紫黑色的匕首带着终末的毒息刺下——
却撞上了一层银灰色的屏障。
“铛——！”
金铁交击般的巨响在林中炸开，匕首被硬生生弹开。紧接着，一道凝练如实质的银灰色能量从屏障中爆发，直冲巳的面门！
巳眼神一凝，瞬间后撤，紫黑色的毒雾在身前凝聚成盾。能量与毒盾相撞，爆发出刺目的光芒，周围的树木被余波震得簌簌作响。
当光芒散去，一道身影已站在曜的身前。
白色的长发，深邃如星海的眼眸，一身简朴却散发着威严气息的长袍——正是梅尔·莱因哈特。
“没想到……真的用上了。”梅尔低头看了眼昏迷的曜，又抬头看向巳，眼神平静，“看来我的预感没错。”
巳稳住身形，紫罗兰色的眼眸微微眯起：
“梅尔·莱因哈特……帝国的‘镇国之柱’。”她歪了歪头，打量着梅尔的身体，“这不是真身。是靠什么手段投影过来的？空间信标？还是……”
她忽然笑了：
“是曜身上的那个小玩意把，我就说刚才探查他记忆时感觉到了什么有趣的小玩意儿。”
话音未落，巳的身影再次消失！
这一次，她出现在梅尔左侧，匕首直刺梅尔咽喉。梅尔甚至没有回头，只是右手食指轻轻一点——
“嗡！”
空间仿佛凝固了一瞬。巳的匕首在距离梅尔咽喉三寸处停了下来，像是刺进了一堵无形的墙壁。
巳并不意外，左手同时刺出第二把匕首，目标是梅尔的左肋。梅尔左手虚握，一道银灰色的剑影凭空凝聚，精准地架住了这一击。
“铛！铛！铛！”
短短三秒，两人在空中对攻了十几招。没有华丽的特效，只有最纯粹的法则碰撞——空间震荡，毒雾翻涌，周围的地面不断开裂又愈合。
然后，两人同时后撤。
巳落在十米外的一棵枯树上，梅尔则依旧守在曜身前。
“明白了。”巳把玩着手中的匕首，笑容玩味，“确实是投影。你本体还在帝都，能投射过来的力量……最多三成。”
梅尔淡然点头：
“而你也不是真身，我能感觉的到。现在占据这具身体的，只是你的一部分力量和意识。”
他顿了顿，声音平静却带着不容置疑的份量：
“大家都非完整状态……真要拼个你死我活，结果还未可知。但可以肯定的是，我们都会付出不小的代价。”
巳沉默了。
她看着梅尔，又看了看站在不远处、神情紧绷的汐，最后目光扫过地上昏迷的众人。
许久，她轻笑一声：
“算了。反正我今天的目的已经达到了——见到了汐，确认了她还‘活着’，这就够了。”
她收起双匕，紫黑色的毒雾开始缓缓消散。
“今天就到这里吧。反正……以后再见的机会，还多得很呢。”
说完，一道紫色光芒从影鸦的身体中脱离——那是巳离开了影鸦的身体。
但在彻底离开前，汐听见了一句话：
『对了，汐。我在帝都……给你留了份“大礼”。希望你能……好好享受。』
话音落下，紫黑色的光芒彻底消散。
影鸦的身体向前倾倒，重重摔在地上，恢复了原本的呼吸节奏——虽然依旧昏迷，但至少，她还活着。
确认巳的气息完全消失后，梅尔的投影微微晃动了一下。
“巨蟹星神。”他转头看向依旧警惕的少女，“你还好吗？”
汐这才松了口气，水蓝色的眼眸中闪过一丝疲惫：
“梅尔先生……您怎么会……”
“静默信标。”梅尔简单解释，“我留给曜的炼金造物，可以在他遭遇生命危险时，将我一部分力量的投影传送过来。不过持续时间有限，而且需要消耗信标本身的能量——刚才那一下，已经用光了。”
他的身影开始闪烁，银灰色的光芒变得不稳定。
“时间要到了。”梅尔的声音依然平静，“曜他们应该再过一会儿就会醒来。接下来的路程……你们一定要万分小心。”
他看着汐，眼神变得严肃：
“关于刚才那个存在——‘巳’的信息，等你安顿下来后，希望能详细告诉我。虽然只是投影，但我能感觉到……她的实力，与我的本体不相上下。”
汐点了点头：
“她是‘蛇夫座’，终末演算为了对抗我们十二星神而创造的反面存在。万年前……我们曾是死敌。”
她顿了顿，还是把巳最后的话说了出来：
“她离开前说……在帝都给我留了份‘大礼’。”
梅尔的眉头皱了起来。
“帝都……”他沉吟片刻，“我知道了。我会派人暗中调查。”
他的身影已经透明得几乎看不见。
“保重。”
最后两个字落下，银灰色的光芒彻底消散。
林中重归寂静。
只有满地狼藉，和昏迷不醒的众人，证明着刚才那场惊心动魄的对峙。
汐看着梅尔消失的地方，又看了看倒在地上的影鸦，最后目光落在曜身上。
她走到曜身边，蹲下身，手指轻轻拂过他胸口的衣襟——那里被巳的匕首刺破了一小块，但皮肤完好无损。
“对不起……”汐轻声说，“我又让你陷入危险了。”
她知道自己不能在外面停留太久。器灵形态的她，离开星绘太久会导致力量流失，而且如果这时候有人醒来看到她就麻烦了。
水蓝色的光芒在她身上流转，她的身影逐渐变得透明。
最后看了曜一眼，汐化作一道流光，回到了星绘剑中。
与此同时，某处幽暗的殿堂深处。
紫黑色的毒雾在一座祭坛上汇聚，最终凝聚成一道妖娆的身影——正是巳的真身。
她坐在王座上，托着下巴，紫罗兰色的眼眸中带着玩味的笑意。
“玩得还开心吗？”
一个低沉的声音从阴影中传来。
一个身材高大、穿着暗金色铠甲的男人从黑暗中走出。他有着一头如火焰般燃烧的红发，面容冷峻，右眼戴着一只黑色的眼罩
“马马虎虎。”巳懒洋洋地说，“见到了汐，还顺便和梅尔·莱因哈特过了几招。虽然都是投影对投影，没什么意思就是了。”
日蚀走到祭坛前，独眼中闪过一丝锐光：
“我听说，你离开前……给汐‘透露’了我们在帝都的计划？”
“哦？你说那个啊。”巳耸耸肩，“只是随口一提罢了。反正那计划也就是个添头，成功了最好，失败了也无所谓。”
“添头？”日蚀的声音冷了下来，“那个计划我们谋划了这么久，投入了大量资源。如果因为你的‘随口一提’而失败——”
“那就失败呗。”巳打断他，笑容变得危险，“怎么，你想教训我？”
空气骤然凝固。
紫黑色的毒雾与暗金色的火焰在两人之间无声对抗，整个殿堂都在微微颤抖。
许久，日蚀冷哼一声，转身走向黑暗：
“随你便。但下次如果你再擅自行动，干扰到真正的计划……我会亲自向‘那位大人’报告。”
“请便~”巳挥了挥手，毫不在意。
等日蚀的身影完全消失在黑暗中，巳的笑容才缓缓收敛。
她抬起手，掌心浮现出汐刚才在林中那张绝望又坚定的脸。
“等着吧，汐……”
紫罗兰色的眼眸中，病态的执着与嫉妒再次燃烧。
“下一次见面，我会让你……彻底属于我。”
