回到回春堂丙字三号石室，只见韩雪伏在石床边缘，已然沉沉睡去，手中一枚记录着基础修炼要诀的玉简滑落在地。
杨老爹面容慈祥，正含笑凝视着韩雪。闻得推门声，老爹抬眼，见是韩墨，忙做了个噤声的手势。
韩墨会意，悄步而入，轻掩石门，行至床边，低声道：“老爹，可感觉好些了？”
老爹微微颔首，气息仍弱：“无甚大碍。小二，你这八载……去了何处？可还安好？”
韩墨沉默片刻，道：“老爹，往事不提也罢。我买了些灵米粥，您用些？”
老爹知他不愿多谈，亦不强求，目光转向一旁酣睡的韩雪，叹道：“这孩子亦是苦命……父母本是棚户区散修，于一次外出采集时遭了劫修，双双殒命。本有些微薄积蓄与几件低阶法器遗留，却皆被其远房族叔以‘代为保管’之名强占了去，分文未予小雪。唉！”
韩墨看了韩雪一眼，转回头，声音低沉：“老爹，这些年，辛苦您了。如今我既已归来，您便莫再那般辛劳，好生颐养天年。对了，大哥、三弟他们……可曾回来看望您？”边说，边将食盒自储物袋中取出。
“回来过几次。只是他们如今皆已成家，或在某小宗门为外门弟子，或于坊市商铺做活计，各有不易。我随他们去，反是拖累。再说，我也舍不下这片地界，舍不下那些老街坊。”老爹缓缓道。
韩墨鼻尖微酸。
这便是老爹，纵非血亲，却将一生心血与微薄所得，尽数倾注于他们这些孤儿身上。
在他心中，老爹便是这凉薄修仙界里，最温暖、最伟岸的存在。
他将盛着灵米粥的玉碗递过，语气坚定：“无论如何，往后绝不能再让您出去奔波。有我韩墨在，定奉养您终老。”
老爹未接玉碗，又望了望韩雪，道：“让小雪用吧，我无甚胃口。这丫头，晚间定是未曾用饭，还当我不知呢。”说罢，轻轻拍了拍韩雪肩头，温声唤道：“小雪，小雪……”
韩雪悠悠转醒，揉了揉惺忪睡眼，急道：“阿爹，您醒了？可是要饮水？我给您倒。”
老爹摇头，慈爱道：“非也。小雪，你二哥带了灵粥回来，你快用些。”
韩雪这才看见韩墨，唤了声“二哥”，忙道：“阿爹，我不饿，还是您用。”
“我备了两份，你与老爹各一份。”韩墨道，“小雪，你用罢便先回去歇息，今夜我在此照料老爹。”
“不，二哥，还是我来吧，你回去歇着。”韩雪坚持。
韩墨微微一笑，道：“傻丫头，我与老爹八载未见，有满腹话要说，你莫非想妨碍我父子叙话？”
韩雪闻言，展颜一笑，如春花初绽：“好吧。”
韩雪用罢粥食，与老爹道别离去。
韩墨将她送至回春堂大门外，自怀中取出几块下品灵石递过：“入夜了，外城不甚安宁，你乘那‘御风车’回去。”
“二哥，不必，我有……”韩雪推拒。
“与二哥还客气甚？”韩墨不容分说，将灵石塞入她手中，恰见一辆低阶御风车行过，招手拦下，将韩雪送入车内，嘱咐车夫送往棚户区。
目送御风车化作流光没入夜色，韩墨这才转身返回石室。
“小二，我真无事，无需人陪，你也回去歇着吧。”老爹见韩墨回来，又道。
韩墨行至床边石凳坐下，微笑道：“老爹，你我父子，许久未曾这般静坐闲话了。难得有此机缘，正好聊聊。”
“可惜无酒啊。”老爹轻叹一声。
韩墨却似变戏法般，自储物袋中取出一只粗陶酒壶，壶口以灵符封着，隐约透出辛辣酒气。
二人相视，会心一笑，许多话，已无需多言。
韩墨亦不知自己是何时睡去的。
昨夜与老爹对坐，多是他说，老爹听。
谈及这八年漂泊，谈及修真界弱肉强食，谈及数次险死还生……老爹大多时间只是静静听着，偶有关切询问。
韩墨本非多话之人，更鲜少对外人提及过往，但在老爹面前，那些压抑许久的情绪，竟如决堤之水，滔滔不绝。
说到某些艰险处、某些故人陨落时，他这双手沾满血腥、心志早已磨砺得坚如铁石的“墨刃”，竟也数次眼眶发热，声音哽咽。
老爹只是默默听着，粗糙的手掌偶尔轻轻拍拍他的背，一如幼时他受了委屈那般。
韩墨平素酒量颇佳，但这壶最劣质的“烧刀子”却让他醉得很快。
或许，酒不醉人，人自醉。
晨光微熹，透过石室窗棂的薄纱禁制，洒在脸上。
