“马尔科姆，你被人保释了，滚吧！”
伴随着铁锁拉开的刺耳声响，一名穿着警察署制服的狱卒粗暴地推开了牢门。
一股混杂着霉味和尿骚气的风顿时灌了出来。
“！！”
闻言，那个胖大的身躯从地上的残破草席上猛地卷起，动作像一头受惊的熊。
马尔科姆的表情呆滞，布满血丝的小眼睛里充满了困惑。
保释？谁会来保释他？
自己那些早就魂归天国的师傅师兄们吗？
狱卒显然没有耐心解释，只是不耐烦地用警棍指了指门外：“快点！别让外面的人等急了。”
马尔科姆不敢多问，他连滚带爬地挤出狭小的牢门，顺着昏暗潮湿的走廊，几乎是被人推搡着走出了拘留所的大门。
“嘶……”
刺眼的阳光让胖子下意识地闭上了眼睛。
而当他再次睁开那双小眼睛时，正好看到一辆半旧不新的马车就停在不远处的街边。
马车旁站着一个老人。
那人穿着一身裁剪完美的黑色燕尾服，头发梳理得一丝不苟，手中还拄着一根文明杖。
对方的背脊挺得笔直，脸上没有任何表情。
是阿尔弗雷德。
这位老管家沉稳的气度，马尔科姆在自己的店铺里已经领教过。
“上车，马尔科姆先生。”等到自己走近，阿尔弗雷德立刻开口。
他的声音不高不低，听不出任何情绪，但马尔科姆却从那平静的语调中听出了一丝不容抗拒的意味。
所以马尔科姆几乎是手脚并用地爬上了马车。
菲力回过头，确认完阿尔弗雷德也落座之后，轻轻一抖缰绳，马车便平稳地驶入了车流。
“我……”背部靠在生硬的马车靠垫上，马尔科姆张了张嘴，想说些感谢的话，但喉咙却干得发不出声音。
在拘留所的两天，他只得到了一点点发霉的面包和浑浊的水。
“喝吧。”
在车上默默递过一壶水，从壶身的形状可以判断出这是老旧型号的军队制品，阿尔弗雷德没有再看他，只是注视着前方，仿佛在自言自语：“警察署的人很贪婪。他们把你放出来，不是因为你无罪，而是因为有人替你付了保证金。”
“一笔不小的数目，足够让一个探长在接下来几个月里过得很体面。”
“咳咳！！”马车颠簸了一下，碾过路面上的一个坑洼，把原本正猛地朝嘴里灌水的马尔科姆呛得直咳嗽。
然而身旁之人接下来的话，却让这咳嗽声戛然而止。
“这笔钱，当然是我们小姐出的。”阿尔弗雷德的声音顿了顿，“你明白我的意思吗，马尔科姆先生？”
对方话音刚落，马尔科姆几乎就要拿不稳U型水壶，他那肥胖的身体猛地一颤，用力点了点头。
他明白。
这不是救助，这是一笔交易。
他欠下的，远不止是那笔保证金的钱。
“我明白……我明白……”他低声重复着，像是在给自己催眠。
“很好。”阿尔弗雷德继续说道，“你应该认识那个小伙子吧？”
“汤姆。这一个多月，他一直在你的店铺里协助你。”
马尔科姆再次点头。
那个活泼机灵的小伙子，说是协助，其实也是监视。事发那天，对方一大早就被自己派去市场那边挑选种子，虽然错过了很多东西。但是……
“在你被带走之后，我们小姐就让他守在那里。”阿尔弗雷德的语气平淡，“那些在店铺附近蹲点的眼线，或者直接就是明着过来打秋风的警察们，大多数都被他用几枚先令打发了。”
“换个说法，现在除开警察署那边，这世上就只有我们知道你已经被放出来了，但是……马尔科姆先生，你最终要回到哪里去，却由我们独自决定。”
老管家终于再次转过头，那双灰色的眼睛看着马尔科姆：“你欠的人情，很大，马尔科姆先生。”
马尔科姆感觉一股寒意从脊背升起。
他很清楚，这句话的意思是，他的命，现在攥在那位格兰杰小姐的手里。
马车在城东工匠区的街道上停了下来。
