（全文第一人称视角）
最近半个月都不是什么安生日子。
帝都一直在下雨。
前段时间，趁着有雨停的时候，我终于久违地打开窗，打算吹吹风。
原以为被雨水淋过，街上的气味起码会比我们来时要变得好受一点。
我错了。
因为南边有很多人淋到雨，死了，味道隐隐约约飘过来，变得更重了。
那是一种混着腐烂、潮湿泥土和某种药水的刺鼻腥臭，在肚子里一吞一吐，喉咙直发痒。
帝都的官员们似乎也是第一次遇见这种情况，听阿尔弗雷德讲，这些官员他们并没有及时处理，而是选择层层上报，最终拖到西边的教会人员前来接管……
很匪夷所思。
在前世，官府对遭难人的尸首，虽然很多时候也是不管不顾的，但如果长官心血来潮，还是会组织起像我们这样的地痞流氓前去代为“体面”。
那我和弟兄们是怎么做的呢？
给他们卷条草席，然后搬去城郊的某个地方，挖个坑，入土为安。
一人给俩铜板辛苦钱，皆大欢喜。
再不济，也是找个空地一把火烧掉，骨碎一扬，干干净净。
然而，金雀花朝的那什么太阳王似乎有自己的想法。
这不奇怪，皇帝都这样，什么时候不折腾下面人才是怪事咧。
但这位太阳王可不一般啊，他让教会的人整理……呃，应该说是腌制好，南边那些苦命人的尸首后，直接抬回到皇宫里边了。
为什么我会知道呢？
在新生的蒙蒙细雨中，他们进行了盛大的游街活动。
处理好的家伙被架到车队中间，按特定顺序排列，面容安详，在他们称之为“重生圣歌”的歌声吟诵下，穿过城市的主干道。
那些个都穿着统一的白色长袍，手上交叉放在胸前，很像纸扎人，但皮肤却是蜡黄色的，没有浮肿，也没有任何腐烂流脓……
围观的平民百姓有的在胸前画着十字，有的则面露恐惧，但没人敢出声议论。
队伍很长，最前面是穿着灰色祭袍的教会人员，他们一边走一边撒着某种带有香气的粉末，歌声悠悠地在街道上回荡。
那场面，贼气派。
我觉得他们活着的时候，都没这么体面过！
我就问阿尔弗雷德这是在搞什么名堂，他那张老脸也是一头雾水，只说是太阳王陛下近年来对“永生”和“神眷”这类东西很着迷。
这或许是某种特殊的宗教仪式，用来彰显君权神授。
我听着直犯嘀咕。
把尸体弄回皇宫能彰显个屁的君权神授。
要我说，还不如在人活着的时候发两面包呢。
总之这事儿里里外外透着一股邪性。
不过，皇帝家里的事，咱现在也管不着，看个热闹得了。
说起这些神神鬼鬼的，那个叫马尔科姆的炼金术士就更怪了。
阿尔弗雷德办事效率很高，我一向放心。
不到三天功夫，就把这个人现在的住址和近况都摸了个大概。
这家伙居然还堂而皇之的住在城东的工匠区里，租了一个带地下室的铺面，每天都在鼓捣他的那些瓶瓶罐罐们，深居简出。
据说他最近还在招募学徒，要求是“对未知充满敬畏之心”。
一个骗了贵族钱的大骗子，不跑路，不躲藏，反而像个正经手艺人一样开起了作坊。
他凭什么？
阿尔弗雷德的猜测是，对方背后有更大的势力撑腰。
这个骗局，很可能从一开始就是为我那个便宜老爹量身定做的。
马尔科姆只是台前的一个木偶。
我觉得有道理，但也可能有别的原因。
比如，他炼的那个黄金，或许不完全是骗人的。
当然不是说他真能点石成金。前世我跟三教九流的人都打过交道，晓得炼丹烧汞的路数。
这些方士神棍，总有些真假掺半的本事来唬人。
也许他掌握了某种特殊的技艺，这种技艺让他有恃无恐。
不管怎么说，我让阿尔弗雷德先别打草惊蛇，继续盯着。
我得找个机会，亲自去会会他。
就算是要动手，也得先弄明白对方的斤两。
除了这些烦心事，倒也有点省心的。
我从庄园带来的那三个伙计，用起来都挺顺手。
汤姆和杰瑞，当初挑他们，纯粹是因为在庄园里打架最凶，看着机灵。
现在看来，确实没挑错人。
这两个小伙子，话不多，但眼力见十足。
让他们盯梢，他们能一动不动地在街角蹲大半天；让他们跑腿，交代的事从没出过差错。
昨天晚饭时，我还特意把他们叫到我房间，跟他们一起啃旅馆送的烤鸡。
俩小子一开始还拘谨，站得笔直。
我直接撕了俩鸡腿扔给他们，让他们坐下吃。
“跟着小姐我，别讲那些规矩。”我跟他们说，“往后在外面，眼神尖点，手脚麻利点，少说话，多看多听。遇事更别慌，先保住自己安全，再想办法传信。”
