令安是被敲门声惊醒的。
不重，但很清晰的三下叩击声，打破了病房的寂静。
他猛地睁开眼，心脏本能地收紧了一瞬——这是长期处于警惕状态养成的反应。随即，他意识到自己身在医疗室，放松下来，但疑惑随之升起。
谁会来敲他的门？
护士送药？时间好像不对。医生查房？也应该先喊一声。
他撑着身体，慢慢坐起，腹部伤口传来拉扯的痛感，让他皱了皱眉。靠在床头，他清了清干涩的喉咙，声音有些沙哑：“请进。”
门被轻轻推开。
首先映入眼帘的，是一头柔顺的、在窗外午后阳光下泛着淡淡光泽的栗色长发，然后是那张戴着无框眼镜、表情总是冷静克制的脸。
拉拉纳·格林。
令安愣住了。
他设想过很多种可能——严厉的训导老师、不耐烦的护士、甚至可能是来调查事件的学院执法人员——但唯独没想过会是拉拉纳。
她来干什么？兴师问罪？还是替埃莉诺或莉亚来传达什么？
拉拉纳走进房间，反手轻轻关上门。她手里没有拿任何东西，只是穿着平时那身整洁的学院制服，看起来像是刚从某个会议或课堂上过来。她的目光在令安脸上停留了一秒，随即扫过他包扎的腹部和裸露手臂上的其他伤痕，镜片后的眼睛没有任何情绪波动，像是在观察一个实验样本。
“令安同学。”她开口，声音一如既往的平稳、清晰，带着那种特有的、分析性的语调，
“看来你恢复了一些。”
“格林同学。”令安点了点头，语气平淡，
“有事吗？”
他没有假装热情，也没有刻意冷淡，只是陈述事实。他不认为自己和拉拉纳之间有什么需要寒暄的交情。
拉拉纳走到床边的木凳前，没有立刻坐下，而是先看了看凳子——很干净。她这才坐下来，姿势端正，双手交叠放在膝盖上。
“我来，主要有两件事。”她开门见山，“第一，代表莉莉安和我自己，感谢你在三号演武场对莉亚·米勒同学的及时救助。根据我们的复盘和莉亚同学苏醒后的描述，如果不是你将她带离核心危险区域，她的伤势可能会严重得多，甚至危及生命。”
令安微微挑眉。这倒是出乎他的意料。他以为伊恩会把功劳全揽在自己身上，或者至少不会特意提起他。
“不用。”他简短地回答，“顺手而已。”这倒是实话，当时救莉亚更多是为了剧情不崩坏和减少麻烦。
拉拉纳似乎并不在意他的态度，继续用那种平稳的语调说：
“第二，是关于埃莉诺的。”
令安的心微微一沉。来了。
“埃莉诺已经恢复意识，目前身体状况稳定，但精神受创严重，需要长期静养和专门的心理干预。”拉拉纳推了推眼镜，
“学院治疗师和几位擅长精神魔法的导师检查后确认，她遭受了高强度的恶魔之力侵蚀和意识操控。侵蚀源是那枚晶石吊坠，现已碎裂失效。操控者的目的似乎是引发她魔力暴走，制造大规模混乱，并试图在她生命力被抽取殆尽时，通过某种仪式远程攫取她的灵魂或天赋——这是一种相当古老邪恶的恶魔仪式。”
令安静静听着，没有插话。这些信息有些超出他的预料，但也解释得通。
“根据埃莉诺 （碎片化）的回忆，以及我们对现场痕迹、晶石残骸的分析，”拉拉纳的目光再次落在令安脸上，这次停留的时间更长，带着探究
“在战斗的最后阶段，晶石的能量抽取进程曾出现过一次非预期的、短暂的中断。正是这次中断，为我们创造了最终击碎晶石的关键机会。”
她顿了顿，似乎在组织语言，或者观察令安的反应。
“这次中断，无法用我们已知的任何攻击模式解释。不是物理冲击，不是魔法干扰，也不是光明净化之力的直接作用。它更像是一种……来自晶石内部的、自发的紊乱。”
令安的呼吸几不可查地滞了一下。他放在被子下的手指，微微蜷缩。
拉拉纳注意到了他这细微的变化，但脸上依旧没什么表情。
