课堂上，当那句“艺术永远有人追求，它是人类文明的结晶”传来时，一粒种子，就此落进了格莱特的心里。
他开始翻阅各类书籍，才知道世界上原来有许多种艺术——语言、笔墨、线条与色彩。可越看，他越怀疑，一度以为，所谓艺术，不过是体面人装点身份、往自己脸上贴金的东西。
他对此感到厌恶，直到那天，在无人留意的街角，他看见一个男人独自起舞。
没有观众，没有掌声，他却偏偏在这里跳舞。
格莱特轻声问：“叔叔？叔叔？”
男人没有回应，早已沉入忘我的境界。格莱特被那舞姿牢牢钉在原地。长这么大，他从未在一具人类躯体上真正读懂“优雅”二字。眼前这个人，仿佛就是艺术本身——姿态、眼神、周身的气息，全都在诉说同一件事。
音乐停下时，男人才发现了他。
他对着唯一的观众，微微鞠躬。
自始至终，没有一句话。
只是经过格莱特身边时，轻轻拍了拍他的头。
格莱特回过神，望着那片空地，盯着地上浅浅的脚印。
他轻轻踩上去，模仿着男人的动作，笨拙、僵硬，却一次又一次重复。
跌倒，爬起，再试。
直到完成最后一跳——像羽毛落地，轻得几乎没有声音。
暗处传来细碎掌声。
他猛地回头，只有空荡荡的来路。
右边地上，只留着一条男人遗落的领带。
根本没有人鼓掌。刚才的声响，不过是晚风掠过街巷，轻轻拂过他的脸颊。
第二日清晨，他握着领带，静静站在街角。
直到上课铃响，才依依不舍离开。
中午，他又回到这里，盯着空地，仿佛男人仍在翩翩起舞。
夜晚，他终于等到想见的人。
男人满脸疲惫，提着旧公文包，穿着廉价西服。
即便疲惫不堪，当他看见孩子眼中纯粹的期待，还是默默后退一步，和昨夜一样，再次起舞。
此后每一天，两人在巷口相见，自始至终，没有一句话。
直到某天，男人因饥饿倒在巷口。
从那以后，格莱特再也没有见过他。
格莱特从小在孤儿院长大。
自从遇见那个男人，遇见那份不为任何人而跳的艺术，他便把舞蹈刻进了生命。
他紧紧攥着那条旧领带，从未松开。
后来某天，他在街上看见相似的身影，激动追上去，却发现只是看错。
他轻轻叹气。
可他依旧守在街角，等待那个再也不会出现的、独自起舞的人。
十六岁，他离开孤儿院。
他清楚，追求艺术的前提，是活下去。
他找了面包店的工作，日复一日劳碌，几乎淡忘梦想。
直到他再次回到那条小巷。
恍惚间，仿佛看见男人，正对他轻轻点头。
他站回当年的位置，跳起熟悉的舞步。
那一刻，他忘记饥饿，忘记疲惫，仿佛整个世界都与他无关。
舞曲终了，他仍沉浸在余韵里，望着这片装满回忆的地方。
一个声音打断他：
“你很有天赋，但舞步太过笨拙，转身僵硬得像一台机械。”
格莱特没有回应。
他深深鞠躬，转身走出街巷。
第二天，他再回来，小巷已经开始施工。
失落涌上心头。
别人说，合格的舞者，何时何地都能练习。
可对格莱特而言，能安心练舞的地方，只有这里。
就在他转身离开时，那位老者叫住了他。
“你看起来心事重重。”
格莱特回头，对老者轻轻一笑，恭敬鞠躬。
老者淡淡问：
“我是你唯一的观众吗？”
格莱特认真而平静地说：
“令人尊敬的先生，我是在进行艺术创作。
我跳舞，不是为了谁看到，
只是在我沉浸于艺术时，恰好被看见了。”
老者笑了。
那笑干净纯粹，像从心底浮起。他仿佛看见年轻时的自己，而眼前的年轻人，更有天赋，更骄傲，更自信，对艺术的执着，几乎等同于生命。
“你明天还会来这里练舞吗？”老者问。
格莱特轻轻摇头。
他还要上班。
老者愈发认真，像在劝一颗注定发光的灵魂：
“你的天赋不该被埋没。你该登上更大的舞台。”
格莱特依旧摇头。
他还要上班，还要活下去。
老者语气越来越坚定：
“真正的艺术不该被掩埋。你的天赋，如果不被世界看见，太可惜了。
我可以送你去最棒的舞台，让整个世界听到你的声音。”
格莱特猛地一怔，缓缓抬起头。
他看着老者，眼中第一次燃起被点燃的光。
“明天见，老先生。”他轻声道。
第二天，老者一早就守在巷口。
从清晨等到日暮，始终不见身影。
直到夜色落下，月光铺满路面，
他才看见格莱特从月光里走来，
影子被拉得极长，分外孤绝。
老者所有的等待与焦躁，在看见他的那一刻，瞬间熄灭。
他一眼看清——格莱特脸上带着新的伤痕，显然刚遭遇了抢劫。
可少年依旧昂首挺胸，仿佛伤痛根本不值一提。
格莱特开口，声音平静：
“老先生，路上出了一点事。
但我想，这不该妨碍我们。”
老者坐下，教他如何真正展现艺术的力量。
不知不觉，已是深夜。
格莱特一点就通，悟性高得惊人。
