林霧踩著還帶著露水的草地，背後的麻袋隨著步伐輕輕晃動。她側頭看了雲澤一眼，像是終於想起什麼重要的事。
「所以….」她語氣故作隨意，「我們下一站要去哪？」
雲澤正在檢查腰間的小布袋，裡頭裝著各種香料與乾燥植物。他掂了掂重量，眉頭微不可察地皺了一下。
「補充點鹽巴。」
語氣平淡得像在說要買根蔥。
林霧腳步一頓。
「……蛤？」
她猛地轉頭看他，眼睛睜得老大：「鹽巴？你說鹽巴？！」
雲澤抬頭看她，一臉理所當然：「對啊，用完了。」
「那不是要靠海嗎！！！」林霧幾乎是喊出來的，「我們現在在森林邊境欸？海在另一個方向吧？！」
雲澤被她的反應逗得輕笑了一聲，語氣依舊不急不徐：「是要靠海沒錯，不過也不用那麼遠。」
他抬手指向東南方，手指劃過樹影與霧氣交錯的方向。
「這附近有個鹽泊。」
林霧愣住了。
「……鹽、泊？」
「嗯。」雲澤點頭，「內陸鹽湖的一種，水淺、蒸發快，只要天氣好，表層就會結晶。品質雖然比不上海鹽，但拿來料理夠用了。」
林霧眨了眨眼，腦袋一時還沒轉過來。
「等等等等，」她舉起手，「你一個流浪廚師，為什麼連這種地方都知道？」
雲澤笑了笑，把布袋繫好：「因為我不喜歡缺鹽的料理。」
「這是什麼理由啦……」
林霧小聲嘟囔，卻還是重新邁開腳步，跟上他的方向。
只是走了幾步，她又忍不住開口。
「鹽泊……危險嗎？」
雲澤想了想，給了一個模稜兩可的答案：「要看運氣。」
「喂！」
「有時候只是鳥多一點，有時候會有喜歡舔鹽的異獸。」他補充得很隨意，「不過大多數不太兇。」
林霧聽到「異獸」兩個字，下意識摸了摸弓身，語氣卻硬撐著：「哼，只要不是狼王那種，我都還行。」
雲澤側目看了她一眼，沒有拆穿，只是笑著說：「放心，這次主要是採集，不是打架。」
「你上次也是這樣說的。」
「結果也只是多跑了幾步而已。」
林霧噎了一下，最後只能哼一聲表示抗議。
兩人一邊走，一邊聊著料理的事情。
雲澤提到鹽泊結晶的鹽顆粒偏粗，適合用來做乾煎；林霧則開始構想，如果把鹿排改成薄切，灑上粗鹽再快煎，應該能保留肉汁。
「你腦袋轉得還挺快的。」雲澤說。
「那當然，」林霧抬了抬下巴，「我可是要養一整個孤兒院的人欸。」
雲澤沒有接話，只是目光在她背後的麻袋停留了一瞬，又移開。
森林逐漸稀疏，地面開始出現白色的痕跡，像是霜，又像是乾掉的水漬。空氣裡的味道也慢慢變了，不再只是泥土與樹脂，而是多了一股淡淡的、乾燥的鹹味。
林霧吸了吸鼻子，腳步慢了下來。
「……我好像聞到了。」
雲澤點頭：「快到了。」
前方的霧氣逐漸散開，一片低窪的地形映入眼簾。淺淺的水面在陽光下反射出刺眼的白光，邊緣結著不規則的晶體，像碎裂的冰，又像被時間遺忘的雪。
林霧站在原地，一時說不出話。
「這就是……鹽泊？」
「嗯。」雲澤走到她身旁，「我們的下一站。」
林霧握緊了背帶，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。
這不是戰場，也不是村莊，而是一個她從未想過會踏足的地方。
她深吸一口氣，小聲說：「……感覺，好像真的要開始旅行了。」
雲澤聽見了，卻只是笑了笑。
「早就開始了。」
