三月初的圣罗斯那学院，春寒料峭，却已挡不住一年一度“新生庆典”的热烈气氛。广场上彩旗招展，临时搭建的摊位鳞次栉比，烤肉的焦香、糖霜的甜腻、热红酒的香料气息混杂在一起，裹挟着学生们此起彼伏的笑闹声，将灰檐院宿舍楼的窗户都震得嗡嗡作响。
令安·佩鲁利亚没有参与庆典的闲情。
他穿着那件洗得发白、袖口打了第三层补丁的学院制服，背着那个陪伴他整个冬假的破旧皮革背包，低调地穿过学院北门，朝附属小镇的方向走去。庆典的喧嚣被他远远甩在身后，只有靴底碾过碎石小径的沙沙声相伴。
今天是镇上“铁砧与马蹄”杂货铺每月一次的进货日。店主老汤姆会从王都运来一批过季但质量尚可的二手工具，价格比新品便宜六成。令安盯着这个日子已经整整一周——他急需一把真正的伐木斧。之前在森林边缘捡的那把二手货，斧刃卷得没法再用，柄也裂了三道缝，全靠他笨拙的锻补手艺勉强续命。
“令安小子，来得真准时！”老汤姆叼着烟斗，从货架后拖出一个沾满机油的木箱，掀开盖子，“这批货成色不错，都是王都武器工坊淘汰下来的，刃口磨一磨还能用两年。”
令安蹲下身，仔细检查每一把斧头。他如今已有基础锻造Lv.2，对金属品质和热处理工艺能看出七八分。最终他挑中一把斧刃完整、柄材硬实的中型伐木斧，又选了块厚实的磨刀石。
“总共三十二银币。”老汤姆报出价，浑浊的眼睛里带着欣赏，“小子挺识货，这把斧子淬火工艺最好，再战三年没问题。”
令安默默数出银币，递过去。这是他攒了大半个月的收入——艾米丽那边日结15铜币，加上卖铁器的进账，扣除伙食和木屋修缮，所剩无几。但工具是生存之本，这钱不能省。
他又花五个铜币买了块硝制过的防水油布，两个铜币换了包粗盐，再花十个铜币补足黑麦粉和腌肉的库存。背包被塞得鼓鼓囊囊，压得他肩膀微沉，但这份沉甸甸的分量让他心里踏实。
离开杂货铺时，天色已近黄昏。小镇主街上，庆典的余韵仍未消散，几个学院低年级学生嘻嘻哈哈地围在糖画摊前，其中一个金发少女举着刚做好的兔子糖画，笑得眉眼弯弯。令安别开视线，加快脚步。
他讨厌这种场合。热闹是别人的，与他无关。
穿过北门时，夕阳已将学院城堡的尖顶镀成金红色。庆典的喧嚣从中心广场传来，隐约能听见舞台上的乐队在演奏某首欢快的舞曲。令安正准备拐进通往森林的小径，却听见旁边树丛后传来压低的对话声——
“……真的！我亲眼看见的！连着好几天了，放学就往第七工坊钻，一待就是两三个小时！”
“艾米丽·维尔卡特？那个炼金狂人？令安那个人渣跟她混在一起？”
“谁说不是呢！有人看见他从工坊后门出来，手里还拿着钱袋，艾米丽小姐亲自送他呢！”
“啧啧，肯定是看上了维尔卡特家的钱呗！或者想偷学炼金技术！”
“得了吧，就他那魔力5的废物体质，连最基础的元素识别阵都启动不了，学什么炼金术？”
“那你说图什么？”
“图人呗！我听说啊，令安经常趁艾米丽小姐低头工作时偷偷盯着她看，眼神可不对劲了……”
“噫——癞蛤蟆想吃天鹅肉！真恶心！”
令安脚步未停，面无表情地从树丛旁走过。他甚至没有转头看一眼那两个八卦者是谁。
谣言而已。他早已习惯。从穿越第一天起，他的名字就与“作弊”“陷害”“人渣”“废物”牢牢绑定。现在不过是多了条“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的新罪名——对他来说，和上学期被传“偷看女生换衣服”（他连女生宿舍区都没靠近过）一样荒谬。