老者越欣赏，心里越疑惑。
他到底是谁，经历过什么？
那份刻进骨里的高傲，究竟从何而来？
他暗中让人调查格莱特的底细。
结果让他怔住：
孤儿出身，在面包店做工，做最脏最累的活——打扫、清理、搬运垃圾。
就算身处泥泞，
他也从不让自己沾上半分污泥、一粒灰尘。
老者心中忽然升起羞耻——
自己竟然怀疑这样一个孩子。
第二天，老者依旧等在巷口。
手里握着一张薄而沉重的纸——
那是艺术院校的报名表。
他清楚，只要一句话，
格莱特就能直接踏入艺术殿堂。
可他也知道，格莱特绝不会接受这种方式。
格莱特果然在午夜时分出现。
他望着老者，声音平静：
“老先生，今天我们要学什么？”
老者将报名表递过去：
“这是你的机会。好好把握。”
格莱特低头看着报名表，语气淡淡：
“我必须跳舞给那些贵族选出的评审官吗？”
老者轻声道：
“放心，所有人都会被你的舞折服。”
格莱特抬眼，目光清亮：
“我从来没担心过要去哪里。”
“明天。”
第二天，格莱特没有丝毫紧张。
他向店长请假，坐上老者为他叫的车，
一路前往艺术院校。
他穿着最普通的常服。
左边，是被称为天才的雅兰阁，父亲是企业家，花重金请名师栽培。
右边，是身着华丽服饰、养尊处优的富家公子。
格莱特与他们格格不入，却自始至终毫不在意。
当评审官念到他的名字，他走进考场。
没有鞠躬，没有自我介绍，
甚至在音乐响起之前，就已经起舞。
评审官们全都懵了。
“先生，请先停下，做个自我介绍。”
格莱特没有理会。
老者坐在看台上轻声提醒，却传不进他的耳朵。
评审官的尊严被冒犯，
再次提高声音：“先生，请您先停下！”
可格莱特的舞步，没有停下。
最终，评审官直接叫停考试，厉声要求他立刻离开考场。
格莱特没有丝毫犹豫。
他只觉得，未完成的舞曲被生生打断，心中满是遗憾。
他转身走出考场，来到艺考院空旷的操场，
没有受任何影响，安静、完整地继续完成刚才的舞蹈。
等到老者匆匆寻来，操场早已被人群层层围住。
所有人屏息凝视，被那支舞深深吸引，无法移开目光。
就连考场里怒斥他的考官，也站在人群边缘，神色复杂地望着他。
当舞曲落下最后一步，格莱特缓缓收势，向人群深深鞠躬。
下一秒，震耳欲聋的掌声，瞬间席卷整个操场。
老者站在人群后方，望着阳光下的少年，心中轻叹。
他太过骄傲，太过锋利，也太过纯粹。
就算是一块天生完美的璞玉，
若不经打磨、不经收敛、不经世事锤炼，终究无法成大器。
人外有人，天外有天，
他必须让这个孩子明白。
老者一步步走向格莱特，眼神锐利如刀。
“格莱特，停下。”
格莱特转过身，看向他。
“怎么了，先生？”
“你失败了。”
“为什么？”
“你的考试成绩，不合格。”
“我哪里不合格？”
“在他们眼里，你这不叫才华横溢，你这叫放肆。”
格莱特嗤笑：“那是他们有眼不识泰山。”
“放肆就是放肆。不守规矩，你永远登不上真正的舞台。”
格莱特忽然笑了，骄傲又孤高：
“只要我还是舞者，我走到哪里，哪里就是最棒的舞台。”
老者一时无言以对。
他沉默片刻，只留下一张名片，转身离开艺考院。
“小子，我会等你回来的。”
格莱特连看都没看，甚至没有弯腰去捡。
他坚信自己是对的。
自那以后，他每天回到街巷跳舞。
越来越多人慕名而来，围在他身边喝彩。
可他渐渐发现，无论舞姿多华丽，无论舞曲多完美，
这里始终只是一条充满泥泞、混杂着垃圾与尘土的小巷。
掌声再热烈，也不是舞台。
观众再多，也不是殿堂。
这片他曾视为圣地的地方，
渐渐，再也满足不了他心底越烧越旺的、对艺术的野心。
终于，他放下所有骄傲。
他在心里反复演练道歉的话，这是他第一次向人妥协。
他整理衣襟，挤出勉强的微笑，抬手轻轻敲了敲老者的门。
门，却无声地缓缓移开。
屋内一片死寂。
他看见老者端坐在椅子上，早已没了气息——
胸口一道冰冷的枪痕，刺眼至极。
格莱特浑身僵住，血液瞬间凉透。
他忽然明白。
老者再受人尊敬，也只是一个舞者。
无权无势，无依无靠。
而他被杀的理由，简单又残酷——
仅仅因为，他想捧起一个太过耀眼的少年。
那束光，刺到了藏在暗处的人。
格莱特颤抖着报了警。
几日后，大雨倾盆。
他独自来到老者墓前，没有打伞，任由冰冷雨水浇透全身。
他没有出现在葬礼——他知道，到场的不过是虚伪的达官贵人。
雨水冲刷地面，冲刷他的脚印，
也像是在冲刷掉老者在这个世界上存在过的所有痕迹。
沉默许久，他猛地抬脚，狠狠踹在墓碑上。
泥水四溅。
