“开始”的尾音还在空气中震荡，擂台上的气氛瞬间从欢乐喧闹切换到了紧张激烈的“战场模式”。
大部分选手在号令响起的刹那，便如饿虎扑食般扑向面前巨大的馅饼，双手并用，撕开酥皮，抓起内馅就往嘴里塞，汁水四溅，场面一度十分“凶残”。喝饮料的声音也此起彼伏，紧接着往往是一连串被呛到或味道震惊的咳嗽和干呕——“助饮特调”果然名不虚传。
伊恩·布莱特展现出了他标志性的“勇者风范”。他没有像其他人那样猴急，而是先深吸一口气，眼神坚定，然后双手稳稳捧起馅饼，张开嘴，以一种豪迈却不失章法的方式，大口咬下！他的吃相不算雅观，但充满了一种坦荡的、全力以赴的劲头，立刻赢得了台下伙伴们和不少观众的喝彩。
“伊恩！加油！”“吃掉它！”
然而，馅饼的味道显然超出了他“勇于尝试”的预期。第一口下去，他咀嚼的动作明显顿了一下，整张俊脸瞬间皱了起来，眉毛眼睛鼻子几乎挤到了一起，脸颊的肌肉在剧烈抽搐。那是一种混合了过度咸味、古怪香料、半生蔬菜的涩味以及某种难以形容的肉腥气的复杂冲击。但他不愧是主角，硬生生将这口“混合物”咽了下去，然后抓起旁边的“助饮特调”，仰头就准备灌一大口来冲淡嘴里的怪味。
就在伊恩的嘴唇即将碰到杯沿的瞬间——
令安动了。
他并没有立刻扑向自己的馅饼，反而像是被现场气氛感染，略显激动地调整了一下坐姿，右手“不经意”地拂过桌面下方。指尖那点细微的粉末，在极其短暂的动作掩护下，精准地抹在了伊恩那杯“特调”靠近他这一侧的杯沿内侧，一个喝水时很容易接触到的位置。粉末无色，几乎瞬间被杯沿的湿气融合。
紧接着，令安“恰好”伸手去拿自己的馅饼，胳膊肘“不小心”轻轻碰了一下伊恩正举着杯子的手臂。
“啊，抱歉。”令安头也没抬，含糊地嘟囔了一句，声音淹没在周围的嘈杂中。
伊恩的全部注意力都在对抗口中可怕的味道和即将入口的“救命饮料”上，根本没在意这轻微的触碰，更没察觉杯沿的异样。
“没事！”他爽快地应了一声，甚至对令安笑了一下（尽管笑容因为嘴里的味道而有些扭曲），然后迫不及待地将杯子凑到嘴边，仰头——“咕咚！”
一大口浑浊液体涌入喉咙。
时间仿佛静止了一秒。
伊恩的眼睛猛地瞪大到极限，瞳孔地震！他脸上的表情从“终于得救了”瞬间切换到“我喝到了什么？！”再到“救命！有毒！”，最后定格在一种混合了极度痛苦、震惊和不敢置信的扭曲状态。
“咳咳咳！噗——！！呕……！”他猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，那口刚咽下去一半的“特调”混合着还没完全吞下的馅料残渣，被他喷出去小半，溅在桌前的红绒布上，形成一滩可疑的污渍。他的脸涨得通红，眼泪不受控制地飙出，舌头伸在外面，像小狗一样哈哈喘气，双手胡乱挥舞，仿佛想抓住什么来拯救自己备受折磨的味蕾。
“这、这是什么鬼东西？！咳咳……又辣又麻……喉咙像着了火！还有股……诡异的甜骚味？！像是烂水果泡在臭袜子里！”伊恩声音嘶哑，带着哭腔向他的伙伴们控诉，整个人都在微微发抖。
台下瞬间爆发出惊天动地的哄笑声！伊恩这副狼狈不堪、与平时阳光帅气形象反差巨大的样子，实在过于有戏剧效果。他的伙伴们则是一脸焦急和哭笑不得，莉亚更是急得直跺脚，想冲上来又不敢。
“伊恩！你没事吧？！”“快喝水！清水！”“那饮料不能喝啊笨蛋！”
