时间往回推一天，云清璃出关后，简单处理完苏沐雪他们三个弟子的事情之后。
她没有回自己常居的静修之所，而是径直来到了玄天剑宗的核心——玄天殿。
大殿坐落于主峰之巅，通体以罕见的“玄青玉”和“万年桃木”构筑，历经无数岁月风雨，愈发显得沉凝古朴。
殿高九丈九，飞檐如剑指天，檐角悬挂着青铜古铃，山风过处，铃声清越悠远，仿佛能涤荡心神。
殿门宏伟，上面浮雕着古老的剑纹与云纹，象征着剑破云天之道。
走入殿内，空间开阔异常，十八根雕刻各种图案的玉柱支撑穹顶，地面光可鉴人，倒映着穹顶上镶嵌的、模拟漫天星斗的灵光宝石。
最深处，九级玉阶之上，是一张简朴的紫玉云椅，并无过多装饰，却自然散发着令人屏息的威仪。
这里不仅是议事之所，更是宗门气运汇聚之地，寻常弟子未经传唤不得入内。
此刻，大殿门前已静静立着两人。
左边是一位中年男子，面容刚毅，鬓角已染风霜，眼神锐利如鹰，却带着一丝难以掩饰的疲惫。
他腰间并非佩着一剑，而是左右各悬一剑，剑鞘一黑一白，样式古朴，隐隐有截然不同的气息透出，正是玄天剑宗主要战力之一的长老，楚峰。
右边则是一位黑袍老者，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒，双手背负在身后，微微佝偻着腰。
脸上皱纹深刻，眼睛半开半阖，看似昏昏欲睡，但偶尔睁眼时，眼底精光流转，仿佛能洞穿虚空。
他也是宗门内资历最老一批、精研阵法与秘境之道的隐玄长老。
见云清璃踏云而至，两人微微躬身：“宗主。”
云清璃颔首，素白的长发在殿前微风中轻扬。
“进殿说话。”她先步入空旷寂静的玄天殿，步履无声。楚峰与隐玄长老紧随其后。
殿门在三人进入后，一道半圆结界无声地展开，隔绝了一切声响。
“纳新之事，进行到哪一步了？”云清璃在紫玉云椅上坐下，声音清冷，直接切入正题。
楚峰上前半步，沉声道：“回宗主，前两关筛选已毕，共有一百零八人进入最终秘境试炼。
按原计划，应于明日后开启，进行为期半月的综合考核。”
云清璃目光转向一直沉默的隐玄长老：“秘境准备如何？”
隐玄长老这才缓缓抬起头，声音沙哑干涩，语速很慢：“宗主，老朽正是为此事而来。
秘境本体并无大碍，阵法已反复检查加固。只是……”
他顿了顿，浑浊的老眼看向云清璃：“按照旧例，秘境试炼，弟子间互相竞争、遭遇险阻，本是应有之义，最能体现实力与心性。不过……”
他又停顿了一下，似乎有些艰难，但最终还是说了出来：“宗主闭关这段时日，宗门辖下，连同其他几大宗门共享或独有的多处秘境……都出现了一些非比寻常的变化。”
楚峰的脸色也凝重起来，显然对此事不知情。
隐玄长老继续道：“有些原本被评定为‘安全’或‘低风险’的区域，灵气流动变得紊乱，地形地貌无端改变，甚至出现了从未记载过的生物或……其他东西。
探索的弟子和长老回报，感觉规则在细微处有了扭曲，像是……秘境本身在‘活’过来，或者被什么别的力量在缓慢渗透。
虽然目前尚未造成严重损失，但充满了不确定性。”
云清璃静静地听着，绝美的容颜上没有丝毫波动，但那双清冷的眸子深处，仿佛湖面泛起了微澜。
“所以，”隐玄长老叹了口气，“此次秘境试炼，虽经我们再三排查，相对稳定，但为防万一，老朽与几位负责秘境的长老商议后，擅自做主，将试炼时间从半月时间缩减至两日。
