清晨的第一缕光还没透进窗棂，石乐茉莉就醒了。
她轻手轻脚挪开天行璇环在腰间的手臂——经过几天练习，她已经能熟练地从这个温暖的怀抱里脱身而不惊醒对方。天行璇在睡梦中皱了皱眉，手在空中抓了抓，摸到枕头抱进怀里，这才满意地继续睡去。
石乐茉莉抿嘴笑了笑，披上外衣出了门。
后院空地，扫地老人已经等在那里。
“今天晚了三息。”老人没有回头，背对着她说。
石乐茉莉一怔，连忙加快脚步：“对、对不起……”
“无妨。”老人转过身，那双浑浊的眼睛在晨光中显得格外深邃，“修炼如逆水行舟，不进则退。三息时间，够蜗牛爬一寸，也够高手决出生死。”
他顿了顿：“昨天练得如何？”
石乐茉莉如实汇报：“按您教的方法呼吸，小腹的暖意还在，但感觉……没有变大。”
“正常。”老人点头，“归零之体的灵力积累，前三个月都几乎感觉不到变化。三个月后，井水才开始真正上涌。”
他招手让石乐茉莉坐下：“今天教你第二课：感知灵力的流动。”
“流动？”
“对。”老人盘腿坐在她对面，“闭上眼睛，感受你小腹那点暖意。然后想象它是一滴水，顺着一条极细的管道向上流动，流过胸口，流向右手掌心。”
石乐茉莉依言闭眼。
她努力感受那点微弱的暖意，尝试想象它在移动。但失败了——那点暖意就像焊死在小腹深处，纹丝不动。
一次，两次，三次……
额头渗出细密的汗珠。
“不要用力。”老人的声音在耳边响起，“归零之体的灵力不是‘推’着走的，是‘引’着走的。想象你掌心有个小太阳，在吸引那滴水向它靠近。”
小太阳？
石乐茉莉试着想象右手掌心有团温暖的光。很模糊，很虚幻，但她努力维持这个意象。
渐渐地，她感觉小腹的暖意……动了。
不是真的移动，而是一种微妙的牵引感，像磁石的两极在互相吸引。
“感觉到了吗？”老人问。
“有……一点点……”
“保持住。一炷香时间。”
一炷香很短，但对此刻的石乐茉莉来说无比漫长。她必须全神贯注维持两个意象——小腹的水滴，掌心的太阳——同时还要保持那种微妙的牵引感。
汗珠顺着鬓角滑落。
身体开始发抖。
就在她快要支撑不住时，老人开口：“可以了。”
石乐茉莉瞬间放松，整个人瘫软下来，大口喘气。
“今天就到这里。”老人站起身，“记住这种感觉，每天练习，直到你能清晰感知灵力的流动路径。”
“要……要多久？”石乐茉莉喘着气问。
“看天赋。”老人看着她，“普通人三到五天，天才一天。至于你……”
他顿了顿：“我也不知道。归零之体的修炼没有先例，我们都在摸着石头过河。”
我们？
石乐茉莉捕捉到这个词，但没敢问。
老人离开后，她又在原地坐了会儿，等体力恢复才起身回房。
天行璇已经醒了，正披着外衣坐在床边，头发松散，睡眼惺忪地看着她。
“又去修炼了？”声音带着刚睡醒的慵懒。
石乐茉莉点头，走过去很自然地帮她整理衣襟——这是几天来养成的习惯。
“那个扫地老人……还在教你？”天行璇握住她的手。
“嗯。”石乐茉莉小声说，“他教我感知灵力的流动。”
天行璇沉默片刻，忽然问：“他有没有说……你是什么体质？”
石乐茉莉身体一僵。
她想起老人的叮嘱——不要告诉任何人，包括天行璇。
可是……她不想对天行璇说谎。
“说了。”她低下头，“他说我是……归零之体。”
空气安静了几秒。
然后天行璇笑了，是那种如释重负的、带着欣慰的笑。
“你知道了。”她轻声说。
石乐茉莉猛地抬头：“你……你早就知道？”
“知道一部分。”天行璇把她拉进怀里，“归零之体是古籍里记载的特殊体质，检测必为全一，但并非废材。只是……具体的修炼方法已经失传了。”
