陈书瑶蜷缩在废弃炼金釜和破裂符文石板后那片潮湿、散发着魔法材料腐败气息的阴影里，身体僵硬得如同被冰霜魔法冻结。鼻腔里充斥着烂掉的月光草、腐败的荧光菇、失效的稳定剂和管道泄漏的魔力废液混合成的刺鼻恶臭，几只被魔法污染后变异、闪烁着暗绿色微光的苍蝇在她耳边嗡嗡盘旋，但她连挥手驱赶这微不足道的骚扰都做不到。
双手被那粗糙的、附着禁魔符文的特制绳索死死反剪在身后，手腕处的皮肉早已磨破，血和因魔力抑制而产生的异常分泌物将麻绳浸得又湿又硬，每一次心脏搏动带来的轻微震颤，都像有无数根淬了虚弱诅咒的细针在同时穿刺神经。
她只能拼命压抑着呼吸，让胸口那擂鼓般、仿佛要撞碎肋骨的心跳声不至于在寂静中暴露自己的存在。耳朵如同最灵敏的侦测魔导器般竖起，过滤着背景杂音，全力捕捉着巷子里的一切细微声响。
粗暴的推搡与魔抗靴踏地的闷响。
同伴们压抑到极致的、混合着魔力反噬的痛苦呜咽。
鸦羽卫那经过魔法处理、冰冷无情的简短命令。
还有秦念君最后那一下突然的充满了绝望与不屈力量的冲撞，以及随之而来的更大混乱、怒骂，还有沉闷的魔法能量击打声，以及身体被拖拽过粗糙地面的摩擦声……
然后，脚步声逐渐远去，最终消失在巷口外那片由集市噪音、魔力扰动和人声组成的更加混沌的声浪中。
巷子重新陷入一片粘稠的死寂，只有变异苍蝇恼人的嗡嗡声，和远处魔法集市传来的、被建筑扭曲得模糊不清的喧嚣背景音。
走了。
她们都被带走了。
只有她还在这里，像一件被遗忘在失败实验现场的魔法道具丢弃在这污秽的角落。
冰冷的绝望，如同这巷子里缓慢流动的带有微弱腐蚀性的污水一点点漫上来，浸透四肢百骸，试图冻结最后一丝活力。但在这绝望的冰层之下，一股更强烈的近乎本能的属于求生者的炽热意志，却在疯狂地冲撞挣扎。
不能留在这里！
这里离审查局太近，那些训练有素的鸦羽卫随时可能因为某种疑虑而折返搜索，或者有巡逻的治安官、乃至普通不想惹麻烦的路人经过发现她！她必须离开！
她强迫自己深深吸了一口气，那混杂着腐败魔法材料气味的空气呛得她喉咙发痒，肺部刺痛，想咳嗽，又被她用牙齿死死咬住下唇，将那股冲动强行咽了回去，只在喉咙里留下血腥味。
她开始尝试移动。
双手被反绑，双腿因为长时间的蜷缩、紧张和魔力抑制而麻木酸软，几乎不属于自己。她只能先试探着，用肩膀和背部去顶开身后压着的、一个散发着浓烈鱼腥草与过期魔力溶剂混合气味的破藤筐。动作必须极其轻微，幅度以毫米计算，避免发出可能引起注意的声响。
汗水如同溪流，从她贴着头皮的短发发根处渗出，滚过沾满污迹的脸颊和脖颈，流进眼睛里，带来盐渍般的刺痛。她眨着眼，但是视野模糊。
一点一点，像一条在泥沼中艰难前行的、受伤的掘地虫，她终于从那堆垃圾、破碎器皿和藤筐的包围中极其缓慢地挣脱出来。身上那件原本低调但剪裁合体的藏青色附魔法袍，此刻沾满了污泥、干涸的魔力废液、腐烂的植物残渣和不明秽物，下摆完全被地上乌黑、粘稠的积水浸透，湿冷沉重地贴在腿上，如同附加了重力魔法。
