罗草丢下那句话便离开了房间，留下维多利亚一个人呆站在原地。
她心中更加困惑了。他到底想从自己这里得到什么？
没过多久，房门被轻轻敲响，一个穿着整洁侍女服、面容和善的中年女人端着个托盘走了进来。
托盘上放着一叠折叠整齐的衣物，从内衣到外裙都有，料子虽然不算顶级的丝绸，但也是柔软的细棉布，颜色是素净的浅灰色，式样简洁。
“小姐，这是大人吩咐送来的衣物。”侍女将衣物放在床边的椅子上，语气温和，但带着适当的距离感。
她不着痕迹地打量了一下维多利亚，眼中闪过一丝同情，但很快就掩饰了过去。
维多利亚怯生生地看着眼前的侍女许久，终于鼓起了一点勇气，开口问道：“请……请问……主人……他，他是什么人？这里……是哪里？”
侍女似乎并不意外她的问题，微笑道：“这里是莱斯特大公城堡。您口中的主人，就是这座城堡、这片土地，乃至整个莱斯特大公国的主人。”
“罗草·冯·埃兰多大公殿下，也是刚刚被皇帝陛下亲封的帝国储君。”
储君？大公？
那个在肮脏巷子里斩断贩子双臂、在马车里粗暴喂她吃饭、又亲手给她洗澡的男人……竟然是如此高高在上的大人物？
自己竟然在跟这样的人物共处一室，甚至被他亲手治疗？
恐惧再次攫住了她，比之前更甚。她脸色发白，身体发抖，下意识地又想往角落里缩。
侍女察觉到了她的恐惧，轻轻叹了口气，声音压低了些：“小姐，不用太害怕。大人他……虽然脾气有时候急了点，手段也……比较直接，”
“但只要你不触怒他，不违背他的命令，不给他添麻烦，一般情况下，大人对待下面的人其实……很好。”
她顿了顿，看着维多利亚依旧惊恐的眼睛，补充道：“至少，在这里，只要好好干活，你每天都能吃饱饭，每个月能拿到不错的工钱，休假的日子也比其他地方多。大人对领地管理很严格，但也算公平。”
这是实话，莱斯特大公国以税赋相对合理、律法严明和相对优渥的仆从待遇而闻名，这也是为什么无数自由民甚至其他领地的农奴都想方设法要迁居过来的原因之一。
“但是，”侍女的语气变得严肃起来，带着明确的警告，“千万、千万不要惹怒大人。一旦触犯了他的底线，或者被他认为是有意挑衅、背叛、或者造成了巨大麻烦……那下场……会死得很难看。”
说完，她看着眼前这个显然吓坏了的、美貌惊人的银发女孩，心里也有些犯嘀咕。
大人亲自带回来，还安排住进城堡上层闲置客房……这待遇可不像是对待普通人。
但这女孩又一副受惊过度的样子，实在奇怪。不过，这些都不是她该打听的。
“好了，小姐，快换上衣服吧。厨房应该已经准备好早餐了，您收拾好可以直接过去，我已经跟管厨房的打过招呼了。”侍女说完，微微躬身，退出了房间。
房间里再次剩下维多利亚一人。她消化着刚才听到的信息，心情复杂到了极点。
莱斯特大公……储君……
如此尊贵，如此可怕。
但……能吃饱饭，有工钱，有休假……这些对她来说，曾经是遥不可及的梦想，现在居然近在眼前。
“只要不惹怒他……”侍女的话反复在耳边回响。
她走到椅子边，手指颤抖地抚摸着那叠柔软干净的衣物。
比起之前那身破烂，这简直是天堂般的待遇。
她犹豫了很久，终于慢慢解开浴巾，换上了那套浅灰色的衣裙。
换好衣服后，她也有点饿了，想起了罗草让自己去厨房的事情。维多利亚深吸一口气，轻轻推开了房门。
走廊里安静而整洁，偶尔有仆从经过，看到她时都投来好奇的目光，但很快就移开视线，各忙各的。
维多利亚鼓起勇气，勇敢地踏出了第一步……
然而，此刻在书房里，对着堆积如山的领地报告和皇都传来的诸多问候信，罗草正眉头紧锁，揉着太阳穴。
“这该死的储君！这堆破事！老子只想躺平啊！”
“真是的，一个两个，都闲得蛋疼……”他低声咒骂着，手指划过桌面上另一叠待处理的文件。
大部分是领地日常事务，还算井井有条，但夹杂其中的来自皇都或其他大贵族的问候，就像米饭里的沙子，硌得他心烦。
就在他准备查看下一份关于边境哨所物资补充的报告时，却意外瞟到了一封与众不同的信。
这封信上的火漆印章是帝国皇室所独有的……
罗草的眉头瞬间拧成了疙瘩，他有种极其不祥的预感。
他拆开信，抽出信纸。
里面写着的是老皇帝为了帝国稳定与未来、加深皇室与储君纽带所给出的绝佳提议。
具体内容是：将皇帝陛下未婚的女儿，伊莎贝拉·冯·琉贝莉特公主，许配给新晋储君，莱斯特大公罗草·冯·埃兰多。
政治联姻。毫无新意，却该死的有效。
罗草捏着信纸的手指猛地收紧，他感觉一股热血直冲头顶，眼前似乎都有点发黑。
“老不死的……果然没安好心！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
册封储君还不够，还要塞个公主过来监视？不，恐怕不只是监视，更是捆绑，是制约，是试图用婚姻和未来的子嗣将他彻底绑在帝国这艘破船上，让他想躺平都找不到机会！
怒火在胸腔里熊熊燃烧，他甚至有那么一瞬间，脑海里掠过了极其危险的念头。
立刻点齐兵马，杀回皇都，让那老家伙知道逼急了一个手握重兵、实力强悍且心情极度不爽的领主会是什么下场。
但是，不行！
自己要是把老皇帝弄下台，甚至把帝国搞乱，然后呢？按照继承法，他这储君就是第一顺位。
烂摊子最后还得砸他头上！到时候要处理的麻烦，恐怕比现在多一百倍！他是想躺平，不是想给自己找罪受。
“啊啊啊——！！！”罗草低吼一声，一拳重重砸在厚重的橡木书桌上，发出沉闷的巨响。
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，盯着那封信，眼神阴鸷得可怕。
强迫我娶？行啊。
他脑海里开始不受控制地浮现出未来虐待那位公主的画面。
冷落她，无视她，把她扔在城堡最偏僻、最潮湿的角落，给她最差的饮食……
最好让她受不了，哭哭啼啼地自己跑回皇都，或者求着老皇帝解除婚约。
反正，根据他模糊的记忆和有限的宫廷传闻，那些皇室公主、大贵族小姐，大多被养得骄纵任性，要么就是苍白柔弱、刻板无趣。
长相嘛……鉴于这个世界的平均审美，他对那位伊莎贝拉公主的容貌也不抱任何希望。
一个大概率长得不咋地、脾气可能还不好的……
这么一想，罗草心里那口恶气似乎找到了一点发泄的出口。
他甚至开始有点恶趣味地期待起来，等那个娇生惯养的公主到来，他该如何好好招待她，才能最快达到让她滚蛋的目的。
心情稍微平复了一丁点，至少不再是想立刻掀桌子的程度。他刚想把这封该死的信也团成一团扔进废纸篓，眼不见为净……
“叩、叩叩。”
非常轻微的敲门声响起。
罗草动作一顿，这个时间，没有紧急事务，他的亲信绝不会来打扰。而城堡里的其他仆从更没这个胆子。
哪个不长眼的活腻了？
他压抑着还未完全消散的怒火，说道：“进。”