她顿了顿：“那个老人能教你，我很感激。”
“你不问他是谁吗？”石乐茉莉小声问。
“我问了，你会说吗？”
“……不会。”
“那就是了。”天行璇揉揉她的头发，“每个人都有自己的秘密。只要他对你好，愿意教你，我就放心。”
石乐茉莉鼻子一酸，抱紧了她。
“好了，”天行璇拍拍她的背，“去洗漱吧，今天带你去个地方。”
“去哪儿？”
“到了你就知道了。”
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天行璇带她去的地方，是天行府邸的兵器库。
那是一座独立的石砌建筑，没有窗户，只有一扇厚重的玄铁大门。门口站着四名侍卫，看见天行璇，齐齐行礼。
“少主。”
“开门。”
大门缓缓推开，发出沉闷的轰鸣。里面的空气很干燥，带着金属和油脂的味道。石乐茉莉跟在天行璇身后走进去，眼睛逐渐适应昏暗的光线后，她倒吸一口凉气。
太大了。
整个兵器库呈圆形，从地面到穹顶至少有十丈高，墙上密密麻麻挂满了各式各样的兵器：长枪、短剑、弓弩、盾牌……每一件都泛着寒光，显然不是凡品。
而在中央空地上，立着十几个兵器架，上面陈列的兵器更加精致，有些甚至散发着淡淡的灵力波动。
“这些是……”石乐茉莉喃喃道。
“一部分是家族几百年的收藏，一部分是我这些年缴获的。”天行璇走到一个兵器架前，取下一柄短剑，“试试？”
石乐茉莉连忙摆手：“我、我不会用剑……”
“不是让你用。”天行璇把剑递给她，“感受一下。”
石乐茉莉迟疑地接过。
剑很轻，剑身约一尺长，通体银白，剑柄刻着简单的云纹。她握在手里，没什么特别的感觉。
“闭上眼睛，”天行璇说，“像你感知自己灵力那样，去感知这把剑。”
石乐茉莉照做。
起初还是什么都没有。但渐渐地，她感觉到剑身内部有一种极细微的、几乎察觉不到的波动，像心跳，又像呼吸。
很微弱，但确实存在。
“感觉到了？”天行璇问。
“嗯……”石乐茉莉睁开眼，“剑……好像有生命？”
“不是生命，是‘灵’。”天行璇解释道，“上好的兵器在锻造时会融入妖兽晶核或特殊矿石，会产生微弱的灵性。神术师如果能感知到这种灵性，使用起来会更加得心应手。”
她接过剑，随手一挥。
银光闪过，三丈外的木桩无声裂成两半。
“哇……”石乐茉莉睁大眼睛。
天行璇笑了笑，把剑插回剑鞘，递给她：“送你了。”
“诶？！”石乐茉莉愣住，“这、这太贵重了……”
“不贵重。”天行璇说，“这只是最低级的‘灵器’，给初学者练手用的。等你以后变强了，我再给你找更好的。”
石乐茉莉捧着剑，手指轻轻拂过剑鞘上的云纹，心里涌起一股暖意。
“对了，”天行璇牵着她往兵器库深处走，“真正想给你看的，是这个。”
她停在最里面的一个独立展台前。
展台上没有兵器，只有一块巴掌大的黑色石头，表面坑坑洼洼，像被火烧过。
“这是……”石乐茉莉疑惑。
“神器碎片。”天行璇说，“三百年前神降时代遗留下来的。”
石乐茉莉呼吸一滞。
神器碎片——那可是传说中能让普通人一步登天的宝物！整个霓华国现存的神器碎片不超过百块，每一块都被大家族严密收藏，连看一眼都是奢侈。
“这块碎片已经没有神力了，”天行璇说，“只是作为纪念保存。但我想，既然你要修炼神术，总该知道真正的神器是什么样子。”
石乐茉莉凑近了看。
石头很普通，除了颜色漆黑外，看不出任何特别之处。但她忽然想起老人说的——归零之体对灵力有特殊的感知力。
她伸出手，想摸一下。
“别碰！”天行璇拦住她，“虽然神力耗尽了，但毕竟是神器碎片，万一有残存的……”