韩墨醒来，发现自己身上披了一件月白色的药师外袍，不由微怔，不知是何人所披。
抬头见老爹仍在安睡，气息平稳，面上露出淡淡笑意。
韩墨轻轻起身，将外袍小心叠放一旁，悄声走出石室。
于回春堂公用的“清心泉”处略作洗漱，韩墨打了盆清水，端回石室。
廊道中，一名身着月白药师袍、发髻轻绾的女子迎面而来，至韩墨身前停步，莞尔一笑，道：“醒了？昨夜可还安好？”
韩墨诧异地看向她，有些茫然地点头：“尚可，有劳挂心。”
“我的袍服，可否归还了？”女药师笑意盈盈。
韩墨更觉茫然，愣了一瞬，方想起晨起时身上所披外袍。
莫非是眼前这位女药师所为？
细看之下，见她生得一张鹅蛋脸，肌肤白皙，眸光清澈，笑容纯净，不带丝毫坊市女修的世故与风尘气。
林素素修行二十余载，还从未见过哪个男修，会如昨夜那人般哭泣。
那并非嚎啕，而是压抑到极处、从喉间溢出的哽咽，混合着烈酒的辛辣气息，在寂静的石室中低回。
昨夜她当值巡房，行至丙字三号室外，嗅得酒气，本欲入内制止——回春堂内严禁病患及陪护者饮酒。
可当她透过门缝，看见那个白日里气质沉凝、甚至有些冷峻的男子，此刻却像个迷途孩童般，伏在石床边，肩头微微颤动，低声诉说着什么时，她的心莫名一软。
偷听固然不妥，但她竟移不开脚步，就那般静静立于门外，听着他断断续续的叙述，那些关于杀戮、背叛、孤寂与思念的碎片……直到他声音渐低，沉沉睡去。
见他睡去，她回房取了件自己的备用外袍，轻轻覆在他身上。
俯身时，看清他棱角分明的侧脸，与那道淡疤，鬼使神差地，她伸出手指，极轻地触了触那道疤痕的痕迹。
她能笃定，这男子身上，背负着极沉重的过往。
韩墨回过神，略感尴尬地笑了笑：“袍服在石室内，稍候，我这便取来。”
“正好我也需巡至此房，一同去吧。”林素素语气自然。
韩墨修行至今，历经生死，鲜少有被女子这般细致关怀的经历。
面前这灵秀温婉的女药师，竟让他心中生出些许罕见的、类似被呵护的暖意。
一时间，他未作他想，只低低“嗯”了一声，随她朝石室行去。
入得石室，老爹已然醒来。韩墨端水上前：“老爹，醒了？我给您擦洗。”
“还是我来吧。”林素素自韩墨手中自然接过布巾，浸入温水中，拧得半干，动作轻柔而熟练地为老爹拭面。
“多谢。”韩墨一时有些无措。
老爹亦是连声道谢，这般细致周到的照料，在他这底层老散修过往的经历中，实属罕见。
往日即便受伤求医，那些药师、学徒也多面带不耐，何曾有如面前这女娃般，主动且温柔侍奉？
如此温婉良善、尊老悯弱的女子，在这利益至上的修仙界着实稀罕。
老爹心思一动，暗忖自家小二尚未有道侣，若能得此佳偶，岂非美事一桩？
念及此，他朝韩墨悄悄挤了挤眼，又向林素素方向努了努嘴。
韩墨岂能不明其意，只得无奈一笑。
“好了。”林素素将布巾洗净晾好，转身道，“二位尚未用早膳吧？回春堂后厨备有灵食，可付灵石购取。老丈，您想用些什么？我去买来。”话虽是对老爹说，眼波却不由轻扫了韩墨一下。
老爹开怀一笑，赞道：“真是心善的好姑娘。丫头，不必麻烦，老汉早晨惯常是不吃的。”
“那怎可行？晨间不用膳，于调息养伤、恢复元气皆是不利。”林素素语气轻柔却坚持，“这般吧，我去买些灵谷粥与素馅包子来。”目光再次落向韩墨，“你呢？想用何物？”
不待韩墨开口，老爹忙又递眼色。韩墨会意，心下苦笑，面上却平静道：“我与你同去。”
林素素看了韩墨一眼，唇角微扬，绽开一抹清浅笑靥。
二人出得石室，老爹望着林素素背影，低声叹道：“多好的姑娘，若能成我韩家儿媳，该是多好……”
“昨夜，多谢了。”行在廊道中，韩墨将叠好的外袍递还，说道。
林素素接过，微微一笑，随即正色道：“不必言谢。只是，往后可莫在回春堂内饮酒了。再者，老丈伤势未愈，你也不该陪他饮。”
韩墨愕然，竟未反驳，只低声道：“嗯，下不为例。”
林素素似对他这顺从态度颇为满意，眸光微亮，道：“我名林素素，是此间回春堂的药师学徒。你呢？”