她靠在冰冷滑腻、刻着失效符文痕迹的黑曜石墙壁上，短暂地、压抑地喘息了片刻，胸腔剧烈起伏。然后，用肩膀和侧脸抵着粗糙的墙面，利用摩擦力，一点一点，将自己这具沉重的、因伤痛和魔力紊乱而几乎不听使唤的身体，支撑起来。
站不稳。反剪的双手彻底破坏了她作为法师，哪怕是符文专精法师也应有的核心平衡感。双腿抖得如同风中的芦苇。她只能将大半重量都倾斜在墙壁上，像一只受伤的、紧贴岩壁的蜥蜴，侧着身子，用肩膀和半边身体蹭着冰冷粗糙的墙面，艰难地、一寸一寸地向巷口那片逐渐扩大的、灰白的光亮方向挪动。
每一步，都伴随着手腕处撕裂与灼烧交织的剧痛，以及全身肌肉因过度使用和魔力匮乏而发出的、无声的哀鸣。脸上、脖子上、法袍领口处沾着的污泥混着汗水往下淌，留下一道道肮脏的痕迹。她顾不上这些，那双即使在昏暗中也保持着锐利的眼睛死死盯着巷口，那是可能通往生的方向，也无疑是充满未知危险的方向。
终于，她以这种极其缓慢而痛苦的方式，“蹭”到了巷口边缘。外面是一条稍宽些的、铺着不规则碎石、偶尔能看到镶嵌其中的基础引导符文的街道。行人不多，大多是行色匆匆的底层民众，但远处魔法集市那特有的、混乱的魔力波动与嘈杂声浪却更加清晰可感。
她不敢直接冲出去，那无异于自杀。背靠着巷口冰冷的砖墙，她极其谨慎地向外窥视，目光如同最精密的扫描法阵，快速而隐蔽地扫过视野范围内的每一个细节。
没有看到那令人心悸的黑色魔抗护甲和银色鸦羽徽章。最近的几个行人：一个是挎着带有基础保鲜符文的菜篮、神色匆匆走过的中年妇人；一个是蹲在街角阴影里，抽着廉价镇定草卷烟、身边停着一辆简陋人力拖车的苦力；还有一个是拎着陈旧、刻有磨损工具符文的多功能工具箱，低着头、快步赶路的工匠模样的人。
暂时安全？
这个念头带着一丝不确定的侥幸，却也是此刻唯一的支撑。她必须找人帮忙，解开这该死的、抑制着她魔力与行动力的绳索！靠自己绝无可能。
再次深吸一口气，混合着街道上尘埃、远处魔晶炉排放物和路人气息的空气，陈书瑶鼓起残存的、近乎枯竭的勇气，离开了墙壁那短暂而可怜的支撑，踉踉跄跄地、真正踏上了街道。
她的姿势极其怪异且引人注目：双手被死死反绑在身后，身体因失去平衡而不由自主地前倾，脚步虚浮蹒跚，像是中了强效虚弱诅咒，又像是某种失控魔法实验的受害者。湿透肮脏、沾满不明污秽的法袍，散乱的短发，苍白脸颊上的污泥与汗迹让她看起来比最落魄的、魔力失控的流浪汉还要不堪。
立刻，就有数道目光如同探针般投了过来。惊诧，好奇，毫不掩饰的厌恶，以及更危险的警惕与怀疑。
陈书瑶的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来，但她强迫自己忽视那些目光。她看到前面那个挎着菜篮的妇人正好走到一个岔路口，似乎准备拐弯。她急忙加快脚步，想追上去寻求帮助。
“大、大姐……请、请等一下。”她的声音干涩嘶哑得可怕，如同砂纸摩擦，几乎无法形成有效的词句，还带着无法控制的颤抖。
