秋日的阳光为圣罗斯那学院镀上了一层温暖的金辉，但真正点燃学院气氛的，是一年一度的“收获祭”庆典。
平日里严肃庄重的中央广场，此刻变成了欢乐的海洋。五颜六色的帐篷和摊位像雨后蘑菇般涌现，空气中混杂着烤肉的焦香、糖苹果的甜腻、新鲜烘焙点心的黄油气息，以及学生们无所顾忌的欢笑声。魔法烟花在低空绽放，化作闪烁的光雨；吟游诗人拨弄着琴弦，吟唱着丰收与勇气的歌谣；甚至有高年级学生施展幻术，在喷泉上方演绎着史诗片段。
对于大多数学生而言，这是难得的放松时光——展示才艺、结交朋友、品尝美食，或是偷偷与心仪对象在彩灯下漫步。
对于令安·佩鲁利亚而言，这场庆典只有一个意义：潜在的、不容错过的物资补给机会。
他站在广场边缘一株银杏树的阴影下，像一头谨慎的野兽评估着猎场。破旧的旅行袋斜挎在肩，里面装着他仅有的几件“财产”：钝了的短剑、自制的石斧头（木柄太长，没带）、几卷藤蔓、一小包盐、还有用树叶包裹的昨天剩下的烤根茎。他的目光扫过那些售卖精致糕点、魔法糖果和进口水果的摊位，毫无波澜——那些不属于他的世界。
他的视线，最终如磁石般被吸引到广场中央。
那里临时搭建起一个木制擂台，约半人高，铺着喜庆的红色绒布。擂台后方悬挂着醒目的横幅，用金粉描绘的大字在阳光下闪闪发光：
“收获祭大胃王挑战赛！”
冠军奖励：50银币！
所有参赛者均可获得‘饱腹纪念餐券’（凭券可在庆典指定摊位免费就餐一次）
五十银币。
这个数字在令安脑海中反复回响，像最动听的咒语。
他快速心算：一银币等于一百铜币。学院最便宜的黑麦面包，两个铜币一个。咸肉，按品质，每磅二十到三十铜币。豆子更便宜……
五十银币，如果精打细算，足以支撑他至少一个半月的基本食物需求。他甚至可能有余钱，去橡木镇的铁匠铺，买一把真正的、锋利的伐木斧，告别那个用藤蔓绑着、随时可能散架的石斧头。
至于“饱腹纪念餐券”——对他这个经常靠野果和偶尔的小猎物果腹的人来说，简直是无价之宝。一次免费、管饱的机会，能让他节省至少两三天的觅食时间和体力。
饥饿感，这个从他穿越以来就形影不离、深入骨髓的“伙伴”，此刻不再是折磨，而是化作了最原始、最强劲的动力，在他胸腔里熊熊燃烧。
“干了！”令安舔了舔有些干裂起皮的嘴唇，眼中燃起了许久未见的、属于求生者的炽热而专注的光芒。那光芒锐利、直接，摒弃了一切犹豫和矜持。形象？贵族的体面？那些虚无缥缈的东西，在实实在在的生存物资面前，不堪一击。能吃吗？能换成斧头吗？不能？那就滚一边去。
他甚至没注意到自己此刻的模样：洗得发白、袖口磨损的学院制服上沾着不易察觉的草屑和木灰；金色的头发被他用溪水随意抓过，仍旧有些凌乱；脸色在秋阳下依旧缺乏血色，但那双碧绿色的眼睛，因为目标明确而显得异常明亮，甚至带着点狼一般的狠劲。
他离开银杏树的阴影，像一滴水融入沸腾的海洋，挤进喧闹欢腾的人群。学生们穿着节日的盛装或至少是干净的便服，三三两两，欢声笑语。令安的存在显得格格不入——他太安静，动作太目的明确，衣着太破旧，周身散发着一种“生人勿近，我在赶路”的气场。偶尔有认出他的学生，投来诧异、厌恶或幸灾乐祸的目光，低声议论着什么。令安充耳不闻，他的所有感官都锁定在擂台上。
挤到擂台前的报名处，这里已经围了不少看热闹和跃跃欲试的人。负责登记的是两名学生会成员，一男一女，胸前别着闪亮的徽章，脸上带着公式化的热情笑容。
当轮到令安，他报出自己名字时，那名男生的笑容明显僵住了。他抬起头，仔细打量了一下令安，眼神里掠过毫不掩饰的惊讶、厌恶，以及一丝“他怎么敢来”的荒谬感。旁边那个女生也看了过来，皱了皱眉，小声对同伴说了句什么。
但学生会毕竟代表着学院的秩序和体面。男生很快恢复了公事公办的表情，只是语气里的热情荡然无存，变得干巴巴的：
“令安·佩鲁利亚，确认参赛。规则很简单：十分钟内，尽可能多地吃完面前的特制‘丰收巨无霸馅饼’。数量多者胜。如果数量相同，用时短者胜。馅饼材料……”他顿了顿，嘴角勾起一丝不易察觉的、带着促狭意味的弧度，
“包含多种秋季丰收食材，营养均衡，但风味……独特。请务必量力而行。另外，旁边配有一杯‘助饮特调’，帮助吞咽，但建议谨慎饮用。”最后这句话，他几乎是从牙缝里挤出来的，眼神瞟向旁边几个已经摆上擂台的、盛满浑浊气泡液体的特大号木杯。
令安面无表情地点点头，目光已经投向擂台。那里一字排开几张长桌，每张桌子后面摆着一把椅子。桌上，一个个足有脸盆大小、油光发亮、表皮烤得焦黄酥脆的“巨无霸馅饼”已经就位。馅饼的顶部被切开十字口，隐约能看到里面堆得冒尖的、五颜六色的馅料：大块的（可能是）肉、整颗的蘑菇、胡萝卜块、洋葱、还有……那是整根辣椒吗？以及一些难以辨识的、颜色可疑的块状物。浓郁而复杂的香料气味——主要是胡椒、肉桂和一些刺鼻的、类似孜然的味道——混合着油脂的香气（也可能是焦糊气）扑面而来。
旁边那杯“助饮特调”更是视觉冲击：浑浊的深褐色液体，表面漂浮着未溶解的粉末和可疑的泡沫，偶尔还“噗”地冒出一个气泡，散发出类似发酵水果混合草药的、难以形容的甜腥气。
令安的胃部条件反射地抽搐了一下，但更多的是兴奋和计算。他快速评估着：馅饼体积巨大，馅料扎实且看起来不易消化。“风味独特”通常是“难吃”的委婉说法。饮料显然是坑。比赛关键是效率和耐力，不能一开始就拼命，要稳住节奏，避免被噎住或饮料放倒。体力值现在大概是10/15，吃完两个估计是极限，第三个可能要靠意志力硬塞……
他活动了一下手腕和脖颈（假装热身，其实是在祈祷自己这具营养不良的身体和可怜的体力值能撑住这十分钟的地狱挑战），目光锐利地扫视着其他已经就位的参赛者。大多是些身材壮实、看起来就很能吃的男生，也有少数几个不服输的女生，大家脸上都带着跃跃欲试或紧张的神色。
