林砚立在山口，筑基三层修为停在2880/3000，只差些许便能突破筑基中期，噬欲值稳在4130点，绑定目标的解锁权限已激活。
洛璃离去后，他望着空荡荡的山路。
青阳城断然回不得，那里的各方势力或许仍在搜寻他的踪迹，绑定目标也急不得，他修为渐高，寻境界高于自己的女子本就不易，且世间女子难有洛璃那般纯粹待他之人，倒不如暂缓。
思来想去，反倒念起了玉瑶宗的苏清瑶，那是现成能薅修为的对象，算算时日，她闭关早该结束。
又忆起杂役处时，张妈曾多有照顾，那张妈炼气三层修为，寿元无多，他该回去了却旧日恩情。
只是回去需万分谨慎，虽觉得云道人未必会在意他这区区男修，可防人之心不可无。
符箓化作轻烟覆上脸颊，原本惊为天人的容貌渐渐变得平平无奇，身形也显得单薄了些，全然没了往日的惊艳，看着便如寻常少年般，不美也不算丑。
收拾妥当，他踏上前往玉瑶宗的路途，行了数日，抵达距宗门不远的青石镇，寻了家客栈歇脚，刚坐下点了些吃食，邻桌两名女子的交谈便传入耳中。
“你听说没？玉郎榜刚更新，新添了个名字，竟直接排到第九十位！”
“这新上榜的是何方人物？”
“名为林砚，前些日子在青阳城一带传得沸沸扬扬，据说生得冰肌玉骨，绝色倾城，只是没几人见过真容，可惜了。”
“林砚呀我也听说了，就是命不太好，还得罪了金丹大修，此后便没了消息。”
林砚低头默默吃食，暗自庆幸易了容。
男子在外闯荡，多留个心眼准没错。
这时邻桌又有修士开口：“你们可知？玉瑶宗最近要招杂役了，想来是想补些男子资源。”
“这次招杂役门槛高不高？”
“不高，只要身家清白，能过基础体力考核就行，混口饭吃也好。”
林砚暗暗考量一番，只觉以凡人杂役身份回去再合适不过，既能不引人注意，又能悄悄打探苏清瑶的消息。
吃过饭他本想结账离开，一摸口袋傻了眼，忘记他储物袋在青阳城时全被搜刮干净，脸一红。
出门在外，谁都有难处，今日逃一单，乍看是老板吃亏，可万一林砚日后成了，也算老板与林砚结了善缘，她不吃亏。
是这个道理。
他径直往玉瑶宗山门外赶，不多时便抵达，杂役招募点已排起长长的队伍，都是些无修为的凡人男子。
他排队等候，身后站着个身形纤细的少年，生得有几分姿色，看着年纪与他相仿，神色有些腼腆。
“你、你也是来考杂役的吗？”
林砚侧头看他一眼，点头应道：“嗯。”
少年没再多说，只是乖乖站在一旁，偶尔偷偷打量四周，显得有些紧张。
队伍缓缓挪动，轮到林砚，负责登记的扫他一眼，冷淡道：“姓名，来历。”
“林石，青石镇人。”
“拿着木牌去那边考核，过了就能入山，去杂役院报道。”
林砚接过木牌，往考核区域走去，身后的少年也跟着过来，登记后站到了他身旁。
杂役考核很是简单，搬起三十斤重的石块，从场地这头送到那头，来回几次便算通过，对林砚而言毫无难度，只是他刻意收敛力气，勉强达标。
身旁的少年看着瘦弱，倒也咬牙坚持了下来，只是完成后累得弯着腰大口喘气。
考核结束，通过的人跟着一名女子往宗门内走，清点人数后，开始分配住处。
林砚被分到了西侧倒数第二间，而身旁的少年竟与他分到了同一间。
“好、好巧，我们竟是室友。”少年脸上露出浅浅笑意：“我叫柳怜，你叫我阿怜就好。”
“林石。”
柳怜跟着走进来，将随身的小包裹放在靠里的桌上，转身看向林砚，小声道：“林石大哥，以后我们就要一起住了，还请多多关照。”
“互相照应。”
这时管事的的走了进来，林砚见是张妈，却未相认，张妈指着门外：“明日起，你们跟着其他人去灵田干活，卯时起身，酉时收工，不得偷懒，违者逐出宗门。”
两人齐声应下，张妈也没多呆，木屋只剩他们两人，柳怜坐在床上，悄悄打量着林砚。
林砚没在意，走到门口，望着内门方向，打算先安稳下来，再打探苏清瑶的消息。
柳怜见他站在门口，也悄悄走过来，顺着他的目光望去：“听说内门姑奶奶都高贵的很，我们这种杂役，怕是一辈子都没机会见到。”
“林石兄，你为什么来当杂役啊？”
“混口饭吃。”
