鹽泊比想像中還要安靜。
不是那種清晨的靜，而是一種沒有聲音留下的靜——沒有鳥落下，沒有昆蟲振翅，連風都像是刻意繞開這片白色地帶。
鹽泊邊緣的地面乾裂成不規則的紋路，像是被什麼從內部抽走了水分。原本應該泛著淡淡水光的鹽層，此刻只剩下一片灰白。
林霧站在邊緣，下意識吞了口口水。
「……這裡，真的有鹽嗎？」
「有過。」雲澤說。
他蹲下身，用手指輕輕刮了一下地表，指腹沾上細碎的鹽晶，又很快鬆開。
「但不是現在這樣。」
林霧走近幾步，蹲在他旁邊，盯著那片乾裂的鹽地看了一會兒，才開口：
「你覺得會是什麼原因？」
雲澤沒有立刻回答。
他站起來，目光沿著鹽泊的邊緣慢慢掃過，像是在確認什麼看不見的輪廓。
「先說妳的想法。」他反問。
林霧愣了一下，隨即皺起眉頭，認真思考起來。
「如果是自然乾涸，應該不會這麼快。」
她指了指地面，「而且裂痕太均勻了，像是水被……抽走的。」
「不錯。」雲澤點頭。
「再來是村子。」她繼續說，「鹽製品變少、井水變慢，但大家都還能撐，代表不是瞬間發生的。」
她停了一下，語氣變得有些遲疑。
「可是……如果是魔法，這範圍也太大了。」
雲澤終於露出一點笑意。
「所以不是普通的魔法。」
林霧抬頭看他：「那是什麼？」
「還不能確定。」
雲澤語氣平靜，「但至少可以排除幾個選項。」
他走到鹽泊中央偏低的地方，腳踩上去時，地面發出一聲輕微的「喀」響。
「不是單一生物。」
「不是短時間施放的法術。」
「也不像是自然循環。」
林霧聽得頭皮有點發麻。
「你這樣講，好像更可怕了。」
「還好。」雲澤看了她一眼，「至少不是馬上會爆的那種。」
她忍不住吐槽：「你這安慰方式真的很奇怪。」
雲澤沒有反駁，只是蹲下來，用隨身的小刀挖開一小塊鹽層。
底下的土——是濕的。
林霧瞳孔一縮。
「下面還有水？」
「有。」
雲澤捻了捻指尖的泥土，「而且是被壓著的。」
「壓著？」
「像是被什麼封住了出口。」他說。
林霧腦中立刻浮現村民排隊打水的畫面。
「所以水不是消失，是出不來？」
「嗯。」
她沉默了幾秒，才低聲說：「那村子……」
「暫時還撐得住。」
雲澤站起身，拍掉手上的鹽塵，「但如果不解決，會慢慢出問題。」
林霧吸了口氣，突然意識到一件事。
「你剛剛說『解決』。」
「嗯。」
「所以你打算管？」
雲澤看著鹽泊，語氣很自然：「順路。」
她忍不住笑了一下：「你每次都這樣。」
「怎樣？」
「明明可以說『幫忙』，偏要說『順路』。」
雲澤沒有否認，只是轉身往鹽泊另一側走去。
「今晚先觀察。」他說，「別動太多。」
「那鹽呢？」林霧追上去。
「能挖一點表層的。」
他回頭補了一句，「省著用。」
她點點頭，卻在心裡默默想著——
如果連鹽泊都開始沉默，那這片邊境，很快就會聽見別的聲音了。
而那，通常都不是什麼好事。
夜色慢慢壓了下來。
鹽泊在月光下呈現出一種異樣的光澤，不是水面的反射，而是乾鹽在夜風中微微發亮，像一片失去呼吸的湖。
林霧把斗篷裹緊，低聲說：「這裡晚上……真的很安靜。」
「太安靜了。」雲澤回道。
他沒有生火，只在鹽泊邊緣找了一處略高的岩塊坐下，從行囊裡拿出一小包乾糧，分了一半給她。
「今晚不煮？」林霧接過來，小聲問。
「不適合。」
雲澤看了看四周，「氣味會太明顯。」
她點點頭，乖乖咬了一口乾糧，卻忍不住皺眉：「……果然還是你煮的比較好吃。」
雲澤失笑了一聲，沒接話。
時間一點一點過去。
風向很穩，卻偶爾會在鹽泊中央打個旋，捲起細碎的鹽塵，又很快落下。林霧一開始還會左右張望，後來乾脆靠著岩石坐下，強迫自己靜下來。
「雲澤。」她忽然開口。
「嗯？」
「如果這下面真的有東西在影響水脈……」
她停了一下，「會是異獸嗎？」
雲澤沒有立刻回答。
他閉上眼，像是在感受什麼，過了幾息才說：「不像霧狼那樣的。」
「那是什麼樣的？」
「更慢。」
他睜開眼，「也更耐心。」
林霧背脊一涼。
「你這樣講，我一點都不安心。」
「那就對了。」雲澤語氣平淡，「太安心反而容易出事。」
她翻了個白眼，卻還是把弓放在手邊，手指輕輕搭在弦上。
又過了一會兒。
地面，輕輕震了一下。
不是明顯的晃動，而是一種像心跳般的悶響，從腳底傳上來。
林霧瞬間坐直：「你感覺到了嗎？」
「感覺到了。」
雲澤站起身，走到白天挖開的那一小塊鹽地旁，蹲下來，把手貼在地面。
幾息後，他低聲說：「在動。」
「下面？」
「嗯。」
林霧嚥了口口水：「所以不是村民想太多。」
「從來都不是。」
又一次震動傳來，比剛才稍微明顯了一點。
鹽泊中央，一道細小的裂縫悄悄延伸開來。
林霧盯著那道裂縫，心臟跳得飛快：「……我們要現在動手嗎？」
雲澤搖頭。
「還不到時候。」
「那什麼時候才是？」
他站直身體，目光沉穩，語氣卻輕得幾乎像在說一件日常小事。
「等它以為，沒人注意它的時候。」
林霧看著他，忽然有種說不出的安心感。
不是因為他有多強，而是因為他知道自己在等什麼。
她深吸一口氣，點了點頭。
「好，那我聽你的。」
夜風再次吹過鹽泊。
裂縫停止了擴張，地面重新歸於平靜，彷彿剛才的一切只是錯覺。
但他們都知道——
這片沉默，只是在蓄力。
而真正的問題，
很快就會浮上來
