那点赤红的光芒在对岸山隘熄灭后，死寂大约持续了二十次心跳的时间。
然后，声音回来了。
不是来自对岸，而是来自脚下，来自身后，来自四面八方。
首先是一阵低沉、连绵、仿佛大地肠胃蠕动般的“隆隆”声，从上游方向传来，迅速由远及近，伴随着河床卵石剧烈摩擦滚动的嘈杂。白浪河的水位，在几息之间，以一种肉眼可见的速度开始上涨，浑浊的浪头拍击北岸的力道陡然加剧，发出沉闷如巨锤擂鼓的轰响。
上游的“蓄水”被释放了。
几乎同时，营地西北角——火药库的方向——传来一声并不算特别响亮、却异常沉闷的“嘭”响，紧接着是混乱的惊叫和怒吼：
“走水了！火药库！快！”
“拦住他！有奸细！”
“是黑田！黑田那混蛋点燃了引信！”
冬雪的心脏骤然收紧。那包“异常”的火药！黑田果然有问题！但此刻火药库的混乱，似乎并非大爆炸，更像是有人制造了骚乱和局部火灾？
她的思绪被更剧烈的声响打断。
“轰——咔啦啦——！！！”
一声远比火药库骚动恐怖百倍的巨响，混合着令人牙酸的木头断裂与石块崩塌的噪音，从营地核心偏西的位置猛然爆发！
西矢仓，塌了。
不是缓缓倾斜，而是在某种内外合力的作用下，从二层与三层连接处那早已不堪重负的湿木节点率先崩溃，如同被无形巨斧拦腰斩断！上半截箭塔带着凄厉的风声和上面两名足轻绝望的短促惨呼，轰然砸向下方一片较为密集的足轻营帐和正在集结的部队！
木屑、碎石、断裂的竹枪、破碎的阵笠、还有人体……在扬起的巨大尘埃中四散飞溅。惨叫和惊呼声瞬间撕裂了清晨的寂静，营地西侧陷入一片地狱般的混乱。
“敌袭！是敌袭！”
“矢仓倒了！快救……”
“赤岩军！河上有筏子！”
最后这声变了调的嘶喊，让所有人的目光猛地投向河面。
就在上游洪水涌来、水位上涨、水流变得异常湍急混乱的当口，数十条粗陋却异常坚固的木筏，如同贴着水面的幽灵，借着水势和残存的些许晨雾遮掩，从上下游数个预定的、防守相对薄弱的河湾处，猛然冲入主流，向着北岸疾驰而来！筏子上影影绰绰，满是赤红色阵旗和沉默挥桨、身披轻甲的赤岩士兵！
他们选择渡河的时机精准得可怕——水位上涨增加了浮力，却也使河道更险，守军注意力被上游异响、火药库骚动和西矢仓崩塌牢牢吸引，防御阵线出现短暂混乱。
“放箭！放箭！”青鹭守军将领嘶声力竭地吼叫。
稀稀落落的箭矢从岸上射出，多数落入水中，少数钉在木筏上，却难以阻止其冲势。更糟糕的是，许多箭矢明显力道不足，箭杆弯曲，准头全失——正是那些劣质箭矢的恶果。
第一波木筏狠狠撞上北岸。赤岩士兵嚎叫着跃入齐腰深的水中，挥舞着太刀和长枪，涉水向岸上猛冲。他们似乎对登陆点的地形极为熟悉，专挑土垒低矮、拒马稀疏处突破。
而就在岸边守军仓惶迎战，试图将登岸赤岩军压回水中时，营地内部，更大的混乱爆发了。
那些早先丢失的足轻胴丸和阵笠，此刻穿在了另一些人身上。数十名伪装成青鹭足轻的赤岩渗透者，从各个隐蔽角落突然发难！他们不冲击前线，而是直奔几处关键位置：营门绞盘、指挥令旗所在、储备箭矢的临时堆场、以及通往后方的主要通道！
杀戮在近距离骤然爆发。许多青鹭士兵还没反应过来，就被身边“同伴”的刀锋从背后刺穿。营门在内部破坏下咯吱作响，难以迅速关闭。令旗被砍倒，指挥系统瞬间陷入瘫痪。后方通道被阻断，恐慌像瘟疫般在营地中蔓延。
“内奸！有内奸！”
“我们被包围了！”
“快逃啊！”
