韩墨淡淡一笑，未置可否。
“韩兄，不知仙乡何处？”文仲问道。
“我？便是这青阳城本地人士。”韩墨应道。
文仲微感诧异：“本地修士来做护卫的倒是不多。这青阳城好歹是越国东部有数的坊市枢纽，便是城外棚户区的本地散修，守着祖传的几间小屋，租与外来修士，每月收些灵石租金，也够维持修炼了。”
韩墨淡然一笑，道：“再富庶之地，亦有困顿之人。韩某不才，恰是其中之一。”他本想接一句“青阳城自古乃风云际会之所，机缘遍地，可这机缘之下埋藏的，亦是累累枯骨”，但话到嘴边又咽了回去。“文道友又是何方人士？”韩墨转而问道。
“我乃天墉城人士，与咱们戍卫军的赵将军算是同乡。”文仲略带几分自得地说道，仿佛那位戍卫军将领是他本家叔伯一般。这倒也是实情，在越国乃至整个修仙界，若同乡出了大能修士，地方上与之相关的宗门、家族多少会得些照拂，地方官也会着力经营，算是人之常情。
“付道友，你是何方人士？”韩墨走到那位一直沉默寡言的护卫面前问道。韩墨虽未正式加入过任何宗门军队，但“影牙”在某些方面亦近似军事化组织。他从这护卫身上，隐约感受到一股经过严格训练、令行禁止的军人气息，暗自猜测他或许是自“戍卫军”或类似机构退下的修士。行伍之人，尤其是经历过生死搏杀的同道，彼此间常有种特殊的认同感。即便素不相识，若知曾效力同一阵营，或经历过类似险境，往往很快便能熟络。
“北地，寒霜原人士，付俊生。”那沉默护卫终于开口，声音低沉，带着北地特有的冷硬。目光中既有被现实磨砺出的无奈，亦保有军人的坚毅与执着。一个身形魁梧、气质冷峻的北地汉子，却有个略显文气的名字，听来确有几分特别。
“他这人就这样，不怎么爱说话，闷葫芦一个，韩兄莫怪。”文仲呵呵笑着打圆场。
“今日韩某初来乍到，有幸结识诸位同道，心中甚喜。不若这般，待会儿下了值，韩某做东，请诸位去尝尝左近‘陈记灵食铺’的炙肉与灵谷酒，如何？”韩墨提议道。
“甚好！不吃白不吃！”文仲顿时来了精神，“我知道那家，他家的‘炙烤铁背山羊肉’乃是一绝，尤其是那‘山羊腰子’与‘鞭花’，以秘制灵药腌制后炙烤，据说对壮大血气、补益肾元颇有奇效！”
韩墨失笑：“你就不怕补得太过，气血翻腾，晚间难以入定？”
“怕啥？憋不住便去西市‘寻欢阁’寻位炉鼎道友切磋一番双修秘术便是，所费不过数十下品灵石。若再加些，还能请动擅‘素女采战术’的道友，那滋味……”文仲大大咧咧，口无遮拦。
韩墨倒不讨厌这般直率性子，这类人多半心思单纯，没什么弯绕。他无奈摇头：“寻那些专营此道的道友，你就不怕沾染阴秽之气，或是中了什么采补邪术，损了道基？依你这般花销，一月的灵石俸禄可还够用？”
“没法子啊！”文仲叹了口气，脸上露出几分落寞，“谁叫咱修为低微，又无甚家底，正经的女修哪里瞧得上咱？不寻她们，这阴阳调和之事如何解决？”
他说的确是实情。修仙界中，大量低阶散修、杂役背井离乡，在各处坊市、宗门讨生活。其中许多已成家或未成家的男修，长年独身在外，面临同样困境。为了赚取灵石资源，供养自身修行或远方的家人，他们忍受孤寂，可微薄的收入在支付修炼所需后往往所剩无几，更难寻得道侣。
韩墨淡淡一笑，未再多言。文仲又叹了口气，挥挥手道：“不说这些烦心事了。韩兄，你初来乍到，我带你在这百宝阁内外转转，熟悉一下环境与巡查路线吧。”
韩墨点头：“有劳。往后直接唤我韩墨即可。”
“成！你叫我文仲，或者小文都行。”文仲说罢，戴上那顶带有简易避尘符文的护卫帽，率先走出休息的静室。韩墨看了付俊生一眼，后者似有所感，抬眸与他对视一瞬，微微颔首，随即目光又落回面前那面显示着阁内各处情况的“水镜术”光幕上。