“我们排查了所有可能。莉莉安的火元素爆发虽然强烈，但属性相克，更多是外部压制。我的风之束缚和艾米丽的冰晶控制侧重于限制行动。公主殿下的净化之力作用在表层侵蚀。索菲亚学姐的攻击瞄准的是晶石本体和链接。伊恩同学的斗气冲击是正面能量对撞。”她一一列举，逻辑清晰，“没有任何一种，能够直接引发晶石内部抽取进程的紊乱。”
房间里的空气仿佛凝固了。
阳光透过窗户，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了拉拉纳镜片后那双过于冷静、仿佛能看透一切的眼睛。
“然后，我们调阅了演武场的魔力波动记录法阵（残存部分）的回溯数据。”拉拉纳的声音依旧平稳，但语速稍微放慢了一些
“数据显示，在中断发生前的瞬间，除了我们几人的魔力波动和埃莉诺失控的能量外，在战场边缘——也就是你倒下的位置附近——检测到了一次极其微弱、但频率和性质都异常独特的能量扰动。”
令安的心跳，漏了一拍。
“这种扰动，不符合任何已知的魔法谱系。它非常……杂乱。像是一大堆不同频率、不同性质的信息流被强行压缩在一起，然后释放出去。其强度低到几乎可以忽略不计，正常情况下根本不会对任何魔法造物产生影响。”拉拉纳身体微微前倾，这是一个不自觉的、表示专注和探究的姿态
“但是，它的释放方向，恰好指向那枚晶石。而释放的时间，与晶石内部紊乱发生的时间，完全吻合。”
沉默。
长久的沉默。
只有窗外遥远的钟声，规律地敲响。
令安看着拉拉纳，拉拉纳也看着令安。碧绿色的眼睛对上镜片后冷静的棕褐色眼眸。
“所以，”令安终于开口，声音比刚才更干涩
“格林同学，你想说什么？”
拉拉纳没有直接回答，而是说：“埃莉诺在零星恢复的记忆碎片中，提到了一件事。在她意识最混乱、最痛苦，几乎要被黑暗彻底吞噬的时候，她‘听到’了一些声音。不是我们战斗时的呼喊，也不是恶魔的低语。而是一些……很‘吵’的声音。里面有莉莉安的哭喊，有我的指挥，有艾米丽的分析，有索菲亚学姐的忍痛，有伊恩的不甘，有她自己的愧疚和思念……”
她停顿了一下，镜片上反射着窗外的光。
“还有，一个很模糊的、像是抱怨的念头——‘真吵啊’。”
令安的瞳孔，几不可查地收缩了一下。
“这个‘真吵啊’的念头，”拉拉纳缓缓地说
“埃莉诺说，感觉不像是她自己想的，也不像是我们任何一个人的。它很……突兀。而且，伴随着这个念头，那些‘吵闹的声音’突然变得无比清晰、强烈，然后一股脑地冲进了她的意识——不，是冲进了那枚正在控制她的晶石里。再然后，就是抽取中断，她获得了极其短暂的一丝清明。”
她看着令安，目光锐利如手术刀。
“令安同学。你知道这是什么吗？”
令安沉默了足足十秒钟。
然后，他忽然笑了。
不是冷笑，不是苦笑，而是一种带着点无奈、点荒谬、甚至有点释然的、极其复杂的笑容。
“我不知道。”他说，声音平静了下来，“我当时昏迷了，什么都不知道。也许只是埃莉诺同学的幻觉，或者晶石本身的不稳定。毕竟，恶魔的东西，谁说得准呢？”
拉拉纳盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出说谎的痕迹。
但令安的表情很坦然。坦然中带着疲惫，带着伤患特有的虚弱，还有一丝“随你怎么想”的无所谓。
最终，拉拉纳收回目光，重新坐直身体。
“也许吧。”她淡淡地说，听不出是相信还是不相信，“我只是把调查到的情况告诉你。学院方面，目前的主要调查方向是高年级区的爆炸事件、晶石的来源和投放者（德里克·菲尔德已被控制审问），以及恶魔崇拜者可能的渗透网络。关于晶石最后的中断，由于缺乏合理解释且没有造成任何负面影响，暂时被归为‘未知干扰’或‘仪式自身缺陷’，记录在案，但不会深入追究——毕竟，结果是好的。”
