玉琼阁位于皇城内廷的西北角，是一座有两层独立楼阁，四周环绕着白墙青瓦的院落。
院门悬着朱漆匾额，上书“玉琼”二字，为皇帝亲笔所题。阁前有一方小池，池中养着锦鲤，池畔栽种着海棠与垂柳。
春夏之际有落英缤纷，无数柳絮花瓣会纷纷落在池中，随波飘荡，最后随着微风渐渐堆积到池岸边。
——这是公主最喜欢的景致。
“公、公主，你回来啦！”
月光下，唤作小瑟的青衣小宫女躲在廊下，正与一名女官分食蜜饯果子。她见萧令瑜回阁忙背起双手，扬起一张还沾有糖粉的小脸，颇有些言不由衷地打着招呼。
“值守时偷吃，嗯……就罚你进来侍奉我更衣好了。”
萧令瑜将这点小错轻描淡写地揭过，又令那个吓得跪伏在地、诚惶诚恐的女官退下，转身就进了房间。
看着留了一条缝的房门，小瑟呼了口气，用左手拍了拍小胸脯，做出一副把心放在肚子里的样子。
随后她将剩余的蜜饯全塞进了地上刚抬起头、一副茫然表情的女官怀里，凑近她耳边小声道：“你才来没多久，过一阵子就懂啦，咱们的公主殿下可是天下第一好！”
小瑟说完就顺着门缝一溜烟钻进了房间，里面传来她殷勤地声音：“公主，我这儿还剩半块水晶皂儿你要不要……哎呀！”
清脆的脑瓜崩声传到房间外，新来的女官抱着蜜饯果子跪坐在地，脸上的表情渐渐放松下来。她平复了半晌心跳，方才小心翼翼地起身将果子放好。继而点起提灯，规规矩矩地站在门口守夜。
此时，门内的话语已然止歇，取而代之的是布料摩擦的细碎声响。庭院的昏暗落入眼中，那女官凝神望着，不觉间竟怔忡起来。
早在三天前接到皇后调令，命她往玉琼阁侍奉新主时，那些关于昭霁（ji）公主的种种流言，便已在她心底翻涌不休。
宫中妃嫔、公主皆爱华服，金线刺绣本是寻常——可这位公主却极少佩戴珠宝，及腰云发，常年仅以一只白玉簪轻绾（wan）。
她的衣裙多是素色，连盛典时也仅按最低规格穿戴，因此被皇后取了个笑称：“素裳帝姬”。
有人说她清高自持，也有人说她只是性情淡漠，不喜浮华。
这位公主的仪态同样无可挑剔，行止坐卧皆如礼法规训，甚至有宫女私下议论她“连呼吸都像称量好的”。
她的表情极少变化，无论喜怒哀乐，面上总是一层平静的霜雪，遂有好事者名之曰“玉雕美人”——美则美矣，却无生气。
有宫人认为她恪守礼法，堪称典范；也有人觉得她过于拘谨，仿佛被规矩束缚成了人偶。
不同于其他公主殿阁的热闹，玉琼阁常年寂静，连鸟雀都似不敢高声鸣叫。
面对这样一位新主子，女官心中难免忐忑：
她是否真如传闻般冰冷疏离？
那身素衣之下，是超然物外，还是深藏不露的锋芒？
“玉雕”般的完美仪态，是天生性情使然，还是经年累月的自我禁锢？
迷雾重重，答案就在心中。次回——发现公主秘密的新女官之死，敬请期待。
女官提着小包袱入职的第一天，便脑补了自己与父母黄泉相见哭成一团的凄惨画面，忍不住在中午吃饭时抹了抹莫须有的眼泪。
她也因此被同情心泛滥的小瑟过来安慰，两个人就此成了可以一起在值班时分食点心的小姐妹，这才有了今天被抓现行的事。
“吱嘎——”
身后传来房门打开的声音，女官的回忆转眼间如烟飘散。
她慌忙回头，只见萧令瑜已换上一身白色寝衣，墨发披肩，静立在门内，臂弯间还拢着一叠方整的物事。
‘诶？’
不待女官行礼，萧令瑜已将手中之物递了过来——那是一方软垫与绒毯。
“守夜者不可眠，若实在困乏，自去寻小瑟换更。若再值守不谨，便依《内廷则例》，笞（chi）二十。”
与她冷冰冰的言语相反，她递到女官怀中的绒毯暖烘烘的，带着刚烤过的温热。
语毕，萧令瑜便转身回了房。随后出来的小瑟耷拉着脑袋，慢吞吞地将火盆拖至门边，向女官低声道：
“阿女，今天公主怕是要在书房熬到天明了，我在西厢，丑时（1点）来找我换班啊。”
她不知在房中与公主说了些什么，连原本饱满的双髻都蔫了下来，没精打采地说完，便转身往歇息处走去。
