既然是与名义上的未婚夫第一次共进晚餐，对方也是特意来解释清楚情况的，那么露西亚就不可以敷衍对待。
最起码，从乡下庄园里带来的那些件朴素衣物，她是不能穿了。
因为不够体面。
但在帝都，置办一身合身的贵族礼服是需要花费大量时间和金钱的。
如果要找城里有名的裁缝，则至少需要提前至少半个月预约。
期间，量体裁衣，挑选布料和款式，反复试穿修改，整个流程走下来，没有一个月根本不可能。
更别提那高昂的费用，对于全身上下只剩不到两百金镑的露西亚来说，每一分钱都要花在刀刃上。
况且，这位便宜未婚夫见面时间催得这么紧，显然没给她留下多少准备的余地。
那怎么办呢？
可以租。
阿尔弗雷德很快便通过一些老关系，在旅馆附近的一家专做服装租赁的店铺里为露西亚找到了解决方案。
这种店铺在帝都并不少见，它们服务于那些家道中落、需要撑场面的小贵族，或是那些想要挤入上流社会的富商。
反正爵位都被自己那便宜老爹抵押出去了，露西亚现在可不敢自称什么伯爵小姐，顶多算个乡下的地主独女。
在这种情况下，所谓的体面，门槛自然也就随之下降了。
反正露西亚也不挑，能穿就行。
傍晚时分，临近七点。
菲力驾驶着那辆经过精心擦拭的旧马车，暂时性地停在了位于安茹西北角、专门服务中上层的银匙餐厅门口。
餐厅的门脸并不算宏伟，只是一栋三层高的灰色大理石制建筑，但门口的黄铜门牌擦得锃亮，每一扇窗户都从里面透出暖和的光线，显示出一种别样的雅致。
见有马车驶来，立刻便有穿着笔挺制服的服务生一路小跑，过来为菲力指引正式的停车位置。
“小姐，小心下面。”
等到马车彻底停靠，阿尔弗雷德先一步下了车，然后转过身，伸出手，准备搀扶露西亚。
“嘶……”
车门大开，露西亚有些笨拙地从车厢里探出脑袋。
她今天穿了一身纯黑色的纱裙，层层叠叠的裙摆几乎要拖到地上，头上则戴着一顶装饰有一根细长羽毛的黑色小礼帽。
这身衣服对于现在的她来说，还是太大了些，尤其是裙摆，即使店家已经尽量找了最小的尺码，但穿在露西亚身上，依旧显得过于冗长。
她不得不时时刻刻用一只手提着裙子的侧边，才能避免它接触到地面上可能存在的污渍。
“呼……可以了。”
“好的，小姐。”
等到阿尔弗雷德帮助露西亚下了马车，让自己真正脚踏实地后，她这才松了口气。
一行人准备行动。
“嗒嚓嗒嚓。”杰瑞始终处于垫底位置，手里还提着一个小巧的皮制手包，那是搭配露西亚这身礼服的配饰。
而菲力则是接受了服务生的进一步指引，去到不远处的车夫驿站，独自落座休息。
今晚，汤姆并没有陪同，他被留在旅馆看家。
“咯啦。”
随着众人接近，餐厅的一位门童见状，回身缓缓拉开厚重的橡木大门，紧接着，一股混合着食物、酒精和淡淡香水味的热气便迎面扑来。
露西亚抬头往里面看去。
大厅里铺着厚厚的深红色地毯，踩上去悄无声息。
几盏水晶吊灯从天花板上垂下，光线柔和而不刺眼。
客人们三三两两地坐在各自的餐位上，低声交谈，刀叉碰撞盘子发出清脆的轻响。
“欢迎光临，请问有预约吗？”等到露西亚一行人全部进到餐厅，一位领班模样的中年秃顶男人便迅速从旁边迎来，脸上还带着职业化的微笑。
“是贝尔蒂埃先生的预约。”阿尔弗雷德上前一步，低声说道。
“啊，贝尔蒂埃先生的客人，这边请。”闻言，中年领班的笑容变得更加真诚了些，他做了一个引导的手势，亲自带着一行人穿过大厅，去往通向二楼包间的道路。
走完台阶，与一楼不同的是，二楼的走廊很安静，每一扇包间的门都紧闭着，将里面的声音隔绝得干干净净。
片刻后，领班便带着众人在一扇门前停下。