马尔科姆的工坊就在眼前。
店铺的门虚掩着，周围的街道时不时传来叮叮当当的声响。
“下车吧。”阿尔弗雷德说道。
等到马尔科姆推开店门，一股熟悉无比、混合着化学试剂与金属气味的冷风扑面而来。
店铺内一片狼藉。
桌椅的摆放位置错乱，图纸和文件堆成一大箩，上面可以看出被踩得满是脚印，还有玻璃器皿的碎片扫到一起。
幸好最关键的大家伙依旧捆着帆布，安稳地留在原先的位置，兴许是搬不走。
那些警察，动作比强盗还要粗鲁。
此时，一个年轻的身影从地下室的楼梯口站了起来，是汤姆。
他看到紧随马尔科姆走进店里面的阿尔弗雷德，立刻上前躬身行礼。
“阿尔弗雷德先生。”然后他又看向表情呆滞的马尔科姆，咧嘴一笑，“马尔科姆先生，您回来了。小姐正在楼上等您呢。”
于是还没彻底从店铺的惨状中缓过劲来，马尔科姆便踩着满地的狼藉，走上吱吱作响的木质楼梯。
值得庆幸的是，二楼终于呈现出自己熟悉的景象了，这是他一个月来亲手布置的成果。
原本作为起居室的房间被完全改造。
靠窗的位置，摆放着两排长长的木制花盆。
阳光从没有玻璃的窗户照射进来，将房间一分为二。
靠近阳光的一排花盆里，绿色的幼苗长势喜人，一片郁郁葱葱，几乎有半个手掌那么高。
而另一排同样处于阳光中的花盆，却只有零星几棵瘦弱泛黄的苗，稀稀拉拉。
露西亚就站在那排长势喜人的植物旁边。
她依旧穿着那身简单的白衬衫配背带裤，正低头专注地观察一株幼苗的叶片。
汤姆跟在马尔科姆后面上来，来到露西亚身边，轻声汇报着：
“小姐，地下的发苗没出什么大问题……马尔科姆先生不在的两天时间里，我有按照他教我的方法去整理。”
闻言，露西亚并没有立即回头，她只是用手指轻轻碰了碰那片肥厚的绿叶，感受着它的弹性和生命力。
直到马尔科姆走到自己身后，少女才缓缓转过身来。
“马尔科姆先生。”她的声音清脆而平静，“很高兴看到您平安无事。”
她的视线从马尔科姆那张狼狈不堪的脸上扫过，没有停留，又转回到那些植物上。
“您的催生剂，效果比我想象的还要好。”露西亚陈述道，“不过，汤姆说，警察把你那些珍贵的实验记录都拿走了。”
不远处的汤姆听到这里不由挠了挠头，毕竟他一个人的能力实在有限，根本挡不住所有窥视。
“……没关系的，格兰杰小姐！”令人瞠目结舌，一提及自己的研究，马尔科姆的声音立刻就变得高昂起来，脸上的表情顿时被一种露西亚熟知的狂热所取代。
“核心的配方在我脑子里！他们拿不走！那些记录只是一部分过程数据，我可以重新推算出来！”
“只要有材料，我随时可以重新开始！”
“很好。”听罢，露西亚点了点头，目光虽然还是牢牢放在长得枝繁叶茂的植物上面，一动也不动，脸上的表情却平淡得有些过分。
她缓缓开口：
“我需要你尽快恢复研究。”
“至于资金方面，你不用担心。”
“我会让阿尔弗雷德去处理……”
少女的话没有半点安慰，只有不近人情的进一步命令。
但这对马尔科姆来说，比任何安慰的话语都更要有效果。
因为这就意味着，他的研究又可以继续下去了。
真是太……
“唔……”忽然，露西亚的声音顿了一下，翠绿色的眼睛终于完全转向马尔科姆，
“不过在此之前，你必须回答我的几个问题。”
她的声音依旧平稳，却往重新燃起希望的马尔科姆心底猛地灌入几分寒意。
“那个自首的凶手，你知道他是谁吗？”
少女漂亮的翠绿双眸中没有任何温度，只有直接且纯粹的问询。
“……亦或者，你也可以将你曾经卖过花茶的买家，一个接一个，把他们的信息全部写下来。”
