那是一个巨大的矿坑，显然是人工开凿的痕迹。
坑边散落着锈蚀的矿车、断裂的铁轨，以及一些维禹从未见过的机械残骸。最引人注目的，是矿坑中央那簇簇生长、散发着荧光的晶体。
“露头的魔晶矿脉。”莉娅为维禹眼中闪过喜色，看像他说道：“而且品质不错，看那色泽和魔力波动，至少是中等纯度。”
但她的喜悦很快被警惕取代，因为矿坑中，那些机械残骸正在活动，准确地说，是被某种东西驱动着。
无数细小的、类似藤蔓的触手从地底钻出，缠绕在机械残骸上，赋予了它们生命。
“又是那种东西。”
维禹握紧剑柄，这触手与之前袭击村子的寄生生物如出一辙，它们不仅能附身生物，还能附身在机械上吗？
“之所以能够寄生，应该是因为机械体有着能量核心，不过它们似乎……被控制了？”莉娅观察着，看向洞穴说道：“看，所有机械都在有序地进入洞穴，像是在执行什么指令。”
维禹凝神看去，果然发现这些机械的行动虽然诡异，但并非无目的的游荡，它们将挖掘出的魔晶矿石搬运到洞穴入口，然后空车返回继续工作，形成了一条简陋的生产线。
“洞穴里有东西在指挥它们。”莉娅法杖在空中划出几个符文，说道：“我先探查一下洞穴内部。”
符文消失，转化出一只半透明的魔法蜂鸟，悄无声息地飞向洞穴。
就在即将进入洞口时，一道黑色闪电突然从洞中射出，将魔法蜂鸟击碎。
“被发现了。”莉娅有些惊愕，提醒道：“那东西不一般。”
几乎同时，洞穴中传出一声非人的咆哮，整个矿坑开始震动，那些被寄生的机械齐刷刷转向两人的方向。
“准备战斗。”莉娅法杖高举，复杂的魔法阵在她脚下展开，“小心咯，要注意好我的位置。”
维禹深吸一口气，被莉娅魔法阵强化之下，他感觉到灵力和魔力在体内奔腾、共振，力量如潮水般涌向四肢百骸。
洞穴中，一个巨大的身影缓缓走出。
那是一只前所未见的怪物。它的主体像是一只放大了十倍的掘地虫，但甲壳上布满了魔晶矿石的结晶，闪烁着不祥的紫黑色光芒。无数黑色触手从它的关节、口器处伸出，一部分缠绕着自身的肢体，另一部分则如操控木偶般连接着周围的机械。
最令人不安的是，怪物头部镶嵌着半颗人类的头颅——那是一个中年的面容，眼睛紧闭，表情痛苦，但嘴巴却在一张一合，发出含糊的呓语。
“魔晶……我的……不能……夺走……”
“一个倒霉的家伙被魔晶矿脉同化了。”莉娅快速分析着说道：“长时间接触高浓度魔力，加上那种黑色物质的寄生……它现在既是生物，又是矿脉的一部分。”
怪物发出一声夹杂金属摩擦音的咆哮，率先发动攻击。它身下的机械残骸如潮水般涌来，同时口中喷出紫黑色的能量光束。
莉娅法杖一挥，地面瞬间升起一道矿石墙挡住光束。
在冒险者的战斗守则中，战士的存在通常不是为了解决目标，而是为了吸引目标，给队伍里的法师争取时间，毕竟通常情况来讲再强大的战士，也抵抗不了更加强大的魔法攻击。
然而维禹则迎着机械潮冲去，长剑在灵魔共鸣状态下绽放出金白双色光芒，每一剑都能斩断数根触手，将机械劈成废铁。
但这些机械实在太多了。而且每摧毁一批，就有更多从洞穴中涌出。更麻烦的是，那些被斩断的触手会迅速再生，重新寻找可寄生的物体。
莉娅被机械体缠住无法发动大规模的魔法。
维禹似乎注意到了这点，退回了莉娅身边。
莉娅点了点头，法杖顿地，口中默念咒语，随后一圈火焰环以她为中心爆发，如巨浪奔腾的火焰一时间便清空了周围的机械，威力巨大让人睁目结舌。
周围的炸鱼被肃清，维禹身形如箭射向怪物本体。
掘地虫挥舞着前端巨大的爪子砸下，维禹侧身闪避，地面被砸出了一个深坑，
维禹抓住怪物攻击后的短暂僵直，纵身跃上它的背甲。
长剑对准甲壳缝隙，全力刺入！
“嘶——！”
怪物发出痛苦的尖啸，剧烈扭动身体想要甩下维禹。但维禹死死抓住剑柄，将灵力和魔力同时注入伤口。
金白光芒在怪物体内爆发，炸开一个脸盆大小的伤口。黑色液体和魔晶碎片四溅，但伤口深处，维禹看到了更令人震惊的东西，那里有一颗拳头大小、不规则的多面体晶石，正散发着深邃的紫黑色光芒。
“核心！”维禹喊道。
莉娅立刻会意，法杖发出诡异的光晕，她打了个响指，时间像是被扼住出口的沙漏，慢慢停止了下来。
维禹抓住机会，另一只手凝聚全部力量，一拳轰向晶石！
“破！”
灵魔共鸣的力量在这一拳中达到巅峰，拳头未至，拳风已让晶石表面出现裂痕，当拳头真正击中时，晶石应声而碎。
时间恢复流动。
怪物发出最后一声凄厉的咆哮，整个身体开始崩解，甲壳剥落，触手枯萎，机械残骸纷纷失去动力散落一地，只有那颗人类的头颅，在最后一刻睁开了眼睛。
那双眼睛里没有疯狂，只有解脱。
怪物倒地彻底死亡，矿坑恢复平静。