“格兰杰小姐，请进。贝尔蒂埃先生……在隔壁的包间，他稍后会通过侍者与您联系。”一边打开门，领班还一边进行解释，言辞间带着惯有的谨小慎微。
“噢，好。”面不改色，露西亚点了点头，便提着裙摆，率先走进包间。
而阿尔弗雷德和杰瑞见状也跟了进去，领班则在后方，轻轻地为他们关上了门。
包间不大，但装饰得很温馨。
一张铺着洁白桌布的圆桌摆在中央，上面已经摆好了精致的餐具。
靠墙的位置有一个小小的壁炉，里面燃着果木炭，发出轻微的噼啪声。
露西亚走到桌边，拉起裙摆坐下，同时将那顶有些碍事的帽子摘掉，随手递给不远处的杰瑞。
“……”
她打量着这个房间，一言不发。
通过侍者联系？
这个菲德蒙葫芦里到底卖的什么药？
“咚、咚、咚。”
正当她思索时，包间的门被轻轻敲响了。
杰瑞上前开门，门外站着一位年轻的侍者，手中托着一个银色的托盘，上面放着一个封好的大信封。
“这是贝尔蒂埃先生让交给格兰杰小姐的。”侍者恭敬地说道。
杰瑞接过信封，左右检查了一下，然后才转身递给露西亚。
露西亚拆开信封，里面是一张质地很好的信纸。
字迹和中午那封邀请信一样，方正、有力。
“格兰杰小姐：
请再次原谅我以这种方式与您交流。并非不敬，实因鄙人自觉仪容有亏，不愿唐突佳人。待我恢复一二，定当登门拜访，亲自请罪。
今夜，希望能先以文字，向您坦诚我的过往与现状。”
信的第一段，便是一种带着些许窘迫的谦恭。
露西亚挑了挑眉，继续往下看。
“我的出身，贝尔蒂埃家族，其世代为帝国效力，以军功为荣。然近些年来，帝国军队攀比之风盛行，军官不仅要自备精良武装，更要为下属的装备承担部分费用，以维持士气与体面。我因此耗尽了本就不丰厚的家产。”
“更雪上加霜的是，我的好几位族亲在近年的边境冲突中，因各种原因屡战屡败、乃至使自身败亡，不仅折损大量人手，更是将家族的积蓄赔得一干二净。而我作为家中幼子，深受其累，不仅失去了对胜利之信心，最终也被迫离开军队。”
信写到这里，字迹似乎有了一丝不稳。
“如今，承蒙陛下不弃，特委以治安官之职，实属侥幸。但我家徒四壁，身无长物，自觉与小姐相去甚远。陛下赐婚，于我而言，是天大荣幸，也是沉重负担。我不知该如何面对小姐，亦不知如何才能不辱没格兰杰家族的门楣。”
“我已将我的困境尽数告知，如何决断，全凭小姐。无论您作何选择，我都将尊重，并向陛下主动承担一切后果。”
信的结尾，再次是那个签名——菲德蒙·贝尔蒂埃。
看完整封信，露西亚将其轻轻放在桌上。
这个菲德蒙，倒是个实在人。
没有吹嘘自己的家世，也没有掩饰自己的窘迫，而是把自己的老底都掀了出来，摆在了明面上。
坦诚，既是一种勇气，也是一种姿态。
对方这是把皮球踢了回来，将决定权完全交到了露西亚手上。
“小姐？”阿尔弗雷德看着自家小姐若有所思的表情，轻声询问。
“阿尔弗雷德，你说，一个男人，得有多要面子，才会宁可见不到未婚妻，也要先把自己的窘况说得一清二楚？”露西亚忽然发问。
“……”
而阿尔弗雷德听完，只是沉默，十分诡异的没有回答。
露西亚也并未在意，她伸出手，对着仍然站在门口的侍者招了招。
“嗒嚓。”
侍者立刻会意，再次走了进来。
“麻烦你，给我拿一些纸和笔来。”露西亚吩咐道。
“好的，小姐，请您稍等。”
很快，侍者便从外面送来崭新的信纸、一个墨水瓶和一支蘸水笔。
露西亚将信纸在自己面前铺平，拧开墨水瓶的盖子，将笔尖浸入黑色的墨水中。
她抬起笔，笔尖只在空中悬停片刻，一滴墨水便从笔尖滑落回墨瓶。
咱，要问些什么呢？
