冬之典的欢庆余韵，如同壁炉中最后几点跳跃的火星，尚未完全在圣罗斯那学院的空气中消散，便被新学期伊始紧张而充满竞争的气息迅速取代。
一年一度、面向全院新生的“启明比武大会”，像一块投入平静湖面的巨石，在所有一年级学生心中激起了巨大的涟漪。
这不仅是一次对个人魔法、武技、战术素养的公开检验，更是决定新学期班级资源分配、导师关注度乃至个人综合排名的关键战役。对于许多出身平民或已然没落的贵族家庭的学生而言，这更是争取额外奖学金、减轻家庭负担、甚至改变未来命运的重要机会。空气里弥漫着一种混合了兴奋、焦虑、跃跃欲试和暗中较劲的微妙张力。
埃莉诺·温斯特站在一年C班的队伍中，粉色的短发在晨光下泛着柔和的光泽，脸上依旧是那副温和得体的微笑，回应着周围同学或友好或探究的问候。
但只有她自己知道，掌心微微的汗湿泄露了她内心的压力。温斯特家族的奖学金足够支付学费，但日益拮据的家境需要她尽可能争取额外的奖励来补贴。比武大会的前十名，尤其是前三甲，不仅有可观的奖金，还能获得进入学院更高级藏书区、优先选择实践课题等隐形福利。她需要这些。
抽签仪式在学院最大的中央演武场举行，由风纪委员会的导师主持，过程公开透明。一个个名字被念出，对应的对手和场地号显示在巨大的魔法水镜上，引起阵阵或兴奋或哀叹的低语。
当看到“埃莉诺·温斯特”的名字旁边，显示出“莉亚·米勒”以及“三号分演武场”时，埃莉诺轻轻松了口气，随即又感到一丝抱歉。两人平时关系尚可，偶尔会一起讨论魔法理论。对阵她，比起对阵那些名声在外的热门选手，压力无疑小了很多。以埃莉诺的实力，取胜应在情理之中。
“埃莉诺！”一个细弱的声音在旁边响起。埃莉诺转头，看到莉亚·米勒正看着她，手里攥着自己的号码牌，脸上带着紧张又有点不好意思的笑容，“没想到我们会是对手呢……我到时候可不会手下留情哦！还请到时候使用全力。”
埃莉诺回以真诚的微笑，轻轻拍了拍莉亚的肩膀（后者瑟缩了一下，随即放松）：“莉亚同学，放心。我们一起努力，展现出最好的自己。”她的声音柔和，带着抚慰人心的力量。
“嗯！”莉亚用力点点头
就在这时，一个身影挤过人群，来到了埃莉诺身边。是班上的布莱克·威尔逊，一个家境富裕、平时对埃莉诺格外殷勤（甚至有些过于热情）的男生。他脸上带着阳光般灿烂的笑容，手里拿着一个用银链串着的、莹白温润、内部仿佛有细微光点流转的晶石挂坠。
“埃莉诺同学！”布莱克的声音充满了活力，
“抽签结果出来了？是三号场啊！对手是莉亚？太好了，是个不错的签！”他将手中的挂坠不由分说地递到埃莉诺面前，
“这个，送给你！这是我家里从北方商会带来的‘霜月祝福石’，据说是月光凝结的精华，能带来好运，还能在佩戴者精力消耗过度时提供一点点微弱的补充！不是什么值钱东西，就是一点同学间的心意，希望能给你带来好运，让你在比武中顺利！”
他语速很快，笑容诚恳，眼神里满是期待，几乎不容拒绝。
埃莉诺微微蹙眉。她并不习惯接受非亲密朋友（如莉莉安、拉拉纳）的礼物，尤其是来自异性。这枚晶石看起来精致不凡，绝非对方口中“不值钱的东西”。而且，依靠外物获取“好运”或“补充”，也与她信奉的“依靠自身努力与天赋”的原则有些抵触。
“布莱克同学，谢谢你的好意，但这太珍贵了，我不能……”她试图婉拒。
“哎呀，别客气嘛！”布莱克打断她，笑容更加灿烂，甚至带着点撒娇似的意味，
