进入新的月份开始，某种诡异的“新常态”似乎逐渐形成了。
令安已经基本接受了“自己身后可能永远跟着一道（或几道）来自埃莉诺·温斯特的、无形的注视”这个设定。他甚至开始下意识地利用这一点——比如，当他感觉到那道目光突然变得紧张或移开时，他会立刻警惕周围，往往能提前发现某个正在靠近的、不怀好意的同学，从而及时避开或改变路线。这无形中帮他减少了一些不必要的正面冲突和小麻烦。
他也发展出了一套更成熟的应对机制：当感觉到被注视时，如果是在学院，他就继续扮演“沉默的背景板”或“疲惫的绝缘体”；如果是在森林里，只要不影响手头工作，他就完全无视，该干嘛干嘛，仿佛那道目光只是林间的微风或鸟鸣。
而埃莉诺，在经历了最初的生涩、被抓包的尴尬、以及那次让她无地自容的“清晨事故”后，她的观察技巧也确实“进步”了。她学会了保持更远的距离，更多地依赖风精灵进行间接的、非连续性的感知，而非肉眼直接盯梢。她也学会了更好地规划自己的时间，将“观察”更自然地融入她的日常行程中，比如利用去温室、图书馆查阅特定资料、甚至“散步思考”作为掩护。
两人之间形成了一种微妙的、无声的默契：一个不再试图靠近或干涉，只是远远地看着；另一个不再激烈排斥或质问，只是平静地（或者说麻木地）接受被看。
然而，生活总是充满了意外和新的变量。
圣罗斯那学院的校园生活如同一条看似平静却暗流涌动的河流，任何一丝不寻常的涟漪，都会在年轻而敏感的年轻贵族圈子里迅速扩散、变形，最终成为茶余饭后经久不衰的谈资。而“学院女神”埃莉诺·温斯特的一举一动，无疑是最容易被捕捉和放大的涟漪中心。
起初，埃莉诺自认为她的“观察”行动已经足够克制和隐蔽。她选择人流量较少的时段，利用学院建筑的死角和林木的掩护，行动快速而安静。然而，她低估了自己在学院中的“能见度”，也低估了同龄人——尤其是那些关注着她的人——那近乎本能的敏感和好奇心。
第一个注意到她异常行踪的，是二年级一位名叫塞西莉亚的文学社学姐。她是个喜欢在旧图书馆靠窗位置阅读浪漫诗歌的安静女孩，恰好也是埃莉诺温和气质的关注者之一。
那是一个周三的午后，塞西莉亚正沉浸在十四行诗的韵律中，偶尔抬头放松视线时，瞥见了窗外小径上那个熟悉的身影。埃莉诺·温斯特正独自一人，步伐比平时稍快，朝着旧图书馆的方向走去。这本身并不稀奇，但塞西莉亚注意到，埃莉诺没有像往常那样和莉莉安或拉拉纳同行，而且她微微低着头，似乎在避免与路上零星的学生视线接触。
“咦？”塞西莉亚轻轻合上书页，心中掠过一丝疑惑。她记得最近几次来旧图书馆，似乎都偶遇（或者说瞥见）了埃莉诺学妹独来独往的身影。
疑惑的种子一旦种下，观察便有了方向。
几天后，在低年级元素基础课的教室外走廊上，几个女生聚在一起等待上课。话题不知怎的，从新款的发饰转到了最近学院的“新鲜事”。
“说起来，你们有没有觉得，埃莉诺·温斯特学姐最近有点……不太一样？”一个圆脸的女生小声开口，她是埃莉诺后援会的成员。
“你也发现了？”另一个戴着发卡的女生立刻接话，声音带着兴奋，
“我上周去还书，在旧图书馆附近看到她了！就她一个人！而且感觉……心事重重的样子？跟她打招呼，她好像愣了一下才回应，笑容都有点勉强。”
“旧图书馆？她去那里干嘛？”第三个女生好奇地问，“那里不是只有些又旧又无聊的实用手册和历史档案吗？埃莉诺学姐不是专精精灵魔法吗？”
“谁知道呢……不过，我表姐在炼金工房帮忙，她说最近埃莉诺学姐去领取基础药用植物样本的频率也变高了，而且专挑些奇奇怪怪、不太常用的品种，像是什么‘银叶草’、‘宁神花’，还问了一些关于森林边缘地带植被分布的问题。”圆脸女生分享着她听来的消息。
“森林边缘？”戴发卡的女生压低声音，带着一丝神秘感，“我听说……有人好像在北门那边，看到过很像埃莉诺学姐的人影闪过。就上周末下午，天还没黑的时候。”