她站起身，整理了一下并无褶皱的制服下摆。
“我要说的就这些。另外，”她走到门口，手放在门把上，停顿了一下，没有回头，“莉莉安本来想亲自过来道谢，但她情绪不太稳定，守在埃莉诺那里走不开。她让我带句话：‘虽然你以前很讨厌，但这次……谢了。’”
说完，她拉开房门，走了出去。
门被轻轻关上。
房间里，再次只剩下令安一个人。
阳光依旧明媚，尘埃依旧舞动。
令安靠在床头，望着关闭的房门，许久没有动。
拉拉纳的话，在他脑海中反复回响。
她猜到了。或者说，她推断出了最接近真相的可能。但她没有证据，也无法理解那到底是什么。所以她选择直接来问他，用近乎摊牌的方式。
而他，选择了否认。
不是不想承认，而是……没必要。
承认了又能怎样？说他一个魔力只有5的废柴，用一种连自己都不明白的方式，干扰了恶魔仪式？谁会信？就算信了，然后呢？他会从“人渣反派”变成“可疑的、拥有未知能力的问题人物”，引来更多关注、探究，甚至可能是 dissection（解剖研究）的兴趣。这对他“低调苟命”的计划有百害而无一利。
不如就让它成为一个“谜”。
一个只有他和拉拉纳（可能）心照不宣的谜。
至于莉莉安的道谢……
令安扯了扯嘴角。那句“虽然你以前很讨厌，但这次……谢了”，很符合莉莉安直来直去的性格。他甚至可以想象她说这话时那副别别扭扭的样子。
一丝极淡的、连他自己都未察觉的暖意，悄然拂过心间。
很微弱。但确实存在。
他忽然觉得，阳光好像没有那么刺眼了。
肚子传来一阵饥饿的咕噜声。体力恢复需要能量。
他按下了床头的呼叫铃。
几分钟后，一个表情严肃的中年女护士端着餐盘进来，一言不发地将一碗清淡的燕麦粥、一小块黑面包和一杯清水放在床头柜上，又检查了一下他的绷带和体温，记录了什么，然后再次一言不发地离开。
令安慢慢吃着粥。粥很稀，没什么味道，但温热适口。
他一边吃，一边思考着拉拉纳带来的信息。
德里克被控制了。果然是他。那个看起来腼腆真诚的男生，竟然是恶魔崇拜者的棋子。是为了家族利益？还是被诱惑操控了？学院会追查到什么程度？
高年级区的爆炸是调虎离山。那么，恶魔崇拜者在学院内的渗透，恐怕比他想象的更深。这次事件失败了，他们还会不会有下一步行动？
埃莉诺需要长期恢复。她的精神状态是个问题。精灵魔法使的天赋会不会受影响？她还能回到以前的“学院女神”吗？
莉亚应该无大碍。伊恩……想到伊恩离开前那冰冷的眼神，令安摇了摇头。误会就误会吧，解释不清，也没必要解释。
至于他自己……
令安吃完最后一口粥，放下勺子。
伤好了之后，还得回森林里去。木屋的屋顶不知道有没有被之前的爆炸震动影响。冬天真的来了，炉子还没做好，黏土胚估计早就冻坏了。还得重新弄。
生存的压力，依然实实在在。
但不知为什么，此刻的他，心里却比醒来时平静了许多。
也许是因为知道埃莉诺没事了。
也许是因为莉莉安那句别扭的道谢。
也许是因为……他做了一件“正确”的事，并且有人（哪怕只有一点点）知道了。
即使那代价是满身伤痕和无人知晓的疲惫。
窗外，夕阳西下，天边泛起橙红色的晚霞。
学院钟声再次敲响，悠远绵长。
新的一天即将结束，而属于令安·佩鲁利亚的、孤独却坚韧的求生之路，还将继续。
他躺回床上，闭上眼睛。
这一次，睡意来得很快，也很安稳。
在沉入梦乡的前一刻，他脑海里最后闪过的念头是：
“炉子……下次试试用石板做炉膛，也许比陶土靠谱……”
夜色渐浓，星光初现。
医疗室的灯光被护士熄灭，走廊陷入昏暗。
唯有窗外清冷的月光洒入，照亮少年沉睡中、依旧微微蹙着眉头的脸庞。
以及，那悄然上扬了一毫米的、无人看见的嘴角。