他确实会观察艾米丽。但那是为了预判她下一秒会不会又把什么危险装置往他手里塞。那丫头做起实验来六亲不认，上周差点把刚调试好的高压魔力电容怼到他脸上检测“绝缘体对静电反应”。
那不是暧昧，是工伤预警。
小径尽头，森林的轮廓在暮色中逐渐清晰。令安加快脚步，身后庆典的欢笑声越来越远。
与此同时，学院东北角一栋不起眼的灰色建筑三楼。
房间里没有开灯，只有壁炉中残余的炭火映出微弱的红光，在墙上投下摇曳的暗影。厚重的天鹅绒窗帘将窗外的庆典喧嚣隔绝殆尽，空气里弥漫着檀木熏香与旧羊皮纸混合的气息。
一只修长白皙的手，轻轻拈起茶杯边缘的一枚黑色象牙棋子。
棋子雕工精湛，是一只蜷缩的渡鸦，羽翼低垂，喙微张，似在发出无声的哀鸣。棋面镌刻着细密的符文，在火光下流转出黯淡的紫芒。
“第二周……德里克·费尔顿。”
女声平静，听不出喜怒。
她端详着棋子，片刻后，将它丢进脚边的废纸篓。
“嗒。”
清脆的撞击声在寂静的房间里格外刺耳。
伊莎贝尔·影织向后靠进高背扶手椅，深栗色的长发从肩头滑落，衬得那张年轻却毫无温度的脸愈发苍白。她穿着学院元素塔女性标志制式的墨绿色校服，领口别着代表古代通识研究领域的银质徽章——那是只有资深研究员才能获得的荣誉。
十七岁，圣罗斯那学院最年轻的古代通识首席，影织家族旁系出身却凭实力跻身核心学者圈层的传奇人物。
此刻，这位传奇人物的面前摊开着两份薄薄的卷宗。
第一份已合上，封皮标注“德里克·费尔顿，炼金工坊二年级，涉嫌贪污、以次充好，已移送家族内部处置”。
她只扫了一眼，便将它推到桌角。
第二份卷宗仍然打开，纸张崭新，边缘锐利，显然是不久前才整理完毕的。
首页贴着一张标准的学生证照。少年约莫十四岁，金色的头发垂落额前，碧绿色的眼睛直视镜头，脸上没有笑意，也没有紧张，只有一种近乎麻木的平静。
姓名：令安·佩鲁利亚
年龄：14岁
原隶属家族：佩鲁利亚（新历437年风月被除名）
当前状态：圣罗斯那学院二年级，留校察看
魔力值：5（魔法绝缘体）
主要负面记录：
新历436年秋，考试作弊，留院察看；
新历436年冬，欺凌同学、陷害艾莉西亚公主与索菲亚候选人，数罪并罚，原定开除，后因某事件表现予以暂缓；
新历437年初，与维尔卡特工坊建立雇佣关系。
伊莎贝尔的指尖在“魔力值：5”那一行轻轻划过。
“魔法绝缘体……”
她低喃，嗓音里带上一丝微不可查的兴味。
在这个以魔力为尊的世界，魔力值低于10即被视为“无天赋”，低于6则被官方定义为“绝缘体”——字面意义上，魔法绝缘，元素不侵。这类人无法使用任何魔导器具，无法感知元素，甚至无法被大多数侦测类魔法锁定。
他们是被主流社会遗忘的边缘群体，通常只能从事最底层的体力劳动。
而就是这个被遗忘在角落的少年，在两个月内——
第一，从山洞生存状态，奇迹般地留住了学籍；
第二，与学院风头最劲的炼金天才艾米丽·维尔卡特建立了稳定的雇佣与合作关系；
第三，协助艾米丽在短短数日内识破并扳倒了藏匿在工坊内部的蛀虫。
德里克·费尔顿被抓前，曾试图通过秘密渠道向她求助。她当然没有回应。一颗已经暴露、无法自保的棋子，没有回收价值。