话没说完，石乐茉莉的手指已经碰到了石头。
两人同时僵住。
一秒，两秒，三秒。
什么都没发生。
石乐茉莉松了口气，正要收回手，忽然感觉指尖传来一丝极其微弱的吸力——不是吸她的手，而是吸她体内那点微弱的灵力。
她下意识想抽手，却发现自己动不了。
“茉莉？！”天行璇察觉到不对，想拉开她。
但已经晚了。
黑色石头表面忽然亮起一丝银光——很微弱，转瞬即逝，但确实亮过。
然后石乐茉莉感觉小腹那点暖意消失了。
不是耗尽了，是被抽走了。
她腿一软，差点摔倒，被天行璇及时扶住。
“怎么回事？”天行璇声音里带着焦急，“你感觉怎么样？”
“灵、灵力……没了……”石乐茉莉脸色发白，“被石头吸走了……”
天行璇猛地转头看向那块石头。
它依然安静地躺在展台上，漆黑，普通，仿佛刚才的银光只是错觉。
但她相信茉莉说的话。
“先回去。”天行璇当机立断，抱起石乐茉莉就往外走。
“少主？”门口的侍卫看见她们出来，有些疑惑。
“今天的事，不准说出去。”天行璇丢下这句话，大步离开。
回到璇玑院，天行璇把石乐茉莉放在床上，立刻检查她的身体状况。
“除了灵力消失，还有其他不舒服吗？”
石乐茉莉摇头：“就是……有点累。”
“好好休息。”天行璇给她盖好被子，“我在这儿陪着你。”
石乐茉莉闭上眼睛，但怎么也睡不着。
她努力感受小腹，那里空空如也，那点好不容易凝聚出来的暖意真的消失了。
一瞬间，她有点想哭。
但忍住了。
哭解决不了问题。而且……她忽然想起老人说的话。
抽空灵力，观其重生。
难道这是……一次测试？
她重新闭上眼睛，开始尝试呼吸法。
吸气，想象光点入体。
呼气……
一次，两次，三次。
什么都没有。
那口井，又封上了。
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下午，石乐茉莉去了藏书阁。
她找到老人时，他正在扫地，沙沙声有节奏地回荡在书架间。
“老先生，”她小声说，“我的灵力……没了。”
老人停下扫帚，看着她：“怎么没的？”
石乐茉莉把上午的事说了一遍。
老人听完，沉默了很长时间。
久到石乐茉莉开始不安。
“神器碎片……”他终于开口，声音有些飘忽，“看来它感应到你的体质了。”
“什么意思？”
“神器碎片有微弱的灵性，会本能地亲近强大的灵力源。”老人说，“你的归零之体对它们来说，就像黑夜里的灯塔。虽然你现在很弱，但‘质’不同。”
他顿了顿：“那块碎片吸走你的灵力，可能不是恶意。也许……它是在验证什么。”
“验证？”
“验证你是否真的是归零之体。”老人说，“不过现在说这些没用。重要的是，你的灵力确实被抽空了。”
他看着石乐茉莉：“害怕吗？”
“怕。”石乐茉莉老实说，“好不容易才凝聚出来的……”
“那就重新凝聚。”老人说，“而且这次，我要求更高——不仅要重新凝聚，还要尝试‘流动’。就像早上教你的那样，把灵力引到掌心。”
石乐茉莉愣住了：“可是……我现在一点灵力都没有……”
“所以才要重新开始。”老人说，“而且，这次我要你记录尝试的次数。”
“次数？”
“对。”老人眼中闪过一丝奇异的光，“从现在开始，每次尝试凝聚灵力，无论成功失败，都要记下来。我要看看，你需要尝试多少次，才能重新凝聚出来。”
石乐茉莉虽然不明白为什么，但还是点头答应了。
那天下午，她在后院空地尝试了一百二十七次。
全部失败。
晚上，天行璇回来时，看见她坐在灯下，拿着笔在纸上画正字。