百宝阁乃青阳城有名的综合性商会，业务涉及极广，包括法器炼制、丹药售卖、灵材收购、符箓定制、情报买卖甚至低阶洞府租赁等。在青阳城，百宝阁堪称首屈一指的大商会，其背景深不可测，传闻与七大派中某几家皆有牵连。这栋七层高的阁楼，皆是百宝阁产业，地下设有库房与守护阵法核心，顶层则是阁主与几位大管事的静修与议事之所。
一路上，文仲颇为健谈，不停为韩墨讲解护卫职责：哪些区域需定时巡视，哪些禁地未经允许不得擅入，各处防御阵法的节点如何查验，遇到突发情况如何以传讯符示警等等。接着，他又开始说起百宝阁内诸多“趣闻”：哪位执事与哪位女修有染，哪个部门新来的师妹容貌最为出众，哪位管事最是抠门吝啬……言语间，不免带着几分怀才不遇的愤懑，以及底层修士的辛酸自嘲。
韩墨大多静静听着，偶尔应和一声，并不多作评论。他来此任职，主要是为安老爹之心，有一份明面上的“正经差事”，并无意与阁中人物有太多纠葛。身为“影牙”首领，他见过太多阴谋诡谲，对这些坊间八卦兴致缺缺，只当是了解此地人际的素材。
巡视完百宝阁主要区域及周边街巷，韩墨与文仲正欲返回护卫静室。
“哎哟！”一声娇呼传来，带着几分痛楚与不悦。二人循声望去，只见一名身着水蓝色流仙裙、妆容精致、体态妖娆的女修，手捧一枚玉简，蹙着秀眉，不满地瞪着他们。“走路不长眼么？慌慌张张的，撞了人也不知道赔礼？真是没规矩！”女修声音尖利，对着韩墨斥道。
韩墨眉头微蹙。方才分明是此女自转角疾步而来，心神似不在此处，才与他撞了个满怀，此刻却恶人先告状。他心中不悦，但初来乍到，不欲多生事端，正欲开口，文仲已抢先一步，满脸堆笑地躬身道：“李执事，恕罪恕罪！这位韩墨道友是新来的护卫，不识得您，若有冲撞，还请您海涵！”
“我与你说话了么？”李媚瞪了文仲一眼，目光凌厉，吓得文仲脖子一缩，噤声不言。她转而将视线牢牢锁在韩墨身上，语带讥讽：“你是哑巴不成？撞了人，连句告罪的话都不会说？果然散修出身，就是不知礼数。”
韩墨瞥了李媚一眼，淡淡道：“韩某行走四方，还真少见如你这般蛮不讲理的女修。你有礼数？有礼数便该这般大呼小叫，如市井泼妇？”
韩墨对女修向来还算客气，但眼前这女子明显仗着身份，盛气凌人，一副全天下都该让着她的模样，让他心生厌恶。本想息事宁人，未料对方不依不饶，他也懒得再忍。
李媚在百宝阁中，身为“鉴宝坊”副管事，也算中层执事，平素多少低阶修士、商铺掌柜见了她都得客客气气，何曾被一个小小护卫如此顶撞羞辱过？加之她这几日心气不顺，新搭上的一位颇有背景的师兄对她日渐冷淡，正憋着一肚子火无处发泄。“你敢辱我？”李媚柳眉倒竖，声音陡然拔高。
“我为何不敢？”韩墨语气平淡，却字字清晰，“你以为你是谁？真当自己是什么了不得的人物了？披上层执事皮就高人一等？呵，也不瞧瞧自己那副气血失调、面泛晦气的模样，怕是修行出了岔子，或是心事太重吧。”言语间，毫不客气。一旁的文仲听得目瞪口呆，悄悄对韩墨竖了竖大拇指，暗道：韩兄，你牛！
“你……你放肆！报上名来！”李媚气得指尖发颤，指着韩墨怒喝。
“你不是能耐大么？想知道韩某名号，自己去查。”韩墨懒得再与她纠缠，说完，举步便走。文仲见状，连忙跟上。留下李媚一人在原地，盯着韩墨背影，咬牙切齿：“好，好得很！区区一个护卫，也敢如此张狂！老娘若不让你滚出百宝阁，就不姓李！”
“韩兄，你这下可惹麻烦了！”回静室的路上，文仲一脸忧色，“你怎么能得罪那个女人？”
“哦？她有何了得？”韩墨挑眉，语气仍是不甚在意。
文仲压低声音道：“你初来不知，在这百宝阁诸多执事管事中，李媚是最难缠的几个之一。她本身修为不高，但据说与阁中某位实权长老有些不清不楚的关系，又惯会笼络人心。得罪过她的修士，无论是护卫、伙计还是低阶执事，最后大多被寻了由头，或调去苦差，或直接撵走。而且，咱们郑头领对这位李执事，似乎也颇有些……心思。若让他知道你今日这般冲撞她，往后怕是少不了给你小鞋穿。”
