令安觉得，霜谷领比他想象的还要糟糕。
不是那种一眼就能看出来的糟糕——不是破败的房屋，不是泥泞的道路，不是那些佝偻着背、眼神空洞的村民。这些他都能理解，都能接受。贫穷这种东西，他在原主的记忆里见过太多次了。
真正让他不安的，是那种弥漫在空气里的、看不见摸不着的东西。
像一根绷紧的弦。
随时会断。
守卫营地在村庄边缘，用木栅栏围起来的一片空地。说是营地，其实更像一个临时凑合的难民营。几顶破旧的帐篷歪歪斜斜地立着，帆布上满是补丁，有几处甚至用草绳和树枝临时加固过。帐篷里铺着干草，干草上爬着虫子。
“这就是……宿舍？”小吉脸上的兴奋凝固了，声音里带着一丝哭腔。
“废话！你们是来当守卫的，不是来当少爷的！”罗队长瞪了他一眼，语气里没有一丝同情，“帐篷不够，自己找地方睡！食堂在那边，一天两顿，稀粥黑面包，管饱！”
令安没有抱怨。
他只是放下那个破旧的背包——里面装着换洗衣服、艾米丽送的那些应急道具，还有那件新买的厚外套——开始观察周围的环境。
营地里有十几个守卫，都是和他们一样年轻的面孔，甚至有几个看起来比他还小。他们穿着半旧的皮甲，拿着生锈的武器，有的靠在木栅栏上发呆，有的蹲在地上用树枝画着什么，有几个围在一起打牌，声音有气无力的。角落里一个瘦高的少年正用一块破布擦拭一把卷了刃的短剑，动作机械而麻木。
士气……几乎为零。
令安的目光从那些人身上扫过，在心里默默记下每一个细节。这些人以后就是他的“战友”——如果真出了什么事，指望他们不如指望自己。
他走向食堂——其实就是个大棚子，几根歪歪斜斜的木桩撑着几块破帆布，下面支着两口大锅。锅里的粥稀得能照见人影，旁边摆着一筐黑得发硬的面包，有几块已经长了霉斑。
令安舀了一碗粥，拿了一块面包。
粥是热的，至少还有盐味。面包硬得像石头，咬一口，渣子簌簌地往下掉。他慢慢地嚼着，一口粥，一口面包，表情平静得像在吃一顿大餐。
能活。
他在心里默默地算了一笔账：一天两顿，一个月六十顿。两个月一百二十顿。省着吃，每顿七分饱，能撑两个半月。如果中途能想办法弄点野菜、野味，也许能撑到三个月。
但问题是——他能不能活到三个月。
“那个……能给我点吃的吗？”
一个细小的声音从旁边传来。
令安转过头。
一个小女孩站在几步之外，衣衫褴褛，赤着脚，脚趾冻得发紫。她的头发乱糟糟地贴在脸上，看不出原本的颜色。她看起来不过七八岁，但那双眼睛——那双眼睛里没有七八岁孩子该有的天真和好奇，只有一种令安太熟悉的东西。
饥饿。
纯粹的、本能的、让一切道德和羞耻都变得无足轻重的饥饿。
令安看着她，想起了去年冬天。想起自己蜷缩在山洞里，听着肚子咕咕叫，盯着洞口那一点点光，数着日子，等着天亮。想起在食堂门口翻垃圾桶时，被一个高年级学生一脚踢开，对方骂他“臭要饭的”。想起在杂货铺门口站了整整一个下午，就为了等老乔治扔掉那几个长了霉的苹果。
他收回目光。
不关他的事。
他自顾不暇，哪有资格管别人。这个小女孩的样子，和他当初又有什么分别？衣着破旧，没有洗澡，身上可能有各种病菌。她需要的不是一块面包，而是一整套救助体系——而这里，什么都没有。
“求求您了……”
小女孩的声音更轻了，轻得像风吹过的蛛丝。她朝令安走近了一步，那双空洞的眼睛里突然有了一点光——那种光，令安也见过。是绝望深处最后一点求生的本能。
令安握着面包的手，停住了。
他想起自己在山洞里的那个夜晚。冻得发抖，饿得胃痉挛，盯着火塘里最后一点火星，想着“也许死了也好”。然后他想起第二天早上，他在森林里找到了一棵野果树，虽然果子又酸又涩，但他活下来了。
他低下头，把面包掰成两半。
一半留给自己，另一半递了过去。
“走吧。”
小女孩愣愣地看着那半块面包，眼眶突然红了。她伸出那双脏兮兮的小手，小心翼翼地接过面包，像是怕它碎了。
“谢谢您……谢谢您……”
她连声道谢，声音发颤，然后转身就跑，像是怕令安反悔。
令安看着她的背影消失在营地边缘，没有说什么。他只是把手里那半块面包塞进嘴里，继续嚼。
硬。难吃。但能活。
“滚开！臭乞丐！”
一声粗暴的呵斥从不远处传来。
