埃莉诺·温斯特站在那里，身后是如同哼哈二将般寸步不离的莉莉安·布莱克和拉拉纳·格林。三人刚刚似乎也在逛摊位，手里拿着一些小玩意和糖果。此刻，她们的目光齐刷刷地落在他身上，以及他手里、背上那些与“贵族学生”、“收获祭欢乐”格格不入的、寒酸却实用的物资上。
夕阳的余晖给埃莉诺**色的短发镀上了一层浅金的光晕，她湛蓝的眼眸在光线下显得格外清澈。她今天穿着一条浅黄绿色的及膝连衣裙，外罩一件白色的针织小开衫，看起来清新又温柔，与这收获祭的气氛完美融合。只是她此刻看着令安的眼神，复杂难明：有关注，有探究，有一丝了然，或许……还有连她自己都未清晰察觉的、极淡的担忧？
莉莉安最先打破沉默。她火红色的卷发像她的脾气一样张扬跳跃，她上下打量着令安，目光特意在他打了补丁的袖口、沾着新鲜木屑和尘土的裤脚，以及那鼓鼓囊囊、毫无美感的行囊上停留，然后嗤笑一声，声音清脆却带着毫不掩饰的讽刺：
“哟，瞧瞧这是谁？这不是我们新晋的‘大胃王冠军’吗？动作可真够快的啊，刚赢了点小钱，就迫不及待地来采购这些……‘生存物资’了？”
她故意在“生存物资”四个字上加了重音，嘲讽意味十足，“真是够‘务实’的，也够……落魄的。”最后两个字，她几乎是咬着说出来的，眼神里满是对令安这副模样的鄙夷和不屑。
拉拉纳推了推眼镜，镜片后的目光冷静而锐利，像手术刀一样剖析着令安。她的语气比莉莉安平静，但更显刻薄和理性：
“利用对规则的理解和非常规的干扰手段，针对主要竞争对手，侥幸获得胜利。这种行为模式，倒也与你在学院中的一贯记录相符。”
她意有所指地看了一眼擂台方向，显然指的是令安对伊恩那两次“意外”的饮料事故。
“只是没想到，连这种娱乐性质比赛的微薄奖金，你都如此看重，甚至不惜……”
她没有说下去，但意思很明显：不惜用上不了台面的小动作。
埃莉诺轻轻蹙起了秀气的眉头，左右拉了拉两位闺蜜的衣袖，示意她们不要这样。
但她看向令安的眼神里，那份复杂的探究更深了。她看到了他在擂台上的“沉稳”与“高效”，也隐约察觉到了那两次“巧合”可能并非偶然，更看到了他现在这副完全剥离了贵族少年外壳、只剩下最原始求生欲和务实计算的采购者模样。这与她平时接触到的世界，与她自己被教导和期待的“优雅”、“才华”、“社交”截然不同。这种巨大的反差，让她心里某个地方被触动，同时又感到一种莫名的压抑和……淡淡的忧虑。
他在为什么做到这一步？仅仅是活下去吗？那需要如此拼命，甚至不惜在比赛中也要算计吗？
令安面对着这三道聚焦在自己身上的目光——莉莉安的嘲讽，拉拉纳的审视，埃莉诺的复杂注视——脸上却没有什么表情。他甚至微微扯了扯嘴角，那笑容有点空洞，有点疲惫，更多的是无所谓。
他将手里沉重的布包换了个手，背上的斧头隔着油布硌得他肩胛骨有点疼。他平静地开口，声音因为刚才比赛的过度使用和现在的疲惫而更加沙哑：
“是啊，我很看重。”他坦然地承认，目光扫过自己采购来的东西，
“毕竟，我要活下去。冬天快到了，森林里晚上很冷。”
他顿了顿，看向拉拉纳，语气依旧平淡：
“至于手段……规则没说不能用自己的水，也没说不能‘不小心’碰到别人的杯子。而且，布莱特同学似乎也没介意，不是吗？”他搬出了伊恩赛后的话作为挡箭牌。
然后，他的目光转向莉莉安，又似乎在透过她看向所有抱有类似想法的人：
“落魄？没错。人渣？”他重复了这两个词，语气里没有任何自嘲或愤怒，只有一种陈述事实的漠然，
“可能吧，按照你们的标准。”
他拎了拎手里的物资，油布包裹着的斧头与咸肉包裹碰撞，发出沉闷的声响。
“不过，这些对我来说，没什么意义。”
他碧绿色的眼睛看着她们，或者说，看着她们身后那片象征着“正常学院生活”的喧嚣庆典，“名声再坏，能坏过‘被家族公开除名’吗？能坏过‘即将被学院开除’吗？能坏过……”他停顿了一下，声音压得更低，几乎像是在自言自语，却又清晰可闻，
“……可能‘横死街头’吗？”
最后那句话，像是一缕从极地吹来的寒风，让原本充满嘲讽和审视的空气瞬间冷凝了几分。
他看着埃莉诺，眼神平静得近乎残忍：