“哦、哦，好。”
女官愣愣地站在原地回应，她甚至还保持着接过毛毯的动作，待小瑟走远才回过神。
她将垫子放在火盆边跪坐上去，然后把毛毯披在自己脖子后面一圈圈裹住整个身体。毛毯的暖意紧贴脸颊，她心中那点惶恐，似乎也被这温度熨（yun）帖消散。
“公主殿下……”
女官阿女蹭了蹭毛毯的绒毛，然后睁大眼睛，一眨不眨地望向那依旧空无一物的庭院。
虽然猜不透心思的公主还是让人怕怕的，但至少今晚，她要为了颊边这份真实的温暖尽责。
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萧令瑜跟小瑟交代了明日遣她去梧桐阁的事，又命她将火盆搬去给外面值夜的女官御寒。
待合拢的房门隔绝了最后一点脚步声，周遭彻底回归沉寂，萧令瑜才缓缓抬手。她用指腹抵住眉心，沉沉揉按。
卸了簪饰的长发如浓墨流泻，无声披散肩头；几缕乌发自额前垂落，与手背凝成一道帘幕，将她苍白的面容掩于其后。
她垂眸时，重重倦意如雾霭般漫过眼睫；抬首间，眉间乏色却又似烟消云藏，敛得不着痕迹。
这阖眼片刻，便权作小憩（qi）。
随后她取出发绳，齿尖轻咬丝带一端，手腕绕转，将长发利落束起。她的腰背仍如青竹般挺直，唯有指尖在系紧丝带时微微一滞，泄露了半分疲惫。
待最后一缕发丝被妥帖束紧，她放下手，举步向东厢书房走去。裙摆无声掠过门槛，连影子都未晃动分毫。
四米见方的书房内，黄花梨木书架上堆满医书和经史。书桌左侧悬着一本《九成宫醴（li）泉铭》摹本，角落题小楷：“令瑜习字，戊辰四月”。
这碑文萧令瑜幼时临了七遍仍不满意，只是如今，再没有那份闲心雅致。
她拉开抽屉，拨开晒干的草药标本，将随身香囊藏入暗格。目光随即落向桌案——因今晚抽空外出，案牍已堆积如山。
她一拢裙摆，端正落座。刚提起笔，身后屏风忽地转出一名黑衣女子，恭敬地将一杯热腾腾的参茶呈在了案边。
萧令瑜对此习以为常，目光专注，落笔不停。那黑衣女子叉手一礼，转瞬又隐于屏风之后——此人是萧令瑜手下暗卫，专在此类机密时刻值守。
绛烛摇影，萧令瑜正襟批阅的影子侧映在青纱屏风上，如一幅水痕未干的水墨仕女画。
女暗卫藏于帐后，目光投向自家殿下的背影，眼中满是藏不住的担忧：
‘殿下……身体还吃得消吗？’
过去半月，她午后醒来，萧令瑜正分派下属做事；她入夜当值，萧令瑜在秉烛操持政务；及至清晨她交班歇下，萧令瑜又需入宫周旋。
日升月落，十数日循环往复。其间她唯一能见公主露出些许轻松神情，便是在展读那些冷宫送来的奇怪纸条时。
她欲劝萧令瑜今日早歇，蒙面下的嘴唇动了动，终又缄默。
那文书的第一批是她亲自押来的，雪灾中的荆（jing）州情状……实不忍言。
念及此，暗卫无声一叹，往下一炉煮着的浓茶里又添了两颗红枣。
……
更漏三转，丹黄未歇，冰笺映雪，一夜霜天。
直至五更鼓歇（约5点），烛光烬灭，萧令瑜才惊觉天色已明。
烛泪已在烛台上积成小山，她放下紫毫，揉了揉酸涩的眼。指尖不知何时沾了些朱墨，在眼角蹭出一道淡红。
“该去给皇后请安了。”
趁着今日最后的闲暇，萧令瑜起身踱至窗前，眺望向庭院池塘。
冬日的玉琼阁万籁俱寂，唯余风雪呜咽（ye），炭火噼啪。
（PS：1.帝姬，北宋徽宗时，仿照周代的“王姬”称号，宣布一律称“公主”为“帝姬”。
2.《九成宫醴泉铭》，为唐贞观六年由魏征撰文、欧阳询书丹之楷书碑铭。作品记述了唐太宗的武功文治与节俭精神，并提出“居高思坠，持满戒盈”之谏言。后世视其为楷书正宗，誉其为“天下第一楷书”。
3.五更，古代将夜晚划分为五更，从戌时（晚7点）起算，每更约两小时。五更即第五个更次，指寅时（大约凌晨3点至5点）这个时间段，而非专指5点这个时间点。）