“北门？！”几个女生同时发出低低的惊呼。北门之外是静谧之森，虽然只是外围，但对学生而言也是需要谨慎前往的区域。
“她去那里干什么？太危险了吧！”
“不确定是不是啦，就看到一个穿学院制服的背影，头发颜色有点像，一闪就进树林了，没看清脸。”戴发卡的女生连忙补充，
“不过……时间上好像跟埃莉诺学姐从旧图书馆离开的时间对得上？”
窃窃私语在几个少女之间传递，伴随着猜测、担忧和一丝难以言喻的兴奋。这些零碎的观察和传言，像蒲公英的种子，随着学院的风，悄无声息地飘散到更多角落。
真正的转折点发生在一次小小的“意外”之后。
那是一个周五的傍晚，埃莉诺结束了一天的课程，像往常一样打算先去旧图书馆确认一下那本《静谧之森外围常见动植物图鉴（附注：危险种标识）》是否还在架上（她记得令安前几天翻看过这本书），然后视情况决定是否“散步”到北区附近。
就在她穿过连接主教学楼和旧图书馆的那条有顶长廊时，迎面遇到了三年级剑术社的几位学长，其中就有不久前在图书馆给她递过信的凯文·洛林。
“温斯特学妹。”凯文眼睛一亮，停下脚步，脸上露出恰到好处的微笑，他的同伴们也纷纷停下。
“洛林学长，下午好。”埃莉诺微微颔首，脸上是她练习过无数次的、礼貌而略带距离感的微笑，脚步却并未停留，试图自然地从他们身边走过。
“学妹这是要去旧图书馆？”凯文似乎很随意地问道，目光却不着痕迹地扫过埃莉诺略显空荡的双手（没带常用的书包，只拿着一个小巧的笔记板）和她前行的方向。
“嗯，去查点资料。”埃莉诺简短回应，脚步加快了一丝。
“真是勤奋啊。”凯文赞叹道，眼神却有些探究，
“不过旧图书馆那边这个时间可能没什么人了，学妹一个人去，要不要……我们顺路护送一下？”他身后的同伴发出善意的、起哄般的低笑。
“不用了，谢谢学长。很近，而且学院内很安全。”埃莉诺的笑容不变，语气却带着明确的拒绝，
“我先失陪了。”她再次点头，几乎是有些匆忙地与他们错身而过，拐进了通往旧图书馆的岔路。
凯文站在原地，看着埃莉诺迅速消失的背影，脸上的笑容淡了下来，眉头微不可查地皱起。他旁边一个棕发的同伴用手肘碰了碰他，低笑道：
“怎么，凯文，我们的大情圣也有碰钉子的时候？看来温斯特学妹对你的信没什么反应啊。”
凯文没有理会同伴的调侃，只是若有所思地说：
“她最近……好像经常一个人往这边跑。旧图书馆……有什么特别吸引她的吗？”
“谁知道呢，也许真是在做什么秘密研究？”另一个同伴耸耸肩，“天才的想法总是与众不同。”
“或许吧。”凯文低声说，但眼神中的疑虑并未散去。他并不是唯一一个注意到埃莉诺异常行踪的高年级学生。埃莉诺·温斯特作为学院里最受瞩目的低年级生之一，她的动向，尤其是这种与平时“亲和、合群”形象略有出入的“独行”行为，很难不引起一些有心人的注意。
这些注意，很快以更具体、也更让埃莉诺不安的方式反馈回来。
几天后，在魔法史课的课间，莉莉安风风火火地跑到正在整理笔记的埃莉诺身边，把她拉到走廊角落，脸上带着明显的担忧和一丝气愤。
“埃莉诺！你听说了吗？”莉莉安压低声音，火红色的头发几乎要炸起来，
“现在外面有些奇怪的传言！”
埃莉诺心里一沉，面上却保持着平静：“什么传言？”
“就是……关于你老是一个人去北区旧图书馆和附近的传言！”莉莉安语速很快，
“有人说你在进行什么危险的秘密实验，需要偏僻的地方！还有人说……你可能是被什么不干净的东西或者古老的诅咒缠上了，需要去那些荒僻的地方寻找解除方法！更离谱的是，我居然听到有人说……看到你和……”莉莉安说到这里，顿了一下，似乎在斟酌用词，脸上露出厌恶的表情，
“……和那个令安·佩鲁利亚，在旧图书馆附近‘私下碰面’！虽然立刻有人反驳说肯定是看错了，但这话已经传开了！”