但令安·佩鲁利亚……
伊莎贝尔翻开下一页。
纸张上记录着更细致的跟踪情报：
【新历437年，雨月第三周】
目标首次进入第七工坊，逗留约1.5小时。据内线观察，目标离开时携带工装及少量工具，疑似建立雇佣关系。
【新历437年，雨月第四周】
目标频繁出入工坊，平均每日1.5-2小时。据内线描述，目标参与多项危险测试（跌落测试、抗压测试等），表现沉稳，无抱怨。
【新历437年，花月第一周】
目标曾于傍晚独自前往维尔卡特家族仓库方向，约45分钟后离开。次日，工坊内部传出原料检验事件。
【新历437年，花月第二周】
德里克·费尔顿被停职调查。目标未受波及，继续正常出入工坊。当日傍晚，目标与艾米丽·维尔卡特同往商业区“岩牛之家”烤肉店，逗留约1小时。
伊莎贝尔的视线在最后一条记录上停驻数秒。
“一起吃饭……”
她轻声重复，唇角浮起一丝意义不明的弧度。
窗外的庆典乐曲进入高潮，欢快的鼓点隐约穿透厚重窗帘。伊莎贝尔没有理会。她将令安的卷宗轻轻合拢，与德里克那份并列放在桌角——然后，将它挪回了桌案中央。
她没有扔掉它。
她只是静静地注视着封皮上那个墨水尚未干透的名字，深褐色的眼眸里没有恶意，也没有善意，只有一种审视标本般的、冷静至极的好奇。
“令安·佩鲁利亚。”
她念出这个名字，像在舌尖称量它的分量。
“你究竟……是什么？”
壁炉中的炭火发出一声轻微的爆裂，火星溅起，旋即湮灭。
与此同时，森林边缘的小木屋里，令安正蹲在地上，就着油灯微弱的光亮，认真整理今晚采购的物资。
厚毛毯叠好铺在干草床铺上，夜间保暖性能提升至少30%；黑麦粉和腌肉分装进防潮铁盒，塞进墙角自制的简易储物架；新买的伐木斧用旧布条仔细缠好柄部防滑，挂在门后顺手的位置；磨刀石收在工具箱里，和锤子、锉刀、凿子排成一排。
他做这些事情时动作有条不紊，每一件物品都有它固定的位置。这是穿越后养成的习惯——在充满不确定性的世界里，至少要让自己的小天地保持秩序。
物资归置完毕，他洗了手，从炉边取过早已凉透的半块黑麦面包，就着热水慢慢吞咽。没有配菜，没有肉汤，他吃得面无表情，像完成一项生存必需的任务。
吃到一半，他突然毫无预兆地——
“阿嚏！”
一个响亮的喷嚏，震得油灯火苗都晃了三晃。
令安揉了揉鼻子，有些困惑。他不觉得自己着凉了，木屋的保暖经过一冬加固已相当不错，今晚还加了厚毛毯。
“……又有人念叨我？还是我想多了。”他嘀咕了一句，随即自嘲地摇头。
谁会在意他这种人呢？艾米丽只会念叨实验数据；埃莉诺……大概早已回到她光芒万丈的轨道，那个月下拉钩的约定，或许只是落难时的一时冲动；至于其他人，不咒他早日横死街头已是难得。
他把剩下的面包塞进嘴里，起身去收拾工具。明天工坊还有测试，艾米丽说项目进入关键阶段，需要他测试一批新装置的抗干扰性能。
窗外，夜风轻摇树梢，星子稀疏。
令安吹熄油灯，躺进带着阳光气息的干草床铺。耳边传来森林里熟悉的夜行动物窸窣声，他闭上眼，很快沉入无梦的睡眠。
他并不知道，在几公里外的灰色建筑里，有一双冷静的眼睛，正透过微光审视着他的档案。
就像他也不知道，在这同一片夜色下，灰檐院女生宿舍“银月楼”的某扇窗户里，有个粉色短发的少女，正抱着被子辗转难眠。
春夜很长，长到足够让许多微小的思绪，悄悄发芽。
