“白羊座星神……角斗炎煌？”
焰重复着这个陌生而威严的称号，眉头紧锁。火焰之海中，两个相同面容的少女对峙着，一个眼中燃烧着万古战意，一个眼中满是不解与焦躁。
“现在不是说这些的时候！”焰猛地摇头，琥珀色的瞳孔里映照着远处法阵中孩子们痛苦挣扎的残影——尽管身处这片火焰空间，现实中的画面却仿佛透过一层薄纱，依然在她意识中闪现。“那些孩子……莉莉安他们快撑不住了！我怎么离开这里？怎么回去？！”
角斗炎煌静静地看着她，那双与她相同却又截然不同的眼眸中，没有急切，只有深不见底的平静。
“回去？”她缓缓开口，声音在火焰中回荡，“回去又如何？以你现在的力量，连那道屏障都打不破。即便勉强突破，那个掌握空间之力的人类，你也绝非对手。最终的结果，不过是多一具尸体倒在祭坛上——孩子们的结局，不会改变。”
“那我也要试试！”焰咬牙道，“总比在这里干等着强！”
“试试？”角斗炎煌微微偏头，火焰般的长发在空中划过弧线，“用‘伊格尼斯·诺顿’的力量去试？用那具尚未觉醒的身躯去赌？你应该清楚，你赢不了。”
焰沉默了。她想起屏障纹丝不动的触感，想起杰西卡那双冰冷的眼睛，想起孩子们越来越微弱的哭声。
“那……你有什么办法？”她抬起头，直视着对方。
“办法，有一个。”角斗炎煌向前踏出一步，脚下的火焰泛起涟漪，“将你的身体……交给我。”
“交给你？”
“是的。让我——白羊星神的战斗本能、法则记忆、力量本质——接管你的身躯。”角斗炎煌的声音平静得像在陈述一个事实，“以星神之力，打破那道屏障，击败那个利用空间权柄的罪人，易如反掌。当然，这肯定是有代价的。”
焰的心脏猛地一跳。
“代价呢？”她问，声音有些发紧。
角斗炎煌沉默了片刻。
“代价是，‘伊格尼斯·诺顿’的人格与记忆，将会在这场‘接管’中被暂时压制，甚至……逐渐消融。”她的目光直视焰的双眼，“当我完全掌控那具身体后，你作为‘个体’的存在可能会变得稀薄。最终，那具身体里留下的，将主要是‘角斗炎煌’的战斗本能与星辰记忆。你，会‘消失’。”
火焰之海突然安静下来。
只有火焰燃烧时细微的噼啪声，以及远处——现实中——孩子们隐约传来的、越来越微弱的哭泣。
焰的脑海中，无数画面闪过。
诺顿伯爵领的练武场，父亲严厉却隐含赞许的目光，母亲偷偷塞给她的伤药。
星见学院的宿舍，霄推着眼镜吐槽她“又打坏公物”，曜无奈地帮她写检讨书的样子。
御风剑龙一战，她挡在其他学生面前，火焰在拳套上熊熊燃烧的感觉。
还有……刚才屏障外，那些孩子们望向她的、充满恐惧与期盼的眼睛。
许久。
焰缓缓抬起头。
“我的名字，是伊格尼斯·诺顿。”她的声音很轻，却异常清晰，“星见学院四年级生，诺顿伯爵家次女。不是什么白羊星神——至少现在还不是。”
角斗炎煌静静地看着她。
“所以，”焰深吸一口气，火焰仿佛随着她的呼吸在她周身流转，“如果你不打算帮我回去，那就让开。就算你是星神……如果挡在我救人的路上——”
她双拳紧握，赤红色的火焰轰然爆发！
“——我也照打不误！”
火焰之海骤然翻腾！
角斗炎煌看着眼前这个与自己面容相同、却燃着截然不同火焰的少女。
笑了。
那不是嘲讽的笑，也不是无奈的笑。
那是一种……仿佛看到某种期待已久的画面，终于尘埃落定般的、欣慰而释然的笑。
“果然……”她轻声说，笑声在火焰中荡开，“不愧是我。”
焰怔住了：“什么？”
“我说，‘我早就死了’。”角斗炎煌收敛笑意，但眼中的温暖并未褪去，“万年前的神话战争，十二星神尽数陨落。留在这里的，不过是残存的法则印记、战斗本能，以及……最后一点‘执念’。”
她抬起手，掌心向上。一缕纯粹到极致的白色火焰在她手中跳跃、凝聚，最终化作一枚小小的、燃烧的星辰纹章。
“我不是来夺取你的身体的。”角斗炎煌看向焰，目光清澈，“我是来……将最后的力量，托付给‘你’的。”
焰瞪大了眼睛：“可是你刚才说——”
“那是考验。”角斗炎煌打断她，“如果你轻易答应交出身体，说明你对自己的‘存在’不够珍视，对‘战斗的意义’不够坚定。那样的你，承受不了星神之力。”
她向前一步，两人之间的距离只剩下一臂之遥。
“但现在，我确认了。”角斗炎煌的声音柔和下来，“你战斗，不是为了炫耀力量，不是为了满足本能。你战斗，是因为你有想要守护的东西——无论是家族的名誉，同伴的信任，还是陌生孩子的生命。”
焰怔怔地看着她，手中的火焰不知不觉间熄灭了。
