埃莉诺与令安在回廊那简短却意义非凡的对话，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪虽然细微，却开始悄无声息地扩散，影响着两人周围原本稳定的“生态”。
首先是埃莉诺自身的变化，变得更加具体而外显。
在莉莉安和拉拉纳锲而不舍（且充满技巧性）的“关怀”下，埃莉诺虽然依旧对“那个人是谁”守口如瓶，但一些细节难免泄露。比如，她开始有意识地收集一些关于基础生存技能、简易工具制作、甚至本地常见可食用植物的书籍或笔记——尽管她对此的解释是“拓展知识面，精灵魔法需要更了解自然”。又比如，她在一次魔法史课上，当导师提到古代某些偏远地区居民用特殊黏土烧制耐热容器时，明显听得格外认真，甚至课后还去查阅了相关资料。这些小动作自然逃不过两位闺蜜的火眼金睛。
莉莉安的应对策略是：“既然不说，那就全方位加强我方实力！”她开始以“帮助埃莉诺恢复状态、重拾自信”为名，变本加厉地拉着埃莉诺进行各种“特训”。包括但不限于：
“优雅身姿与突发情况应对特训”：在训练场角落，莉莉安会突然模拟“被绊倒”、“被不明飞行物（通常是她的软布玩偶）袭击”、“在人群中迅速定位某个移动目标”等场景，美其名曰让埃莉诺恢复敏捷和观察力。埃莉诺往往哭笑不得，但也确实锻炼了反应速度。
“精准魔力操控之移动靶练习”：莉莉安不知从哪里弄来几个可以遥控不规则移动的小型标靶，让埃莉诺练习用最微弱的魔力光束或最小风刃击中靶心。“这叫实战化训练！以后万一要……呃，要清理高速移动的害虫呢！”莉莉安的理由总是如此“充分”。
“情报收集与分析初步”：拉拉纳则更“学术”一些。她会“偶然”地与埃莉诺讨论起学院里一些边缘学生或特殊人物的行为模式、资源获取途径，分析其背后的逻辑和生存策略。“了解多样性，有助于更全面理解社会结构，也有助于……规避潜在风险，或理解不同处境下人的选择。”拉拉纳推着眼镜，说得义正辞严。
埃莉诺知道闺蜜们的好意，也半推半就地配合着。这些训练有没有用另说，但至少让她忙碌而充实，没太多时间沉浸在过去的阴影或纠结于模糊的心事。
而令安这边，变化则更加隐秘和……充满“意外”。
一个晴朗的午后，他照例来到橡木镇，用新处理的几张毛皮和一小包品质不错的止血草，与杂货店老板霍姆换取食盐、一小罐新熬的猪油和几根缝衣针。交易完毕，他正准备离开，霍姆老板却叫住了他，脸上那副永远睡不醒的表情里，似乎多了点别的什么。
“小子，等等。”
令安疑惑地回头。
霍姆老板从柜台底下摸出一个小布包，不大，但看起来沉甸甸的。他把它放在柜台上，发出“咚”的一声闷响。
“这个，给你。”霍姆老板打了个哈欠，语气随意得像在说今天天气不错，“前几天清理库房翻出来的，老物件，放了不知道多少年，占地方。我看你……好像对鼓捣这些东西有点兴趣？拿去玩吧，卖废铁也值几个铜子。”
令安迟疑地打开布包。里面是几块形状不规则的深灰色金属块，表面有粗糙的铸造痕迹和斑驳的锈迹，但掂量起来异常沉重，质地与他之前买的生铁胚料截然不同。其中还有一小卷暗红色的、像是粗制铜丝的东西，以及两片巴掌大小、边缘有些变形但很薄的灰白色金属片。
他不太确定这是什么，但直觉告诉他，这不像是普通的“废铁”。
“……这是什么？多少钱？”令安谨慎地问。
“都说了清理出来的，不要钱。”霍姆老板摆摆手，又开始低头翻他的账本，仿佛刚才只是丢了一袋垃圾，“好像是以前哪次进货搭来的边角料，说是叫什么‘灰铸铁’？记不清了。那卷红的是熟铜丝，软，好弯。那两片是白铜片，也是边角料。反正我用不上，你拿去，能造个勺子还是钉个盒子，随你。”