令安循声望去，看见营地门口，一个守卫正一脚踢开一个试图靠近的少年。那少年和刚才的小女孩差不多大，也是衣衫褴褛，被踢得摔倒在地，手里的破碗滚出去老远。
“再敢来偷东西，打断你的腿！”守卫骂骂咧咧地走开了。
那少年趴在地上，半天没爬起来。周围几个守卫看了他一眼，又低下头继续做自己的事，表情麻木得像什么都没看见。
令安收回目光。
这里比他预想的还要糟糕。
不是贫穷的问题——贫穷他见过，也经历过。是那种……腐烂的气息。从骨头里渗出来的，从皮肤里透出来的，像一块放久了的肉，表面还完好，里面已经烂了。
他端着碗蹲在角落里，默默地把粥喝完。碗底最后一点粥，他用手指刮干净，送进嘴里。
旁边几个守卫凑过来，好奇地打量他。
“新来的？哪个村的？”
“圣罗斯那学院。”令安咽下最后一口粥。
几个人的眼睛同时亮了。
“学院生？！”一个脸上有道疤的青年凑得更近了些，“你怎么来这儿当守卫？学院不是包吃包住吗？”
“假期，食堂关了。”
“哦……”他们似懂非懂地点点头。
另一个圆脸的少年凑过来，压低声音问：“那你知道学院里都学什么吗？听说有魔法？”
“有。”
“你学了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“没天赋。”
几个人面面相觑，脸上露出一种复杂的表情——像是在同情，又像是在庆幸。最后，那个疤脸青年拍了拍令安的肩膀，用一种过来人的语气说：“也是个可怜人。”
令安没有反驳。
傍晚，罗队长来叫他们去领主宅邸。
“收拾收拾，领主大人要见你们！”他站在营地中央，扯着嗓子喊，“都给我精神点，别丢霜谷领的脸！”
十七个少年——不，现在只剩十五个了——手忙脚乱地整理自己的衣服。小吉把那件厚外套——令安借给他的那件——翻来覆去地穿了好几遍，又用湿布把鞋面上的泥擦干净。其他几个少年也各自忙碌着，有人借了梳子梳头，有人用口水把翘起的头发按下去。
只有令安什么都没做。他只是拍了拍身上的灰，把那件洗得发白的制服拉平。
领主宅邸在村庄最深处。
那是一栋建在小山上的石砌建筑，和周围的土坯房形成了一种刺眼的对比。白色的石墙在暮色中泛着冷光，屋顶的瓦片整齐得像鱼鳞，烟囱里飘出淡青色的炊烟。门口站着两个穿着崭新皮甲的守卫，皮甲上连一道划痕都没有，手里的长枪在夕阳下闪着光。
威风凛凛。
和营地那些穿着破旧皮甲、拿着生锈武器的守卫相比，简直像是两个世界的人。
“进去吧，领主大人在大厅等你们。”罗队长推开门。
大厅比令安想象中还要大。
地上铺着深红色的地毯，踩上去软得几乎没有声音。墙壁上挂着几幅油画，画的是北境的雪山和森林，画框是镀金的，在烛光下泛着暖光。天花板上吊着一盏巨大的枝形烛台，几十根蜡烛同时燃烧，把整个大厅照得亮如白昼。
一个三十多岁的男人坐在主位上，穿着华丽的锦袍，领口和袖口绣着金色的丝线，手指上戴着几枚硕大的宝石戒指。他看见那群局促不安的少年，立刻站起身，脸上绽开一个温暖的笑容。
“欢迎！欢迎！”他张开双臂，声音洪亮而热情，“你们就是愿意为霜谷领效力的勇士？维克托·黑石，代表全领百姓，感谢你们的到来！”
令安站在人群最后面，打量着这个“维克托领主”。
笑容太完美了。嘴角上扬的角度，眼睛弯起的弧度，甚至露出几颗牙齿——都像是精心计算过的。语气太热情了，每一个字都带着恰到好处的温度和力量，像是排练过无数遍。但眼神……
眼神太冷静了。
那是一种审视猎物的冷静。像猎人看着陷阱里的兔子，满意，但并不激动。
“今晚好好休息，明天开始训练！”维克托拍拍手，几个仆人端着托盘从侧门鱼贯而入。托盘上是烤得金黄的肉排、冒着热气的大块面包，还有几瓶贴着金色标签的酒，“伙食会尽量改善。你们有什么需要，尽管和罗队长说！”
“来，今晚破例，吃饱喝足！”
小吉欢呼一声冲上去，抓起一块肉排就往嘴里塞。其他几个少年也一拥而上，你争我抢，生怕落后。
令安也拿了一块肉。
肉是热的，烤得恰到好处，表皮焦脆，里面鲜嫩多汁。调料很足，有盐、有胡椒、还有某种他尝不出来的香料。和营地那稀得能照见人的粥、硬得像石头的黑面包相比，简直是天堂。
但天堂和地狱之间，只隔着一扇门。