主持人也忍俊不禁，拿着扩音水晶喊道：“布莱特选手看来对我们的‘助饮特调’有了全新的认识！建议其他选手谨慎参考！比赛继续！时间宝贵哦！”
令安低着头，肩膀几不可查地耸动了一下，极力压制着差点溢出的笑意。他面无表情，甚至看起来比刚才更严肃专注，正奋力对付着自己手里的馅饼。嗯，这馅饼果然够劲，肉块硬得像风干的木头，蔬菜有的软烂有的夹生，香料的味道冲突得让人头皮发麻，盐度足以齁死一头牛。但对于一个长期处于半饥饿状态、味蕾早已被各种原始食物磨砺得近乎麻木的人来说，这些都不是问题。
饥饿，是最好的调料，也是最强大的消化酶。
他吃得并不快，但节奏稳定得可怕。双手稳稳捧着馅饼，小口但连续地咬下，每一口都充分咀嚼（尽管食物粗糙得需要额外努力），然后缓缓咽下。他适时拿起自己准备好的、从森林带来的那个小水囊，喝一小口清水——清冽的溪水能有效缓解过度的咸味和油腻，还不会像那杯“特调”一样带来灾难。他的表情从头到尾都是一种近乎麻木的平静，只有微微颤抖的腮帮子、额角和鼻尖渗出的细密汗珠，以及脖颈上因为用力吞咽而微微凸起的青筋，显示着这项任务的艰巨和身体的负荷。
他就这样，在一片混乱和伊恩持续的呛咳、干呕声中，稳定地消灭着第一个馅饼。他的吃相与伊恩的豪迈狼狈、与其他选手的狂野邋遢形成了鲜明对比：一个像苦行僧在沉默而坚定地完成某种修行或刑罚，一个像热血漫画主角在挑战极限时意外翻了车。
伊恩好不容易从第一轮饮料攻击中缓过劲来，眼睛还是红的，嗓子沙哑。他看着令安已经解决了小半个馅饼，自己却因为那口“加料特调”耽误了宝贵的二三十秒，而且味蕾和胃部还在造反，不由得燃起了熊熊斗志。
“不能输！”他抹了把眼泪，眼神重新变得坚定（尽管带着水光），再次扑向馅饼！这一次，他学乖了，绝对不去碰那杯“特调”，只靠自己的唾液和意志力硬吞。他的吃速依然很快，但明显能看出痛苦，每咽下一口，喉结都要剧烈滚动一下，表情管理时有失控。
比赛时间过去近半。令安面前第一个馅饼只剩下一点酥皮碎屑，他毫不犹豫地开始进攻第二个。胃部已经开始传来饱胀的抗议，喉咙火辣辣地疼，体力值估计在缓慢而坚定地下降。他瞥了一眼旁边的伊恩，对方也差不多解决了第一个，正满脸痛苦但眼神发亮地抓起第二个。主角的耐力果然非同一般。
台下观众的热情被彻底点燃，加油声、哄笑声、惊叹声此起彼伏。很多人开始关注令安和伊恩这对“画风迥异的邻居”。为伊恩加油的自然是大多数，但令安这种沉默而高效的“进食机器”形象，也引起了不少人的好奇和……一丝不易察觉的凛然。
“那个令安……吃得也太稳了吧？”
“面无表情，好像吃的是白面包一样……”
“伊恩同学好可怜，被那饮料坑惨了，但还在坚持！”
“你们看令安喝的是自己带的水！他早有准备？”
“狡猾！不过……确实厉害。”
令安充耳不闻。他的世界缩小到眼前的馅饼、自己的呼吸、吞咽的节奏，以及……胃部的容量警报。第二个馅饼吃到一半时，他感到明显的阻力，每一口都需要更大的意志力去咀嚼和吞咽。汗水浸湿了他的鬓角和后颈。
不行，这样下去，第三个馅饼恐怕连碰都碰不到。伊恩虽然被耽误了，但他后劲足，而且看起来对第二个馅饼的适应度在提高（或者说麻木了）。奖金要飞。
令安眼神一凝，瞥了一眼伊恩手边那杯几乎没再动过的“特调”，又看了看忙碌穿梭在选手之间、负责添加饮料（规则允许补充，但似乎没人想再要）的服务生。一个计划迅速形成。
