营帐帘幕掀开，曜和泰拉走了进来。
霎时间，帐内所有目光都聚焦在他们身上。当看到泰拉身旁的曜时，不少人脸上都露出了疑惑和不悦的神情。
“传令兵！”一个低沉而严厉的声音响起，带着毫不掩饰的怒意。说话的是站在沙盘左侧、身材高大、面容阴鸷的中年男人——沃尔夫兰家族现任家主，桑德·沃尔夫兰。他瞪着跟在两人身后的传令兵，“命令是让你带泰拉·凯尔小姐前来，谁允许你带无关人员进入司令部重地？！”
传令兵脸色一白，连忙低头解释：“大人，这位少年自称有紧急情报……”
“紧急情报？”桑德冷哼一声，目光如刀子般刮向曜，语气充满嘲讽，“一个乳臭未干的小子，能有什么紧急情报？难不成你撞见了终末教团的阴谋，还能全身而退跑来报信？”
曜迎着对方审视的目光，非但没有退缩，反而一脸认真地朝着桑德竖起了大拇指：“沃尔夫兰家主真是神机妙算！这都被您猜中了！”
营帐内先是一静，随即响起几声压抑的嗤笑。
桑德的脸色瞬间涨红，显然认为曜在当众戏耍他，勃然大怒：“放肆！哪里来的狂徒，竟敢在此胡言乱语！来人！给我把这个狂妄的小子轰出去！”
“慢着。”
就在气氛剑拔弩张之际，一直未开口的塞米尔终于出声。他站在沙盘主位，目光平静地扫过全场，无形的威压让蠢蠢欲动的卫兵停住了脚步，也让桑德脸上的怒意微微一滞。
塞米尔看向曜，语气听不出喜怒：“年轻人，在军事重地言行需谨慎。说说你所谓的‘紧急情报’。若内容确实紧要，自然无妨；若是无关痛痒之事……”他顿了顿，声音微沉，“军法当前，我也保不了你。”
曜收敛了脸上略带调侃的神情，正色道：“塞米尔大人，在下曜，星见学院二年级生。就在约一个时辰前，在护送凯尔夫人与泰拉小姐前往避难所的途中，我们遭遇了至少八名自称终末教团成员之人的袭击。他们在战斗中说漏了嘴，提到了‘趁神兵计划的期间趁火打劫’。结合其终末教团的身份，我有充分理由认为，他们口中的‘神兵’，极有可能就是此刻正在城中肆虐的巨型土偶傀儡。我认为，确认袭击者身份及其与当前危机的关联，属于紧急军情范畴。”
他话音落下，营帐内顿时响起一片低语。
“终末教团？他们真敢在帝都动手？”
“神兵计划……难道那个怪物真是教团弄出来的？”
“这少年……看起来不过火磷境吧？能从教团袭击中护住凯尔家母女？”
塞米尔没有理会周围的议论，锐利的目光直视曜：“此事可有人证？”
“有。”曜坦然道，“凯尔夫人，泰拉小姐，以及当时在场的五名凯尔家护卫，皆可作证。袭击者尸体应仍在原处，其武器与能量痕迹亦可查验。”
塞米尔微微颔首，目光转向泰拉。泰拉立刻点头，声音清晰：“曜同学所言句句属实。若非他出手相救，我与母亲恐怕已遭不测。”
塞米尔沉吟片刻，再次看向曜时，眼中那抹审视淡去了些：“看来，这‘巨神兵’确与那帮阴沟里的老鼠脱不了干系。只是没想到，他们竟有能耐弄出这般手笔……”他揉了揉眉心，语气带着一丝不易察觉的烦躁，“偏偏梅尔老爷子又被绊住了手脚。”
“巨神兵？”旁边一位文官模样的老者疑惑出声。
“就是外面那个大家伙。”塞米尔朝营帐外扬了扬下巴，语气随意却带着不容置疑的定名意味，“既然它可能是那个‘神兵计划’的产物，又这么大个儿，总叫‘巨型土偶’、‘大型傀儡’太拗口。以后官方称谓，就叫‘巨神兵’。”
众人：“……”
帐内一时弥漫开一种微妙的无奈感。这位以铁腕著称的家主，在某些方面的随性，还真是数十年如一日。
曜却抓住了塞米尔话中的关键，追问道：“塞米尔大人，您说梅尔大师被‘绊住了手脚’？这是何意？难道大师也无法对付那……巨神兵吗？”
塞米尔看了他一眼，似乎并不介意将情报告知这个提供了关键信息的少年：“梅尔大师感知到，有至少同级别的穹隆境强者在暗中锁定了他。若他离开学府或对巨神兵出手，对方极可能发动袭击。因此，大师目前只能固守学府，形成对峙。”
