泥土魔偶的攻势如潮水般涌来。
这些由腐化土壤构成的怪物个体实力并不算强——按天装使的标准，大约介于火磷中级到翡翠初级之间。但它们胜在数量，胜在不死不灭。
曜一剑斩断三只魔偶的头颅，腐泥飞溅。但不过三息，断裂处便涌出更多暗红色土壤，重新凝聚成型。
“光用砍是没用的！”雷克斯的声音从右侧传来，他手中的细剑正被一只魔偶牢牢抓住，“这些家伙……核心不在地上！”
“在地下！”泰拉忽然开口，她依旧坐在地上，五指紧贴土壤，“它们的根连着地脉深处，打碎地面上的部分没用！”
“那就麻烦了——”莱娜一剑扫清身前五只魔偶，耀斑王剑的光热将腐泥烧成焦炭，但更多魔偶从阴影中爬出，“必须找到控制源！”
话音未落，左侧传来一声闷哼。
女剑士莉亚为了格挡一只突然从地下钻出的魔偶，脚下失衡，防线出现了一瞬的空隙。
一只体型较小的魔偶如泥鳅般钻过，直扑向中央的泰拉！
“小心！”诺亚弓弦连响，三箭贯穿魔偶胸膛，但箭矢仅仅没入腐泥，未能阻止其冲势。
曜离得最近，星绘剑光已至——
但有人比他更快。
是他们的保护对象，那位名叫泰拉的少女。
不是慌乱后退，而是迎着魔偶向前踏出一步。她的动作沉稳得不像一个“第一次离家”的少女，更像一个习惯了与土地打交道的农人。
她右手虚握，向前一挥——
一根通体深褐、表面布满自然岩纹的粗大石柱凭空显现，柱身直径超过半米，长度近乎与她身高相等。石柱出现的瞬间，周围空气仿佛沉重了三分。
魔偶扑至面前。
泰拉双手握住石柱中段，腰身一转——
石柱横扫。
没有华丽的技巧，没有复杂的轨迹，只有最简单、最直接的砸。
“砰——！”
魔偶在石柱接触的瞬间炸裂成漫天腐泥，碎末溅出十米开外。石柱去势不减，又连续撞碎后方三只魔偶，才重重落在地上，震得地面微微一颤。
全场寂静了一瞬。
所有人都看向泰拉——以及她手中那根比她人还粗壮的石柱。
这位刚才还安静坐在火边、说话轻声细语的少女，此刻单手提着石柱，麻花辫垂在肩侧，暖褐色的眼眸里没有杀气，只有一种近乎本能的专注。
“……她的天装，”霄推了推眼镜，声音干涩，“原来长这样。”
“不是长这样的问题吧！”诺亚忍不住喊道，“那是石柱啊！实心的啊！”
泰拉似乎没听见他们的议论。她双手再次握紧石柱，向前踏出一步，石柱随着她的动作抡起，将左侧扑来的两只魔偶砸成泥饼。
动作流畅、自然，仿佛她手中不是数百斤的石柱，而是一根趁手的农具。
但即使是翡翠初级的泰拉加入战局，局面依然没有逆转。
魔偶的数量太多了。它们从森林的每一个角落涌出，仿佛整片大地都在孵化这些污秽的造物。莱娜的耀斑王剑每次挥砍都能清空一片，但不过数息，空缺又会被填满。
“这样下去不是办法！”雷克斯喘息着，细剑已沾满腐泥，“我们的体力会先耗尽！”
诺亚射空了自己所有的能量，咬牙抽出腰间短刀：“那位紫罗级的护卫呢？！该出现了吧？！”
仿佛回应他的呼喊——
数道炫目的紫色光华突然从林间亮起。
光华如镰刀般扫过战场，所过之处，泥土魔偶如同被阳光照射的冰雪，瞬间消融、瓦解、化为尘埃。
不过三秒。
整整一百多只魔偶，全部消失。
林间重归寂静，只有满地腐泥和残留的腐败气息证明刚才的战斗并非幻觉。
众人愣在原地。
“结、结束了？”莉亚不敢置信地环顾四周。
“不愧是紫罗级……”诺亚长舒一口气，看向紫光亮起的方向，“出手就是厉害。”
从林中走出的，正是他们等待的那位护卫——代号“影鸦”的女性导师。她穿着便于行动的深色便装，面容冷峻，和出发前莱娜私下给曜看过的画像一模一样。