缩短弟子们在秘境中的停留时间，以防秘境内部发生我们无法预料的突变。”
他说得很隐晦，但云清璃听懂了。
不是怕弟子竞争，是怕秘境本身出问题。
那些所谓的“机缘”放置，恐怕也是一种在可控范围内，尽快让弟子有所收获并离开的手段。
大殿内沉默了片刻，只有隐约的、不知从何处传来的灵脉流动的嗡鸣。
“本座知晓了。”云清璃终于开口，声音依旧平静，“隐玄长老，此次秘境开启，外围守护与内部监测，便由你全权负责。
楚长老从旁协助，确保万无一失。若秘境有任何异动，优先确保弟子安全，可立即中断试炼。”
“是，宗主。”两位长老齐声应道。
云清璃的目光投向殿外，仿佛穿过重重云雾，看向了某个方向。
“至于秘境异变的根源……”她站起身，白衣如雪，“本座需亲自往天机阁走一趟。
有些事，或许他们看得更清楚。”
天机阁，正是位于中域神州，以推演天机、洞察世事闻名的古老宗门。
楚峰与隐玄长老对视一眼，既然宗主亲自出马，前往最擅长此道的天机阁，或许能弄清这背后令人不安的迷雾。
云清璃不再多言，身影一晃，已如一抹轻云，消失在玄天殿深处。
留下两位长老，站在空旷的大殿中，望着她消失的方向，久久不语。
殿外青铜古铃，又被山风拂动，发出清泠悠远的回响，仿佛在预示着即将到来的波澜。
时间回到现在。
秘境入口处，是一道悬浮在半空、缓缓旋转的青色光漩。
所有通过前两关、选择继续挑战的一百多名新人，此刻都聚集在光漩前的空地上。
执事长老拄着他那歪扭的拐杖，声音传遍全场，再次强调：
“入得此境，为期两日。以寻‘机缘’为重，争斗次之。得机缘者，前途光明；空手而出者，就此别过。
境内虽有我等布置，但天地自成，亦有凶险，尔等务必谨慎，互相照应。
现在，三人一队，自行组合。”
人群骚动起来，相识的迅速靠拢，不相识的也急忙寻找看起来靠谱的同伴。
很快，三十多支小队粗略成型。
那温文书生与两个看起来同样文弱的少年凑在一起。
骄矜少女身边则围拢了两位明显以她为首的优越皇室子弟。
沉稳世家子弟与另外两个气质相近的同伴组队。
而苏沐雪关注的那个消瘦少年，有些无措地站着，最后被一个憨厚的壮实少年和一个机灵的小个子拉了过去，勉强凑成一队。
执事长老见队伍分得差不多了，与身边几位负责护法的长老交换了个眼神，点了点头。
他抬起枯瘦的手，对着青色光漩打出一道繁复的法诀。
光漩骤然扩大，旋转加速，发出低沉的嗡鸣，一股强大的吸力从中传出。
“依次进入！”
新人们怀着紧张、兴奋、忐忑等各种心情，按着队伍，慢慢步入光漩之中。
身影一没入那青光，便瞬间消失不见。
每个人都感到一股奇异的力量包裹全身，仿佛在撕扯、又在抚平什么，眼前一黑，失去了所有感知。
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再睁开眼时，所有人已经分散在了秘境的各个角落。
这片秘境之中，内部空间远比外面看起来广阔。大致分为四个区域：
东部是连绵起伏的古木森林，树木高耸入云，枝叶遮天蔽日，光线昏暗，充满了原始的生命气息与未知的窠臼，偶尔传来不知名兽类的低吼。