那妇人听到身后这怪异而虚弱的声音，下意识地回头。当她的目光落在陈书瑶身上时，先是明显地吓了一跳，身体向后缩了一下。随即，她保养得宜的脸上迅速露出毫不掩饰的、如同看到剧毒秽物般的嫌恶，眉头紧皱，嘴唇抿起。她甚至没有听完陈书瑶的话，立刻像躲避瘟疫一样，猛地扭过头，脚步瞬间加快，几乎是小跑着拐进了旁边的岔路，身影迅速消失在杂乱建筑的阴影中，只留下空气中一丝淡淡的、廉价的香水味。
陈书瑶的心沉了一下，像是坠入了冰窟。但她没有时间沮丧，甚至连失望的情绪都来不及滋生。求生的本能驱使她立刻寻找下一个目标。
她的目光锁定了那个蹲在街角抽烟的苦力。他看起来像是常年从事体力劳动的人，或许不会像那个妇人般轻易被外表吓退？而且他暂时没有离开的意思。
抱着最后一线希望，陈书瑶再次调整方向，踉跄着、以一种近乎乞讨的姿态，向他靠近。每走一步，手腕的疼痛都在加剧，街道石板的冰冷透过湿透的短靴底部传来。
“师、师傅……行行好。”她努力让嘶哑的声音听起来更清晰、更稳定些，注入一丝哀求的意味，目光恳切地看着对方，“帮帮我，我的手，被坏人用禁魔索绑住了。求您帮我解开，我可以付钱，我的家人，一定会重谢您的！”
那苦力抬起头，深深地吸了一口手中劣质的镇定草卷烟，眯起被烟雾熏得有些发红的眼睛，慢悠悠地、毫不避讳地上下打量着她。那目光如同估价般，在她被反绑的手腕、沾满污秽却仍能看出质料不差的藏青法袍，以及她虽然狼狈不堪却依旧能隐约辨出年轻、甚至带着某种知性气质的脸庞上，来回逡巡。他没有立刻拒绝，也没有表现出任何上前帮忙的意思。
“坏人绑的？还是治安局？”他开口了，声音带着浓重的下层街区口音，有些含混不清，语气里充满了市井之徒特有的那种精明、怀疑和估量，“姑娘，看你这样子不像普通麻烦啊。这蚀骨黑索的味儿，隔着老远我都闻得到一点，这可是审查局鸦羽卫的好玩意儿。”
陈书瑶的心骤然一紧，如同被无形的手攥住！他竟然认出了绳索的来历？！她连忙摇头，急切地辩解，声音因为恐惧而更显破碎：“不、不是。是路上遇到了劫匪，用的奇怪绳子。师傅，您帮帮我，求您了！我保证，不会有麻烦，我会给您足够的报酬。”
苦力又打量了她几眼，眼神里的疑虑和戒备更深了。他缓缓摇了摇头，把还剩半截的烟头扔在地上，用厚实的、沾着污渍的靴底用力碾灭，动作带着一种决断的意味。
“姑娘。”他叹了口气，语气变得冷淡，“不是我心狠。我在这街面上拉车、送货，混口饭吃，挣的是辛苦钱，也见识过不少事。你这身打扮，这绳子，还有你这‘故事’不对劲，太不对劲了。”
他刻意压低了声音，眼神还意味深长地往她身后空荡荡的巷口瞟了瞟说道：“谁知道你后面跟着什么尾巴？或者，你是不是本身就是个饵？我这小身板，可经不起审查局的大爷们关照。”
说完，他不再给陈书瑶任何解释或哀求的机会，果断地站起身，拍了拍裤子上的灰尘和烟灰，拉起他那辆简陋的、轮轴吱呀作响的拖车，竟直接掉头，朝着与陈书瑶来路相反的方向，不紧不慢却步伐坚定地走了，很快也汇入了稀疏的人流中。
街道上，似乎更冷了。
陈书瑶孤零零地站在原地，双手被死死反绑在身后，湿冷的法袍紧贴着皮肤，寒意深入骨髓。绝望的阴影，如同实质般，从四面八方缓缓合拢。
