第一个目标的名字叫月月，四岁，能力是“梦境投影”。
别西卜传过来的资料很简略：姓名林月，生于北方山村，父母在城市打工，由祖母抚养。三岁时开始表现出异常——她能把自己做的梦“投影”到现实中，让周围的人也看到、甚至感受到梦的内容。一开始只是模糊的影像，但随着年龄增长，投影越来越清晰、持久。
守序观测者的记录显示，她的能力评级是C级（低威胁但高潜力），被标记为“潜在钥匙候选”。但因为她生活在偏远地区，且能力表现形式相对温和，所以一直没有被正式纳入实验。
直到一周前，激进派的一个侦察员偶然路过那个山村，目睹了月月的一场“梦游”：孩子在睡梦中走到村口的老槐树下，双手按在树干上，然后整棵树开始发光，树皮表面浮现出流动的画面——那是月月正在做的梦，一个关于“会说话的兔子带她去找妈妈”的童话梦。
侦察员上报后，激进派立刻将她的优先级提升至“待回收”。静默者通过内部渠道截获了这个情报，比激进派的行动队早大约四十八小时。
“我们有两天时间。”林薇在地图上标注出山村的位置，“村子叫月牙沟，在邻省山区，最近的镇子开车要三小时。人口不到一百，大多是老人和孩子。好消息是地形复杂，便于隐蔽行动；坏消息是基础设施差，一旦发生冲突，很难快速撤离。”
“孩子的祖母呢？”莉莉丝问，“她知不知道孙女的能力？”
“根据有限的信息，祖母应该有所察觉，但可能以为是‘孩子想象力丰富’或者‘撞邪’。”巴洛克说，“村里有个老神婆，偶尔会给孩子‘驱邪’，但没什么效果。”
我看向苏建国。他今天也参加了会议——在知道儿子的真相后，他坚决要求参与保护其他孩子的行动。
“我也去。”苏建国说，“我懂当父母的心情。而且……如果月月的奶奶不相信你们，我可以帮你们沟通。毕竟我经历过类似的事。”
这是个合理的理由。一个父亲向另一个祖母解释“你的孙女有特殊能力需要保护”，可能比我们这些陌生人更有说服力。
“格罗姆和巴洛克留在这里。”我做出部署，“保护艾莉娅和苏明哲是第一优先。莉莉丝，你负责安抚孩子们的情绪，特别是明哲，他可能因为月月的事联想到自己。林薇、苏建国和我，我们三个去月牙沟。”
“就三个人？”格罗姆皱眉，“万一激进派已经派了队伍……”
“人多反而显眼。”我说，“我们是去‘接’孩子，不是去打仗。如果可能，最好能和平解决，不让祖母和村里人察觉异常。”
“但如果激进派已经到了呢？”林薇问。
“那就看谁动作更快。”我看向窗外渐暗的天空，“我们今晚出发，凌晨抵达，天亮前接触。”
“孩子们那边怎么说？”莉莉丝问，“艾莉娅会问你去哪的。”
“就说我出差，做风险评估工作。”我说，“这是事实。”
只是没告诉她要评估的是什么风险。
晚上八点，我在艾莉娅房间跟她道别。
“爸爸又要出差？”她坐在床上，抱着小熊玩偶，脸上写着不舍。
“嗯，去一个有点远的地方工作，两三天就回来。”我帮她盖好被子，“你在家要听莉莉丝阿姨的话，按时吃饭睡觉，作业要认真写。”
“我会的。”她点头，然后小声问，“是很危险的工作吗？”
孩子总是很敏感。我犹豫了一秒，还是选择部分诚实：“有一点风险，但爸爸能处理好。而且林薇姐姐和苏叔叔也一起去，我们会互相照应。”
听到苏建国也去，艾莉娅似乎放心了一些：“那……你们要小心。”
“会的。”我俯身亲了亲她的额头，“睡吧。”
走到门口时，她突然说：“爸爸，我昨天晚上做了一个梦。”
我停下脚步：“什么梦？”
“我梦见一个很小很小的小女孩，她站在一棵会发光的大树下，哭得很伤心。”艾莉娅的眼神有些迷茫，“她一直说‘兔子不见了，找不到妈妈了’。我想去安慰她，但梦醒了。”