杰瑞闷头啃鸡腿，汤姆倒是会接话，嘴里塞得鼓鼓囊囊地说“明白了，小姐”。
我让他们吃了饭就去好好休息，别一天到晚跟门神似的杵在门口。
都是自家兄弟，其实不用那么紧张。
看着他们俩出门时那放松下来的肩膀，我知道，这些话说到他们心里去了。
还有个车夫，叫菲力。
年纪不大，三十出头的样子，是阿尔弗雷德靠他自己的门路找来的，人很老实，就是实在太闷了。
当然，秃溜溜光有他们几个还不够。
我们现在用的这辆马车，还是来之前，我厚着脸皮找到庄园附近的一个大财主，正式签契约，租来的。
那老家伙富得流油，人也精明，租给我们的只是一辆半旧的四轮马车，看着不怎么气派，坐着也不算舒服，轮子过石板路还好，一过石头路就颠得厉害。
这段时间跑了不少地方，车子磨损得肯定不轻。
昨天汤姆去马车行问了价，回来不仅把价钱问得清清楚楚，还带回来一张单子。
上面列着不同马车行更换轮轴、保养皮革、喂养马匹的具体收费标准，甚至连哪家的草料最新鲜都打听到了。
我看完单子，没让汤姆去办，而是亲自下了楼，找到正在后院擦拭马具的菲力。
和单子一起，我递给他十来张金镑，让他自己看着去做。
“菲力，租来的马车是你一直在开，哪儿有问题你应该最清楚。”我对他说，“所以这些钱你拿着，该修的修，该换的换，马也喂好点，别省着。剩下的钱，就当是你这几天的酒钱吧。”
他当时愣住了，看着我手里的钱，半天没接。
“拿着吧。”我说，“这马车再旧，也是我们必要的体面，你把它整理好了，就是帮了小姐我的大忙。”
他这才伸手接过钱，手很粗糙，指甲盖里有黑泥。
他没说什么感谢的话，只是重重地点了下头，眼神里多了点别的东西。
车要用好，开它的人更要用好。
这道理到哪儿都一样，也到处都是，比如——欠谁的钱，都别欠人情！
钱债好还，人情债最麻烦。
不过，有的时候，人情该欠还得欠，我那个老爹就是最好的例子。
他就是不愿意欠人情债，才没在这张人情网上抓住那密密麻麻的网扣爬起来……说起人情，我那天在南城遇到的那个倒霉蛋，也不知道怎么样了。
当时路突然塞住，我就下马车检查情况，过去人们扎堆堵路的地方一看。
哎哟，那家伙被人踩在泥水里，就差没直接往嘴里灌马尿了。
那副场景，实在是……忒欺负人了！
我这人，上辈子就看不得这种事。
你可以打，可以骂，但不能这么折辱人。
那狗豚屠显然是故意的，就是想把他那点仅剩的骨气给踩烂。
所以我就上去踹了一脚。
我只收了七成力，估计那豚屠被我踹得不轻……呸，就这事！我还得多给这欺负人的家伙钱呢！！
到这，我才放心回过头。
还跪在地上的那人长得挺高大，骨架子也不小，就是瘦得脱了相，脸色也不好看。
被我拉起来的时候，他整个身子都僵着，眼神挺杂的。
我也没多想，转头就带着自己的人走了。
萍水相逢，算不上什么人情，纯粹是老子我看不惯。不过，现在回想起来，他那眼神……不像是单纯的感激，倒有点惊愕。
奇怪。
算了，不想了。这帝都里每天都有倒霉蛋，我也管不过来。
嗯……还有什么呢？
啊，对了！最近做梦时，我又想起那个“天使”了。
那个光团，它到底是个什么东西？
它说赐予我祝福，让我拥有弥补罪责的力量。听起来冠冕堂皇。
但这力量给我的感觉，一点也不神圣。
既没有这辈子小人书里说的温暖，也没有光明。
只有冰冷，和一种几乎要把身子撑爆的胀痛——获得祝福的那一瞬间。
在这之后，我能一拳打穿砖墙，也能走路时叫人快得反应不过来。
我的身子远远超出了常人的范畴，比我上辈子要强得多。
听说书先生讲过，有些妖道邪僧，会用秘法炮制“护法鬼将”，刀枪不入，力大无穷。
我这情况，倒有几分相似。
而且，那个天使出现时，那股古怪的气味……我总觉得在哪里又闻到过。
是在威尔提到南城门不太平的时候？
还是在那个倒霉蛋待过的肮脏小巷里？
记不清了。
但有一点是清楚的。
这份力量是个麻烦。
它不是白来的。
那个天使说了，要我完成这具身体的责任，守护她所珍视的一切。
这也是个契约，跟租马车一样。
但两者不一样的是，我现在还不知道，如果我违背了这份契约，代价会是什么。
在没搞清楚之前，这力量还是少用为妙！
嗯，又是一个不眠之夜。
合上日记本，睡觉。
——露西亚·格兰杰
写于金雀花历1845年，秋雨连绵的第十八日夜晚。