“在做什么？”天行璇凑过来看。
“记、记录尝试次数。”石乐茉莉小声说，“老先生说，要看看我需要多少次才能重新凝聚灵力。”
天行璇看着纸上密密麻麻的“正”字，沉默了。
然后她坐下来，拿起笔，在纸上画了一笔。
“第一百二十八次，”她说，“我也记一笔。”
石乐茉莉怔怔看着她。
“以后每天，”天行璇说，“我陪你记。”
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第二天，石乐茉莉尝试了二百零三次。
第三天，一百九十八次。
第四天，二百五十六次。
每天天不亮就起床，修炼到深夜。除了吃饭睡觉，几乎所有时间都在尝试。小腹那口井依然封得死死的，一丝暖意都没有。
但她没有放弃。
第五天，她在尝试第三百次时，忽然感觉小腹深处传来一丝极其微弱的悸动。
像种子在土里挣扎着要发芽。
她立刻记录下来，然后继续尝试。
第三百零一次，悸动消失了。
第三百零二次，又出现。
第三百零三次、四次、五次……有时有，有时没有，像在跟她捉迷藏。
第六天，天行璇要出门。
“城外又出现妖兽活动的痕迹，”她说，“这次应该只是侦查，天黑前就能回来。”
石乐茉莉点头：“注意安全。”
天行璇走后，她继续在后院尝试。
第三百八十七次，第三百八十八次……
中午时分，她累得靠在竹子上休息。阳光透过竹叶洒下来，在她脸上投下斑驳光影。
她看着手里记录的本子，上面已经画满了正字。
九百多次尝试，依然没有成功。
“累吗？”
老人的声音在身后响起。
石乐茉莉转身，看见老人站在竹林边，手里端着一碗水。
“喝点水。”老人把碗递给她。
石乐茉莉接过来，小口小口喝。水很清甜，带着竹叶的清香。
“九百多次了，”老人说，“有没有想过放弃？”
石乐茉莉捧着碗，沉默了一会儿。
“想过。”她老实说，“每天晚上躺在床上，都觉得自己在做无用功。属性全一，归零之体，听起来很特别，但实际上……还是什么都做不了。”
“那为什么还在坚持？”
“因为……”石乐茉莉低下头，“因为璇说，不管别人怎么说，我在她心里从来都不是废材。”
她顿了顿，声音更小了：“我想……配得上她这句话。”
老人静静看着她。
许久，他说：“今天别练了，休息半天。”
“可是……”
“听话。”老人难得用了温和的语气，“修炼不是拼命，是细水长流。弦绷得太紧，会断。”
石乐茉莉想了想，点头。
那天下午，她真的没修炼。她去了藏书阁，找到那本灰皮书，继续研读。
翻到某一页时，她愣住了。
这一页的注释写得很潦草，像是写字的人情绪激动：
“归零之体之修炼，最难在于‘破障’。井口封印非力可破，需以意念凿之。然意念无形，凿之无痕，故常人试千百次而不得其法，终弃之。”
“然吾以为，非不得法，乃不得‘数’。滴水穿石，非一日之功。千滴万滴，积年累月，石方为穿。归零之体亦如是——千次万次尝试，意念自能成凿。”
“故曰：归零之体修炼，首在‘坚持’。千次不成，则万次。万次不成，则十万次。待意念凿透封印之日，井水喷涌，势不可挡。”
千次，万次，十万次……
石乐茉莉看着这些字，忽然明白了老人让她记录次数的用意。
他不是要看她什么时候成功。
他是要她亲身体会——归零之体的修炼，就是一场和耐心、毅力的漫长战争。
她合上书，闭上眼睛。
那就继续吧。
一千次，一万次，十万次。
只要那口井还在，只要她还活着，她就会一直尝试下去。
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第七天，石乐茉莉尝试到第九百九十九次时，天行璇回来了。