梦境投影的跨区域共鸣。月月的能力，已经开始无意识地连接其他“特殊存在”了。
“只是个梦。”我轻声说，“快睡吧。”
关上门，我在门口站了一会儿。
艾莉娅的法则之力，似乎正在以我们不完全理解的方式成长。她不仅能调和现实，现在连梦境都能感知和介入。
这到底是好是坏，我不知道。
但我必须在她被迫面对更大的世界之前，为她扫清尽可能多的威胁。
包括那些和她一样，只是想要一个正常童年的孩子。
凌晨一点，我们抵达月牙沟所在的县城。从这里进山的路很窄，夜间行车危险，我们决定在车上休息几小时，天亮再进村。
林薇在检查装备，苏建国则反复看着月月的照片——那是静默者提供的，一张抓拍的照片：一个扎着两个羊角辫的小女孩，穿着洗得发白的碎花衣服，蹲在地上看蚂蚁，侧脸很专注。
“她看起来……和明哲差不多大。”苏建国轻声说，“也是四岁？”
“下个月满五岁。”林薇说，“根据记录，她的能力觉醒时间比苏明哲晚，强度也低一些。但梦境投影这种能力……很特殊。它不直接影响现实，但会改变人们对现实的感知。如果发展到高阶，甚至可能让梦境暂时覆盖现实。”
“那会很危险吗？”
“对她自己和周围的人都是。”林薇收起装备，“想象一下，如果你走在路上，突然看到一只怪兽冲过来，虽然那只是她的梦，但你的大脑会相信那是真的，你会恐慌、逃跑，甚至引发事故。或者更糟——如果她做了一个噩梦，并把噩梦投影给整个村子……”
苏建国打了个寒颤：“所以她必须被控制？”
“不，她必须被引导。”我纠正，“控制会让她恐惧，恐惧会让能力失控。引导才能让她学会安全地使用天赋，过正常的生活。”
就像我们对艾莉娅做的那样。
苏建国沉默了一会儿，突然说：“许先生，您……为什么这么执着于保护这些孩子？据我所知，您以前的身份……”
他没有说下去，但意思很明白。
我曾经是深渊第七君王，湮灭之主。按常理，我不该在乎人类的死活，更别说几个有特殊能力的孩子。
“因为艾莉娅。”我看着窗外漆黑的夜空，“她让我明白了一些事。比如，力量不是用来毁灭的，而是用来保护的。比如，每个人都有改变的可能，哪怕是我。”
“改变……”苏建国重复这个词，“明哲也能改变吗？不会被他的能力定义一生？”
“当然可以。”我说，“能力只是工具，就像笔。你可以用笔写诗，也可以胡乱涂鸦。重要的是拿笔的人，不是笔本身。”
苏建国似乎接受了这个答案，靠在椅背上闭上了眼睛。
凌晨四点，我们出发进山。
山路比预想的更难走。最近下过雨，部分路段有塌方，我们不得不下车徒步一段。林薇用光语者的能力照亮前路，我则感知周围环境，确认没有埋伏。
凌晨五点半，天边泛起鱼肚白时，我们终于看到了月牙沟。
村子坐落在两座山之间的谷地里，几十户人家散落在山坡上。村口确实有一棵老槐树，树干很粗，枝叶茂盛。此时天刚亮，村里已经有炊烟升起。
“直接去找月月家？”林薇问。
“先观察。”我说，“看看有没有其他超凡者活动的痕迹。”
我们在村外的树林里隐蔽起来。林薇展开便携式探测仪，扫描整个村子。
“能量读数……正常。没有发现高浓度能量源，也没有伪装结界。”她皱眉，“激进派的人还没到？还是说他们已经到了，但伪装得很好？”
“或者他们已经在村里了。”我看向村口的方向，“伪装成普通村民或访客。”
就在这时，村口的老槐树下，出现了一个小小的身影。
是月月。
她穿着碎花衣服，扎着羊角辫，光着脚，摇摇晃晃地走到槐树下，然后伸出小手，按在树干上。
下一秒，树干表面开始发光。