“韩墨。”
“韩墨……”林素素轻声重复，似想再寻话题，却一时不知从何说起，只轻轻应了一声。
韩墨此生所历女子，或是风月场中逢场作戏，或是生死搏杀间的对手同伙，何曾与这般清澈如泉、不染尘滓的女修有过这般平和接触？一时也有些无措，廊道中只余步履轻响。
恰在此时，韩墨怀中一枚廉价的“子母传音符”子符微微发热震动。
韩墨如蒙大赦，忙道：“失礼，我需查看传讯。”言罢，侧身取出符箋，注入一丝法力，红绡那带着三分媚意的声音直接传入脑海：“韩道友，你要寻的那人，有眉目了……”
韩墨凝神听罢，面色不变，只以神识回了一道简短讯息，便将符箋收起。
见韩墨神色有异，林素素善解人意道：“可是有事？若有事，你自去忙便是，老丈这里，我会看顾。”
韩墨亦不矫情推辞，抱拳道：“那便有劳林姑娘了。韩某去去便回，家父拜托了。”
“不必客气，你且去忙，老丈这里无需挂心。”林素素柔声道。
林素素本是值夜班，此刻早该下值歇息，一夜未眠的她眉宇间隐有倦色，却仍决定留下帮忙照料。
望着韩墨匆匆离去的挺拔背影，她怔立廊下，心绪微澜，也不知在想些什么。
“咦？素素师姐，你怎还未回房歇息？”一名同样身着月白袍的女药徒路过，见状讶然问道。
见她目光所向，那女药徒会意一笑，打趣道：“哟，咱们素素师姐这是……动了凡心？方才那位道友是何方神圣？竟能入得师姐法眼，定是青年才俊吧？”
“休要胡说！你才动了凡心！”林素素面颊微红，轻嗔一句，“不与你说了，我去后厨。”
韩墨确未料到，那胖管事“曾富贵”的消息来得如此之快。
那酒肆女掌柜“红绡”，倒是有些门路。
方才传讯中，红绡不仅告知了曾富贵如今落脚之处——内城“锦绣坊”附近一处专租予外来商贾、小家族管事的“客修院”，更提及此人似乎与本地一小修仙家族“赵家”的某位外事管事有旧，故而行事颇为跋扈。
红绡言语间，不乏试探邀约之意，韩墨只以事务繁忙推却，言明余下灵石会依约付清。
红绡虽有些气闷，却也不急，毕竟规矩在此，她不信韩墨敢赖账。
至于余下灵石，韩墨自不会吝啬。
规矩他懂，亦不欲为这点灵石，在此时此地多生枝节。
依照红绡所述方位，韩墨行至“锦绣坊”外围。此处楼阁明显比外城规整许多，灵气也略浓些许。
他寻到那处挂着“悦来客修院”匾额的三进院落，在门前略作停顿。
按照红绡所言，那曾富贵便租住在西跨院“丁”字七号房。
韩墨嘴角勾起一抹冰冷弧度，举步便欲入院。
“且慢！道友留步！”院门旁，一名身着灰衣、修为约在炼气四层的守卫出声喝止，目光带着审视扫向韩墨，“此乃客修院落，非租住或访客不得擅入。道友何事？”
“访友。”韩墨神色平淡。
“访何人？住哪一院哪一号？”
“曾富贵，西院丁字七号。”韩墨依言作答。
那守卫双眼如钩，在韩墨脸上身上来回扫视数遍，似想看出些端倪。
但韩墨气息收敛，只显露出炼气五六层的寻常波动，面色更是无波无澜。
守卫取过一本兽皮册并一支符笔递来：“按规矩，访客需登记名讳、来处及所访何人。”
韩墨接过，随意在上书写了个假名与一处偏远散修聚集地的名号。
守卫瞥了一眼，也未深究——这等登记多是形式，只要不惹出事端，无人真会去核实。
他侧身让开通道，道：“进去吧，莫要喧哗，更莫生事。”
韩墨微微颔首，踏入院中。
院落内以回廊连接各处厢房，时有修士进出，多是小管事或行商模样。
韩墨依标识寻至西跨院，抬头望向“丁”字号房所在的那排二层小楼。
恰于此时，二楼一扇窗户未关严，隐约传来女子娇笑与男子粗重喘息之声。
韩墨目光微凝，只见窗隙内，一道肥胖身影正将一名衣衫不整、仅着亵衣的娇小女修按在临窗的软榻上，上下其手，动作不堪。
那肥胖男子侧脸横肉堆积，正是曾在灵舟上与停云台外有过两面之缘的曾富贵！
韩墨眼中寒光一闪，神识如无形触手，悄然探向那间厢房，同时身形如鬼魅般，悄无声息地掠至楼下阴影处。
