第二天清晨，精灵皇庭也迎来了伊莉雅公主的十岁生日。与人类不同，精灵的成长缓慢而优雅，对精灵族而言，十岁生日标志着幼年期的结束和童年期的开始，是一个值得隆重庆祝的生命节点。
伊莉雅在晨光中自然醒来。睁开眼时，她首先看到的是从水晶窗棂洒入的阳光，在光滑的大理石地板上投下斑驳的光影。
“公主殿下，您醒了吗？”门外传来首席侍女布劳恩轻柔的声音。
“醒了！”伊莉雅从床上坐起，金色的长发披散在肩头。她穿着月白色的丝绸睡裙，赤脚跑到门边，自己拉开了雕花的橡木门。
侍女站在门外，手中托着一个银制托盘，上面整齐叠放着一套崭新的礼服。看到伊莉雅光着脚，这位优雅的精灵侍女不赞同地摇摇头：“殿下，清晨地板凉，请先穿鞋。”
伊莉雅吐了吐舌头，乖乖回去穿上软底的丝绒拖鞋。布劳恩这才走进房间，将托盘放在镶嵌珍珠的梳妆台上。
“今天是您的生日，女皇陛下特别吩咐，让您穿上这件礼服参加晨间仪式。”布劳恩展开礼服，房间内顿时流光溢彩。
这是一件由星光蛛丝织成的长裙，底色是淡淡的晨曦金，裙摆和袖口用银线绣着精致的藤蔓花纹，每片叶子的尖端都点缀着微小的月光石，即使在昏暗处也会发出柔和的光芒。最特别的是裙子的腰封，上面用细小的宝石拼出了伊莉雅的名字——精灵文字真是优美如画。
“好美...”伊莉雅睁大了眼睛，深紫色的眼眸中倒映着礼服的华光。
侍女微笑着开始为她更衣、梳妆。这个过程持续了整整一个小时，期间不断有侍女送来各种配饰：镶嵌星辰蓝宝石的发冠、用永恒之花精油调制的香水、编织进金丝的白色长袜...每一个细节都精心搭配，体现出精灵皇室对这次庆典的重视。
当伊莉雅终于打扮完毕站在落地镜前时，连她自己都吃了一惊。镜中的小女孩金发如瀑，皮肤白皙得近乎透明，深紫色的眼眸在晨光中如同最珍贵的紫水晶，而那身礼服更将她衬托得如同月光凝聚而成的精灵。
“您真美，殿下。”布劳恩由衷地赞叹，眼中却闪过一丝复杂的光芒。九年来，她亲眼看着这个孩子从婴儿长大。
“母亲会喜欢吗？”伊莉雅有些紧张地问，小手无意识地摆弄着裙摆。
“陛下一定会为您骄傲的。”布劳恩柔声回答道。
当伊莉雅来到晨曦厅时，塔露露女皇已经在那里等候。女皇今天穿着一件深紫色的正式皇袍，上面用银线绣满了星辰与月亮的图案，头戴精灵皇冠，那是一顶由活体银月藤编织而成的头冠，藤蔓上开着永不凋谢的月光花。她的面容平静而庄严，但细心的人能注意到，当她看到伊莉雅时，眼中闪过一抹罕见的温柔。
“母亲早安。”伊莉雅行了一个完美的宫廷礼。
塔露露点头微笑，示意女儿走近。晨曦厅今天被精心布置过，长桌上摆满了精灵族特色的生日早餐，但最引人注目的是桌边三个大小不一的锦盒，用深蓝色的丝绒包裹，上面系着银色的缎带。
“生日快乐，伊莉雅。”女皇的声音温和，“在开始庆典之前，我有几件礼物要送给你。”
伊莉雅的眼睛亮了起来。虽然每年生日都会收到许多礼物，但母亲亲自赠送的总是最特别的。她小心地走向第一个锦盒，在女皇的示意下解开了缎带。