“是谁——让我重新拥有梦想？！”
“是谁——让我向往那该死的舞台？！”
“是你！是你啊！”
他嘶吼着，声音被大雨吞没。
最后，他无力垂头，浑身湿透，像一只折断了翅膀的鸟。
“……我该怎么办。”
如果登上最大的舞台，他会像老者一样，因耀眼被抹杀。
可如果永远蜷缩在泥泞的臭水沟里，做无人知晓的民间舞者，
他又不甘心。
不甘心。
他回到家，望着空荡荡的房间，情绪骤然崩溃。
他一把扫落桌上的所有东西，一脚狠狠踹在抽屉上。
就在这时，墙上挂着的、那个陌生男人留下的旧领带，应声掉落。
他猛地停住。
世界瞬间安静。
雨水还在窗外敲打着玻璃，心跳却在胸腔里轰鸣。
自此以后，他变得更加沉默。
他不再相信规矩，不再相信法律，不再相信权贵与正义。
他只相信舞蹈本身，相信自己的艺术。
那条领带被他重新系在颈间，像一道永不愈合的疤，也像一束沉默而决绝的光。
后来，他真的站上了万众瞩目的舞台中央。
这一次，他彬彬有礼，挂着恰到好处的温和微笑，从容地介绍自己，耐心等待评委示意，才缓缓抬起手臂，开始起舞。
他的舞姿愈发成熟、精准、震撼人心。
他征服了评委，征服了观众，征服了曾经拒绝他的整个艺术殿堂。
掌声如潮，赞誉无数，他成了所有人眼中真正的天才。
可只有格莱特自己知道。
他这辈子，或许再也跳不出当年在那条泥泞小巷里，第一次踮起脚尖时的舞了。
那支舞里有饥饿，有孤独，有无人知晓的执着，有街角男人无声的温柔，有晚风，有月光，有一颗干干净净、只为艺术而跳动的心。
如今的舞台再华丽，灯光再耀眼，
也换不回那一刻，纯粹到一无所有的自由。
他站在光芒万丈的中央，颈间的旧领带轻轻飘动。
一轮比赛结束后，他拖着满身疲惫回到家里。
他看着镜子里的自己。
这虚假的微笑，真是让人恶心。
他回想起自己在别人面前的模样，只觉得无比虚伪。
他轻叹一声，刚打开音乐箱，屋外便传来了吉他声。
一个面容俊秀的青年坐在长椅上，忘我地弹着吉他。
他渐渐融入青年的节奏，不自觉地舞动起来。
这是刻在他骨子里的动作。
音乐戛然而止。
青年笑着看向他，抬手招呼他下去。
格莱特整理好衣物，走下了楼。
“你的舞姿真是优雅。”
“嗯。”
“是因为我的吉他，弹出了完美的旋律吗？”
“不是，我房间里面有音乐。”
青年脸上噙着一抹了然的笑意。
“先生，请留下来吧，我的同伴马上就到，我们合奏一曲，赏个脸？”
“好。”
过了一会儿，青年的伙伴们赶到。一人持大提琴，一人吹长笛，还有一人抬着一架破旧的电子琴。
青年倒数：
“三——二——一——”
音乐响起。
格莱特旋身起舞，完美跟上节拍。
他在泥泞的路面上，如履平地，身轻如燕。
一曲终了，掌声四起。
附近的居民——带孩子的妇人、刚下班的路人、满身油污的机床工人，都停下了脚步。
他们望着格莱特的舞姿，听着街头乐队真挚的旋律，暂时忘却了生活的苦累，一同沉醉在这片平凡又珍贵的艺术之中。
从那天起，青年每天都会在格莱特楼下弹吉他。
格莱特几乎每天都会下楼跳舞，他们成了贫民窟里的小明星。
直到一天，曲调变得悲伤。
格莱特停下舞步。
“怎么了，大音乐家？”
“我要回家了。你要不要跟我一起走？”
“你知道的，我不能放弃我的事业。”
“好吧。艺术家，你叫什么？”
“格莱特。”
“我叫赵大山。我以后会来找你的。”
格莱特：
“你必须今天走吗？”
赵大山笑：
“怎么？舍不得我啊？”
“没有，你要走就走。”
自从赵大山走后，格莱特的舞步渐渐变得笨拙，再也找不到从前的感觉。事业接连受挫，他忽然觉得，这里再也没有什么值得留恋的了。
他决定去找他。
出发前，他去了老者的墓前。
“老头，我走了。我会功成名就地回来。”
路过巷口时，他不舍地抚摸着墙壁。
“再见了，大叔。我会回来的。”
他不舍地，离开了家乡。
几经辗转，他终于抵达了目的地——赵大山的家，一间朴素平凡的土屋。
赵大山看见他，又惊又喜，立刻将格莱特拉进屋内。
格莱特环顾着简陋的屋子，却没看见那把熟悉的吉他。
“你的吉他呢？”
“哎呀，别提了，卖了。家里……出了点事。”
话音刚落，一个小女孩从里屋跑了出来，脆生生地对着赵大山喊：“爸爸！爸爸！”
赵大山顺势将她抱起，笑着向格莱特介绍：“我女儿，可爱吧。”
格莱特轻轻点了点头。
“你还是跟以前一样，这么高冷。怎么，忍不住想我，特地来找我了？”
格莱特：“不是，我只是路过。”
格莱特转移了话题：“你女儿几岁了？”
“八岁了。家里逼着我结婚，不然我爹的病没钱治……我傍了个富婆，你就羡慕吧。”