西部是广袤的风吟平原，齐腰深的灵草随风起伏，形成绿色的波浪，视野开阔，但偶尔有隐匿在草丛中的小型灵兽或天然形成的气旋。
南部散落着一片古代废墟旧址，断壁残垣，爬满青苔与古怪的藤蔓植物，依稀能看出昔日殿宇的轮廓，残留着微弱而古老的禁制波动，可能隐藏着失落的知识或危险。
而北部，则是一个令人望而生畏的巨型洞穴入口，宛如大地张开的一张黑黢黢的巨口，阴冷的气息从中源源不断渗出。
隐约能听到深处传来水滴石穿和风过裂隙的呜咽声，那里被认为是秘境核心区域，也是“大机缘”与“大危险”最可能并存的地方。
苏沐雪晃了晃还有些晕乎乎的脑袋，脚踏实地后才感觉好些。
“这传送方式真够劲……设计秘境的前辈就不能弄舒服点？”她小声吐槽着，观察四周。
她运气“不错”，被随机传送到了相对最安全也最平淡的风吟平原边缘，青草的气息扑面而来。
按照事先分配，她负责看护那支由消瘦少年（后来知道他叫石凡）、壮实少年（王铁）和机灵小个子（李猴）组成的队伍。
三人此刻就在离她不远处的草地上，似乎刚刚从传送的眩晕中恢复，正有些茫然地互相打量着。
“我叫王铁，家里打铁的，力气大！”壮实少年拍了拍胸脯最先开口。
“我叫李猴，嘿，跑得快，眼神好使！”小个子少年眼睛滴溜溜转。
“我……我叫石凡。”消瘦少年声音不大，有些拘谨。
三人就这样简单地互相介绍着，气氛有些生疏，但也算开始了磨合。
苏沐雪隐去身形和气息，蹲在一块稍高的草坡后面，托着腮看着他们。
心里嘀咕：就这？三个看起来普普通通的家伙，里面真能有预言里的“天运之子”？
怎么看都像是话本里活不过三章的配角啊……自己是不是看走眼了？
时间一点点过去。进入秘境的各支队伍，在经历了最初的慌乱和定位后，都开始朝着自己认为可能有“机缘”的方向探索。
森林里传来隐约的呼喝和兽吼，平原上可见远处几个小队谨慎前行的身影，废墟方向则有灵光偶尔闪烁，洞穴那边则一直寂静得可怕。
秘境外，几个预先设定好的阵法节点处，执事长老和几位巡逻长老各据一方，盘膝而坐，神识与阵法相连，密切关注着秘境入口的稳定以及内部的能量波动。
这时，两道身影落下，正是楚峰和隐玄长老。
“楚长老，隐玄长老。”巡逻长老微微颔首。
“情况如何？”楚峰问道，目光扫过那稳定的青色光漩。
“一切正常，弟子们已全部进入，分散在各区。暂无异常能量爆发。”另一位巡逻长老回道。
隐玄长老眯着眼，看着光漩，沙哑道：“不可大意。时间缩短，变数未必减少。核心区域……老朽始终有些心神不宁。”
楚峰抱着双臂，腰间双剑沉寂：“宗主已亲自前往天机阁。希望能有所得。在此之前，我们守好这里便是。”
三位长老不再多言，各自静立在此，只有山风吹过林梢的沙沙声。
秘境内，风吟平原。
苏沐雪已经跟了石小凡他们大半天。
看着他们三人从生疏到渐渐熟悉，互相提醒着平原上偶尔窜出的低阶草灵蛇。
讨论着该往哪个方向走，因为平原视野开阔，反而觉得哪里都差不多，机缘似乎也最少。
“唉，无聊啊……”苏沐雪偷偷打了个哈欠。
果然和话本里不一样啊……哪有一进来就捡到神功秘籍，或者跳出来个老爷爷送传承的。
这护卫任务果然没意思，既没有预期中惊才绝艳的表现，也没遇到什么值得出手的危险。
就在这时，平原上空的风向忽然变了。
原本徐徐的微风变得急促，带着湿气。
