林远走在城南的荒路上。土很松，像是被人翻过。他没停下，肩上的火精突然灭了。他皱眉，手摸向腰间的铜牌。指尖刚碰到铜牌，火精又亮了起来。
“你真怪。”他小声说，“安柏都没你这么爱闹脾气。”
话刚说完，他看见前面五十步外站着一个戴草帽的小孩。背对着他，一动不动。
林远站住了。他觉得不对劲。刚才那孩子在地上画了个“×”，这个记号只有试药坊的孩子才知道。可这里早就没人住了。半年前一场大火烧光了一切，连老鼠都跑了。
他眯起眼，左眼下那道淡金色的疤开始发烫。这是老毛病了。每次有危险靠近，皮肤就像被热水烫到一样。
风从废村那边吹来，有点冷，不像傍晚该有的温度。
百里外的深山里，有个冰窟藏在断崖下。洞口被厚厚的寒冰封住，上面刻着断裂的符文，像是有人想封住什么。现在，冰面正在裂开，裂缝越来越多。
云家老祖跪在冰门前，双手流血，在地上画一个九角星阵。他的手指冻得发紫，还在继续画。每画一笔，嘴里就念一句：“以血脉为引，以魂魄为契……恭请玄冰始祖归来。”
他身后有一口冰棺，透明的，里面封着一个少女。她脸色苍白，眉心有一点红痕。嘴唇微张，像是想喊，却发不出声音。
云家老祖磕头，额头撞在冰上，发出闷响。他抬头时，脸上多了道伤口，血顺着鼻子流下来，滴进星阵中央。
地面突然震动。
冰棺表面浮现出很多古老的文字，和星阵的光连在一起，一层层亮起来。那些字扭动着，最后变成一句话：
【祭品已备，宿体重临。】
“成了！”云家老祖猛地抬头，眼里全是兴奋。
轰！
一声巨响，冰棺炸开！碎片飞出去，又在半空中停住，变成一圈旋转的冰环，围着一个升起的身影转。
那是个白发老者，瘦得皮包骨，穿着破旧的古袍。袖子烂了，露出的手却很白，像从来没晒过太阳。他闭着眼，呼吸很轻。但他抬起手的瞬间，整个冰窟的温度一下子降了很多。
云家老祖立刻趴在地上，全身发抖：“恭迎长老归位！”
老者没看他。他握紧拳头，掌心出现一颗蓝色的小珠子。珠子里好像有星星在闪，每闪一次，空气就结出一层霜。
他睁开眼。
眼睛是六边形的，像冰晶做成的。冰冷，没有感情。
他的目光穿过岩石、山脉、迷雾，落在城南那个背着包的年轻人身上。
林远正要往前走，突然身子一僵。
不是疼，也不是怕。是一种感觉——就像你在林子里走，明明没看见狼，却知道它就在暗处盯着你。
他猛地回头。后面只有荒地和野草。
肩上的火精又灭了。这次三秒后才重新亮起。
“谁？”他低声问，右手已经按在铜牌上，指尖用力。系统没反应，亲密度正常，技能也没变。
但他知道，刚才有什么东西扫过他。
很轻，像羽毛划过背脊，却让他浑身起鸡皮疙瘩。
他看着前面那个戴草帽的孩子，脚步慢了，但没退。
冰窟中，白发老者嘴角微微扬起，声音不大，却传得很清楚：“那个少年的婚契之力……比我想的还要好。”
云家老祖趴在地上，激动得直抖：“长老满意就好！我们已经在城南布下阵法，只要他走进范围，就能抽走本源，助您恢复真身！”
老者摇头：“不用设局。他会自己走过来。”
“啊？”云家老祖愣住。
“他以为自己在破局。”老者淡淡地说，“其实，他是局里的棋子。”
他说完，向前走了一步。脚落下的地方，地面结出一圈冰纹，整座冰窟开始嗡嗡作响。