灰铸铁？熟铜丝？白铜片？令安对这些名词一知半解，但他能感觉到这些材料的“规格”比他之前接触过的生铁和普通铁片要高。尤其是那灰铸铁，看起来更适合铸造耐热的容器主体……
他心中一动，想起了自己那个遥遥无期的“暖炉计划”。
“……谢谢。”令安没有多问，将布包仔细收好。不管霍姆老板是真的清理库房还是别有原因，这份“意外之财”对他而言确实珍贵。
“嗯。”霍姆老板头也没抬，只是含糊地应了一声。但在令安转身离开时，他似乎极低声地嘟囔了一句，快得几乎像幻觉：“……温斯特家那小丫头，前两天来买过精灵茶，顺口问了句有没有结实耐用的金属小配件，说是想自己试着做个小首饰盒……现在的女孩子，想法真多。”
令安的脚步几不可查地顿了一下，随即恢复正常，快步离开了杂货店。春风拂过小镇街道，带来远处面包房新出炉的香气，也似乎带来了某些微妙的信息。
几天后，在旧图书馆那排几乎无人问津的“基础技艺与手工艺”书架前，令安再次“偶遇”了正在查找一本《常见矿物简易鉴别法》的埃莉诺。两人照例是短暂的视线接触、微微点头、侧身让过，全程无言。
但当令安抱着几本关于金属热处理（入门级）和简易陶窑搭建的书离开时，他发现自己的旧旅行袋侧面的小口袋里，不知何时多了一个用干净手帕包裹着的小东西。打开一看，是几块大小均匀、质地细腻的深褐色黏土块，旁边还有一小张折叠的纸条，上面用清秀的字迹写着：“后山溪流下游东岸，第三棵歪脖子柳树下，这种黏土很多。听说比普通黏土耐烧。 ——E.W.”
没有抬头，没有落款，只有简简单单的信息，和一个名字缩写。
令安看着那几块触手微凉、质地均匀的黏土，又看了看那张纸条，沉默了许久。最后，他将黏土和纸条一起小心地收好，继续走向借阅登记处。脸上没什么表情，但脚步似乎比来时轻快了一丝。
这些细微的、看似偶然的“助攻”和信息的悄然流动，像春天地下看不见的根系网络，连接着原本毫无交集的两个世界。埃莉诺在尝试用她的方式，遵守“不打扰”的承诺，却又忍不住想为他做点什么，哪怕只是提供一点可能有用的线索。而令安，则在沉默中接收着这些信息，将它们纳入自己生存与建设的庞大计划中。
真正的转折点，发生在一个看似平常的周末。
令安终于决定尝试用霍姆给的灰铸铁和那些新得到的“耐烧黏土”，进行一次大胆的“混合实验”——他想试着做一个带有金属内胆（用灰铸铁粗糙铸造）和黏土外层（用于保温和防止烫伤）的小型试验炉。地点选在森林里他木屋下游一处更隐蔽的河滩边。
过程自然充满波折。熔炼灰铸铁需要极高的温度，他的简陋土坑和柴火难以达到。尝试多次失败后，他几乎要放弃。就在他对着又一次失败的焦黑“成果”和所剩无几的燃料发愁时，一个小心翼翼的声音从身后的树林边传来：
“那个……或许，可以试试用‘凝火符文’配合风箱？”
令安猛地回头，只见埃莉诺不知何时出现在了那里，距离他大约十几米远，脸上带着明显的紧张和歉意，似乎怕打扰他，又忍不住开口。她今天穿了一身便于活动的便装，头发利落地扎在脑后，依旧别着那枚蝴蝶发卡。
“我……我不是跟踪你！”埃莉诺赶紧摆手解释，脸颊泛红，“我是……我是来这边采集几种只有这个季节、这片河滩才有的月光草嫩芽，用于练习精灵药剂的提纯……真的！然后……刚好看到你在……”她指了指令安面前那堆狼藉。
令安看着她手里确实拿着一个小巧的植物样本袋和一把采药小锄，身上的气息也收敛得很好（显然是用了精灵魔法辅助隐匿），勉强接受了这个解释。但他更在意她刚才的话。
“凝火符文？”他皱起眉。那是初级火焰魔法的一种应用，通常用于短暂聚集热量，但消耗魔力不小，且不稳定，很少有人用它来干熔炼金属这种持久活。