不是强烈的光芒，而是一种柔和的、像月光一样的银白色。光芒在树皮上流淌，形成模糊的画面：一片开满野花的草地，一只白色的兔子在跳，一个小女孩在后面追……
梦境投影。她在睡梦中走到这里，无意识地施展能力。
“她每天晚上都这样？”苏建国惊讶。
“可能最近才开始。”林薇记录数据，“能力在成长期，容易在睡眠时失控。”
我们观察了十分钟。梦境画面一直在变化：兔子带着女孩穿过森林，越过小溪，最后来到一个山洞前。然后画面突然扭曲，变成阴暗的色调——兔子不见了，女孩独自站在黑暗的山洞里，周围有无数双红色的眼睛盯着她……
月月的身体开始发抖，眼角流下眼泪。
“噩梦。”我低声说，“她在做噩梦，而且梦境正在影响现实。”
槐树周围的地面开始浮现出淡淡的黑色雾气，那是噩梦能量实体化的迹象。雾气中隐约有扭曲的影子在蠕动。
必须打断这个梦境。
“我去。”苏建国突然说，“我也是‘特别’的，也许我的能力能帮她。”
没等我回答，他已经走出树林，朝槐树走去。
林薇想拦住他，我摇了摇头：“让他试试。如果他成功，会比我们更容易获得信任。”
苏建国慢慢走近槐树。他脖子上的吊坠发出微光——那是静默者改造后的版本，不仅能抑制他的能力，还能在一定范围内稳定其他人的精神波动。
他走到月月身边，蹲下来，没有直接碰她，而是轻声说：“月月，别怕，只是梦。梦里的东西伤害不了你。”
月月似乎听到了，身体颤抖减轻了一些。
苏建国伸出手，悬在她头顶上方，闭上眼睛。我感觉到他在调动自己的能力——不是主动吸收情绪，而是反向释放，释放出一种温和的、安抚的情绪波动。
淡金色的光点从他手中洒落，融入槐树的光芒中。黑色的噩梦画面开始褪色，红色的眼睛消失，山洞变成了温暖的房间，房间里有一个女人模糊的背影……
“妈妈……”月月在梦中呢喃。
梦境稳定下来了。槐树的光芒逐渐黯淡，最终消失。月月松开按在树干上的手，身体软软地倒下去。
苏建国及时扶住她，把她抱起来。小女孩在他怀里蜷缩着，睡得很安稳。
“成功了。”林薇松了口气，“他的共感能力，确实可以用于安抚。”
我点头，正要走出树林，突然感觉到一股危险的气息。
来自村子的方向。
三个穿着普通村民衣服的男人，正从不同的方向朝槐树走来。他们走路的姿势很协调，眼神警惕地扫视四周，手上戴着特制的手套——那是能量抑制手套，用来对付失控的能力者。
激进派的回收小队。
他们果然已经到了，而且伪装成了村民。
“准备战斗。”我低声说，“林薇，你负责左侧那个。苏建国，抱着孩子后退，找地方隐蔽。我来对付另外两个。”
我们迅速行动。
林薇的身影化作一道银光，悄无声息地掠向左侧的敌人。光语者的速度在黎明前的微光中有天然优势。
我则直接走向中间和右侧的两人。他们看到我，立刻意识到暴露了，同时启动手套，蓝色的能量抑制场展开。
“守序观测者执行公务。”中间那人沉声说，“请勿干涉。”
“这孩子我要了。”我说。
“狂妄！”右侧那人冲向苏建国的方向，试图抢夺月月。
我没有动，只是抬起手。
暗红色的深渊能量像无形的墙壁，在他面前升起。那人撞在墙上，闷哼一声，被弹飞出去。
中间那人的脸色变了：“这种能量……你是湮灭之主？但记录显示你应该被封印了……”
“封印松动了。”我向前一步，“现在离开，我可以当作没看见你们。”
两人交换了一个眼神。然后，他们同时从口袋里掏出一个小型装置，按下按钮。
不是攻击装置，是通讯装置。
他们在呼叫支援。
“麻烦了。”林薇的声音从通讯器传来，“我这边解决了，但探测到村外有高能量反应正在接近——至少五个人，都是B级以上的战斗员。”
“撤退路线？”