维禹从逐渐冷却的尸体上跳下，喘着粗气。
刚才那一击几乎耗尽了他的力量，灵魔共鸣状态自动解除，强烈的虚弱感袭来。
这一次的战斗在莉娅的帮助下，解决的十分顺利，要是他一个人战斗，要获胜又得是费劲一番功夫，况且也干扰的杂鱼太多，他获胜的几率也并不大。
“给。”莉娅递过来一块高品质魔晶，说道：“你做得很好，有点冒险者的样子了。”
维禹接过魔晶，盘膝坐下开始调息。魔晶中的魔力通过共鸣法阵转化为灵力，快速补充着他的消耗。
莉娅则开始检查战利品，她从怪物尸体中挖出几块最大的魔晶矿石，又收集了一些完好的黑色触手样本。
“这些触手……”她皱眉说道:“确实和袭击村子的是同一种物质，它们没有脑物质，按理说它们没有智慧，可它们的行动都很有目标性。”
维禹调息完毕，起身问道：“你是说，有人或有什么东西在控制这些寄生体？”
“嗯，绝对是这样。”莉娅指向洞穴说道：“要进去看看吗？风险不小，但收获也可能很大。”
维禹看向幽深的洞穴入口，说道：“咱们来的目的不就是为了探查沈漪的信息和收集材料么？我想这洞穴里应该有我们要的东西。”
“好，准备一下，我们进去看看吧。”莉娅掏出一个水晶瓶，里面装着银色的液体：“月华露，能短时间内提升感知和反应速度。我感觉里头没那么好闯。”
维禹点了点头，接过水晶瓶收好。
两人各自准备，半小时后，并肩走向那深不见底的洞穴。
洞口比想象中宽敞，足以容纳三辆马车并行。洞壁有人工开凿的痕迹，还残留着一些模糊的壁画和符文。维禹辨认出其中几个符文与莉娅使用的魔法符文有相似之处，但更加古老、复杂。
“这是精灵语。”莉娅轻抚壁画，眼中闪过惊讶，“而且不是普通的古精灵语，是王室专用的刻文。这里……是一座古代精灵王国的矿场遗迹。”
越往里走，人工痕迹越明显。通道两侧出现了完整的魔法灯座，虽然早已熄灭，但莉娅用魔力激活后，竟然还能发出微弱的光芒。
“这些灯用的核心……”莉娅更惊讶了，“即使以古代精灵的标准，这也太奢侈了。除非……这里不仅是矿场。”
通道尽头是一扇巨大的石门。石门上雕刻着精美的精灵浮雕，描绘着精灵们开采魔晶、冶炼金属、建造城市的场景。但在浮雕中央，有一个明显的空缺——似乎原本镶嵌着什么，但被强行撬走了。
“封印被破坏了。”
莉娅检查门缝处残留的痕迹。
“能打开吗？”
“我试试。”
莉娅将手按在门上，吟唱起古老的精灵咒语。石门上的浮雕逐渐亮起，但光芒极不稳定，时明时暗。
“封印虽然破损，但核心还在运作。”莉娅额头渗出细汗，“需要正确的钥匙或者……强大的力量强行突破。”
维禹将手按在门上，尝试输入灵力。奇异的事情发生了——石门上的浮雕对灵力产生了反应，亮起的部分更多了。
“它对你的力量有反应！”莉娅眼睛一亮。
维禹点头，输入灵力后，石门上的所有浮雕同时亮起。沉重的石门发出轰鸣，缓缓向内打开。
门后的景象，让两人同时屏住了呼吸。
那是一个巨大的地下殿堂，殿堂中央是一座高达十米的精灵雕像，手持法杖，目视远方。
雕像周围，整齐排列着数百台各式各样的小型雕塑。
但这些都不是最震撼的。
最震撼的是殿堂的四壁和穹顶——那里镶嵌着密密麻麻的魔晶矿石，纯度之高、数量之多，让整个殿堂笼罩在梦幻般的蓝色光晕中。这里的魔力浓度已经高到几乎液态化，每一次呼吸都能感受到魔力涌入体内。
“天啊……”一向淡定的莉娅也露出了震惊的表情，“这是魔力节点！这个世界的魔力初始地……难怪这些魔晶纯度极高，世间罕见。”
虽然极品魔晶很诱人，但维禹的注意力却被殿堂深处的另一件东西吸引了。
那是一个破碎的祭坛。祭坛中央悬浮着一个扭曲的空间裂缝，只有巴掌大小，却散发着令人心悸的黑暗气息。裂缝周围，散落着一些黑色晶体的碎片——与怪物体内的核心晶石同源，但更加纯粹。
“空间裂缝……”维禹走近祭坛，仔细观察，“而且是人为撕裂的。看这裂口的规则性，是用某种神器或禁术强行打开的。”
莉娅跟过来，用法杖检测裂缝的能量波动：“这个波动……和之前那个投影出现的波动一模一样。沈漪的力量就是通过这里渗透进来的。”
她指向祭坛基座上的铭文，说道：：“这里写着……‘以太之眼，连通九界，慎启之’。以太之眼？九界？难道跟女神飞升有关？”
维禹不懂这些传说，但他知道肯定有人在捣鬼，他推测道：“一定是沈漪控制寄生体解开了封印，她通过这个裂隙才降下了投影。”
“也就是说，把这个裂隙关闭，就能解除入侵的威胁？”莉娅顺着维禹的话说道。
“有这个可能，不管怎么样咱的试一试，万一成功了呢。”
维禹沉重的说道。
莉娅点了点头，她对古代精灵文明也十分好奇，借此机会正好可以研究研究。