“你们是温斯特同学的朋友，为她好，我理解。”他特别用了正式的称呼，
“所以，请继续保护好她，离我这种人远点，是对的。这对谁都好。”
说完，他不再理会莉莉安瞬间噎住、想反驳又不知如何开口的憋闷表情，也不再看拉拉纳镜片后骤然变得深沉、若有所思的审视目光，更对埃莉诺眼中那一闪而过的震惊、震动和某种难以言喻的情绪视而不见。
他转过身，用肩膀调整了一下背上沉重的油布卷和斧头，双手重新拎紧装满食物的布包和旅行袋。然后，一步一步，稳稳地、却不可避免地显得有些蹒跚地，朝着学院北门的方向走去。
夕阳将他的影子长长地拖在身后，因为背负的重物，那影子显得异常沉重、扭曲，却也因为目标的明确，而透出一股异样的踏实感。
他就这样，背着五十银币换来的“希望”，拎着生存的“重量”，一步步走出庆典的喧嚣，走出他人或嘲讽或复杂或担忧的视线，走入那逐渐暗淡的暮色，走向他那座尚未完工、却已是他全部世界的森林木屋，走向又一个必须独自点燃篝火、抵御寒意的秋夜。
广场上的欢声笑语、食物的香气、缤纷的彩带和魔法光效，仿佛都与他隔着一层透明的、冰冷的玻璃。他是这场庆典里，一个突兀的、不和谐的、却无比真实的注脚。
莉莉安看着他那绝然离去的、孤零零的背影，张了张嘴，那句“谁要你教我们怎么对埃莉诺好”卡在喉咙里，最终没能说出口。她突然觉得，自己刚才那些嘲讽的话，在这个背着如山物资、平静说出“横死街头”的少年面前，显得那么苍白、轻浮，甚至有些……残忍。她只是习惯性地讨厌他，鄙夷他，可从没真正想过，他到底在过着怎样的生活。
拉拉纳镜片后的目光久久追随着令安的背影，直到他消失在通往北门的小径拐角。她推了推眼镜，发出一声几不可闻的轻哼，但那哼声里，少了些纯粹的厌恶，多了些难以界定的思索。
“生存压力下的极端务实主义……以及对社交评价体系的彻底剥离……”她低声自语，像在分析一个罕见的病例。
埃莉诺则久久地、一动不动地望着令安消失的方向。手中那包刚刚买的、用来分给朋友的庆典糖果，不知何时已被她无意识地握紧，包装纸发出轻微的窸窣声，糖果微微发热。
他那句“离我这种人远点，是对的”，像一根冰凉而尖锐的细刺，猝不及防地扎进了她心里最柔软的地方，带来一阵闷闷的痛楚。
保护？远离？这是她一直听到的劝告，来自家族，来自朋友，甚至来自她自己的理智。
可是……山洞里那个笨拙地吸吮毒血、捣碎草药、彻夜守着火堆的温暖温度，和此刻这副背负沉重、眼神冰冷麻木、将自己与整个世界隔绝开来的模样，到底哪一个，才是更真实、更需要被……怎样对待的令安·佩鲁利亚？
她想起他比赛时那稳定到可怕的进食节奏，想起他采购时精准而熟练的计算，想起他提起“横死街头”时那平淡到令人心悸的语气。
“只是……想活下去吗？”她低声喃喃，湛蓝的眼眸里蒙上了一层迷茫的雾霭。
庆典的喧嚣仍在身后沸腾，糖果的甜香萦绕鼻尖，但站在原地的三人，心中却悄然弥漫开一丝与周围欢乐气氛格格不入的、沉甸甸的寂静。那寂静里，有被打断的嘲讽，有被触动的思考，更有一种模糊的、却越来越清晰的认知：那个她们（或者说大多数人）以为已经了解透彻、可以简单贴上“人渣”标签并摒弃的令安·佩鲁利亚，或许，远不是那么简单。
而远去的令安，在确认自己彻底离开了她们的视线范围后，终于缓缓地、长长地呼出了一口气。肩膀和手臂因为负重而酸痛，胃部依旧饱胀不适，喉咙更是火烧火燎。
但他摸了摸怀里贴身口袋里那结实的、沉甸甸的银币，感受着背后新斧头坚硬的轮廓和手里食物实实在在的重量，一种久违的、微弱的安心感，像初春的溪流，悄悄漫过心头的疲惫和麻木。
“看，又活过了一天。”他对着渐暗的天空，无声地说道，“还有，”他想起莉莉安被噎住的表情和拉拉纳审视的目光，自嘲地撇了撇嘴角，“偶尔扮演一下‘自知之明的恶棍’，把难听的大实话扔回去……感觉，嗯，也不赖。”
至少，那一刻，他不用再伪装什么，不用再小心翼翼。
他加快了些脚步，木屋的框架，还等着他去用新斧头修整，那块厚实的油布，还等着被他铺上屋顶，抵挡即将到来的寒风和冬雨。
冬天，真的不远了。
而他还活着，并且，有了更多活下去的资本。
这就够了。