明媚的阳光迅速被不知从何处涌来的灰色乌云遮蔽，天色以肉眼可见的速度暗了下来。
“坏了要下雨了！”李猴抬头望天，惊呼道。
“先找个地方躲雨吧！”王铁瓮声瓮气地说。
石凡也点头，三人急忙四下张望。
平原之上，一览无余，很难找到遮蔽。
就在他们有些焦急时，石凡忽然指着远处：“那边！好像有房子！”
果然，在平原与一片低矮丘陵的交界处，隐约可以看到一些残破的建筑轮廓，像是一个荒废了不知多久的小村落。
三人像找到了救命稻草，连忙朝着村落方向跑去。
苏沐雪也懒洋洋地跟上，心里想：荒村？这种地方在秘境里，通常不是有线索就是有坑啊。
不过看起来他们也没别的选择了。
雨点开始稀稀拉拉地落下，三人加快脚步，冲进了村落。
村落不大，也就十几间石屋，大多已经坍塌，只有两三间还算完整。
他们选中了其中最大、看起来最结实的一间，推开虚掩的、早已腐朽的木门，躲了进去。
苏沐雪没有跟去村庄，而是悄然跃上了旁边一块大石头上。
雨渐渐大了，噼里啪啦地打在残瓦和草地上。
那间大屋内部比外面看起来宽敞些，空荡荡的，积着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网。
唯一特别的，是正对着门口的墙壁上，有一幅颜色黯淡、但大致还能看清的壁画。
石凡三人进屋后，喘息稍定，也被那壁画吸引了目光。
壁画描绘的似乎是个村庄：村民们原本在平静生活，耕作、嬉戏。
但突然，画面色调变得阴暗，从村庄四周的阴影里，涌出了许多扭曲的、面目模糊的人形魔物，手持古怪兵器，将村庄团团包围。
村民们惊恐奔逃，画面充满了绝望感。
“这画……。”李猴缩了缩脖子。
王铁也皱起眉：“这地方感觉不太好，雨小点咱们赶紧走吧。”
就在三人的目光都聚焦在壁画上，心神被那描绘的恐怖场景吸引的瞬间，异变陡生！
那幅沉寂了不知多少年的壁画，猛地爆发出一股阴冷、污秽的暗紫色光芒！
光芒瞬间扩散，形成一个半球形的、半透明的暗紫色结界，以石屋为中心，将整个荒村笼罩其中！
结界形成的同时，村落范围内的地面，开始“汩汩”地冒出缕缕漆黑的魔气。
原本就破败的地面开始龟裂，一只只苍白或漆黑、皮肤紧贴骨头、眼窝闪烁着猩红光芒的人形魔物。
如同从坟墓中爬出一般，从那些裂缝里、从倒塌的屋舍阴影中，缓缓地、僵硬地站起身来。
它们手中握着锈蚀的刀剑或骨棒，发出无声的嘶吼，数量越来越多，渐渐填满了结界的内部空间。
而石凡三人所在的石屋，正好处于结界中心，此刻已被魔物隐隐包围。
“啊——！！”李猴的惊叫声从屋内传来，随即是王铁的低吼和石凡急促的呼吸声。
与此同时，远处天际，酝酿已久的雷声终于滚滚而来，电光划破阴沉的天幕，照亮了这片被结界笼罩、魔物丛生的荒村，也照亮了屋顶上苏沐雪微微睁大的眼睛。
雨，还在下。
豆大的雨点打在结界上，激起一圈圈微弱的涟漪，却无法穿透。
而落在苏沐雪周围的雨滴，却仿佛遇到了无形的屏障，自然而然地滑开，没有一滴沾湿她的衣衫。
她就这么静静地坐在石头上，看着下方骤然变成魔窟的村落，看着结界内惊慌失措的三个少年，雨水在她身外自动分流，如同一个置身事外、却又被卷入漩涡的旁观者。
“啧，”苏沐雪揉了揉眉心，刚才那点无聊和困倦瞬间飞到九霄云外，“我就说这里有坑！”
