天亮得比平常慢。
不是因為雲厚，而是霧還沒退。
白色的霧像一層沒睡醒的布，貼在林間、屋簷下、井口旁，連雞鳴都顯得悶悶的。
林霧是在孩子翻身的聲音裡醒來的。
她睜開眼的第一個念頭不是「天亮了」，而是——
昨晚那聲不屬於霧狼的低吼，是不是夢。
她坐起身，指尖下意識摸向掛在胸前的吊飾。
那枚雲形卻又帶著奇異紋路的金屬，冰冰涼涼，讓人確定自己醒著。
「……還在。」她低聲說。
隔壁鋪位傳來一聲輕微的咳嗽。
「妳醒得真早。」
雲澤的聲音從霧裡傳來，帶著一點剛起床的沙啞，卻不顯疲憊。
林霧偏頭看他。
他已經坐在窗邊，把外衣披在肩上，正慢條斯理地用布擦拭那把看起來毫不起眼的短刀。
「你根本沒睡吧。」她說。
雲澤抬眼，笑了一下。
「睡了，只是醒得快。」
這句話聽起來像敷衍，但林霧沒有追問。
她知道，有些人就是這樣——不說謊，但也不說全。
屋外傳來腳步聲，是孩子們醒了。
有人揉著眼睛，有人跑去看鍋子，還有人探頭探腦地往霧裡張望。
「霧怎麼還沒散？」
「昨天不是說今天會晴嗎？」
「霧狼還會來嗎？」
問題一個接一個冒出來。
林霧站起身，拍了拍手。
「先去洗臉。霧沒散，不代表事情會自己跑掉。」
孩子們聽不太懂，但還是乖乖照做。
雲澤看著她，語氣像閒聊。
「妳昨晚一直盯著霧的方向。」
「因為它們不該那樣動。」
林霧壓低聲音，「霧狼是靠本能行動的，可昨晚那群……像是在等什麼。」
雲澤沒有立刻接話。
他把短刀收回鞘中，起身走到門口，伸手探了探霧氣的流向。
「霧在逆風。」他說。
「這裡的霧，不是自然形成的。」
林霧心頭一沉。
「你是說——」
「我沒說是誰。」雲澤打斷她，語氣依舊溫和，「只是說，這霧有主。」
這句話讓空氣靜了一瞬。
就在這時，外頭傳來馬蹄聲。
不是一匹，是一隊。
霧被踏開，金屬與皮革摩擦的聲音在村口響起，有人高聲喝令，語氣訓練有素。
「王國邊防軍——例行調查！」
孩子們嚇得停下動作。
林霧下意識往門口走了兩步，又停住。
她轉頭看雲澤。
「你要走嗎？」
雲澤想了想，露出那個她已經有點熟悉的、帶著調侃的笑。
「我現在看起來像會逃的人嗎？」
「像。」她很誠實。
「那我更不能走了。」他說。
王國兵進村的速度很快。
他們沒有拔劍，但手始終沒離開武器，目光在霧中來回掃視。
為首的是一名中年軍官，臉上有舊傷，聲音不高卻很穩。
「昨晚，有異獸在此地活動的紀錄。」
「有人受傷嗎？」
村長連忙上前，語氣恭敬又緊張。
「沒有大人，但……霧狼的行動很反常。」
軍官點頭，視線落在屋前的地面。
那裡，有尚未完全消散的霧痕，還有被利爪刮過的木樁。
「確實不像普通的三階異獸。」他說。
林霧站在門邊，終於開口。
「它們在攻擊時會實體化。」
軍官看向她，眼神銳利了一瞬。
「妳確定？」
「我看見了。」她沒有退縮。
雲澤在一旁補了一句，語氣輕鬆得像在聊天氣。
「而且牠們撤退得太乾淨了，像是有人吹了口哨。」
軍官沉默了兩息。
「……操獸師。」他低聲說。
這個詞一出口，霧彷彿更冷了一點。
「敵國的人？」林霧問。
「不一定是正式軍隊。」軍官回答，「但這條邊境線，最近確實不太安靜。」
他看了看兩人。
「妳是獵人？」
「算是。」林霧說。
「那你呢？」軍官轉向雲澤。
雲澤想了一下。
「流浪廚師，偶爾接點賞金。」
軍官盯著他看了幾秒，最後只說了一句：
「這裡接下來不安全。」
「我知道。」雲澤點頭，「所以霧散之前，我不會亂跑。」
這句話聽起來像玩笑，但軍官沒有笑。
王國兵很快開始在村外佈置警戒。
霧被火把一點一點逼退，卻始終不肯完全散去。
林霧站在屋前，看著那片白色，忽然有種奇怪的感覺——
像是有人站在霧後，看著他們忙碌、戒備、猜測。
「雲澤。」她低聲叫他。
「嗯？」
「如果霧再來一次……」
雲澤沒有等她說完。
「這次，我不會只站著看。」
他說得很輕，卻讓人無法忽視。
霧在遠處翻動了一下，又歸於平靜。
但他們都知道——
這不是結束，只是下一次呼吸之前的停頓。
