星辰之间，虚空回廊。
星光在环形平台上静静流淌，星枢桌散发着柔和的光晕。汐站在桌边，水蓝色的眼眸望向远方那片模拟的星海，仿佛在整理着跨越万年的记忆。
曜坐在她对面的星砂凝聚的座椅上，薇则静静站在一旁，银紫色的眼眸中数据流微微闪烁——她在记录，也在分析。
“首先，”汐轻声开口，声音在静谧的空间中格外清晰，“曜你应该从梅尔先生那里知道，我们十二星神，从来就不是什么‘神明’。”
她转身看向曜，眼神认真：
“按照你们现代世界的理解，我们更像是……‘被世界选中的守护者’。在终末演算的威胁下，阿斯特拉大陆的意志——或者说某种更宏大的法则——赋予了十二位少女超越常理的力量。我们本质上，依然是‘人’。”
曜点了点头，这与他之前的推测相符。
“而蛇夫座·巳，”汐的声音低沉了些，“她不一样。”
“她是终末演算创造的反面？”曜问道。
“是，但不止如此。”汐走到星枢桌前，手指轻触桌面，星光汇聚成一幅模糊的画面——
那是万年前的战场。
十二位少女并肩而立，她们身后是摇摇欲坠的城市，面前是铺天盖地的终末造物。而在这片战场的另一端，一道紫黑色的身影独自悬浮在半空，手中握着那对熟悉的蛇形短匕。
“终末演算为了对抗我们，以我们的力量为蓝本，创造了‘蛇夫座’。这个本身就不存在的星神。”汐看着画面中的巳，眼神复杂。“我不知道它怎么创造巳的，或者说我不敢想。”
画面变化，这次是十二星神少女的营地。少女们围坐在篝火旁，有的在治疗伤员，有的在讨论战术，有的只是安静地休息。气氛虽然凝重，却透着一种温暖的羁绊。
而在营地远处的阴影中，一道紫黑色的身影静静站立。
巳。
她看着篝火旁被众人围在中间的汐——那时的汐正在为一位受伤的平民少女治疗，水蓝色的光芒温柔地包裹着伤口，周围的人们投来感激与信任的目光。
巳的脸上没有任何表情。
但她的手指，紧紧握住了腰间的匕首。
“战争持续了数百年。”汐闭上眼睛，仿佛不愿再看那些画面，“在这数百年里，巳作为终末教团的领导者，与我们交手了无数次。她很强——非常强。单论战斗力，她甚至能排进我们之中的前五。”
“但她始终是孤独的。”薇忽然开口，声音冷静，“根据汐记忆中的数据，终末教团的其他成员对巳的态度……是恐惧与服从，而非信任与追随。她没有一个真正的‘同伴’。”
“对。”汐睁开眼，眼中闪过一丝悲哀，“而我们的队伍……虽然也经历过分歧与争执，但最终，我们成为了彼此最坚实的依靠。”
她看向曜：
“这可能就是巳对我产生执念的起点。”
画面中浮现出更多的记忆片段——
• 在一次遭遇战中，巳用毒雾困住了三名星神少女，汐毫不犹豫地冲入毒雾，用潮汐巨盾护住同伴，自己却中了剧毒。
• 在一座被终末造物围攻的村庄，巳站在远处冷笑，而汐在废墟中一次次抱起受伤的孩童，直到力竭倒下。
• 在最后一次大规模会战前，巳通过某种手段向汐传讯，说只要汐独自前来见她，她就放过那座城市的平民。汐真的去了——虽然那是个陷阱。
“她一次次试探我，一次次试图证明……我和她是一样的人。”汐的声音有些颤抖，“她想看到我崩溃，想看到我为了自保而放弃他人，想看到我……变得和她一样孤独。”
“但她失败了。”曜轻声说。
“是的，我让她失望了。”汐苦笑，“每一次，我都选择了‘守护’。每一次，我都宁愿自己受伤也要保护他人。这让巳越来越愤怒，也越来越……执着。”