盒子里是一枚勋章。不是精灵族常见的月光石或星银制品，是一枚十字金属勋章，表面已经有些氧化发暗，但依然能看出上面雕刻的图案：两支橄榄枝交叉，勋章的边缘有细微的磨损，显然曾被长期佩戴。
“这是...”伊莉雅拿起勋章，指尖传来冰凉的触感。不知为何，当她触摸这枚陌生的勋章时，心中突然涌起一股奇异的熟悉感，仿佛很久以前就认识它。
“犹记十年前，一位人类妄图害我，他是千年来唯一能突破宫廷侍卫的围攻的人类，也可以算是一位勇敢者，这便是他的遗物。”塔露露轻声解释。
伊莉雅似懂非懂地点点头，将勋章小心地放在一旁，转向第二个盒子。
这个盒子稍大一些，打开后里面是一本皮革封面的笔记本。本子已经相当陈旧，边角磨损，纸张泛黄，但保存得很完整。伊莉雅翻开第一页，上面是用人类通用语写就的工整字迹，记录着一些像是歌词的文字。她看不懂文字内容，但那些笔画的力度和节奏让她感到莫名的亲切。
“这也是那个人类的，他们自傲，愚蠢，以致如此脆弱，切不要像他们一样。”塔露露说。
伊莉雅轻轻抚过纸页，那些陌生的文字仿佛在她指尖下有了温度。尽管这是应受嘲笑的批判的书籍，她却不明白为什么，有点舍不得放开这本旧笔记本。
第三个盒子最小，也最轻。打开后，里面是一个像章，不是精灵族常见的款式，而是厚重的看起来浮夸的绿底像章。是普通的玻璃制成，已经磨损得相当严重，全是划痕。背面的金属上有长期使用形成的痕迹，“平等，忠诚，坚韧”的字样已经被损害，显然曾被主人无数次握在手中。伊莉雅拿起像章，边缘有点锋利，在晨光中泛着冷冽的寒光。
“有时候，最朴素的东西反而是最可靠的。”塔露露的声音变得低沉，“这是他们威权的产物，人类啊，就是说一套，做一套的，万不能似这样，我们精灵乃是高尚之族的，你要以此为鉴的，知道吗？”
伊莉雅将其握在手中，那重量和平衡感让她感到异常顺手，她抬起头，深紫色的眼眸中满是困惑：“母亲，这些礼物原来的主人...是谁？”
塔露露沉默了片刻。晨曦厅里只有远处喷泉的水流声和窗外鸟鸣。女皇的目光越过女儿，投向远方的天际，仿佛在看着某个不存在于此的身影。
“虽然是低劣的人类，但不得不说他是一位值得尊敬的人，至少很坚韧的。”女皇最终这样回答，避开了具体的信息。
伊莉雅还想再问，但塔露露已经站起身：“时间差不多了，晨间仪式即将开始。把这些礼物收好，晚些时候你可以慢慢研究。”
女皇的语气温和却不容置疑，伊莉雅只好点点头，小心地将三件礼物收回盒中。在合上盒子前，她最后看了一眼那像章，总感觉有点淡淡的忧伤。
这突如其来的情绪让她怔住了。今天是她的生日，应该快乐才对，为什么会感到悲伤呢？
“伊莉雅？”塔露露注意到女儿的异常。
“没事，母亲。”伊莉雅迅速合上盒子，努力挤出一个笑容，“我只是...太高兴了。”
塔露露深深地看了女儿一眼，没有继续追问。现在，庆典即将开始，整个精灵族都在等待公主的出场。
在精灵皇庭，晨间仪式正在进行。伊莉雅站在月光圣殿的祭坛前，数百名精灵贵族和官员肃立两侧。大祭司吟唱着古老的祝福经文，圣殿穹顶的魔法水晶随着吟唱声变换色彩，最终汇聚成一束纯净的月光，笼罩在伊莉雅身上。
