院灯火通明、城堡尖塔耸立的中心区域走去。她的步伐平稳，表情恢复了惯常的温柔平静，但那双湛蓝色的眼眸深处，却沉淀下某种决定性的光芒。
下次，不能再这样远远看着，猜测着。
她需要找一个更直接、更私下的机会。
有些问题，她需要当面问清楚。
至少，关于那天山洞里发生的事，她欠他一个正式的感谢。
以及……一个解释，关于她当时为什么会出现在那里。
虽然解释起来会很尴尬，但总比现在这样，一个拼命躲避，一个满心疑惑，像两只在迷宫里打转的老鼠要好。
夜色彻底降临，星辰开始在天鹅绒般的夜空中浮现。学院城堡的窗户陆续亮起温暖的光，图书馆、宿舍、礼堂……人声、魔法灯光、食物的香气，构成一个安全、有序、繁华的世界。
而在那片寂静的、被夜色笼罩的森林深处，在某座山洞或某个正在艰难成型的简陋木屋旁，一点微弱的火光在夜色中摇曳，倔强地对抗着黑暗与寒冷。火光旁，一个少年可能正在处理今天的猎物，修补工具，或者只是对着火焰发呆，计算着还能撑多久。
他们之间，隔着一道厚实的学院围墙，一片广袤而危险的森林，以及无数复杂难言的身份、名声、过去和思绪。
但某种无形的、由一次意外生死与共的经历所铸造的纽带，已然悄然滋生，并且开始缓慢而坚定地，将两条原本平行的轨迹，拉向可能交汇的方向。