这句话，他几乎是哽咽着说出来的。
格莱特瞬间愣住，满心震惊：“你变了，大山。”
“哎呀，这些事就别提了。”
“你以前不是这样的。”
“先吃饭，先吃饭。”
“你的理想呢？”
赵大山的情绪骤然爆发，声音带着压抑已久的疲惫与绝望：“理想能当饭吃吗？！不是谁都跟你一样！无牵无挂，只管抱着理想活在世上！我有家人要养啊！我能有什么办法？！”
屋内骤然陷入死寂。
赵大山回过神，语气软了下来，满是歉意：“格莱特，对不起，我刚才……”
他的话还没说完，格莱特已经站起身：“打扰了，我先走了。”
走到门口时，格莱特将身上所有的钱，悄悄塞进了巧克力的包装盒夹层里。
“大山……我带了你最爱的巧克力。”
赵大山伸手想去挽留，却只听见一声轻轻的关门声。
他看着那盒巧克力，轻轻叹了口气，转身递给了女儿：“这是爸爸以前最喜欢吃的巧克力，你尝尝。”
说完，他便转身走向了工作台。
“爸爸，里面有好多钱！”
赵大山猛地回头，看着包装盒里厚厚的现金，僵在了原地。
格莱特走在异国陌生的街道上，心里一片空茫。他不明白，事情为什么会变成这样。
仿佛兜兜转转，他又回到了最初的起点，变回了那个一无所有、只守着艺术的自己。
格莱特坐在长椅上，像一个找不到回家路的孩子。他终于意识到，自己的人生只有艺术相伴，艺术才是他永恒的朋友。
他嘴角上扬，那不是苦笑，是自信，是无懈可击的笑。
第二天，舞蹈大赛的门口，一位陌生的外国男子翩然起舞。
许多人起初只当他是一时兴起，本已买好大赛门票，却有人忍不住驻足观看。
渐渐地，人越聚越多，越来越多的观众选择退票。
因为比起大赛里那些被金钱与地位供养的小丑，他们更偏爱这位不问过往、只忠于艺术的舞者。
他的举动十分大胆，但过硬的实力让无数人为之停步。
他从不在一个地方表演太久，因为他知道，太过耀眼，总会刺到某些人的眼睛。
他也想登上真正的舞台，可他清楚，那些地方终究不属于自己。
直到某天，他听说了英雄歌剧院。
那里号称绝对公平，是人类艺术的里程碑。
所有舞者必须提前三天进入，穿上特制的舞蹈服，不许露脸，连身体的一丝一毫都不能显露。
闷热？衣物阻碍行动？都无所谓。
每一个动作都要提前报备，不允许任何额外发挥。
台上坐着五十名评委，全是狂热的艺术信徒。
这里没有奖金，胜出者只会得到一块木头雕刻的牌匾，
而败者，只能灰溜溜地滚回家去。
格莱特轻轻一笑。
这个地方，不正是他梦寐以求的吗？
他来到英雄歌剧院，一路参加评比。
可直到第13次比试，就算对手出现失误，他依旧没能晋升。
他终于明白：
无价的，才是最贵的。
再光鲜的外表，也遮不住内部的腐朽。
努力的人，根本得不到应有的回报。
就在他快要放弃时，他望着镜中的自己，一个疯狂的念头骤然升起：
我是天才。
我不只是天才，我还是努力的天才。
我的天赋无人能比，我的努力无人能及。
所有人，都会被我的舞蹈征服。
他整理好衣物，准备再次奔赴赛场。
可一开门，眼前却是人间炼狱——
一群面目狰狞的怪物，正在疯狂追逐四散奔逃的人们。
他却毫不在意，目光坚定，一步步朝着歌剧院的方向走去。
病毒爆发后，人类筑起高墙，高墙之上架着冰冷的机枪。
母体交给了他任务。
让他换上人类的衣物，伪装身份，混入聚居地。
同时赋予了他独有的能力——
只要吞噬人类的大脑，便能夺取对方的情报、记忆，甚至将对方的意志彻底吞噬，归为己有。
他眼中的世界，永远是一片黑白。
只有母体，是唯一鲜艳的色彩——浓烈、刺目的红。妈妈是他的一切，他永远是妈妈最听话的孩子。妈妈甚至会为他们讲述人类的童话故事，温柔而安稳。在他眼里，妈妈是这世上最完美、最仁慈的存在。
这一次，妈妈给了他新的指令。
让他以奥特莱斯的身份，潜入人类聚居地，彻底融入其中。他要在暗中传播三阶精神病毒，并按照指定名单，悄无声息地清除目标。
他乐此不疲。
因为每完成一次任务、吞噬一份意识，他得到的不只是任务的完成，还有意外的馈赠。他的世界，会短暂地重新染上色彩。他看见地面覆着绿意，抬头时天空是澄澈的蓝，云朵是柔和的白。那种感觉，美妙得令他上瘾。有时，他还会借着那些残留的人类意识，思考一些不属于怪物该有的念头。
他太喜欢这种感觉了。
就像人类口中的毒品。
他在心里得出一个结论：
人类的意识，是最让他沉迷的毒品。
执行任务是他的本能，而品味那些独特的意识，是他独属于自己的秘密心思。他很特别，也很清楚这一点。他喜欢绿意铺满地面的景象，喜欢在吞噬意识后，伸出手指轻轻触碰露水的冰凉。