埃莉诺的心脏猛地一缩，指尖瞬间冰凉。最担心的事情，还是发生了。哪怕只是捕风捉影的“疑似”，一旦和令安的名字扯上关系，流言的杀伤力就会呈几何级数增长。她几乎能想象到，那些议论会如何编排：堕落的天才女神与学院之耻的秘密勾结？施舍与利用？或者更不堪的猜想……
“都是胡说八道！”莉莉安气愤地挥了挥拳头，“我已经骂过那几个乱传话的家伙了！埃莉诺你怎么可能跟那种人有牵扯！但是……”她担忧地看着埃莉诺瞬间有些苍白的脸，
“但是空穴不来风，埃莉诺，你最近到底在做什么？怎么会让人产生这种联想？哪怕只是看错，也很麻烦啊！”
埃莉诺用力掐了一下自己的手心，强迫自己镇定下来。她不能慌，尤其不能在莉莉安面前露出破绽。
“莉莉安，谢谢您告诉我这些。”她深吸一口气，声音恢复了平稳，甚至带上了一丝恰到好处的无奈和困扰，
“我也听到了一些奇怪的议论。可能是我最近为了准备那篇关于古精灵遗迹与现代元素共鸣的论文，去旧图书馆查冷门资料去得太频繁了，又总是独来独往，才引起了不必要的猜测。”她苦笑了一下，“至于和令安同学……更是无稽之谈。你和我都知道，自从山洞那次之后，我几乎没再和他说过话。大概是有人看到我们先后出现在同一片区域，就产生了荒谬的联想吧。”
这个解释听起来合情合理。莉莉安脸上的气愤稍缓，但担忧依旧：
“可是这样下去对你的名声不好！那些乱嚼舌根的人可不会管真相是什么！埃莉诺，要不……你最近别去那边了？或者，我陪你一起去？有我在，看谁还敢乱说！”
埃莉诺心里涌起一股暖流，但随即是更深的焦虑。莉莉安的陪伴固然能打消部分疑虑，但也意味着她将彻底失去“观察”令安的机会，而且可能把莉莉安也卷入不必要的关注中。
“谢谢你，莉莉安。”埃莉诺握住莉莉安的手，眼神真诚，
“但我真的需要那些资料，而且……我喜欢一个人安静思考的环境。清者自清，时间久了，谣言自然会散去。如果我现在刻意改变行为，反而显得心虚了，不是吗？”她努力让自己的笑容看起来轻松而坚定，“放心吧，我会更注意的，尽量避开人多眼杂的时间段。为了那篇论文，再坚持一下就好。”
莉莉安看着埃莉诺，最终叹了口气：
“好吧……你总是有道理。但一定要小心！再有奇怪的传言，我一定不会放过那些家伙！”
莉莉安离开后，埃莉诺独自靠在冰冷的廊柱上，刚才强装的镇定瞬间瓦解。她感到一阵深深的疲惫和压力。同学们的窃窃私语，莉莉安转述的骇人传闻，凯文学长探究的目光……这一切都像一张逐渐收紧的网，提醒着她，她的“观察”并非毫无代价。
她望向窗外，北区那些古朴建筑的屋顶在阳光下沉默着，更远处，是森林郁郁葱葱的轮廓。令安此刻应该在那里，为他的生存而忙碌，对这些因她而起的暗流汹涌一无所知，也可能……根本不在乎。
但她在乎。
她不能允许这些流言蜚语进一步发酵，最终伤害到那个已经在困境中挣扎的少年，哪怕这种伤害只是更深的孤立或污名化。她也必须保护自己，维持表面平静的学院生活，继续她的学业和……观察。
“必须更小心才行……”埃莉诺低声自语，指尖无意识地绕着发梢。她需要重新规划路线和时间，可能需要动用风精灵进行更外围的预警，甚至……要考虑暂时减少“现场观察”的频率，转而依赖更间接的信息收集方式。
这条路，似乎比她想象的要更加孤独和艰难。但每当她想起山洞中那双疲惫却执拗的眼睛，想起那灰暗情绪色彩中微弱却不肯熄灭的橙光，那份决心便再次坚定起来。
只是，在无人看见的角落，“学院女神”完美的微笑面具下，一丝真实的忧虑和沉重，悄然沉淀在了那双湛蓝的眼眸深处。她开始意识到，她的关注本身，就可能成为一束照亮那个孤独少年，却也同时可能引去更多不善目光的聚光灯。如何平衡这份想要“看见”和“理解”的冲动，与保护对方（或许也包括自己）不受舆论伤害的责任，成了她需要面对的新课题。
学院午后的钟声悠扬响起，埃莉诺整理好表情，重新融入走向下一堂课的人流中。仿佛刚才的焦虑从未存在。只有她自己知道，那份无形的压力，已经如同影子的重量，沉甸甸地落在了她的肩头。