“你看，我们都同班这么久了，我一直很佩服你的努力和天赋。这只是单纯的鼓励！收下吧收下吧，就当成是……我为班级加油的心意！你要是不收，我可要伤心了！”他故意做出夸张的沮丧表情。
周围有几个同学看了过来，脸上带着善意的揶揄或好奇。
莉吴·格林也小声说：“布莱克同学也是一片好心呢，埃莉诺。”
埃莉诺感到一阵为难。她天性不擅长强硬地拒绝他人，尤其是当对方以如此“热情”、“善意”且“公开”的方式提出时。拒绝会显得不近人情，甚至可能伤害同学关系。看着布莱克那双写满“真诚”期待的眼睛，以及周围若有若无的视线，她内心挣扎了几秒。
最终，那不愿破坏气氛、不愿让他人难堪的习惯占了上风。她伸出手，指尖轻轻触碰那冰凉的晶石，低声道：
“……谢谢。我会好好使用的。”
布莱克立刻笑逐颜开，亲自将银链绕过埃莉诺的脖颈，为她佩戴好。晶石贴在胸口皮肤上，传来一丝异样的、并非完全舒适的凉意，但很快被她自身的体温中和。
“太好了！它一定会保佑你的！”布莱克心满意足地说，然后像完成了一件大事般，挥挥手挤回了人群。
埃莉诺低头看了看胸前微微发光的莹白石坠，心里那点不妥的感觉并未消散，反而像投入水中的墨滴，缓慢晕开。但她摇摇头，将之归咎于自己的多心和紧张。只是一枚普通的祝福石而已，大概是自己太在意比赛了。
她没有注意到，在她转身与莉莉安、拉拉纳汇合时，人群中布莱克·威尔逊脸上那灿烂笑容瞬间淡去，眼底掠过一丝极其隐蔽的、混合着算计与得逞的幽光。也没有注意到，那枚紧贴着她皮肤的“霜月祝福石”内部，一丝肉眼和寻常魔力感知都难以察觉的、充满恶念与不祥的暗紫色能量，如同毒蛇般悄然盘踞，静待着宿主情绪剧烈波动或能量濒临枯竭的时机。
与此同时，在公告水镜的另一侧，令安·佩鲁利亚正死死盯着对阵表，脸色白得几乎透明。
“‘令安·佩鲁利亚’对阵‘伊恩·布莱特’，一号主演武场。”
这几个字像冰冷的铁锤，狠狠砸在他的理智上。
“开什么位面玩笑！！” 他在内心疯狂咆哮，几乎要维持不住脸上那副惯常的麻木表情，
“让我去打伊恩？！主角伊恩·布莱特？！这不是送菜，这是直接把自己捆好送上烧烤架还自带香料吧？！”
他拼命回忆那模糊的“原著”记忆。原主……原主好像确实是在新生比武大会上，与伊恩有过一场战斗。但那场战斗的结果，与其说是比武，不如说是原主单方面的卑劣挑衅和伊恩的临阵突破教学局。原主用了什么龌龊手段激怒了伊恩，然后被愤怒（且实力因此小宇宙爆发）的伊恩干净利落地击败，成了主角成长路上又一个可悲的垫脚石。细节？具体用了什么手段？战后如何？想不起来！只记得肯定没好事，而且很可能加剧了原主被开除的进程。
“冷静，令安，冷静分析。” 他强迫自己深呼吸，尽管心脏跳得像要撞碎肋骨，
“拒绝比赛？会被判藐视规则，直接开除——‘安全毕业计划’当场破产。消极比赛？在众目睽睽下对主角放水，嫌疑太大，而且不符合‘反派’人设，可能引来更多审查和麻烦。全力战斗？以我现在的属性和技能，上去恐怕撑不过三招，而且万一不小心‘伤’到主角（虽然概率无限接近于零），或者主角‘不小心’‘被迫’下手重了点……” 他打了个寒颤。
“那么，唯一的选择就是……” 他的目光变得锐利起来，
“用最快、最无可指摘的方式认输。比赛开始瞬间就认输！不给伊恩任何发挥（或被我激怒）的机会，也不给裁判任何质疑我消极比赛的空间。对，就这么办！丢脸？丢脸总比丢命（或丢学籍）强！”
