马车轮轴吱呀转动，催人昏昏欲睡。
薇薇安把脸贴在车窗框上，“喂，伊瑟琳。”
少女回过头，双马尾随着马车的颠簸一晃一晃，“听说洛瑟兰有很多古代遗迹。你说，本魔王究竟能不能找到禁忌魔法？只要学会那个，统治世界也不那么遥远了。”
艾希莉娅靠在软垫上闭目养神，“我哪知道，但在那之前，建议你先把火球术的准头练好。”
“哼，这怎能怪本魔王？分明是风精灵妒忌我的才华，才暗中作梗乱了准头！”薇薇安气鼓鼓地扭过头，“不理你了，凡人无法理解魔王的宏图伟业。”
“哦，行啊，那就说话算话，我以后可再也不会理你了。”艾希莉娅淡淡说。
车厢里安静了不到三分钟。
一只手悄悄伸过来，掌心里躺着几颗剥好的干果仁。
薇薇安看着窗外，手执着地伸着，耳尖有点红。
“这是……魔王赏赐给眷属的，之前说的话……就不算数了，”薇薇安声音很小，还要强撑着架子，“不吃的话，我就扔……”
话没说完，掌心一轻。
艾希莉娅把果仁丢进嘴里，重新闭上眼。
“那就感谢魔王大人了。”
“哼，这还差不多。”
……
第二天，商队进了沙漠腹地。
热浪席卷了空气，薇薇安也没了昨天的精神，整个人瘫在坐垫上，像一条被晒干的咸鱼。
“热死了……本魔王要融化了……”
薇薇安扯着领口，汗水顺着脖颈往下淌，“这什么鬼地方，为什么非要经过沙漠呀，就不能绕路吗？”
一件斗篷突然罩了下来，薇薇安怔住，转头看向身旁的艾希莉娅。
“披着，斗篷是隔热布料做的，能让你好受些。”
在出发前，艾希莉娅知道路途可能会经过沙漠，所以用胖商人给的定金买了这件斗篷。
“那你呢？”
“我不怕热。”她把视线移向窗外的沙丘。
薇薇安抓紧了斗篷，原本燥热难耐的空气，好像也没那么要命了。
接着，她把脸埋进斗篷领口里，小声嘟囔了一句，“你对本魔王这么好，等以后征服了世界，后宫第一魔妃的位置就给你吧……”
风沙太大，艾希莉娅没听清，“你说什么？”
薇薇安脸瞬间涨红，把头扭向一边，“我什么都没说！”
……
正午刚过。
拉车的马突然停住了蹄子，不安地喷着响鼻。
“怎么回事？”
胖商人从前面的马车探出脑袋，骂骂咧咧，“怎么停了？想让这鬼天气热死老子吗？赶紧走！”
护卫队长此刻脸色惨白，趴在地上听了会，猛地跳起来大吼，“所有人下车！散开！快！”
“轰隆！”
地面开始剧烈震颤，细碎的沙砾都跳动起来。
胖商人吓得一屁股跌坐在地，“地震？！”
艾希莉娅顿觉不妙，一把抓住薇薇安的手腕，拽着她就往车下跳，“不是地震，是魔兽！”
话音未落，他们刚才所在的马车下方，沙地轰然爆开。
两只巨大的魔兽冲了出来，遮蔽了太阳。
是两条足有十米长的沙虫，浑身覆盖着土黄色的角质鳞片，没有眼睛，头部有一张布满环形利齿的口器。
马车连同拉车的马，直接被一张巨口吞没了。
随之咀嚼声响起，木屑和血水混在一起喷洒在沙地上。
胖商人发出尖叫，手脚并用地往后爬，裤裆湿了一大片。
护卫们虽然拔出了刀，但手都在抖。
“五阶魔兽，巨噬沙虫！”护卫队长的声音都变了调，“还是两条，完了……全完了。”
这强度已经可以比拟三四十级的法师了。
艾希莉娅把薇薇安护在身后。
曾经她在魔物图鉴上看过这东西，它们皮糙肉厚，物理攻击很难奏效，弱点在腹部的排泄口和口腔内部。
知道弱点又如何？以现在的实力，贸然出手只会引火烧身。
“叽叽！”，一条沙虫甩尾，直接把三个试图冲上去的护卫拍飞出去。人砸在沙丘上，当场就没了动静。
剩下的护卫哪还有战意，丢下武器转身就跑。
“别跑啊！我给钱！双倍！五倍！”胖商人绝望地挥舞着钱袋，但在死亡面前，金币毫无意义。
“让开！”
一声娇喝在混乱中响起。
“区区爬虫，也敢在魔王面前放肆！”
她高举法杖，“沉睡于深渊的红莲啊，听从吾之号令，在此刻绽放吧！”
法杖顶端，火球迅速凝聚。
“去死吧！”
薇薇安用力一挥。
火球呼啸而出，然后一头扎进了百米开外的沙丘里。
“轰！！”
远处的沙丘被炸出一个巨坑，沙虫却毫发无损，甚至还疑惑地转动了一下口器。
薇薇安保持着挥杖的姿势，僵在原地。
“……哎？”
“我就知道。”
艾希莉娅一把揪住薇薇安的后领，把这只会放烟花的吉祥物拽到身后，“别在那摆造型了！快跟我跑！”
沙虫放弃了胖商人，直奔魔力波动最强的薇薇安而来。
布满利齿的巨口不断靠近。
“伊瑟琳！它过来了！”薇薇安腿一软，跪在地上。
“站起来！往左跑！”
艾希莉娅把薇薇安推向沙丘侧面。
她猛然驻足，手中匕首寒芒一闪，对准沙虫的血盆大口蓄势待发。只等吞噬瞬间刺入，发动魔法【寒冰之触】，将凛冽的冰霜之力贯入杀虫体内，直接冻结其头颅。
这或许是唯一的生路。
然而，变故突生。
艾希莉娅脚下一软，整个人直接陷入了沙子之中。
“伊瑟琳！”
刚跑出两步的薇薇安回头看到这一幕，下意识地扑过来想要拉住她。
结果就是两人一起被埋没地下。
沙虫的巨口咬了个空，激起漫天沙土。
而艾希莉娅和薇薇安，已经随着塌陷的流沙旋涡，坠入了黑暗的地底。
薇薇安变了调的惨叫声仿佛还在回荡。
“本魔王不想死在这里啊啊啊！”
……
“咳咳！咳咳咳！”
艾希莉娅坐起身，剧烈咳嗽着，每咳一下都带出腥咸的沙土。四周黑得伸手不见五指，空气阴冷，完全没有沙漠的燥热。
视力逐渐适应黑暗后，她发现自己身处一条晦暗的长廊里。墙壁由黑色岩石砌成，上面陌生的文字，正散发着幽幽的蓝光。