韩墨淡然一笑：“那又如何？对这般女子，就该挫其骄横。否则她还真以为四海之内皆她娘，谁都该惯着她。大不了不干便是，她能奈我何？”
文仲无奈一叹：“韩兄这般想，倒也洒脱。确实，此处不留爷，自有留爷处。百宝阁虽好，却也非唯一去处。”
韩墨拍了拍他肩膀：“正是此理。修士修行，逆天争命，若事事畏首畏尾，连心中一口不平之气都要强咽，道心何存？前路何望？”
文仲闻言，若有所思，未再多言。道理他懂，可现实往往比道理更冷酷，有时不低头，便无路可走。
很快便到了换值时辰。韩墨首日当值，总体还算平静，除了与李媚那段不愉快插曲，并无他事。下值后，韩墨依约招呼同队几名相熟的护卫，前往文仲所说的那家“陈记灵食铺”。付俊生本欲推辞，但或许是同为经历过血火磨砺之人，对韩墨有种莫名的认可，见他目光诚挚，终是点了点头。
一行四人——韩墨、文仲、付俊生，还有一位名叫“石柱”的憨厚北地汉子，在灵食铺外寻了张方桌坐下。铺子掌柜是位女修，年约三十许，面上有一道狰狞疤痕，自左眼角斜劈至下颌，几乎将整张脸一分为二，乍看之下颇为骇人。但细观之，若非此疤，其五官轮廓本应颇为秀美。韩墨甚至暗忖，她年少时，或许也曾是位令人侧目的佳人。
不多时，四人所点炙肉、灵蔬及几壶“火灵烧”便已上桌。烤得外焦里嫩、滋滋冒油的铁背山羊肉，撒着特制香料；串在铁签上的“鞭花”与“腰子”，处理得干净，毫无腥臊，反有淡淡药香；另有几碟清爽灵蔬与脆嫩的“岩猪脆骨”，佐以烈酒，令人食指大动。
“唉，你们可知这陈掌柜的往事？”文仲抿了口酒，忽然压低声音道。
韩墨、付俊生与石柱皆看向他，眼神中带着询问，亦有一丝“你又来了”的无奈。韩墨心下莞尔，这文仲若去经营情报消息，或许真是一把好手。
“你们可知，咱们越国与元武国交界处，曾有一处极有名的销金窟，名曰‘极乐仙坊’？”文仲道。
除韩墨外，付俊生与石柱皆微微点头。那“极乐仙坊”在十数年前，于两国边境地带名声极大，乃是一处龙蛇混杂、提供各种特殊服务的场所，吸引了不少修士前往，后不知因何缘故，被两国执法力量联手捣毁。
文仲接着道：“这位陈掌柜，当年便是那‘极乐仙坊’中艳名远播的头牌之一，据说身具某种罕有的‘柔水之体’，于双修之道颇有助益。追求她的公子哥、宗门俊杰、商会少主，不知凡几。可后来，她爱上了一位在边境地带颇有势力的散修头领，便自仙坊脱身，随了那人。谁知好景不长，那位头领因争夺一处小型灵石矿脉，得罪了元武国某个修仙家族的嫡系子弟。结果……那位头领被设计围杀，尸骨无存。她亦未能幸免，被那家族之人掳去，受尽凌辱，脸上还被划了这致命一刀，彻底毁了道途与容貌。此事当年在边境一带，闹得沸沸扬扬。”
听完文仲叙述，韩墨目光不由再次落向那位忙碌的陈掌柜。她正于烤架前专注翻动肉串，火光映照着她带疤的侧脸，神色平静，嘴角甚至噙着一丝极淡的笑意，娴静而温和。
“或许，历经浮沉，如今这般平淡自持的生活，于她而言，才是真正寻到了归宿，心中反而安宁。”韩墨缓缓说道。繁华落尽，平淡归真，有时亦是一种难得的修行。
文仲闻言一怔，默默咀嚼韩墨话语。石柱憨厚一笑，未作评论。付俊生转头，深深看了陈掌柜一眼，沉声道：“她是个好女子。”
韩墨心中微动。虽不知付俊生为何作此论断，但观陈掌柜如今境况，能在那般惨祸后，不怨天尤人，不就此沉沦，而是凭一己之力，于此间开一小铺，自食其力，眉宇间并无太多愁苦戾气，这般心性，确非常人可比。浮华散尽，能甘于平淡，守住本心，这样的女子，值得敬佩。