有一天，母体给了他新任务：清除一位绘画艺术家。
因为母体察觉到，对方并非普通的艺术家——
他体内，携带着珍贵的病毒组合体。
那一晚，他如常完成了任务。
他将病毒组合体上交母体，独自返回人类区域的藏身之处。
关上门，他终于开始接收那位艺术家的全部意识。
下一秒，他浑身一颤。
这是一种远比普通人类更加迷人的体验。那些冰冷而纯粹的感知，不再是单调的透明，而是带着斑斓的色彩。
他的心跳疯狂加速。
整栋屋子，第一次在他眼中彻底染上了颜色。墙壁是干净的白，可上面一块淡淡的痕迹，格外刺眼。他觉得碍眼，心里想着，等会儿一定要将它清理掉。
可艺术家带来的色彩感知，维持的时间太过短暂。
不过片刻，一切又轰然褪去。世界重新跌回黑白。他再也分辨不出，那块痕迹在哪里。
他不希望，下一次看见色彩时，再见到那个碍眼的印记。
又一次任务来临。
他清除目标，立刻接收对方的意识，急切地望向墙壁。可无论如何睁大眼睛，都再也看不清那块细微的印记。普通人类的意识，给不了他那样清晰、细腻的色彩。
胸口骤然发闷，鼻尖一阵发酸。
他控制不住地发出低低的呜咽，一遍又一遍疯狂呼唤母体。可回应他的，只有死寂。
对母体而言，他从来都不是孩子。
他只是一件，用完即弃的工具。
过了一会儿，母体再次派发任务——
前往图书馆，清除里面所有的人。
他立刻压下不安，像一台重启的机器，毫不犹豫地朝着任务地点奔去。他借用人类的思维，锁死图书馆所有出入口，连隔间也没有放过，随后切断了电源。
清除行动，正式开始。
直到收到提示——携带夜视装备的人类援军即将抵达，他才选择撤离。离开前，他带走了一个正握着彩笔作画的孩子的意识核心。他笃定，这里面一定藏着最纯粹的美好，一定能让他重新看清世界所有的色彩。
回到藏身之处，他再也按捺不住，立刻接收了全部意识。
他的世界瞬间充满了色彩。
他一眼就看见了墙上那块碍眼的印记，伸手将那片墙面轻轻清理干净。可墙体内部露出的深色砖块，反而更加刺眼。
他慌了。
下一秒，一个念头猛地浮现——
只要把整个房间染成自己最喜欢的红色，不就好了吗？
他弄伤自己，让温热的液体染红了整个房间。
第二天，远处传来了警报声。
他意识到气息太过明显，必须立刻离开。他从六楼跃下，纵身跳进池塘之中。
他惊讶地发现，这一次，色彩维持的时间格外漫长——
整整一个小时，都没有消失。
就在这时，他听到了音乐。
陌生，却又让他无比安心的声音。
他从水中探出头，望向那个发出悦耳声响的巨大铁盒。
可下一秒，音乐骤然停止。
世界，瞬间失去所有色彩。耳边只剩下刺耳的杂音。
不安与慌乱瞬间将他淹没，他在水里挣扎着，险些被水呛到窒息。他忽然想起，水里没有空气。
他挣扎着爬上岸。
一脱离水面，便立刻恢复了平静。
他努力维持着人类的形态，用力甩干身上的湿衣，然后走向那台曾经发出声音的铁盒。此刻已经听不到声响，可他坚信，只要把这个东西带走，下次再吞噬意识时，自己一定会更加开心。
他抱起那台音响，转身就跑。
可跑了很久，却发现那些人一直追在自己身后。他很困惑。在他认知里，这样一件东西对人类并不算重要，为何会引来如此大的关注？
他不知道，音响还在悄悄播放音乐。他抱着它狂奔，无异于在不断暴露自己的位置。以人类的速度，根本不可能跑得这么快。
他无法理解，但为了活下去，为了继续完成妈妈交给的任务，只能依依不舍地放下音响。随后，他顶替了之前被自己清除掉的人的身份，重新隐入人群。
很快，他收到了新的指令。
清除关键目标，清除对人类思想有影响的人。画家、舞者、创作者……凡是这类人，一律清除。
听到这个任务，他几乎狂喜。
嘴角不受控制地咧到耳根，又立刻强行收敛，生怕被人类看出异常。
他开始专门猎杀艺术家。
一时间，城里小有名气的画师、舞者接连失踪，整座城市都陷入恐慌。而这一切的始作俑者，正躲在房间里，安心品尝着那些“美味”，如同人类享用点心一般满足。
某天，他忽然摸索出了电视机的用法。
屏幕亮起，他看见了前线的画面，满地狼藉。他猛地扑上去，电视机瞬间被撞坏。他困惑不已，不明白刚才明明近在眼前的画面，为何突然消失。他翻找着吞噬而来的人类记忆，终于明白——电视机只是传递信号与画面的工具，里面的一切都并非真实存在。
就在这时，母体的新任务，再次降临。
母体让他杀掉一名演讲者。
他前往那间废弃的酒馆，学着人类的样子戴上帽子，完美隐藏自己的异常。他走进酒馆，望向台上那个情绪激昂的男人。那个人如同疯魔，台下的听众，也一样陷入狂热。