……
……
这一天，柳怜刚拎起水桶要去灵田，就被三个男杂役拦住去路。
“小白脸，昨天的杂草没拔干净，是不是偷懒了？”
柳怜踉跄着后退两步，小声辩解：“我、我拔干净了，都检查过的。”
“还敢顶嘴？”另一人上前踹了他一脚，柳怜疼得弯下腰，水洒了一地。
周围几个男杂役看着热闹，没人上前阻拦，反倒有人起哄。
“长得秀气就想偷懒，该打！”
林砚拎着工具路过，见到这一幕，不由有些恼，当初他在杂役处就是这样被搞小团体，处处受欺负，咋的，传统节目啊？
“住手。”
杂役回头瞪他：“哪里来的小子，敢管闲事？不想活了？”
林砚没废话，抬手抓住挥过来的手腕，微微用力，疼得对方惨叫一声。
另外两人见状，立刻扑上来，林砚侧身躲开，抬脚踹在一人肚皮上，另一人被他反手摔了个狗吃屎，疼得龇牙咧嘴。
“滚。”林砚冷声开口，三人如蒙大赦，慌忙跑开，头都不敢回。
柳怜慢慢直起身，眼眶微红地看向林砚：“谢、谢谢大哥……”
林砚捡起地上的水壶递给她，淡淡道：“不用谢，以后他们再欺负你，就揍他丫的，反抗不了你就找我，不惯着毛病。”
柳怜接过水壶，低着头柔声道：“我胆子小，只能忍着……我出身寒微，本就该受欺负……”
“出身寒微从不是耻辱，能屈能伸方为丈夫。”
柳怜猛地抬头，他从未听过这样的话，从小到大，没人教过他这些，只知道身为男子，就该逆来顺受。
看着林砚平淡的眼神，柳怜心里涌起一股从未有过的情感，眼里渐渐多了几分光亮：“大哥说得对，我记住了，以后我会试着反抗的。”
“走吧，该去灵田干活了，别耽误了时辰。”
柳怜用力点头，紧紧跟着林砚往灵田走去，一路上小声问着林砚的事。
两人在灵田忙活了一上午，临近午时，就听到远处传来争执声，不少外门姑奶奶都往山门方向跑去，议论纷纷。
“之前都给了好几处灵脉山头了，她们还不满足？”
“这次怕是要出事，听说要抢云溪长老的洞府，那可是宗门最关键的灵穴所在！”
柳怜也好奇地张望，小声道：“大哥，发生什么事了？”
“与你无关，做好自己的事就行。”
……
傍晚收工后，林砚回到木屋，柳怜累得瘫在床上，小声说着白天听到的消息。
林砚没多言，心里却计划夜里去内门看看苏清瑶的情况，也想确认下苏清瑶如今的修为，若是比他低，那修为怕是难薅了。
夜深人静，杂役院一片寂静，柳怜早已睡熟，林砚悄悄起身，朝着内门方向掠去。
他轻车熟路地朝着苏清瑶的院落赶去，不多时便抵达。
院里静悄悄的，苏清瑶的房间透着微弱的灯光，林砚隐在墙角阴影处，犹豫着要不要露面，他此次回来本就想看看苏清瑶，可若她修为没自己高，不仅薅不到修为，反而可能惹来不必要的麻烦。
正纠结时，眼角瞥见院外不远处的墙头处，藏着三道熟悉的身影，仔细一看，竟是翠儿、紫烟、红绫三姐妹。
林砚想起当初自己跑路时，谎称下山办事，好像还答应过给她们带些小礼物，如今想来，倒是有些不好意思，却也好奇她们深夜来这里做什么。
他凝神细听，三姐妹压低声音窃窃私语。
“没事时候总想来这里看看，就当睹物思人了。”
紫烟轻叹：“以前天天来这里偷偷看林砚弟弟和苏师姐，都成习惯了，就算他不在，也想来看看，好像这样就能离他近点。”
“希望林砚弟弟平安无事，早点回来。”
红绫点点头：“就是！林砚弟弟还欠我银子呢！”
林砚听得有些好笑，没想到自己离开这么久，她们竟还保留着偷窥的习惯。
就在这时，房间里忽然传来一声冷喝：“谁在那里？”
林砚一愣，以为是三姐妹被发现了，可下一秒，就见苏清瑶推门而出，眼神锐利地扫向四周，目光竟直直朝着他隐匿的墙角方向看来。
三姐妹也吓了一跳，慌忙缩在树后，不敢出声。
苏清瑶快步走到墙角，却没发现任何人影。
“是你吗…？”
林砚一路隐匿气息，返回杂役院，悄悄回到木屋，柳怜依旧睡得香。
他躺在床上，脑海里浮现出苏清瑶方才的模样，身姿愈发窈窕，气场也更强了，筑基四层的修为不算低，蚊子小也是肉，只是如今宗门局势紧张，还是先蛰伏些时日，再找机会接触她为好。