云家老祖赶紧跟上：“那……要不要提前启动‘锁灵阵’？防他逃跑？”
老者停下，回头看了一眼。
只一眼，云家老祖膝盖一软，直接跪倒。
“逃？”老者笑了，“他能活到现在，靠的是别人给的力量。你觉得他逃得掉？”
云家老祖低头不敢说话。
他们都清楚，林远能活到现在，是因为一个个女人送来的技能。炽焰之箭、风之翼、往生咒……全都是借来的。
而现在，真正掌控规则的人来了。
不是靠系统施舍，而是亲手定下规则的存在。
老者抬手，点了一下冰棺残骸。那棺材瞬间化成粉末，随风飘散。
“准备祭坛。”他说，“我要亲自见见这位‘红娘之子’。”
云家老祖重重磕头：“是！马上安排！”
老者闭上眼，感受远方那一丝气息。那是婚契之力的味道，混着不同世界的能量，杂乱却又融合得好。
“有意思。”他低声说，“这么多女人愿意把命交给他……是因为爱吗？”
他顿了顿，睁开眼，眼神带着讥笑：“不是。是因为他刚好站在她们需要的位置上。不过是个工具罢了。”
他抬起手，袖中的蓝珠轻轻震动，像是感应到了什么。
“可惜，工具用久了，就会被拆了回收。”
林远还在走。
他已经绕过塌了一半的石碑，离那孩子只剩二十步。
风吹动衣服，他嘴里叼着冷掉的肉串，一边嚼一边想：这孩子为什么不跑？为什么背对？如果是陷阱，为什么不发动？
他不信鬼神，也不信巧合。
尤其是当一个懂暗号的孩子出现在这种地方。
他停下，从包里拿出一张符纸，是安柏给的风之引。虽然现在用不上，但他习惯先把底牌准备好。
他又拿出宵宫给的小瓶，姻缘烟火粉。这东西能干扰感知，但动静大，容易暴露。
他看了看，塞回去了。
最后，他把手放在铜牌上，轻轻摸着边缘。系统很安静，像睡着了。
“你说，前面那个真是孩子吗？”他问肩上的火精。
火精晃了晃，没反应。
“也是，你只认妈，不懂人心。”他笑了笑，吃完肉串，扔掉竹签。
他迈出一步。
地面软，踩下去有点陷。
第二步。
风更大了。
第三步。
他忽然觉得脖子后面一凉，像有人吹了口气。
他猛地转身，右手已经摸到铜牌底部，随时准备触发防御。
后面没人。
只有高过人头的野草，随风摇晃。
他皱眉，再看前方。
那个戴草帽的孩子不见了。
地上只剩下一顶焦黑的草帽，歪倒在土路上。
林远站着没动。
他知道，有人在看他。
不是躲在暗处的杀手，也不是普通的设局者。
是那种能看穿他所有手段，还能笑着看他挣扎的存在。
他舔了舔干裂的嘴唇，低声说：“行吧，你想看我走到最后，那我就走给你看。”
他继续往前。
一步，两步，三步。
每一步都很稳。
肩上的火精重新亮了，还有点烫。
天边最后一缕阳光消失。
夜来了。
林远抬头看天。
天上一颗星星都没有。
他咧嘴一笑：“今晚真安静啊。”
就在这时，他左臂外侧突然发痒，像有针扎进皮肤。他撩起袖子看，什么也没有。但那种感觉越来越强，顺着胳膊往上爬。
他停下，盯着自己的手臂。
皮肤下面好像有什么在动，一闪而过。
他眯起眼，没说话，左手慢慢放回铜牌上。
风停了。
草也不摇了。
世界变得很安静。
林远站在原地，右手按着铜牌，左手悬在半空，指尖微微抖。
他没动，也没退。
远处废村方向，传来一声很轻的笑，像是从地底冒出来的。
他听见了。
也记住了。