“我们需要一位有远见的领袖！如今连饭都吃不上，那些高高在上的富人，只会冷眼旁观，仿佛乐于看见我们受难！
我知道，各位只是在末日里挣扎的普通人！可若不能将命运握在自己手中，我们的结局，就只有死亡！”
周围的人瞬间爆发出疯狂的掌声，不断呐喊附和。
他不懂这个男人为何拥有如此可怕的感染力，但他知道，机会来了。
他从衣间掏出人类常用的枪械，轻轻扣下扳机。
这个东西，远比自己的利爪更加好用。
得手后，他立刻朝着门外冲去。
可他不知道，演讲者并没有死，那一击并未击中要害。男人挣扎着站起，用尽最后的力气嘶吼：
“向我开枪的人，是在恐惧我们的力量！他害怕我们团结起来，成为一只包裹钢铁的拳头！”
话音落下，男人才轰然倒地。
换作平时，这些普通人早已尖叫四散。
但这一次，不一样了。所有被点燃情绪的男人，纷纷抄起棍棒，红着眼朝他疯狂冲来。
他再次举起手中的枪，可这群人却像是无所畏惧。
酒馆里，有人抄起椅子，有人握紧铁棍。他第一次感到，再这样下去，自己真的会被活活打死。
他已无路可退，只能彻底化出怪物形态，撞破墙壁，疯狂向外逃去。他难以置信地看着身上的伤口。明明以往，没有一个人类敢拿起武器反抗他。可今天，这群最普通的人，却险些打碎了他的头颅。
一个疯狂的念头在他脑中炸开：
必须砍掉那个演讲者的脑袋！
他们为何会有反抗的力量？
一定是因为那个男人，像妈妈一样，赐予了他们力量。他不知道，这份力量本就藏在人类体内，那个男人，只是让他们醒了过来。
不顾身上的伤势，他再次冲进人群。
这一次，他一定要杀掉那个男人。他撞开围堵的人群，朝着演讲者冲去，却被十几根铁棍死死拦住。数双手死死按住他的脖子、身体、肩膀，将他拼命向后推去。
他清楚，那个男人已经成为核心，现在只能撤退。
他将任务失败的消息汇报给母体，满心愧疚，认为自己任务失败，理应受罚。可母体并没有惩罚他。
“没事，我的孩子，你只要活着就好，保证自己的安全。”
母体只是不想失去一枚强力的棋子。
可在他听来，却是妈妈深爱着自己。愧疚感几乎将他淹没。他暗暗发誓，任务没有完成，他必须，也一定会，杀掉那个男人。
可他连续几次行动，都没能杀死那个男人。
反而让对方变得更加坚定，感染力也越来越强。
那个男人，也拥有属于自己的精神力量，并且一直在向外传播。就像……就像他们一样。像病毒一样。
母体暂时没有再给他新任务。
他不想再待在狭小的房间里，便独自来到了舞蹈表演场。舞台上，舞者曼妙的身姿再次吸引了他。他忽然震惊地发现，自己竟然可以不依靠吞噬意识，就看见一点点颜色了。世界不再是纯粹的非黑即白。哪怕有色的视野只有短短几厘米，只有贴近才能看见，他依旧欣喜若狂。
不久，新的任务再次降临。
有一个男人的精神力强大到病毒都无法侵染，他的任务，是杀掉这个男人。
他毫不犹豫地赶往废墟。
却看见一个男人，在破旧的楼宇间独自起舞。光线从缝隙中落下，温柔地洒在他的脸上。
他按往常的方式，缓步从废墟中走出，开口道：
“你好，我叫奥特莱斯。你跳得真好，不过这里好像只有我一个观众。”
男人没有停下动作，轻声回答：
“我是在进行艺术创作，你只是碰巧遇见了我。”
他笑了几声，心底却猛地一沉。
他意识到，眼前的男人可怕到了极致。对方将舞蹈视为生命，将艺术刻成本能，就算没有一个观众，也能独自起舞。
他根本杀不了他。
在这个男人的精神力面前，他被彻底压制，连动弹一下都做不到。
他第一次感到恐惧。
只要眼前这个男人对他这个病毒结合体动了杀心，他将毫无反抗之力。
“如果你没有其他事的话，请让一让。”
奥特莱斯下意识让开了路。
直到确认男人已经走远，他才猛地陷入一阵狂喜。对他而言，这个男人，就是艺术本身。他被彻底、深深地吸引了。
他忍不住开口叫住了对方。
“舞者先生，您叫什么名字？”
“没有人告诉过你，询问别人姓名前，要先报上自己的名字吗？”
“抱歉，是我失礼了。我叫奥特莱斯。”
“我叫格莱特。”
“您……还会来这里跳舞吗？”
“我在哪里都能跳舞，不一定非要来这里。”
奥特莱斯在格莱特走后，喜悦几乎溢于言表。
那个人的大脑，一定无比美味。
他现在要做的，就是让格莱特放下警惕，再寻找机会将他杀死。这样，他就能吞噬对方的脑髓。他太好奇了，格莱特眼中的世界，究竟是什么模样？
自此，他开始疯狂地寻找格莱特的身影。