她不是一个人回来的。
还带回了三个伤员。
“路上遇到妖兽伏击，”天行璇简单解释，“顺手救了几个商队的人。”
三个伤员都是皮外伤，但不轻。青禾连忙去叫医师，石乐茉莉则帮着清洗伤口、准备绷带。
她做得很熟练——天行璇那次受伤后，她专门跟医师学了些基础护理。
“少夫人手法很专业啊。”一个年轻伤员龇牙咧嘴地说。
石乐茉莉没说话，专心处理伤口。
处理好后，她站起身，忽然感觉一阵眩晕。
“茉莉？”天行璇扶住她，“怎么了？”
“没、没事……”石乐茉莉摇头，“可能有点累。”
天行璇皱眉，直接把她抱起来，送回房间。
“今天不许再修炼了。”她命令道，“好好休息。”
石乐茉莉想说什么，但看着天行璇严肃的表情，还是乖乖点头。
天行璇陪她躺下，像往常一样环住她的腰。
“睡吧。”她轻声说，“我在这儿。”
石乐茉莉闭上眼睛，却没有睡意。
她脑子里还在想那第一千次尝试。
老人说，千次是个坎。过了这个坎，后面会容易一些。
她翻了个身，面对天行璇。
“璇。”
“嗯？”
“如果……我一直都这么弱，你会失望吗？”
天行璇睁开眼，在昏暗的光线中看着她。
“不会。”她说，“我娶你，不是因为你强或弱。是因为你是你。”
她伸手，轻轻抚过石乐茉莉的脸颊。
“而且，你现在已经比很多人强了。”
“哪里强了？”石乐茉莉小声问，“属性全一，灵力都凝聚不出来……”
“你有别人没有的东西。”天行璇说，“毅力，耐心，还有……一颗干净的心。”
她凑近些，额头抵着石乐茉莉的额头。
“相信我，茉莉。你以后会变得很强，比所有人都强。”
石乐茉莉眼眶发热。
她没说话，只是往天行璇怀里缩了缩。
夜深了。
等天行璇呼吸平稳后，石乐茉莉悄悄睁开眼睛。
她看着窗外的月光，忽然做了个决定。
轻轻挪开天行璇的手臂，她下了床，披上外衣，推门出去。
月光很亮，把后院照得如同白昼。
石乐茉莉在空地中央坐下，闭上眼睛。
深呼吸。
感受小腹深处那口被封死的井。
她不再急着凝聚灵力，而是像老人教的那样，只是“感知”。感知井的存在，感知井口的封印，感知井底深处那若有若无的、属于她自己的灵力波动。
一次，两次，三次……
不知道过了多久。
她开始第一千次尝试。
这次她没有用呼吸法，没有想象光点，只是简单地……呼唤。
像母亲呼唤孩子，像旅人呼唤故乡。
在心里，对着那口井，轻轻说：
“出来吧。”
“我等你很久了。”
寂静。
然后——
一丝暖意，从小腹深处涌起。
不是之前的微弱悸动，而是真实的、清晰的暖意。它像春天的第一股泉水，破开冰层，缓缓上涌。
流过小腹，流过胸口，流向右手掌心。
石乐茉莉睁开眼睛，看着自己的右手。
掌心，一点银色的光，像萤火虫，微弱但坚定地亮着。
它持续了三息，然后熄灭。
但足够了。
石乐茉莉坐在月光下，看着自己的手，看了很久。
然后她笑了。
笑着笑着，眼泪掉下来。
她做到了。
第一千次尝试，她成功了。
虽然只有三息，虽然微弱到可以忽略不计。
但那确实是她的灵力，她自己的，从井底涌出来的灵力。
她站起身，抬头看向夜空。
月亮很圆，星星很亮。
而在藏书阁的窗前，老人站在那里，看着后院的方向，手中握着的玉牌正在微微发烫。
他低头看着玉牌，上面浮现出两个古字：
归零
“第一千次，”他喃喃道，“比预想的快。”
“看来，你找到‘钥匙’了。”
他抬头看向璇玑院，眼中倒映着月光。
“那就继续吧，小姑娘。”
“前面的路还很长。”
“但至少，你已经迈出了第一步。”