按照传统，十岁的精灵孩童将在这一刻接受月光的祝福，正式踏入童年期。伊莉雅感到一股温暖的力量从头顶灌注全身，每一个细胞都在欢欣雀跃。
仪式结束后是盛大的宴会。永恒之殿被装饰得如同梦境，发光植物悬浮在半空，魔法水晶投射出变幻的光影，长桌上摆满了精灵族的各种美食。伊莉雅坐在女皇身边的主位上，接受着来自各个精灵家族的祝福和礼物。
有的送来了能够记录梦境的水晶；有的则献上了用晨曦花编织的花冠；有的则赠送了一本能自动显现星空图的书...每一件礼物都精美绝伦，但伊莉雅心中念念不忘的，还是清晨母亲送给她的那三件朴素的旧物。
庆典的喧嚣终于如潮水般退去，精灵皇庭重归宁静。伊莉雅的寝宫内，最后一盏魔法水晶灯被侍女调暗，只留下床边一盏小夜灯，散发着如萤火虫般柔和的光芒。金丝绣花的窗帘被拉上，隔绝了窗外永恒之森夜晚特有的微光。
小公主独自坐在窗边的软榻上，身上还穿着那件星光蛛丝织成的华丽礼服。她已经让侍女们都退下了——这是她十岁生日后获得的新权利：可以选择独处的时间。此刻，寝宫里只剩下她一个人，
伊莉雅赤脚踩在铺着厚绒地毯的地板上，无声地走到梳妆台前，稍稍梳理了一下些许凌乱的耳边碎发，然后走到寝宫内的浴室，这是一个由天然温泉改造而成的空间，墙壁上镶嵌着发光的月光石，温泉水从雕刻成莲花形状的出水口缓缓流入大理石浴池，蒸腾的水汽中带着淡淡的硫磺味和花香。
伊莉雅褪去华丽的礼服，让侍女提前准备好的睡衣整齐地叠放在一旁。她踏入浴池，温暖的水立刻包裹了她娇小的身躯。通常，沐浴是她一天中最放松的时刻，温泉水能洗去所有疲惫，让她安然入眠。本来两刻钟就能洗完，但今天或许是有些疲惫，多洗了半个时刻，洗后换上柔软的丝绸睡衣。睡衣是淡紫色的，绣着银色的星辰图案，是艾莉亚特意为她十岁生日准备的礼物之一。
回到卧室时，窗外传来隐隐的雷声。伊莉雅走到窗前，掀开窗帘一角向外望去。永恒之森的上空，乌云正在聚集，遮蔽了月亮和星辰。远处天际有闪电无声地划过，如同天空裂开的伤口。
“天要下雨了。”她轻声说，不知为何，这句话让她感到一种莫名的悲伤。
伊莉雅爬上那张由活体藤蔓编织而成的大床，藤蔓感应到她的体温，自动调整形状和柔软度，将她温柔地包裹。她拉过羽毛填充的丝绒被子，将自己裹紧，只露出一个小脑袋。夜灯的光线在墙壁上投下摇曳的影子，窗外雷声渐近，风也开始呼啸，摇动着庭院中的树木。
她闭上眼睛，努力让自己入睡。雷声越来越响，终于，第一滴雨点敲打在水晶窗上，发出清脆的声响。紧接着，暴雨如瀑布般倾泻而下，密集的雨点敲击着屋顶、窗户、庭院中的石板，汇成一片震耳欲聋的轰鸣。偶尔有闪电划破夜空，瞬间将寝宫照得惨白，然后是滚滚雷声，仿佛天空在怒吼。
伊莉雅将被子拉过头顶，试图隔绝雷雨声，但无济于事。雨声、雷声、风声交织在一起，形成一种原始而强大的力量，冲击着她的感官。不知过了多久，在这种持续的感官冲击下，她终于疲惫地沉入睡眠...