就在他暗自下定决心，思考着认输时的具体措辞和表情管理时，眼角的余光不经意间扫到了另一块显示其他分场对阵的副水镜。
“三号分演武场：埃莉诺·温斯特 VS 莉亚·米勒”
时间仿佛凝固了一瞬。
不对。
原著里，埃莉诺的对手……应该是伊恩才对！那是一场“女神”与“勇者”的精彩（且充满剧情意义）的对决，正是在那场激战中，埃莉诺因消耗巨大和情绪波动，被暗中植入的恶魔之晶侵蚀，陷入暴走，拉开了某个事件的序幕。
可现在，她的对手变成了莉亚·米勒？
“因为我……因为我的存在和那些小动作，剧情线发生了偏移？！” 令安感到一股寒意从脊椎窜上后脑。这不是简单的蝴蝶效应，这更像是某种“剧情修正力”在无法让埃莉诺直接对上伊恩后，选择了一个看似“更安全”、实则可能更危险的替代方案！
为什么更危险？因为对手是莉亚！埃莉诺为了确保胜利（她需要奖学金），很可能会选择更高效、更“稳妥”的方式结束战斗，这意味着她可能动用比平时切磋更强的力量，或者追求速战速决。而莉亚的实力……能否完全抵挡？万一埃莉诺不小心下手重了，伤了莉亚，以她那温柔善良到近乎苛刻对待自己的性格，会产生多么强烈的愧疚和情绪波动？那枚“好运石”——如果它真的就是恶魔之晶——会等到她与伊恩激战后才发作吗？不！它很可能在埃莉诺情绪剧烈波动的瞬间，或者在她为了取胜而过度消耗自身魔力时，就提前引爆！
不详的预感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住令安的心脏，越收越紧。他甚至能想象出那个画面：埃莉诺为了快速取胜，稍用强力，莉亚受伤倒地，埃莉诺陷入震惊与自责，胸口晶石紫光大盛……
“必须阻止！或者至少……必须赶过去！” 令安握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。他自己的比赛是第一轮，在主演武场。埃莉诺的比赛也是第一轮，但在三号场。时间……来得及吗？
他焦急地望向一号场地方向，又望向三号场地方向，脑子飞速运转。如果他能以最快速度结束自己的“比赛”（认输），然后立刻冲向三号场，或许能在出事前赶到，至少……能在第一时间做点什么。
计划改变。目标不再是简单地“认输保平安”，而是“以最快速度认输，然后赶往三号场”！
就在这时，他感觉到一道目光落在了自己身上。抬头，发现不远处的伊恩·布莱特也正看向他。伊恩的表情有些复杂，似乎也看到了对阵表，对即将与令安对战这件事感到些许意外，但眼神里并没有敌意，反而有种……近乎宽容的平静？他甚至对令安微微点了点头，算是打过招呼。
令安僵硬地扯了扯嘴角，算是回应，内心却在哀嚎：
“主角同学，求求你别用那种‘我会手下留情’的眼神看我！我只想立刻认输然后跑路啊！”
抽签仪式结束，学生们各自前往指定的演武场。人群分流，喧哗声四起。令安深深吸了一口冰冷而紧张的空气，迈步走向注定要“秒败”的一号主演武场。他的背后，埃莉诺在莉莉安和拉拉纳的陪伴下，走向三号场，胸前的莹白石坠在走动间微微晃动，反射着冬日冷淡的阳光。
暴风雨前的平静，已被抽签的涟漪悄然打破。不祥的预兆，如同低垂的乌云，笼罩在学院上空。而此刻，大部分学生和老师，仍沉浸在比武大会的兴奋与期待之中，对即将到来的风暴，浑然未觉。