“原路返回不可能了，他们肯定封锁了山路。我建议往山里撤，利用地形周旋，等待格罗姆他们的支援。”
格罗姆和巴洛克至少要两小时才能赶到。
“苏建国，你带月月往山里走，尽量隐蔽。”我下达指令，“林薇，你掩护他们。我断后。”
“你一个人对付五个B级？”
“还有这两个。”我看向面前的两个激进派成员，“你们组织没教过你们吗？永远不要低估一个当了父亲的魔王。”
话音未落，我释放了部分封印。
不是完全解封，只是让黑色太阳的能量溢出少许。暗红色的雾气从我身上弥漫开来，所过之处，草木枯萎，石头碎裂，连空气都变得粘稠而危险。
那两人的脸色瞬间惨白。能量抑制手套在如此高浓度的深渊能量面前，像玩具一样失效了。
“撤、撤退！”其中一人喊道。
但已经晚了。
林薇已经带着苏建国和月月消失在树林深处。而我，挡在了所有追兵的路上。
接下来的战斗很短促。
五个B级战斗员确实训练有素，配合默契。但他们的战术是基于对抗“失控能力者”或“常规超凡者”设计的，不是对抗一个曾经毁灭过世界的魔王。
哪怕这个魔王只用了7%的力量。
十五分钟后，战斗结束。
我没有杀他们——没必要引发全面战争。只是用深渊能量暂时瘫痪了他们的行动能力，并破坏了他们的通讯设备。
“回去告诉你们的上司，”我对还能说话的那人说，“这些孩子我保了。如果再敢伸手，下次就不是这么客气了。”
说完，我转身走进山林，去追林薇他们。
身后，传来那人虚弱但坚定的回应：“你……保护不了所有人的……钥匙计划必须完成……否则世界会崩溃……”
我没有回头。
世界会不会崩溃，我不知道。
但我知道，如果我让这些孩子被当成实验品带走，那我的世界——艾莉娅所在的世界——一定会崩溃。
这就够了。
在山林里穿行了一个多小时，我们找到了一个相对隐蔽的山洞。林薇在洞口布置了伪装结界，苏建国抱着还在熟睡的月月，坐在洞内最干燥的地方。
“她一直没醒。”苏建国担心地说，“不会是刚才消耗太大了吧？”
林薇检查了月月的生命体征：“一切正常，只是深度睡眠。她的能力在睡眠中失控，本身就很消耗精力。让她自然醒吧。”
我在洞口警戒，同时用加密频道联系格罗姆。
“情况如何？” 格罗姆的声音传来。
“击退了第一波，但激进派肯定会派更多人。” 我说，“你们到哪里了？”
“刚进山，预计一小时后与你们汇合。莉莉丝说艾莉娅和明哲这边一切正常，但……有个小问题。”
“什么？”
“你早上离开后，艾莉娅画了一幅画。画里有你、林薇、苏建国，还有一个不认识的小女孩，站在一棵发光的大树下。她说她梦到的。”
跨区域梦境连接还在继续。艾莉娅在无意识中“看到”了月月，甚至还看到了我们救她的场景。
这孩子的能力，越来越让人捉摸不透了。
“知道了。汇合后立刻撤离，不走原路，绕道邻县。” 我关闭通讯。
山洞里，月月醒了。
她眨了眨眼，看着陌生的山洞，陌生的叔叔阿姨，小脸上先是迷茫，然后变成害怕。
“别怕，月月。”苏建国用最温和的声音说，“我们是来帮你的。你记得刚才在村口槐树下的事吗？”
月月想了想，小声说：“兔子……不见了……”
“你在做梦，月月。”苏建国轻轻拍着她的背，“梦里的事不是真的。而且你看，你梦里的兔子，是不是白色的，耳朵很长？”
月月惊讶地睁大眼睛：“叔叔怎么知道？”
“因为叔叔也有特殊的能力呀。”苏建国微笑，“像你一样。”
这个说法似乎让月月放松了一些。她好奇地看着苏建国，又看看林薇和我：“你们……都是特别的？”
“嗯。”林薇蹲下来，手里凝聚出一个小小的光球，“你看，这是我的能力。可以发光，可以保护别人。”
光球温暖而不刺眼，月月伸出小手想去碰，但又缩回来。