“塞米尔大人！”桑德·沃尔夫兰再次出声，语气不满，“此等涉及穹隆境强者的战略情报，怎能轻易告知一个来历不明的平民小子！”
“平民小子？”塞米尔挑了挑眉，似笑非笑地拍了拍曜的肩膀——这个举动让曜自己都有些意外，也让帐内其他人目光微变。“这小子可是在帝都最乱的时候，把泰拉小姐安全护送到了这里，还带来了关于教团和‘神兵计划’的直接情报。这份功劳和胆识，担得起一句告知。更何况……”
他顿了顿，目光扫过帐内几位服饰华贵、气质不凡的人物，意有所指地说：“要不是因为他，帝国七大选帝侯，此刻能在这帝都凑齐五家，还真不容易。”
曜愣了一下，没明白这和选帝侯有什么关系。
站在塞米尔身侧的莱娜见状，轻声解释道：“曜同学，情况是这样的。帝都虽是帝国中枢，但七大选帝侯家族通常只在重大典礼或会议时才齐聚。平日里，除了一直常驻帝都、主管帝国军事与防卫的我们莱因哈特家，其他各家大多驻守在自己的领地上。”
她逐一示意：
“艾尔家，主管帝国文化。常驻文丰城”
“沃尔夫兰家，主管帝国工业，常驻铁砧堡。”
“诺赞家，主管帝国边防，常驻悬刃城。”
“塔特拉家，主管帝国医疗，常驻愈泉城。”
“而这次，”莱娜继续说道，声音压低了些，带着一丝促狭，“因为你和卡尔那场‘精彩’的对决，不仅吸引了本就因当初绑架案赶赴帝都的艾尔家，连沃尔夫兰家主桑德大人、诺赞家的代表也特意赶来。而且……”
她凑近一点，用只有附近几人能听到的音量说：“因为你把卡尔‘伤’得那么重，主管医疗的塔特拉家的首席医师也被紧急请来了帝都。所以，眼下帝都确实凑齐了五家选帝侯的代表。”
曜听完，恍然大悟，随即有些哭笑不得地澄清：“莱娜小姐，这一点我需要郑重澄清——卡尔·沃尔夫兰的伤势，主要源于他强行催动尚未完全掌握的元素化技能，在被我破解后遭到了严重的能量反噬。从战术角度看，那属于因技能使用不当而造成的自我重创。。”
他这话说得一本正经，却让听懂的莱娜忍俊不禁，嘴角微微上扬。而一旁的桑德·沃尔夫兰，脸色则瞬间由阴转红，却又无法出声反驳——当时观战者众，卡尔元素化后被曜抓住破绽一击击溃，导致严重反噬，这是事实。他只能狠狠瞪了曜一眼，扭过头去。
“好了。”塞米尔拍了拍手，将众人的注意力拉回正题，“你的疑问解决了。现在，是正事时间。”
他收敛了方才那一丝随意的神态，目光变得严肃而专注，转向泰拉：“泰拉·凯尔小姐。根据情报，你拥有罕见的大地亲和与感知天赋，在东部边境污染事件中表现出色。现在，我需要你凭借这份天赋，尝试做一件事。”
泰拉挺直背脊，认真倾听。
塞米尔指向沙盘上帝都模型中心，那尊被红色标记覆盖的巨影：“尝试感知，城外那个‘巨神兵’的能量核心，究竟在它庞大躯体的哪个位置？或者，它是否存在一个相对脆弱、可供集中攻击的‘要害’？”
泰拉闭上眼睛，深吸一口气，尝试将感知向城外延伸。片刻后，她缓缓睁开眼，摇了摇头，脸上带着歉意和一丝疲惫：“距离太远了，干扰也太多。城内混乱的能量流、无数生命气息、还有巨神兵自身不断散发出的强烈而扭曲的土系波动，交织在一起，像一片狂暴的泥潭。我只能模糊感应到它的大致方位和磅礴的能量总量，无法精确定位其核心。如果……如果能再靠近一些，或许有机会。”
塞米尔沉默了片刻，手指在沙盘边缘轻轻敲击，显然在快速权衡。几秒钟后，他做出了决断：
“可以。我会组织一支精干的护卫小队，护送你尽可能安全地靠近巨神兵外围区域，进行近距离感知。但你必须明白，此举风险极高。巨神兵周边有大量小型土偶活动，且其本体一旦察觉威胁，攻击范围未知。你只需在外围尝试，绝不可深入。”
“我明白。”泰拉郑重地点头，随即，她抬起头，目光清澈而坚定地看向塞米尔，“塞米尔大人，在您组织护卫队伍时，我可以提一个要求吗？”
“说。”
泰拉抬起手，指向身旁的曜：“我希望，曜同学能作为护卫成员之一，加入这支队伍。”