但莱娜的脸色却瞬间变了。
“站住。”耀斑王剑抬起，剑尖直指女人，“你是什么人。”
女人眨了眨眼，脸上露出恰到好处的疑惑：“莱娜小姐？您在说什么？我是影鸦，是梅尔大师安排我暗中护卫的——”
“影鸦的专长是潜行和脱身，不是正面战斗。”莱娜的声音冷得像冰，“她绝没有这种一瞬间清场的能力。你是谁？影鸦在哪里？”
女人脸上的疑惑缓缓褪去。
她沉默了几秒，然后轻轻笑了起来。那笑声开始还很轻，渐渐变得张扬、尖锐，充满毫不掩饰的恶意。
“哎呀呀……本想多玩一会儿的。”她歪着头，手指轻轻梳理着头发，“毕竟看你们挣扎的样子，还挺有趣的。”
她打了个响指。
清脆的声音在寂静的林中格外刺耳。
下一秒，所有人都感到一股沉重如山的疲惫感从灵魂深处涌起。那不是肉体的劳累，而是一种直接作用于精神的、强制性的昏睡冲动。
“精神攻击？！”霄试图集中精神，但眼前的景象已经开始模糊，“不对……这是强制催眠……”
“抵抗……没用……”诺亚单膝跪地，眼皮沉重得像是挂了铅块。
莉亚第一个倒下，然后是诺亚。霄靠着树干勉强支撑了十几秒，最终也滑倒在地。
雷克斯咬破舌尖，试图用疼痛保持清醒，但视野依旧迅速暗了下去。
场上只剩下四人还站着：莱娜、曜、泰拉，以及那个占据影鸦身体的女人。
泰拉双手拄着镇岳石柱，额角渗出冷汗，但眼神依然清明：“这个力量，我们支撑不了多久……”
她看向莱娜，声音因为用力而发颤：“莱娜小姐……她用的是……高位精神侵蚀……我们对抗不了……”
莱娜的情况稍好——耀斑王剑插在地上，她双手紧握剑柄，灿金色的光芒从剑身涌出，在周身形成一层薄薄的光罩。但光罩正在以肉眼可见的速度变淡。
“莱因哈特家的血脉……确实麻烦。”女人啧了一声，“不过也就这样了。”
光罩破碎。
莱娜闷哼一声，单膝跪地，剑身上的光芒彻底熄灭。在意识彻底沉入黑暗前，她死死盯着女人，用尽最后力气挤出几个字：
“你把她……怎么样了……”
然后向前倾倒。
泰拉看着倒下的莱娜，又看向越走越近的女人，咬紧牙关：“你想抓的是我……对吧？”
女人挑眉：“聪明。”
“那就……”泰拉的身体开始摇晃，“别伤害……他们……”
石柱从手中滑落，她靠着柱子缓缓坐倒，闭上了眼睛。但她昏迷前并没有听到‘影鸦’的后半句。
“但，我还有更重要的目标呢。”
现在，只剩曜一人还站着。
“曜，集中精神！”薇的声音在脑海中响起，带着罕见的急迫，“她在使用大范围精神催眠，频率在第三波段，尝试用星绘共鸣干扰——”
“我在引导星辰之力！”汐的声音同样焦急，“但不知道为什么，我的力量传不过去——”
曜咬着牙，星绘剑插在地上，双手死死握住剑柄。他能感觉到汐和薇的力量正通过剑身传入体内，帮助他抵抗那股昏睡感，但就像用杯子去接瀑布——杯水车薪。
女人饶有兴趣地打量着他。
“有趣……真的太有趣了。”她慢慢走近，在曜面前三步处停下，“一个火磷级的小家伙，居然能抵抗这么久。你身上……有别的‘东西’在帮你吧？”
她弯腰，凑近他的脸。
那双紫罗兰色的眼眸——影鸦的眼睛，此刻却闪烁着完全不属于她的恶意光芒。
“让我猜猜……”她轻声说，声音如同毒蛇吐信，“是汐，对吗？”
曜瞳孔骤缩。
“果然。”女人笑了，那笑容里充满了得意与残忍，“我就知道……白羊座醒了，巨蟹座怎么可能还藏着？出来吧，汐。让我见见你——”
她的手指轻轻点向曜的胸口。
“——我最爱的朋友。”