画面定格在最后一场大战前。
汐站在一处高地上，望着远方终末教团的营地。她的眼神坚定，却带着一丝不易察觉的忧虑。
“其实……我隐约察觉到了。”汐轻声说，“巳的疯狂背后，有着原因，可能是终末演算做的手脚，让我觉得，她可能不是这样的，她可以被拯救。”
她看向曜，眼神中带着自责：
“但我失败了。我的每一次接近，都被她视为挑衅。我的每一次善意，都被她扭曲成虚伪。到最后，连我自己都开始怀疑——我所谓的‘拯救’，是否只是自我满足？”
薇此时插话：
“数据分析显示，巳对你的执着在战争后期达到了病态的程度。她会特意避开其他星神，只针对你布置陷阱。她会放过其他目标，只追杀你保护的平民。她甚至……开始收集与你相关的物品。”
画面中浮现出一个阴暗的房间。
房间里堆满了东西——一片沾有汐血迹的布料、一枚汐曾经佩戴过的发饰、一幅粗糙的汐的画像……甚至还有几个被囚禁的、长相与汐有几分相似的少女。
巳坐在房间中央，抚摸着那些“收藏品”，紫罗兰色的眼眸中满是痴迷与扭曲的满足。
曜感到一阵寒意。
“那最后的大决战呢？”他问，“巳参战了吗？”
汐沉默了。
许久，她才缓缓摇头：
“这就是最奇怪的地方……最后那场决定性的神话战争，巳没有出现。”
画面切换到最后决战的场景——
十二星神少女集结，面对终末演算的本体。战斗惨烈到星辰陨落、大地崩裂。最终，十二人融合成绘星之剑，击溃了终末演算，但自身也分崩离析，化作光芒散落大陆。
而在整个过程中，巳的身影……一次都没有出现。
“我们当时都以为她会在关键时刻偷袭，或者有更大的阴谋。”汐皱眉，“但直到一切结束，她都没有现身。”
“现在看来，她只是隐藏起来了。”薇冷静地分析，“等待了万年，等待你们以各种形式复苏，然后……再次出现。”
汐点了点头，看向曜：
“现在你明白了。巳对我的执念，源于她扭曲的诞生、她孤独的存在、以及对我所拥有的一切——同伴、信任、被守护的温暖——的病态嫉妒。”
“她想摧毁我珍视的一切，让我变得和她一样孤独。”
“然后……占有我。”
汐的声音到最后几乎微不可闻。
曜握紧了拳头。
他想起巳在林中说的那些话，想起她那疯狂的眼神，想起匕首刺向自己时汐绝望的悲鸣。
“我们该怎么做？”他问。
汐抬起头，水蓝色的眼眸重新变得坚定：
“首先，完成眼前的任务。泰拉的天赋对净化这片污染区至关重要。”
“其次，提高警惕。巳既然已经现身，就绝不会轻易罢休。她说的‘帝都大礼’，我们必须重视。”
“最后……”
她看着曜，眼神温柔而认真：
“变强，曜。变得比现在更强。只有当你足够强大时，我才能放心地站在你身边战斗，而不是每次都只能看着你为了保护我而受伤。”
曜重重点头。
就在这时，星辰之间外传来隐约的呼唤声——是霄在找他。
“该回去了。”汐轻轻挥手，星光开始消散，“记住我说的话，曜。还有……”
她顿了顿，声音轻柔：
“谢谢你，愿意听我说这些。”
水蓝色的光芒包裹住曜，将他送回了现实。
营地边缘，曜睁开眼睛。
手中星绘剑的微光渐渐平息。
他抬头望向深红色的天空，耳边仿佛还回荡着汐的声音，以及那些跨越万年的记忆。
远处，营地中央的指挥帐灯火通明。
莱娜和焰，应该正在与辛娜·诺顿家主商讨对策。
而这片哭泣的大地，仍在等待着救赎。
曜握紧剑柄。
他知道，前方的路还很长。
但这一次，他不再迷茫。