只要发现格莱特在某处跳舞，他就会躲起来偷偷观赏，甚至悄悄举起手枪。但每一次，他都会被自己体内的病毒特性所阻碍。病毒，几乎无法杀死拥有绝对意志的人。
格莱特对艺术的纯粹，对舞蹈的热爱，都是他从未见过的东西。
奥特莱斯整理好西装领带，一步步走向格莱特。
“这里有那么多怪物，您不害怕吗？”
格莱特没有理会他，依旧自顾自地跳舞，完全沉浸在自己的世界里。哪怕奥特莱斯举起枪对准他，他也无动于衷，仿佛根本没有注意到身边有人。而奥特莱斯，也根本无法扣下扳机。
他知道，只能等这个男人信任自己之后，才有下手的机会。
他一直等，从白天等到深夜。
直到格莱特终于停下动作，看向了他。
奥特莱斯被盯得冷汗直冒。
他很清楚，和这样的男人相处，无异于在刀尖上行走。但为了品尝到那颗大脑，他愿意一试。
“格莱特先生，我们又见面了。我很想问，这附近有那么多怪物，您为什么不害怕？”
“他们，都被我的舞蹈折服了。”
“那您为什么不去人类聚居地表演？偏偏要待在这种荒芜危险、连生存都艰难的地方。”
“我在这里才有灵感。而且，那不是你需要操心的事。”
“算我恳求您，您跳的舞实在太过精彩，我不想错过任何一次。”
“艺术创作从无约定。如果你能找到正在跳舞的我，算你幸运。找不到，算你无缘。”
“我会为您带一份礼物。”
“多谢你的好意。请回吧，你挡到路了。”
奥特莱斯收到了母体的消息，催促他尽快解决格莱特。
可他却想先看看，格莱特究竟能跳出多么动人的舞步，他最终又会变成什么模样。他回复母体：
“妈妈，我还未取得他的信任，请您耐心等待，我会完成任务。”
夜里，他的同伴找到了他。
“你取了个不错的名字，奥特莱斯。”
“你不也一样？”
“任务再拖延下去，妈妈会惩罚我们的。”
“我知道，但这个任务，急不得。”
“3号，我先回去了。帮我转告妈妈，我需要协助……我为什么接收不到妈妈的信号了？”
“妈妈最近状态不佳，被人类的炸弹击中了。”
“妈妈怎么样了！”
“无碍。那我先回去了。妈妈吩咐过，如果你完不成任务，就由我亲手杀了你。”
“妈妈那么仁慈，是不会杀了我的。”
奥特莱斯走进一家服装店，挑了一件又一件舞服，却始终没有满意的。直到他踏入高定服装店，才终于看见一件华丽而优美的舞裙。
他毫不犹豫地一脚踹碎玻璃，将那件舞服带走。
他想看看，这个身为舞蹈艺术化身的男人，究竟能跳到何种地步。他想看见艺术创作的极限，因为他知道，眼前的人还远未触及他心中的顶峰。他想知道，这个人类的上限究竟在哪里。
果不其然，一群低级怪物被派来支援他。
回想从前，自己也不过是其中一员。在吞噬了无数人脑之后，他终于拥有了指挥它们的权力。
奥特莱斯将怪物散布在城区各处，一旦发现格莱特的踪迹，便立刻赶去。而许多更低级的怪物，仅仅是望见格莱特，便会直接消亡。
他将那件舞服送给了格莱特。
格莱特十分惊愕：“这是从哪来的？这附近八十公里内，可没有高定服饰店。”
出于礼貌，他还是收下了衣服，换上了它。当他从换衣间走出时，奥特莱斯的期待已升至顶点。身着华服，他必定能跳出更完美的舞蹈。
果然，这一次，奥特莱斯被彻底震撼。
不是惊讶，是灵魂深处的震动。直到格莱特主动开口：
“奥特莱斯先生，这身服装，你是从哪里得来的？”
“格莱特先生，我相信你也是懂得艺术的人。我只是想看看，你能跳出多么完美的舞蹈。”
格莱特听罢，意识到眼前的人是真心向往艺术，而非那些只知吞噬的行尸走肉。
“那……格莱特先生，明天见？”
“明天见。”
格莱特回到住处后，反复思索。
无论这个男人是什么身份、怀揣什么想法，他都能确定一点——这个人，对艺术同样有着狂热的追求。
第二天，格莱特照常起舞。
奥特莱斯出现在一旁，静静看着，情不自禁地为他鼓掌。
一曲结束，奥特莱斯心中猛地升起一个疯狂的念头：
这个男人，在艺术上难道没有上限？！他不受控制地流出唾液，对格莱特的大脑渴望到了极致。他想要细细品尝对方的记忆，那一定回味无穷。眼前的人，就是舞蹈艺术的化身。这绝对是他穷尽一生都要找到的存在。
格莱特看着奥特莱斯的模样，没有厌恶，反而生出一种艺术被真正理解的喜悦。
“注意形象，奥特莱斯先生。”
“那么……明天见？”
“明天见。”
奥特莱斯的忍耐已经抵达极限。
他要吃掉格莱特的大脑。
一定要吃。
第二天清晨，奥特莱斯继续找寻着格莱特的身影。
他紧紧握着手枪，决定一见面就杀死格莱特，吞下他的大脑。很快，他看见了废墟中独自起舞的格莱特。他毫不犹豫地举起手枪。
可就在他以为能顺利扣下扳机的刹那，