崩溃，往往始于一点，而后如雪崩般不可收拾。西矢仓的崩塌是物理上的第一道裂痕，而内部渗透者的背刺，则彻底击碎了守军残存的组织与士气。
冬雪所在的隐蔽角落暂时还未被战火波及，但喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声、火焰燃烧的噼啪声，还有那股迅速弥漫开来的、混合着血腥、硝烟、尘土和燃烧木头气味的灼热气息，已如潮水般将她包围。她能看到不远处土垒上，几名青鹭足轻正试图用弓矢阻击登岸敌军，但很快被侧面冲来的、穿着己方胴丸的渗透者砍倒。
她看到更远处，宗介的本阵大帐方向，旗帜疯狂摇动，却无法阻止混乱的扩散。一队旗本武士拼命簇拥着一个猩红色的身影（宗介）试图向后方较为坚固的石砌库房区域转移，但道路已被溃兵和零星的战斗堵塞。
阿黎……她在哪里？军议刚刚开始就爆发突变，她能否脱身？
冬雪握紧了左臂的手弩，药囊贴着胸口怦怦直跳。阿黎让她留在此处，但这处“隐蔽”在全面爆发的战火中，还能安全多久？雨水沟就在身后，通向后方矮林，那是阿黎指出的退路。
她必须做出决定。
就在她深吸一口气，准备转身退入沟中时——
“咻！噗！”
一支流矢带着凄厉的尖啸，擦着她头顶飞过，深深钉入身后的土垒，箭尾剧烈颤抖。
紧接着，五六个浑身浴血、状若疯虎的赤岩足轻，竟然突破了前方一段混乱的防线，朝着她这个相对空旷的角落溃逃（或者寻找新的突破口）而来！他们显然杀红了眼，看到单独站在这里的冬雪，眼中凶光一闪，嚎叫着挥舞血淋淋的太刀冲了过来！
距离太近，转身跳入沟中已来不及！
冬雪的大脑一片冰冷，身体却比意识更快。她没有试图逃跑——那只会将后背暴露给敌人。她猛地向侧前方一块半人高的废弃夯土石墩后扑去，同时左臂抬起，衣袖滑落，露出缚在臂上的黝黑手弩。
冲在最前面的赤岩足轻面目狰狞，刀已扬起。
冬雪扣动了扳机。
“咔——嘣！”
一声轻微却劲厉的机括弹响。一道幽蓝的短芒几乎在扣动的同时离弩而出，在如此近的距离下，根本无从闪避！
“呃啊！”冲在最前的足轻喉咙处爆开一簇细微的血花，他前冲的势头戛然而止，双眼暴突，手中太刀“哐当”落地，双手捂住脖颈，嗬嗬地倒了下去。
后面几名足急刹住脚步，惊愕地看着同伴倒地，又看向石墩后那个身形瘦小、面容沉静得可怕的“孩子”，以及她手中那件奇特的、再次自动上弦的黑色小弩。
“是忍具！小心！”有人惊呼。
趁他们这一瞬的迟疑，冬雪没有射出第二箭（也许弩中只剩两发？），而是猛地将手边一个装满湿泥和碎石的破旧竹筐朝他们踢翻过去，同时身体向后一滚，毫不犹豫地跳进了身后那条杂草丛生的雨水沟！
沟壁陡滑，她踉跄着向下滚落，草叶和碎石刮擦着皮肤，文书箱在背后剧烈磕碰。她顾不得疼痛，落地后立刻手脚并用，沿着沟底向矮林方向拼命爬去。头顶上方传来赤岩足轻气急败坏的叫骂和跳下沟追击的沉重脚步声，但沟内狭窄曲折，杂草灌木阻隔，一时难以追上。
冬雪什么也顾不上了，只有求生的本能驱使着她，在昏暗、潮湿、充斥着泥土腥气的沟渠中，向着阿黎指示的、那可能存有一线生机的矮林，亡命爬行。
身后，白浪要塞的崩塌之音，混合着无数生命的哀嚎与终结的轰鸣，正达到最惨烈的高潮。
而前方，是未知的黑暗，与或许同样残酷的、战火蔓延的荒野。
她臂上的手弩空了一发，怀中药囊犹在，皮质册子紧紧贴在背上，记录着这场毁灭的每一个残酷细节，也承载着她挣扎求存的、微弱的全部重量。
