“二哥，你能回来真是太好了！往后咱们这帮老兄弟，就又有主心骨了。只要二哥你一句话，刀山火海，秘境险地，我雷彪绝不皱一下眉头！”雷彪情真意切地说道。说罢，他扫了一眼身后几名心腹护卫，喝道：“都傻站着干什么？还不拜见二爷！”
“拜见二爷！”几名炼气中期的护卫齐齐抱拳躬身，神色恭敬。
韩墨微微颔首，抬手示意免礼，对雷彪道：“虎子，此番归来，我只想寻个安稳差事，平静度日，好生奉养老爹，不再让他老人家为我忧心……”
“二哥，你……”雷彪急切开口，却被韩墨抬手止住。
韩墨续道：“不必多言，我自有计较。况且，你我兄弟，情分岂在朝夕？无论我是否‘扛旗’，你若有事，我必不会坐视。”
见韩墨心意已决，雷彪不再勉强。他深知这位二哥的脾性，说一不二，且重情重义。若自己真遇难关，二哥定会出手，正如自己若知二哥有难，也必会拼死相助一般。“二哥，咱们兄弟阔别八载，今夜定要痛饮三百杯，不醉不归！”
韩墨展颜一笑：“不醉不归。”
直至子夜将尽，韩墨方携林素素告辞离去。雷彪早已酩酊大醉，伏在案上鼾声如雷。韩墨虽饮了不少“醉仙酿”，却凭借深厚修为与强横体魄，将酒力化去大半，神智清明。倒是林素素这丫头，被雷彪等人连番敬酒，又心中欢喜，不免多饮了几杯，此刻已然微醺，倚在韩墨身侧，回程路上不时呓语几句，娇憨可爱。
将林素素送回其在回春堂附近租住的一处清静小院后，韩墨这才驾着风行纸鹤离去。那黑豹本欲当晚便将五百下品灵石奉上，但见雷彪与韩墨相谈甚欢，思忖再三，未敢上前打扰。他不过是个在坊市底层厮混、靠着小偷小摸和强收些“平安费”过活的小头目，勉强游走于灰色边缘。在这片街区，雷彪的势力虽不算顶尖，却也远非他可及。黑豹暗自盘算，是否可借韩墨这层关系，攀上雷彪这条线，往后也好有个倚仗？只是……这位煞星，肯帮自己这个忙么？
林素素所居小院乃与另一位在“织云阁”做绣娘的小姐妹合租，两间静室，一方小院，布置得清雅整洁。韩墨将她送至院门，目送她步履微晃地入内，这才转身离去。那位绣娘小姐妹从窗缝窥见韩墨挺拔背影驾鹤远去，忙凑到林素素身边，促狭笑道：“素素，这位便是你常挂在嘴边的那位‘韩道友’？当真气度不凡，修为也深不可测呢！”
林素素酒意未散，面颊绯红，只迷迷糊糊“嗯”了一声，望着韩墨离去的方向，嘴角噙着甜蜜笑意，眸中光彩流转。
韩墨并非故作清高，不愿聚拢势力。他深知，在越国这等七大派掌控严密、执法殿势力庞大的地界，想要如在一些混乱地域般快速拉起一方势力，绝非易事。更何况，他刚刚归返青阳城，对此地错综复杂的势力格局、盘根错节的人情网络，可谓一无所知。无论仙凡、官商、正邪，于他皆是陌生。贸然行事，恐生不测。
临别时，雷彪搂着韩墨肩膀，反复叮嘱他务必小心欧阳天明，言其家族在青阳城势力根深蒂固，耳目众多，且睚眦必报，往后行事需格外谨慎。对欧阳天明这等倚仗家世的纨绔，韩墨实则并未放在眼中。若真欲除之，无论通过“影牙”多年来在各地布下的隐秘情报网络向七大派相关高层施压，还是借李默在执法殿的内部关系运作，抑或是干脆利落地让其“意外”消失，于他而言皆非难事。只是，他此番归来意在低调，不欲惊动七大派联盟高层，更不愿“影牙”中那群闻战则喜的杀才知晓后蜂拥而至，那才真是头疼。
翌日辰时初刻，韩墨便已起身。运行《淬金诀》数个周天，吸纳朝阳初升时那一缕紫气，直至辰时三刻方收功。这乃他多年养成的习惯，身为“影牙”首领，他不仅是组织的核心与灵魂，更需时刻保持巅峰状态，以应对随时可能降临的危机。
简单用了些坊市早摊售卖的“灵谷馒头”与“清心豆浆”，韩墨便祭出那低阶风行纸鹤，朝内城“百宝阁”方向飞去。今日乃他首次上值，自不想迟到。至于那纸鹤，虽显寒酸，却正合他此刻“普通散修护卫”的身份。若真驾着高阶飞行法器或灵兽前往，反惹人生疑。
百宝阁护卫的职司并不繁重，除却每日定时巡视阁内各层、库房及周边区域，查验防御阵法运转，防范宵小，并无太多杂务。百宝阁在青阳城声名赫赫，背景深厚，等闲修士与势力不敢轻易招惹，故护卫之责相对轻松。
且百宝阁护卫的月俸虽不算丰厚，但福利颇佳，除固定灵石外，另有丹药补助、阁内购物折扣，若表现突出，擢升为护卫小头目乃至副统领，前途更佳。总体而言，于低阶散修来说，算是一份稳定且略有“钱途”的差事。
护卫队共有十余人，分作两班轮值。韩墨被分在白日当值的一队。那日面试他的护卫头领郑鸣，领着他去阁内“庶务房”正式录籍、领取身份令牌后，又带他去库房领了一套制式护卫服饰与几样标配物品。
服饰乃墨青色劲装，以低阶“墨蚕丝”混合少许“玄铁线”织就，略有防护之效，腰间配一条镶嵌着简易防御符文的腰带，另有一柄制式“精铁长剑”、一面小圆盾以及数张用于示警的“传讯符”。换上这身行头，韩墨对镜自照，竟有一瞬恍惚，仿佛回到了当年率领“影牙”小队，于北荒秘境中执行隐秘任务的时光。
郑鸣将韩墨引见给同队几名护卫，略略交代了护卫职责与轮值区域，嘱咐韩墨若有不明之处可向同僚请教，这才背负双手，迈着方步，神色倨傲地离去。对郑鸣这般作态，韩墨并无太大感触，不喜便少打交道便是。
目送郑鸣背影消失，一名身材不高、面貌却颇为清秀、有几分书卷气的年轻护卫撇了撇嘴，低声道：“什么东西？整日摆出一副高人一等的模样，不过是仗着与阁中某位管事沾亲，惯会阿谀奉承罢了。”
韩墨淡淡一笑。方才介绍时，他已知这名护卫名唤“文仲”，炼气四层修为，在队中资历不深。“诸位似乎对郑头领……颇有微词？”韩墨随口问道。
“你随便问问，这队里谁不厌他？”文仲显然是个憋不住话的，抱怨道，“平日作威作福，遇上硬茬子便缩在后面，有功劳好处却抢得比谁都快。若非如今寻个安稳差事不易，真想……”他愤愤地挥了挥拳头。
其余几名护卫也多点头附和，面露不忿。唯有一人，年约二十七八，面容沉静，独自坐在角落的蒲团上，正闭目调息，对众人议论恍若未闻。此人名唤“石敢”，炼气六层修为，是队中除郑鸣外修为最高者，平日寡言少语，但处事沉稳，颇得几名老护卫敬重。
韩墨目光扫过众人，将各人神情收入眼底，心中已有计较。这百宝阁护卫之职，怕也并非表面这般风平浪静。