自己的手，竟在一瞬间腐烂成了一滩腥臭的黑水。
他终于明白，为什么精神力强大的人类无法被杀死——
因为他们，本就是与病毒精神相融的存在。
他默默放下手枪，缓步走向格莱特。
“先生。”
格莱特没有理他，依旧沉浸在自己的舞步之中。
奥特莱斯也被那舞姿深深吸引，直到一曲终了，才轻声发出邀请：
“明天，我们一起去英雄歌剧院吧。”
格莱特骤然抬眼，目光里带着怒意：
“奥特莱斯！你知不知道？那种腐败的地方，根本配不上我的优雅。”
“先生，你信我，跟我去就好，我们只当观众。”
“很抱歉，就算你买好了票，我也不想去。”
“那里已经重建了，先生。相信我，我们去的时候，那里只有一群和你一样的民间艺术家。”
“话说回来，这片地区除了我以外，还有其他活人？”
奥特莱斯笑了笑：“当然，附近的怪物，都被我们肃清了。”
格莱特沉默了很久，望着远方残破的城市，轻声开口：
“我这一生，从未登上过真正的舞台。”
“行吧。”
格莱特的确想见一见那座传说中的第一舞台究竟是什么模样。他穷尽一生追逐，却从未真正靠近过它。
奥特莱斯知道，机会来了。
这个男人，终于放下了警惕。
他急忙让所有一级怪物画上近似人类的妆容，若是面容损毁，便戴上面具，穿上厚重的衣物，伪装成观众。他等这一天，已经太久太久。
第二天，格莱特果然如约出现。
奥特莱斯现身，向他走近。
“走吧，我们一起进去。”
格莱特一言不发，径直向馆内走去。
当他看见那座一级舞台时，还是不由自主地伸出手，轻轻触碰。望着场上坐满的“观众”，他心底涌起强烈的渴望——多么希望，自己能真正登上这片舞台。
突然，奥特莱斯猛地将他推上场。
格莱特微微一愣。
身上穿的，根本不是专门跳舞的衣服。可音乐已然响起，聚光灯直直打在他身上。奥特莱斯朝他示意，格莱特立刻调整身姿。
这一次，他光芒万丈。
他登上了自己梦寐以求的舞台。在这末日之下，他成了人尽皆知的艺术家。
他的每一滴汗水，他所有的努力，都没有白费。
他终于超越了所有人。他的追求，他的人生，全都是为了这艺术。而此刻，他得到了回报。
舞曲即将结束，掌声已经提前响起，让他有些恍惚。
奥特莱斯第一天悄悄种在格莱特身上的病毒种子，终于在这一刻彻底爆发。
就在这时，奥特莱斯忽然掏出手枪，对准了他的脑袋。
在舞曲马上结束前，他就已经迫不及待，要杀死他。
“你有什么遗言吗，艺术家？”
格莱特望着他，平静地开口：
“谢谢。”
格莱特在舞台中央完成最后一个动作，
缓缓抬头，望向废墟缝隙透下的光。
光影里，他看见了那个熟悉的身影。
还是当年街角的模样，安静，沉默，
一如他年少时仰望的模样。
这一次，
那个人对着他，轻轻伸出了手。
格莱特看着那只手，
没有奔跑，没有哭泣，没有崩溃。
只是轻轻、浅浅地，笑了一下。
仿佛一生的追逐，终于有了回应。
下一秒——
枪声响起。
他倒在舞台上，温热的血漫过黄白的地板，染红了那把暗红的椅子。
眼睛依旧望着光的方向，
嘴角还留着那一点弧度。
奥特莱斯完成了任务。
和从前每一次一样，他做得无比出色。
他割下了格莱特的头颅，却愕然发现——这一次，他的世界不必吞噬对方的大脑，就已经拥有了光亮。
他望着废墟缝隙里淌进来的光，望着舞台上暗红的椅子，望着泛着黄白的地板。
原来，色彩早就来了。
“这颗大脑是好东西……我要先留下来。”
他这么想着，将格莱特的头颅轻轻放进自己的身体里，没有消化，只是珍藏。
他望向四周久违斑斓的街景，开心得像个第一次看见世界的孩子。
他开始奔跑。
他想起自己总是被派发最重要的任务，便理所当然地认为，自己是妈妈最偏爱的孩子，谁也比不上。
这一次任务也完成得很顺利，只是中间耽搁了一点小事。
算了，晚点再回去吧，妈妈一定不会怪我的。
他追着蝴蝶，又去扑捉小鸟，看见天上飞过的大雁，也要伸手将它打落。
他看着乌鸦，却惊觉它从来不是单调的黑，而是裹着一身五彩斑斓的光，真好看啊。原来世界上真的不只有黑与白。
母体在意识里催促了他一遍又一遍，他却全都置之不理，像个故意玩到天黑、迟迟不肯回家的孩子。
可当他终于蹦蹦跳跳回到母体身边时，
迎接他的，只有死亡。
母体无情地抽走了他所有的病毒基组。
他重重砸在地上，意识在飞速溃散。
“妈妈……为什么？”
“我只是玩了一会儿……我不是你最疼爱的孩子吗？”
但他永远不会知道。
对母体而言，他从来都不是孩子，只是一件用来吞噬世界的工具。
当工具生出了自我意识，
那就毁掉，再换一个更听话的。
