回到营地的时候，天已经黑透了。
小吉钻进帐篷，裹着毛毯就睡着了。另外两个少年也各自回了自己的帐篷，只有令安一个人坐在营地边缘的木桩上，看着远处的山。
夜风从北边吹过来，冷的，硬的，带着松脂和铁锈混合的气味。月亮被云层遮住了，只有几颗星星在头顶闪烁，暗淡的，遥远的，像随时会熄灭的烛火。
他把手伸进口袋，摸到艾米丽给的那几个金属圆盘。
其中一个——微微发热。
令安的手指顿住了。
他把那个圆盘掏出来，放在掌心里。圆盘不大，刚好能握在掌心里，表面是银白色的金属，蚀刻着细密的符文。在黑暗中，它泛着微弱的红光——不是那种明亮的、稳定的光，而是一种暗红色的、闪烁的、像心跳一样的光。
发热。
艾米丽说过：“这东西靠近魔力源的时候会发热。你摸一下就知道有没有危险。”
令安把圆盘握紧，站起身。
红光在黑暗中闪烁，一下，一下，像心跳。他抬头看向北边的方向——矿洞的方向。
不是错觉。
有什么东西在靠近。
令安把圆盘收进口袋，转身走进帐篷。他推了推小吉的肩膀。
“小吉。”
“唔？”小吉迷迷糊糊地睁开眼。
“起来。叫醒其他人。”
小吉愣了一下，然后猛地坐起来。他的眼睛瞪得大大的，嘴唇发白：“有、有魔物？”
“不确定。”令安已经蹲在帐篷口，把那个感应器重新掏出来，放在地上。红光在黑暗中闪烁，比刚才更亮了。他把手按上去，热度比之前更高，像一块被太阳晒过的石头。
“但有什么东西在靠近。”
他站起身，走到营地中央。守卫们还在打牌、喝酒、吹牛，没人注意到他。他找到罗队长，罗队长正靠在木栅栏上，闭着眼睛打盹。
“罗队长。”
罗队长睁开一只眼：“什么事？”
“北边有动静。”令安说，“需要派人去看看。”
罗队长看了他一眼，又闭上眼：“大晚上的，能有什么动静？魔兽晚上才出来，但不是每天都有。睡你的觉去。”
“不是魔兽。”令安说。他把那个感应器拿出来，递到罗队长面前。红光在黑暗中闪烁，照在罗队长脸上，忽明忽暗。
“这是什么？”罗队长皱眉。
“探测魔力的东西。它发热了，说明有魔力源在靠近。不是普通的魔兽。”
罗队长盯着那个圆盘看了几秒。他的表情变了——从漫不经心变成了严肃，又从严肃变成了一种令安看不懂的东西。像是一个一直在装睡的人，突然被叫醒了。
“你从哪儿弄来的？”他压低声音。
“学院的朋友给的。”
罗队长沉默了很久。他站起身，走到营地边缘，朝北边看了看。夜风从那个方向吹过来，冷的，硬的，带着一股说不清的腥味。
“你确定？”他问，声音很低。
“确定。”
罗队长又沉默了一会儿。然后他转身，朝营地走去。
“都起来！”他吼道，“北边有情况！老周，带几个人去前面看看！其余人，拿好武器，别乱跑！”
营地瞬间炸了锅。守卫们从帐篷里钻出来，有人骂骂咧咧，有人慌慌张张地找武器，有人还在系裤腰带。小吉从帐篷里探出头，脸白得像纸。
“令安！怎么了？”
“别出来。”令安按住他的肩膀，“待在帐篷里。”
他转身，朝营地外走去。
“你干什么去？”罗队长叫住他。
“去看看。”
“看什么看？你一个半大孩子——”
“我能听到。”令安打断他，“比你们谁都远。”
罗队长张了张嘴，没说出话。
令安没有等他回答，快步走出营地。
夜风迎面吹来，冷的，硬的，带着那股越来越浓的腥味。他把感应器握在手里，热度越来越高，几乎有些烫手。
他走出村子，走上那条通往北边的碎石路。
月亮从云层后面探出头，照亮了前方那片灰蒙蒙的荒野。远处，山影黑沉沉的，像匍匐在地面上的巨兽。风从那个方向吹过来，呜呜的，像某种东西在低吼。
他走了大约一刻钟，突然停下。