“嗯。”埃莉诺点点头，走近了几步，但依旧保持着一个礼貌的距离。她指着令安那个用石头和黏土糊成的、四处漏风的简易熔炼坑，“单一的凝火符文确实不行。但如果配合最基础的风系符文‘微风引导’，形成定向气流，就像个小风箱，可以更集中地输送空气，让柴火燃烧更充分，温度也能提升很多。而且，如果能找到一些含油脂较多的松木块或者……嗯，我听说有些冒险者会用晒干的‘燃石菇’粉末助燃，效果更好。我……我在一本很老的野外炼金手札上看到的。”
她说完，有些忐忑地看着令安，似乎怕自己班门弄斧，或者提出的建议不切实际。
令安却没有立刻反驳。他快速思考着。符文？他不会用。但原理……集中气流，提高燃烧效率，寻找更好的燃料……这些是可行的思路。风系符文他搞不定，但能不能用物理方式制造一个简易的、手拉的风箱？燃石菇？他好像在森林某片阴暗的腐木区见过类似的菌类……
“风箱……可以试试。”他低声说了一句，像是在自言自语。然后，他抬起头，看向埃莉诺，目光里少了些平时的疏离，多了些对待“信息提供者”的认真，“燃石菇，长什么样？在哪里可能找到？”
埃莉诺的眼睛微微一亮，仿佛因为自己的话被认真对待而受到鼓舞。她立刻详细描述起来：“一般是灰黑色，伞盖不大，背面有很细的、放射状的深色纹路，喜欢长在潮湿腐烂的栎木或者杉木根部附近。捏碎晒干后，粉末遇到明火会迅速燃烧，发出明亮的白光，温度很高，但不能持续太久，需要配合其他燃料……我记得北边‘低语沼泽’边缘，那片枯死的杉木林里好像有……”
她一边说，一边用手比划着，神情专注而认真，仿佛在讲解一个重要的魔法课题。
令安静静地听着，偶尔点点头。午后的阳光穿过林梢，洒在潺潺的溪流和两人身上。一个蹲在失败的熔炉前，满手黑灰；一个站在几步开外，细致地描述着菌类和符文。画面有些奇异，却又莫名和谐。
这算不上一次愉快的合作，甚至不是真正的合作。只是一个偶然的相遇，一次基于共同（？）目标（埃莉诺想帮忙，令安需要信息）的简短交流。
但这是一个开始。
一个从“躲避与追赶”，到“沉默的点头”，再到“偶然相遇下的信息交换”的开始。
当埃莉诺说完她所知的所有关于燃石菇和符文助燃的细节后，气氛微妙地安静下来。她似乎意识到自己说得太多，有些不好意思地抿了抿嘴。
“我……我去那边采月光草了。”她指了指下游的方向，准备离开。
“嗯。”令安应了一声，目光已经重新投向他那堆失败的熔炼坑，脑子里飞快地规划着改造风箱和寻找新燃料的计划。
埃莉诺转身走了几步，又停下，回过头，声音很轻：“那个……如果，如果你真的做成了炉子……小心烫伤。还有，烟囱一定要通到屋外，最好高过屋顶，不然烟气倒灌很危险。”
说完，她不等令安反应，便加快脚步，像只轻盈的小鹿，消失在下游的树林中。
令安望着她消失的方向，半晌没动。春风穿过林间，带来泥土、新叶和远处隐约的花香。他低头看了看自己满是污迹和烫伤旧痕的手，又看了看埃莉诺留下的那几块优质黏土和脑海中新获得的信息。
“麻烦……”他低声嘟囔了一句，语气里却没了以往那种纯粹的烦躁，反而掺杂了一丝难以言喻的、近乎无奈的复杂。
他甩甩头，将这些杂念抛开，重新蹲下身，开始研究如何用现有的木料和兽皮，制作一个最简单的手拉式风箱。生存的问题永远最实际，最紧迫。
然而，在他没有察觉的角落，某些东西已经悄然改变。坚冰或许尚未融化，但裂缝已然出现，春水正沿着缝隙无声渗入。名为“羁绊”的种子，一旦落地，即便落在最贫瘠坚硬的石缝里，也会顽强地寻找一切可能，生根发芽。
森林深处，新的实验即将开始。而学院里，关于埃莉诺·温斯特和令安·佩鲁利亚那无人知晓的“回廊对话”和“河滩偶遇”，并未掀起任何波澜。世界依旧按照它表面的规则运转着。
但风向，确实在不知不觉中，偏转了一点点。
朝着无人能预料的，温暖而充满生机的方向。