“所以，在将力量托付给你之前……”角斗炎煌轻声问，那枚燃烧的星辰纹章在她掌心缓缓旋转，“焰，告诉我：你战斗，究竟是为了什么？”
问题很简单。
答案，焰其实早就知道。
只是她从未如此清晰、如此坚定地对自己说出来过。
“我战斗……”她开口，声音不大，却让整个火焰之海为之共鸣，“是为了拯救眼前能拯救的人。”
“是为了守护想要守护的东西。”
“是为了让那些信任我的人……不露出失望的眼神。”
她抬起头，直视角斗炎煌燃烧的眼眸。
“这就是我的答案。”
角斗炎煌笑了。
那是一个真正开怀的、毫无保留的笑容。
“很好。”
她松开了手。
那枚燃烧的星辰纹章没有坠落，而是缓缓飘向焰，最终——没入了她的胸口。
没有痛楚。
只有一股温暖到极致、却又磅礴到难以想象的力量，从心脏的位置爆发开来，瞬间流遍四肢百骸！
“记住这份感觉。”角斗炎煌的身影开始变得透明，声音却依然清晰，“记住你为何而战。白羊星神的力量，不是破坏的武器——它是为‘守护’而生的火焰。”
“用这份力量，去焚尽一切不义吧。”
“去成为……真正的‘焰’。”
最后一个字落下时，她的身影彻底消散在火焰之海中。
取而代之的，是无边无际的、涌入焰灵魂深处的——
记忆。
法则。
力量。
自此，白羊星神角斗炎煌彻底消失，不对，不是消失，而是重生。重生在一位只为守护而战的少女身上。
而她，是新的白羊星神。
现实，地下祭坛。
焰跪在屏障前，双眼紧闭，身体微微颤抖。
杰西卡·莱因哈特已经不再关注她。在他眼中，这个诺顿家的大小姐已经放弃了——这很正常，在绝对的屏障面前，在注定失败的结局面前，放弃才是理性选择。
他全神贯注地操控着法阵。四个孩子的脸色已经苍白如纸，生命力正被源源不断地抽取，注入法阵核心那只紫色眼睛。眼睛越来越亮，几乎要实质化。
“还差一点……”杰西卡低声自语，眼中闪过狂热，“还差最后一点，我就能获得真正的幻空派之力。”
咔。
一声极其轻微的、仿佛玻璃出现裂痕的声音。
杰西卡猛地转头。
声音来自屏障。
来自焰跪倒的位置。
那道能抵御紫罗级以下任何攻击的“回廊屏障”上，出现了一道裂痕。
不是被外力砸出的裂痕。
而是从内部……仿佛被某种极致的高温从概念上“烧”出来的裂痕。
裂痕迅速蔓延，像蛛网般扩散！
“什么？！”黑衣侍从惊呼出声。
杰西卡的瞳孔骤然收缩。
屏障中央，焰缓缓睁开了眼睛。
那双原本琥珀色的瞳孔，此刻燃烧着炽金色的火焰。不是倒映的火光，而是真正的、从瞳孔深处燃烧出来的火焰。
她站起身。
动作很慢，却带着某种难以言喻的、仿佛整个空间都在为她让路的沉重感。
“你……”杰西卡下意识后退半步，手中空间能量迅速凝聚，“你怎么可能——”
焰没有看他。
她只是抬起右手，伸向屏障。
没有握拳，没有蓄力，只是平平无奇地——按在了屏障上。
触碰的瞬间。
屏障上的裂痕骤然爆发出炽白的光芒！
那不是反射的光，而是屏障本身在“燃烧”——从裂痕开始，紫色的空间能量被某种更高等、更霸道的火焰法则侵蚀、点燃、焚毁！
“这不可能！”杰西卡失声喊道，“回廊屏障的原理是空间加固！火焰怎么可能烧毁空间概念——”
“普通的火焰，当然不能。”
焰开口了。
她的声音依然是她自己的声音，却多了一种深沉的、仿佛带着万千火星回响的质感。
“但我的火——”
她按在屏障上的手掌，猛地一握！
轰隆隆隆——！！！
整个屏障，从内部彻底爆发！不是破碎，而是被无尽的炽白色火焰从每一个角落同时点燃、吞噬、化为虚无！
屏障消失的瞬间，恐怖的火焰气浪席卷整个祭坛！黑衣侍从被震飞出去，重重撞在墙壁上。杰西卡勉强用空间能量护住周身，却依然被逼得连连后退，脸上第一次露出了骇然之色。
火焰缓缓散去。
焰站在原地，周身缠绕着若隐若现的炽白色火流。她缓缓转过头，那双燃烧的炽金眼眸，终于锁定了杰西卡。
“——是能焚烧‘时空’的火焰。”
话音落下的瞬间，她脚下地面炸裂！
没有残影，没有轨迹。
她就那样，凭空出现在了杰西卡面前——不是速度快，而是空间本身被她“烧”出了一条直达的路径！
右拳，抬起。
拳锋之上，炽白色的火焰凝聚到极致，颜色褪去，化为一种近乎“透明”的扭曲。
那是温度高到足以让光线偏折、让空间扭曲的——
焚空之火。
“你刚才说，”焰的声音平静得可怕，“孩子和野草没什么分别？”
杰西卡的脸色彻底变了。
他疯狂催动空间能量，试图在身前构筑层层叠叠的空间壁垒——
焰的拳，落下。
“那你就——”
轰！！！！！！！！！
炽白的光芒，吞噬了一切。
“——变成灰烬吧。”