“我可以碰吗？”她小声问。
“当然可以。”
月月小心翼翼地碰了碰光球。光球在她指尖跳跃，像一只温柔的萤火虫。
女孩的脸上露出了笑容：“好漂亮……”
“你的能力也很漂亮。”林薇说，“你可以把梦里的东西让别人也看到，对吗？”
月月点头，但随即又低下头：“可是奶奶说……那是撞邪，不让我告诉别人。”
“奶奶是担心你。”苏建国说，“但你的能力不是撞邪，是天赋。只是你需要学会控制它，不然有时候会吓到自己和别人。”
“怎么控制？”月月问。
“我们可以教你。”我说，“但你要先跟我们离开这里。因为有一些坏人，也想找你，但他们不会教你控制，只会把你关起来做实验。”
“实验？”
“就是……让你做很多你不喜欢的事。”我尽量用孩子能理解的方式解释，“你会不开心，也见不到奶奶了。”
听到见不到奶奶，月月的眼眶立刻红了：“我不要！我要奶奶！”
“我们可以带奶奶一起走。”林薇说，“但你要答应我们，在路上要听话，好吗？”
月月咬着嘴唇，想了很久，终于点头：“……好。但你们要保证，不会骗我。”
“我们保证。”
林薇和苏建国带着月月返回村子，去接她的奶奶。我继续在树林里警戒。
半小时后，他们回来了。月月牵着一个白发苍苍的老奶奶，老人脸上满是困惑和担忧。
“你们……到底是什么人？”老人问，“为什么要带月月走？”
“有人想伤害她。”我坦诚地说，“因为她的特殊能力。我们可以保护她，也可以教她控制能力，让她能正常生活。”
“特殊能力……”老人苦笑，“我就知道，这孩子不一般。她妈生她的时候，梦到月亮掉进怀里。出生那晚，村里所有的狗都不叫，安静得像在朝拜什么……”
她看着月月，眼神复杂：“她爸妈在外打工，一年回来一次。孩子跟着我，我老了，护不住她。如果你们真能保护她……带她走吧。但她爸妈那边……”
“我们会联系他们，解释情况。”林薇说，“而且不是永远带走。等月月学会控制能力，局势安全了，她可以随时回来。”
老人点点头，蹲下来抱住孙女：“月月，听叔叔阿姨的话。奶奶等你回来。”
“奶奶……”月月哭了。
离别总是悲伤的。但有时，短暂的离别是为了更长久的平安。
我们带着月月离开月牙沟，在深山里与格罗姆汇合。两辆车，我们换乘后，绕道邻县，避开激进派可能设伏的路线。
回程的路上，月月睡着了，靠在苏建国怀里。
林薇在开车，我从后视镜看着那个小小的身影。
第一个钥匙，找到了，也救下了。
但还有六个。
其中两个已经在激进派手里。
我们的时间不多了。
手机震动，是艾莉娅发来的信息：
【爸爸，你接到那个小妹妹了吗？我梦到她坐在车里，在看窗外的云。】
配图是她新画的画：一辆车行驶在山路上，车里有一个扎羊角辫的小女孩，正趴在车窗上看云。
画得一模一样。
我回复：
【接到了。我们正在回家的路上。】
【太好了！我可以和她做朋友吗？】
【当然可以。】
【爸爸，我还有一个问题……为什么我总能梦到没见过的人和事？】
我看着这个问题，沉默了很久。
最后，我打字回复：
【因为你的心很大，能装下很多人。这是你的天赋，也是你的责任。但别担心，爸爸会陪你一起学着怎么用它。】
【嗯！爸爸最好了！】
收起手机，我看着窗外飞逝的风景。
山峦、田野、村庄、城镇。
这个平凡而脆弱的世界。
有多少像艾莉娅、苏明哲、月月这样的孩子，正在被卷入他们无法理解的斗争中？
我不知道。
但我知道，只要还有一个孩子在恐惧，在哭泣，在需要保护——
我和我的家人，就会继续战斗下去。
无论对手是谁。
无论代价是什么。
因为这就是我们选择的道路。
这就是我们存在的意义。