他一边嚼着肉，一边用余光观察着周围。大厅的装饰、仆人的穿着、守卫的装备……每一样都透着一种“我们不缺钱”的气息。但外面的村庄呢？那些佝偻着背的村民，那些赤着脚的孩子，那些连一口稀粥都喝不上的乞丐呢？
他不信维克托不知道外面是什么样子。
离开宅邸时，令安故意落后了几步。
其他人都在前面叽叽喳喳地讨论着今晚的肉和酒，没人注意他。他放慢脚步，等前面的人走远，然后转身，朝宅邸后面走去。
花园不大，但收拾得很精致。石板小径两旁种着不知名的花，在暮色中散发着淡淡的香气。一座凉亭立在花园中央，白色的石柱上爬满了藤蔓。
凉亭里坐着一个人。
一个少女。
她穿着朴素的棉布裙子，栗色的长发披散着，双手抱着膝盖，目光空洞地望着远方。月光照在她脸上，令安看到了一双和周围环境格格不入的眼睛——
沉静的，疲惫的，带着一丝若有若无的悲伤。
那不是十五六岁少女该有的眼睛。那种眼神，他在镜子里见过太多次。
令安本打算悄悄绕开。他不喜欢多管闲事，尤其是在这种人生地不熟的地方。但他踩到了一片落叶。
“咔嚓。”
声音很轻，但在寂静的花园里格外清晰。
少女转过头。
她看见令安，愣了一下。目光落在他制服上那个褪色但依然可辨的学院徽章上，那双空洞的眼睛里突然有了一点光——像是一潭死水里投进了一颗小石子，荡开一圈微弱的涟漪。
“你是……圣罗斯那的学生？”她的声音很轻，轻得像风。
“嗯。”
少女站起身，动作很慢，像是每一个动作都需要额外的力气。她走近几步，月光下，她的脸苍白得近乎透明，嘴唇几乎没有血色，但五官精致得像是画出来的。
她看着令安，欲言又止。嘴唇动了动，像是有很多话想说，但最后只挤出一句：
“……那里很好。好好珍惜。”
令安看着她，没有说话。
那里很好。好好珍惜。
这句话从这样一个少女嘴里说出来，带着一种说不清的重量。好像她曾经也离那个“很好”很近，近到能闻到它的味道，但最终没能触碰到。
“……谢谢。”他说。
少女点点头，转身离开了。
她的背影单薄而孤独，像一棵被风吹弯的小树，在月光下摇摇晃晃地走远。那条棉布裙子被风吹起一角，露出下面一双赤着的脚，脚趾冻得发紫。
令安站在原地，看着那个背影消失在花园深处。
她是谁？为什么对学院说“很好”？为什么眼神里满是无法言说的东西？
他不知道答案。
也不打算知道。
他转身，朝宅邸外面走去。推开门的那一刻，他把门关得重了一些。
“砰。”
声音在空旷的花园里回荡。
他走在昏暗的村庄街道上，两边是低矮的土坯房，窗户里透出微弱的油灯光。远处有狗在叫，一声接一声，像是在警告什么。
令安抬头看了看天。月亮挂在山尖上，冷得像一块冰。
他想起刚才那个少女的眼睛。想起那个赤着脚的小女孩。想起营地里那些麻木的守卫。想起领主宅邸里那桌丰盛的晚餐。
这里显然不是他所熟知的世界。
即使穿越过来快一年了，他的脑海里，依然有一块地方把这里当作“游戏”——一个需要通关的副本，一个需要算计的棋盘。他计算着每一天的卡路里，计算着每一个铜币的去向，计算着每一条可能活下去的路径。
但现在，他不得不承认——
这里不是游戏。
那些人不是NPC。他们会饿，会痛，会死。
而他……已经做了力所能及的事情。
只是，够不够？
令安走回营地的时候，大部分帐篷已经熄了灯。他找到自己那顶，钻进去。
小吉已经睡着了，缩在干草上，裹着那件厚外套，嘴角还挂着一丝笑意，不知道在做什么好梦。旁边几个少年也各自蜷缩着，呼吸声此起彼伏。
令安躺下来，盯着帐篷顶那个破洞。月光从洞口漏进来，在黑暗中画出一小片银白色的光斑。
他想起白天罗队长介绍营地时提到的一个名字。
“那是莉娜·灰石。”罗队长当时随口说了一句，“老领主的女儿。”
老领主的女儿，在新领主的宅邸里，像一个被遗忘的影子。
令安翻了个身，闭上眼睛。
莉娜·灰石。
这个名字有点耳熟。像是在哪里听过，又像是在哪本书里扫过一眼。但翻遍了记忆碎片，也想不起来具体是什么。估计是哪个角色的背景故事，或者是某卷番外里提过一句。
和他有什么关系呢？
他只是来这里打工挣钱的。
两个月，六十银币。
然后回学院，继续过他的日子。
令安这样告诉自己，然后沉入无梦的睡眠。
窗外，月亮又升高了一些。远处的山林里，有什么东西在黑暗中移动，很慢，很轻，像是在等待什么。