前面有东西。
不是魔兽。
是人。
好几个。黑色的身影，在月光下移动，无声的，快速的，像一群夜行的狼。他们穿着深色的衣服，脸上蒙着布，手里拿着刀——不是守卫用的那种生锈的长矛，而是真正的、能杀人的刀。
马贼。
令安蹲下来，缩进路边的灌木丛里。他数了数——七个，八个，九个。他们走得很急，像是在赶时间，又像是在躲避什么。
其中一个走在最前面，手里拿着一个什么东西——令安眯起眼，看清了——一个金属圆盘。和艾米丽给他的一模一样。
探测魔力的东西。
他们在用同样的东西寻找什么。
令安的手指收紧了。
他想起维克托说的话：“我们这里常年受到马贼的袭击。”
马贼。
袭击。
如果那些马贼和维克托有联系呢？如果他们不是来袭击的，而是来“收货”的呢？
令安没有时间多想。
那些人越来越近。他需要做决定——回去报信，或者，引开他们。
他选择了后者。
他从灌木丛里钻出来，朝另一个方向跑去。脚步故意踩得很重，碎石在脚下哗啦作响。
“谁？！”身后传来低吼。
令安没有回头。他加快脚步，朝那片更深的黑暗中跑去。
身后传来急促的脚步声。他们追上来了。
他跑得很快。他的敏捷只有8.9，不算高，但他跑惯了山路。脚下的碎石、枯枝、坑洼，他都能在踩上去的前一秒做出反应。
但身后那些人更快。
“分开追！”有人低吼。
脚步声分成了两路。一路在后面紧追不舍，一路从侧面包抄。
令安咬了咬牙，朝左边的山坡跑去。坡很陡，碎石在脚下打滑，他几乎是手脚并用地往上爬。
“嗖——”
一支箭从他耳边飞过，钉在前面的树干上，箭尾还在颤抖。
令安的心跳漏了一拍。
他侧身一滚，躲进一棵大树后面。箭矢接二连三地射来，钉在树干上、土地上、他刚才站过的位置上。噗，噗，噗——像雨点打在泥地上。
“别射死了！”有人在喊，“领主说要活的！”
令安握紧了腰间的猎刀。
活的。
维克托要活的。
他不是来巡逻的守卫，他是猎物。从走进维克托客厅的那一刻起，他就已经是猎物了。那杯茶，那个笑容，那个拍在肩膀上的手掌——全都是确认。确认他知道了什么，确认他是个威胁，确认他需要被“处理”。
该死。
他深吸一口气，从树后冲出来，朝山坡下面跑去。身后传来咒骂声和脚步声，越来越近。
他跑进一片灌木丛，借着地形的遮挡，绕了一个大圈。身后的人追过了头，脚步声越来越远。
他停下来，大口喘着气。
四周很暗。月亮被云层遮住了，只有几颗星星在头顶闪烁。他看不清方向，只能靠感觉判断——北边是山，南边是村子，东边是——
他不知道。
他需要回到营地。需要告诉罗队长，需要——
“嗖——”
又一箭。
令安没有听见箭矢破空的声音。他感觉到了——一种本能的对危险的直觉，像一根针扎在后颈上。他侧身一滚——
太慢了。
箭矢擦过他的左臂，带起一道血痕。火辣辣的疼从手臂蔓延到肩膀，像被烙铁烫了一下。他咬住牙，没有出声。血从伤口渗出来，浸湿了衣袖，顺着手腕往下滴，在黑暗中看不见，但他能感觉到——温热的，黏稠的，像某种警告。
“该死！”
他蹲在一棵大树后面，把猎刀从腰间抽出来。刀身在月光下泛着冷光，刀刃上几处细小的卷刃是他活下来的证明。
“我就想好好的拿钱走人。”他低声说，声音沙哑，带着血腥味，“看来注定是不能好好商量了。”
他把猎刀握紧，指节发白。
“那就没办法了。”
远处传来脚步声。那些人正在重新集结，正在朝他藏身的方向搜索过来。一个声音在黑暗中喊：“这边！有血迹！”
令安咬着牙，把衣袖撕下来一条，缠在伤口上。疼得他额头冒汗，但他没有停。
他站起身，朝更深的黑暗中跑去。
身后，脚步声越来越近。
