埃莉诺发现自己在北区“散步”的频率越来越高。
理由仍然是正当的——精灵魔法需要亲近自然，森林边缘是最佳修炼场所。她每次都会带上风精灵，沿着那条熟悉的小径走一段，然后在某棵大树下练习召唤术，或者只是安静地坐着，听风吹过树叶的声音。
有时候她能远远看见令安。
有时他在工坊门口和艾米丽说话，手里拿着记录板；有时他独自走在回森林的小径上，背着那个鼓囊囊的破背包；有时他只是坐在木屋门口，就着夕阳看书，侧脸在光线中显得格外专注。
她从不靠近。只是远远地看着，确认他一切安好。
这很傻。她知道。
但她控制不住。
直到那天晚上，她在小径上捡到一张纸条。
准确地说，是一张被揉成一团、显然是被丢弃后又被风吹到她脚边的纸条。她本来没在意，但上面隐约可见的“令安”两个字让她的目光停住了。
她弯腰捡起，展开。
纸条上只有几行字，字迹潦草，像匆忙写就：
【令安·佩鲁利亚，不要多管闲事。有些东西，不是你该看的。——朋友的建议】
没有署名。没有日期。只有这行莫名其妙的警告。
埃莉诺的心脏猛地收紧。
不要多管闲事？什么闲事？令安最近做了什么？
她想起最近关于他的另一个传闻——说他经常在工坊区附近转悠，好像在观察什么人。当时她没在意，以为是谣言的新版本。
但现在……
她攥紧纸条，抬头看向森林的方向。
木屋的灯火亮着，透过云母窗透出昏黄的光。
她咬了咬嘴唇，快步朝那个方向走去。
令安正在整理今天的笔记。
艾米丽最近的工作节奏越来越紧张，古代防御系统传感器的测试进入关键阶段。令安作为唯一的测试员，工作量也随之增加。他需要记录每个测试细节，分析数据，甚至帮艾米丽整理设计图上的标注。
这些工作让他对这个项目的了解越来越深入。
也让他越来越确信，凯尔文·罗斯特有问题。
今天他在工程部外的垃圾桶里，发现了几张被撕碎的设计图碎片。他趁着没人注意，把碎片捡起来，拼凑后看出那是一份修改过的传感器参数表——核心数值被涂改过，和艾米丽收到的工程部标准参数有明显出入。
涂改的字迹工整，和凯尔文的签名笔迹一致。
这意味着什么，不言而喻。
他把证据小心收好，准备明天告诉艾米丽——但不能直接说，需要找个合适的理由。
就在这时，敲门声响起。
“咚、咚、咚。”
令安皱眉。这个时间，谁会来？
他起身，走到门边，警惕地问：“谁？”
“……是我。”
门外的声音很轻，带着一丝颤抖，但他听得出来。
埃莉诺·温斯特。
令安愣住。他以为她已经放弃了。
“温斯特同学？”他隔着门问，“这么晚了，有事吗？”
门外沉默了几秒，然后那个声音再次响起：
“我有东西要给你看。很重要。”
令安犹豫了一下，还是打开了门。
月光下，埃莉诺站在门外，粉色的短发有些凌乱，脸颊因为快步走来而微微泛红。她手里攥着一张皱巴巴的纸条，递到他面前。
“我在小径上捡到的。”她说，“上面……提到了你。”
令安接过纸条，借着屋内的灯光看清内容。
【不要多管闲事。有些东西，不是你该看的。】
他的瞳孔几不可查地收缩了一下。
“你知道是什么意思吗？”埃莉诺看着他，湛蓝的眼眸里满是担忧，“你是不是遇到了什么麻烦？这张纸条是谁写的？”
令安沉默了几秒，将纸条叠好，收进口袋。
“没事。”他说，“可能是哪个无聊的人恶作剧。”
“恶作剧？”埃莉诺皱眉，“谁会特意写这种纸条扔在你每天经过的路上？令安同学，你是不是有什么事瞒着我？”
令安看着她，突然有些疲惫。
他知道她是在担心。他也知道这份担心有多珍贵。
但他更知道，把埃莉诺卷进来，只会让她陷入危险。凯尔文背后的人，那些穿灰斗篷的家伙，不是她能应付的。
“温斯特同学。”他开口，声音依旧平静，“谢谢你来告诉我。但这和你没关系。请回去吧。”
埃莉诺的表情僵住了。
又是这样。
又是这种礼貌的、疏离的、把一切推开的语气。
她深吸一口气，抬起头，直视他的眼睛。
“令安同学，”她说，“我知道你不想让我参与。但我已经在这里了。纸条上提到了你，说明有人盯上你了。你不能总是这样一个人扛着所有事。”
令安沉默。
“我们是朋友。”埃莉诺继续说，声音微微发颤，“你说过，那个月光下的拉钩，是‘永远会帮我’的约定。我从来没有忘记。”
她伸出右手，蜷起四指，露出小拇指。
“你还记得吗？”
月光下，那根纤细的小拇指微微颤抖，却固执地伸着，等待回应。
令安看着那根小拇指，突然觉得胸口某个地方被狠狠攥了一下。
他想起那个山洞里的夜晚。她昏迷前虚弱的脸，她勾住他手指时指尖的颤抖，她说“约定了”时带着泪光的声音。
他以为她会忘的。
他以为时间久了，那些幼稚的约定会像晨雾一样消散。
但她没有忘。
她一直记着。
“令安同学。”埃莉诺的声音更轻了，带着一丝几不可查的哽咽，“我知道你觉得我是‘不该被拖累的人’。但我想让你知道，我不怕被拖累。我只是……只是想成为你的朋友。不是因为你救过我，不是因为我觉得你不像传闻那么坏，只是因为——”
她停顿了一下，用力眨了眨眼，把差点涌出的泪意逼回去。
“只是因为你是令安。那个在山洞里拼命救我的令安，那个在月光下和我拉钩的令安，那个明明自己很难过却还在安慰我的令安。”
她的小拇指依然伸着。
“所以，如果你有麻烦，可以告诉我。我不一定能帮上忙，但至少……至少我可以知道，然后为你担心。而不是像现在这样，只能远远地看着你，什么也做不了。”
夜风吹过，带起她额前的碎发。月光在她的眼眸里倒映出细碎的光芒，像两汪深不见底的清泉。
令安看着她，沉默了很久很久。
然后他伸出手。
但不是小拇指。
他轻轻把她的手指按回去，把她的手掌合拢，包在自己的手心里。
那个动作很轻，轻得几乎像羽毛拂过。
“埃莉诺。”他第一次叫她的名字，声音沙哑，“我很感谢。真的。”
他松开手，退后一步。
“但是，有些事，我必须一个人处理。不是不想告诉你，是不能。”
他看着她瞬间暗淡的眼神，胸口那种被攥紧的感觉更强烈了。
“如果……”他顿了顿，“如果事情结束后，我还在这里……也许我们可以重新认识。”
说完，他后退一步，关上了门。
门板隔开了两人的视线。
埃莉诺站在门外，看着那扇紧闭的木门，眼泪终于无声地滑落。
她没有敲门，没有喊他。
只是站在原地，任由泪水流下，滴在门前的泥土里。
很久之后，她转身，慢慢走向夜色深处。
月光将她的影子拉得很长很长。
门内，令安背靠着门板，滑坐在地上。
他把脸埋进膝盖，一动不动。
只有紧握的拳头，指节泛白，微微颤抖。
